融入了清源縣陌生的人流之中。趙剛沒有片刻停留，他先是找到郵局，將那封承載著王建軍無盡牽掛的家書，貼上郵票，鄭重地投入了墨綠色的郵筒。
完成這第一項囑託，他心裏稍微踏實了一點。隨後，他在汽車站擠上了一輛開往紅旗公社的破舊班車。
班車在坑窪不平的土路上顛簸搖晃，車上擠滿了帶著雞鴨、農產品和各式行李的農民，空氣汙濁而嘈雜。
趙剛靠著窗，默默觀察著窗外掠過的田野和村莊，與他冀北老家並無二致，隻是更顯凋敝一些。他在心裏反覆推敲著即將麵對的場麵，以及自己精心準備的身份和說辭。
到達紅旗公社時，已是下午。冬日的太陽有氣無力地掛在天邊，沒什麼溫度。公社隻有一條主街，幾家店鋪，顯得有些冷清。趙剛找了個看著麵善的老人，遞了根煙，客氣地打聽王家莊的方向。
“王家莊啊，順著這條路往東，走個七八裡地，看到一片楊樹林，再往北拐，就到了。”老人接過煙，熱情地指點著，“後生，去王家莊找誰啊？”
趙剛早已準備好了答案，臉上露出一個憨厚又帶著點不好意思的笑容：“大爺，我找我表姑，叫王秀英。好多年沒走動了，也不知道還認不認得我。”
“秀英啊？認得認得，村東頭，門口有棵老槐樹那家就是。”老人點點頭，又打量了趙剛幾眼，沒再多問。
謝過老人，趙剛拎著揹包，踏上了通往王家莊的土路。七八裡地，對他這個偵察兵出身的人來說不算什麼。他走得很快，步伐穩健，目光卻像雷達一樣掃視著周圍的環境——田地、溝渠、遠處的房舍，以及偶爾遇到的、用好奇或警惕目光打量他的村民。
越靠近王家莊，他的心也微微提了起來。教導員的擔憂像背景音一樣在他腦海裡迴響。這個看似平靜的村莊，到底隱藏著什麼？
按照指引，他很快找到了那片光禿禿的楊樹林，轉向北邊。又走了約莫一裡地，一個村莊的輪廓出現在眼前。正是做晚飯的時候，幾縷稀薄的炊煙在低矮的房舍上空裊裊升起。
他放慢腳步，仔細尋找著“村東頭”和“老槐樹”。村子不大，他很快就在村子的最東邊，看到了一棵落光了葉子、枝幹虯曲的老槐樹。
槐樹旁，是一個低矮的土坯院牆，院牆有些地方已經坍塌，用樹枝勉強堵著。院門是兩扇破舊的木門，虛掩著，門板上還有一道明顯的、像是被什麼利器劈砍過的痕跡。
趙剛的心沉了一下。這門上的痕跡，可不像是歲月自然留下的。
他站在院門外，沒有立刻進去，而是仔細聽了聽裏麵的動靜。很安靜，隻有風吹過光禿樹枝的嗚嗚聲。他整理了一下因為長途奔波而略顯褶皺的衣服，深吸一口氣，臉上努力調整出一個符合“遠房表侄”身份的、帶著點拘謹和期盼的表情，然後抬手，輕輕敲了敲那扇破舊的木門。
“請問，有人在家嗎？”他的聲音不高，帶著刻意放緩的語調和一絲不確定。
院子裏傳來細微的響動，過了一會兒，一個麵容憔悴、眼神裏帶著深深疲憊和警惕的婦人走了出來，是秀英。她身上穿著一件打了好幾個補丁的舊棉襖，手上還沾著些柴灰。
她隔著門縫打量著趙剛。眼前這個年輕人，寸頭，身板筆挺，穿著半舊但乾淨整潔的便裝，麵容黝黑，眼神清亮，看著不像村裡人，也不像那些二流子，但那份沉穩和隱隱透出的精幹氣度，讓她心裏更是疑惑和警惕。
村裡最近流言蜚語，王大虎又剛使了送煤的絆子，這突然上門的陌生年輕人，由不得她不多想。
“你找誰？”秀英的聲音帶著疏離和謹慎，沒有開門。
趙剛臉上露出恰到好處的、帶著點靦腆的笑容，微微躬身，語氣恭敬：“您……您就是秀英表姑吧？我……我是趙剛啊！我娘是李桂蘭，算起來，是您……是您遠房的一個表姐。好多年前，我小時候，我娘還帶我來走過親戚，您可能不記得了。”
他早就根據王建軍提供的有限資訊，編造了一個看似合理又難以查證的身份和淵源。冀北與這裏相隔數百裡，多年不走動，資訊模糊，最適合偽裝。
秀英皺著眉頭，在記憶裡努力搜尋著。李桂蘭？遠房表姐？似乎是有那麼點模糊的印象，但那都是多少年前的老黃曆了，早就斷了來往。她看著趙剛，眼神裡的警惕並未消除：“李桂蘭家的？你……你怎麼找到這兒來了？”
趙剛連忙解釋，語氣真誠：“表姑，是這樣的。我這不是……剛從部隊退伍嘛，想著回家前，順道來看看您。我娘總唸叨您，說多年沒聯絡了，也不知道您過得怎麼樣。我正好路過這邊，就想著，怎麼也得來認認門，看看錶姑您。”
他這番話，合情合理。一個退伍兵，順道探訪多年未聯絡的遠親，符合人情世故。而且他提到了“部隊”，這讓秀英緊繃的神經稍微鬆動了一絲。畢竟，她的建軍也在部隊。
但長期的壓抑和最近的遭遇，讓秀英不敢輕易相信任何人。她依舊沒有開門，隻是隔著門縫，仔細地審視著趙剛，似乎想從他臉上找出任何一絲破綻。
“你……你當兵剛回來？”她試探著問。
“是的，表姑。”趙剛站得筆直，下意識地帶出了點軍姿的習慣，“在西北那邊當了幾年兵，前幾天剛退伍。”
院子裏，聽到動靜的李玉珍和小芳也悄悄走了出來，站在秀英身後，好奇又不安地看著門外這個陌生的年輕人。
風雪將至，天色愈發昏暗。一個自稱遠房表侄的退伍兵，突然出現在這家被孤立、被逼到絕境的門前，是福是禍？秀英看著趙剛那看似坦誠的臉，心中充滿了矛盾和掙紮。開門，意味著可能的風險；拒之門外，萬一……萬一是真的親戚呢？
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