屋裏死寂了好一會兒，隻有李玉珍壓抑不住的、斷斷續續的抽泣聲，像壞了的風箱，在空蕩蕩的堂屋裏拉扯著。
小芳看著秀英嬸那灰敗得像灶膛冷灰的臉色，再看看玉珍嬸哭得快要背過氣去的樣子，隻覺得胸口像壓了塊大石頭，沉甸甸的，喘不上氣。
牆塌了，家破了，猛子哥還在裏頭關著，老五叔剛走，建軍哥遠在天邊音信全無……這日子，真的像掉進了沒底的冰窟窿，四麵八方的寒氣往骨頭縫裏鑽，看不見一點亮光。
她咬了咬下嘴唇，那上麵已經乾裂起皮，帶著血腥味。一個念頭，在她心裏慢慢拱了出來，越來越清晰，越來越強烈。
“嬸，”小芳開口，聲音有點啞，但努力讓自己聽起來鎮定些，“我……我想去看看猛子哥。”
秀英像是沒聽見，眼神依舊空洞地望著門外那個巨大的缺口，望著外麵還未完全散盡的塵土。
“嬸！”小芳提高了一點聲音，伸手輕輕碰了碰秀英冰涼的手背，“你聽見我說話了嗎？我想去縣裏，去看看猛子哥！他被抓進去這麼些天了，咱們一點信兒都沒有，不知道他在裏頭咋樣了，吃了沒，睡了沒，挨沒挨欺負……我心裏慌得很。”
秀英的眼珠終於動了一下，極其緩慢地轉向小芳。那眼神裡有了點活氣，但更多的是深不見底的疲憊和茫然。“看……看猛子？”她喃喃重複著，像是聽不懂這話的意思，“咋看？他們讓看嗎？咱們……咱們現在這樣……”
“不讓看也得試試啊！”小芳的倔勁兒上來了，她握住秀英的手，那手冷得像冰坨子，“嬸，猛子哥是因為護著咱們家才被抓的！現在家裏出了這麼大的事，牆都讓人推了，咱們總得讓他知道吧？他還在裏頭眼巴巴地盼著咱們救他出來呢！咱們不能就這麼乾等著，啥也不幹！”
她頓了頓，看著秀英的眼睛，一字一句地說：“而且，嬸，你還記得你跟吳為民說的嗎？你說你同意簽字，隻要他們放猛子哥出來。現在……現在字沒簽，牆卻倒了，咱們是被他們騙了，耍了！這事兒，也得告訴猛子哥！讓他知道，外頭是咋回事！咱們……咱們不能再傻乎乎地等著他們發善心了！”
這話像一根針，狠狠紮進了秀英混沌的腦子裏。是啊，她為了換猛子出來，連祖屋祖地都不要了，連趙剛的仇都暫時壓下了，連臉麵和尊嚴都準備扔在地上讓人踩了……可結果呢？吳為民連半天都等不了，連最後的遮羞布都不要了，直接推了牆！他們壓根就沒打算談，就是要硬來！
一股混雜著屈辱、憤怒和更深絕望的情緒，猛地沖了上來，讓秀英的呼吸都急促了幾分。她反手抓住小芳的手，力氣大得嚇人，指甲幾乎掐進小芳的肉裡。“對……對！得告訴猛子！得讓他知道！這幫畜生！說話不算話的畜生！”她的聲音嘶啞著，帶著恨意，“可……可咋告訴？他們能讓咱見嗎？”
“我去試試！”小芳斬釘截鐵地說，“我明天一早就去縣裏！我去公安局，我去看守所，我去問！我就說我是王猛的家裏人，來給他送點東西，順便……順便問問情況。他們總不能不讓人探視吧？總有規矩吧？”
李玉珍這時候也止住了哭，掙紮著坐起來，淚眼婆娑地看著小芳：“小芳……你一個姑孃家，去那種地方……能行嗎？那些人那麼凶……”
“玉珍嬸，不行也得行啊！”小芳心裏也怕，但她知道自己不能退縮，“現在家裏就咱們三個，秀英嬸身子還沒好利索，你這樣子也出不了門。我不去，誰去？難道真讓猛子哥在裏麵什麼都不知道，乾著急嗎？萬一……萬一他在裏麵胡亂承認了什麼，或者跟他們硬頂吃了虧，咱們在外麵不是更抓瞎？”
這話說到了秀英和李玉珍最怕的地方。她們不怕自己受苦，就怕王猛在裏麵遭罪，或者被定了重罪。
秀英沉默了好一會兒，終於重重地點了點頭，像是用盡了全身的力氣。“好……小芳，你去。家裏……家裏有我，有你玉珍嬸互相照應。你去看看猛子，跟他說……”她喉嚨哽了一下，“跟他說，家裏都好，讓他別擔心……別告訴他牆塌了，也別告訴他老五叔又進去了，更別說我答應簽字又被騙的事……就告訴他，家裏正在想辦法，讓他……讓他一定穩住，別犯倔，別跟裏麵的人硬來，保護好自己，等著……等著咱們，或者等著建軍回來……”
說到最後，秀英的聲音低了下去，帶著無盡的酸楚。等著建軍回來……這話說出來，她自己心裏都沒底。建軍什麼時候能回來？回來了，又能改變什麼嗎？可現在，除了這個渺茫的希望，她們還能抓住什麼？
“嗯，我知道怎麼說，嬸，你放心。”小芳用力點頭，心裏卻一片苦澀。報喜不報憂，是她們這些留在家裏的人，唯一能為裏麵的人做的事了。
夜晚，三個女人幾乎都沒怎麼閤眼。秀英和李玉珍是心裏亂，身上也不舒坦。小芳則是既擔心明天的探望不順利，又想著見了王猛該怎麼說，怎麼才能既讓他安心，又不至於讓他察覺外頭的天已經塌了。
天剛矇矇亮，小芳就起來了。她換了身乾淨但不起眼的舊衣服，把頭髮紮得整整齊齊。秀英掙紮著起來，從炕蓆底下摸出一個小小的、卷得緊緊的布包，一層層開啟，裏麵是些零碎的毛票和幾張皺巴巴的塊票。這是家裏最後一點能動的現錢了。
“這點錢，你拿著，”秀英把錢塞進小芳手裏，“給猛子買點吃的用的……也不知道讓不讓送進去。剩下的，你坐車、吃飯……省著點花。”
小芳看著那點少得可憐的錢，鼻子一酸，差點掉下淚來。她推拒著：“嬸，不用，我還有點……”
“拿著！”秀英不由分說，把錢緊緊攥進小芳手心，“窮家富路，在外麵，身上不能一分錢沒有。見了猛子，告訴他，家裏啥都不缺，讓他別惦記。”
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