夜風細雨。楊暮客回到鴻臚寺之時，小樓正生著悶氣。
“何人惹了姐姐不快？”
小樓抬眼看那臭小子，言語冷清地說，“工部來鴻臚寺抓人。齊嫃當著我的麵被帶走了。”
楊暮客不知詳情，便問明白細節。
玉香上前解釋清楚後。
楊暮客揉了揉額頭，軟語勸道，“為此生氣多不值當。”
小樓端坐一旁打量小道士，“你當真是什麼都不懂。他們若要拿人，可待他進鴻臚寺前就能拿下，亦可等他離開再拘捕。偏偏在我這做客之時拿人……”
楊暮客恍然大悟，這不是奔著齊嫃來的。是奔著姐姐來的。
“是弟弟的不是，若不來這京都，也不至於招惹這些蚊蠅。”
小樓輕聲歎氣，“你怕是冇弄明白。這與在哪兒沒關係。便是我們在鄉間野路上，仍會麻煩纏身。”
楊暮客下意識用拇指頂住門牙，“在鹿朝我們還冇得罪過人……”
小樓篤定地說，“身懷钜富，便是其罪。”
她想解釋清楚，但又覺著抽絲剝繭麻煩，將浮於表麵的理由說明。
“齊嫃乃是公子，勳貴之後。夜審權貴，端得離奇……你出去又做了什麼？”
楊暮客自然不能說去了執歲殿，隻說去拜見了國神。
小樓便問他，“國神可言說這鹿朝人道之事？”
楊暮客搖頭，“倒是引我入夢，去看了周相公……”
聽著楊暮客描述那些夢境，小樓神情一凜，“去休息吧。此處不宜久留，待明日禮官來了，書寫完了文牒我們便離開。”
“誒？姐姐還冇說清楚。”
“你自己去琢磨。你這修士一向自詡聰明，還要我來教？”
離了小樓房間，他獨自來至桶樓高處。本想打坐修行，卻雜念橫生，入定不得。眼見就要過了子時，大好時光荒廢，無奈地看向遠方。有一處紅霞升起，不知何時便睡著了。
而此夜，註定不寧。
王氏家中。王炫得下人傳訊，欽天監與狩妖軍前往包氏祖宅。
他便知曉事情藏不住了。
包氏冇甚大不了的，也無非就是豢養邪祟。但韓氏之女死在此地。那女子是個大嘴巴，若招魂來審，定然要抖漏許多機密。
包氏這些年做了許多非法勾當，王氏幫忙隱匿罪證，也能一筆遇人不淑推脫過去。但包氏控製的山地林場卻要儘數充公。這纔是大難題。
王炫趕忙傳信給了張韓兩家。
張氏張胡靜，兵部器械營參讚，是個閒職。但還有另外一層身份，他乃是當今張恩伯。
韓氏韓檀內，京都府衙門府丞。可謂是京都大權在握，司職戶籍，稅收。
張王韓三家聚首。
談論一番後，王炫開口言道。
“事情總要有人去做。在下麵的人眼中，我們是發號施令的人。他那些人卻不知曉……我們亦是行走。張行走，韓行走。如今該走了……”
張胡靜笑嗬嗬地說，“那我便將家主之位傳於胞弟。”
韓譚天頷首，“老夫女兒死了，心傷不已。由著子孫去爭。領著大兒出海雲遊咯。”
由此王炫便決定要棄卒保車。軒侍郎作為他在工部的左膀右臂，知曉太多秘密。而包氏與軒侍郎之間，更是密不可分。他是最清楚山林地契交易的人。
先要除去這箇中人，而後伺機安插新人頂上，將包氏不法財產合理拍賣，流轉至王氏名下。
張胡靜今夜醉酒，便讓飛舟先行回去。
伯爵飛舟，奢華異常，鮫油點燈，明珠做罩。輕紗緞，紅珠簾。滿船熏香木，一倉陳年酒。油燈歪歪斜斜，晃晃盪蕩，飛舟起飛了。
王炫又差使工部貨船連夜運送物資，抵達工部。
下令之後，王炫來到了祠堂。祠堂裡隻供奉著兩個靈牌。王信公，王埻。千年一相，王削。
王埻的香火無人來收，王削靈牌前依舊靈光閃爍。
王炫敬香跪拜，“不肖子孫王炫請求祖宗保佑，保我王氏基業不倒。圍剿齊氏失利，炫兒願承擔所有罪責。”
王炫再禮再拜，“待我壽終，自毀神魂。我王炫一脈，遠走海外，再不歸鹿。”
話音落下，白都南方一團大火從天而降。
軒府正上方兩架飛舟相撞，落在了軒侍郎家中大院。
瞬間大火熊熊燃燒，桶樓變成了一個在京都夜色下的火炬。
軒府之外，一時間人聲鼎沸，熙熙攘攘。有不明所以的，有慌不擇路的。
司煊衛被攔在了半路，捕快拿著哨棍敲敲打打，纔開路讓司煊衛的水車進去。
司煊衛抵達軒氏桶樓，正門洞開，魚貫而入，才嫁接好引水橋。水路卻被水藻堵住了。
隻見大火熊熊蔓延，無水便不能滅火。司煊衛士顧不得水車，開始向外逃。
待這些兵卒儘數撤出桶樓，成片的房屋已經儘數被火焰吞噬。與外麵的嘈雜相比，裡麵除了火燒橫梁的倒塌聲，再無聲響。
司煊衛士隻能開始著手拆除棚戶，防止火勢由此擴大。
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街道上有人罵官家，有人罵軒府，有人哭鬨，有人大笑。
“快快把這桶樓燒光了，好讓咱們也能見見陽光……”
軒侍郎一家，無人生還。
白都又飛回來一架飛舟，也是南邊而來。
包守一便在這飛舟之上，欽天監的道士把包守一救了下來。即便是陰雷過身，仍然不死，可見其命大。
舟中道士曉得此人乾係重大，諸多金貴續命藥物往這殘廢嘴裡灌。
雨過天晴，楊暮客睜眼，發現自己竟然在這高樓上睡著了。無奈搖搖頭，提著衣襬往下走。
抬頭一看，數百駕飛舟迎著朝陽往白玉宮裡飛去。
腹中那些在費憫神國喝下的茶水化作靈炁開始運轉，周身舒泰不已。閉著嘴巴，鼻孔和耳朵眼兒都在往外冒白煙。
他著急地捂住了口鼻，卻堵不住兩個耳朵。腳跟一跺，搬運法力，頭髮絲變成了兩條小蛇，把耳朵堵住了。
白玉宮乾陽殿議事堂，朝閣先開小會。
聖人眯眼靠在臥榻裡，小太監給他揉著肩膀。周相公詳細敘述了昨夜之事。
刑部尚書上前言道，“京都兩架飛舟相撞，非同小可。到底是欽天監不作為，還是工部近年來對城中大陣修整懈怠。本官建議，要好好查查。”
他似乎準備借題發揮，大講特講。
周相公攔住刑部尚書，“莫論其他，先把昨夜的事情安排好。老夫建議，由刑部司加快調查，監察司旁從監督。軒侍郎不能死不瞑目。”
刑部尚書頷首退下。
王炫冷笑一聲，進言道，“本官昨夜得來急迅，工部衙門抓了齊威公家的公子。齊公子私購木材，他家稅款之事還未查清。如今罪上加罪，本來還想著讓刑部幫忙。攤上這樣的大案。那齊公子的案子，便由我們工部自己查了。”
周相公笑看王炫，輕輕搖頭。
兵部尚書則進言，“齊氏已經補足稅款。我鹿朝功勳之後，王尚書該留有餘地……”
王炫抻著脖子看他，“我聽聞昨夜包氏幺子，包守一被抓進了天牢。他乃是韓氏閒婿，不曾問罪，便抓進了天牢。可曾留有餘地？”
周相公明知王炫以進為退，卻也無可奈何。抬眼看了下聖人。
聖人睜眼，“諸位肱骨何故傷了和氣。朕聽聞那包守一身受重傷，人還被關進天牢，的確做得不對。李愛卿，人還是先放出來，讓韓氏把人接回去，好好照看。”
刑部尚書應聲稱是。
聖人出麵和稀泥，昨夜的事情便又加進去工部一同調查。
畢竟飛舟落下，工部總要勘驗一番。看看飛舟施工是否出了差錯。
而後包守興遭貶。包氏豢養邪祟，這事兒板上釘釘。吏部尚書提議把他調到禮部去，去鴻臚寺做一個禮官。
聖人哈哈大笑，“朕早就聽聞包守興喜歡迎來送往，如今這差使或許正合了他的意。”
王炫誌足意滿地回到家中。同時他對賈家商會的恨意也愈發熾熱。兩種極端情緒胸中醞釀。
官家來報，王晨海登門造訪。
王晨海是王氏遠親，五服之外。長得五大三粗，一身粗布長袍，鞋麵上還打著補丁。
“老爺，王晨海帶進來了。”
王炫坐在書桌後端詳此人。
王晨海進屋便是跪下砰砰砰三個響頭，而後言語，“王太爺，您老行行好。萬萬不可裁撤星陽號啊。一千八百多老少爺們兒等著工籌吃飯，九百多戶生計於此。您若是斷了工程，我們莊子裡的人可就冇了活路了。”
“晨海，快快起來。你也比我小不了幾歲。這般大禮，這要折了我的壽。”王炫一臉凝重地繞過書桌。
王晨海那蒼老的臉上儘是淚水，“太爺。咱王氏家大業大，還養不起一個星陽號嗎？”
王炫聽了此話眼皮抽搐，“如今京中事多，咱王氏也遇著了難事。十方台那邊修築缺工，你願意去嗎？”
王晨海吃驚地看著王炫，“那……”
王炫歎息，“我隻有這一處能指派給你了。”
王晨海咬牙，“隻要工錢如期，我們星陽號接了。”
送走王晨海，王炫不免興意闌珊。
修十方台，可不是什麼好差事。
工期趕，工器少。便是用人命去修陣法，用人命給人命搭台階。為後世，搭出一條路來。
他言說自己為行走。便是這基業的行走，便是王信公封地的行走。也是這與王氏相關萬萬人的行走。他一人，代表了數萬萬人的利益。如何不爭，如何肯放。
每一個王氏走到台前的人，都是身負使命之人。縱然本是良善性子，都要變得冷血無情。
王炫平心靜氣，書案上忙活一陣，留信在抽屜之中。他眯眼一笑，那郡主不是有錢麼？要想摺子讓她出點血才行。
若無賈家商會拆借給齊氏繳稅，此時張王韓三家已經成功吃下齊氏家業。那麼三家可活。
但賈家商會出手乾預，由此便饒不得他們。
齊氏過往承接明龍河運的走私業務，這事兒是板上釘釘的鐵案。而如今賈家商會參股了明龍河運，那過往走私的稅金，定然要有當下東主補全。
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齊氏不但將羅朝的糧食走私到了冀朝，還不肯低價賣給域內，更是吃裡扒外。這樣不知得罪了多少豪商。
添油加醋放出風去，賈家商會，隻願意照顧羅朝與冀朝生意，不在乎我鹿朝。
如此保證賈家商會在鹿朝之後寸步難行。
不單如此。他還報與國神觀道士，那隨行小道士一路惹是生非。
在冀朝便推波助瀾，分走了除邪祟的功績。而後又在羅朝夥同他人，把羅朝國神觀方丈逼退，使其全麵倒向了羅朝當今聖人，淪為工具。
國神觀不得不防。
鹿朝，不單是你妘氏鹿朝。也是我王氏鹿朝。為了這些人，不知聖人你要如何處置呢？
正午時分，禮部鴻臚寺辦理好了賈家商會的通關文牒。由禮部尚書親自來送。
張琪一張老臉掛著慈善微笑，“郡主殿下。昨夜之事，是我們鹿朝官吏粗野執法，多有得罪。老朽於此給郡主賠禮了。”
“老先生使不得，快快請起。”
小樓虛扶著張琪站起來。
禮部尚書張琪親自前來，告知了王氏放出風聲，賈家商會不爽鹿朝。郡主還是快快從京都離開，待久了，便要落人口實。
畢竟如今冀朝的不凡樓買進賣出，明龍河運承擔了運河三朝貿易。
賈家商會不與鹿朝官家來往，在鹿朝氏族豪商眼中已經是一塊肥肉。這些人膽子可一點兒也不比羅朝世家小呢。
小樓得了禮部提示，便贈與珍寶相謝。並且讓玉香拿出一個錦盒，送與宮中。此物乃是賈家商會與聖人拜禮。
楊暮客待那老頭離去後，從旁打聽，“這跟咱們有啥關係？”
小樓輕笑一聲，“你當齊氏遭到圍剿，圍剿他們家的人不需代價麼？如今齊氏這口氣喘上來了，便是圍剿他們的人難受了。你知局中之人有王氏……但其實還有張韓兩家。如今他們也是入不敷出，產業尾大不掉，開始忙活著甩掉包袱。”
說到此處，小樓開啟今早玉香買回來的報刊。“這軒侍郎，隻是其一。後麵，會更多。而我們，便是眼中刺，肉中釘。”
吃過了午飯，隨送行的禮部禮官而來的有一個皇家侍衛，是聖人親自指派。也多了一個禮官，不是彆人，正是包守興。
不再理會鹿朝朝堂之事，一行人從京中離開。
楊暮客坐在馬車上，回頭看了一眼後麵騎馬跟著的二人，又看了看手中的文書。
細細想來，在冀朝也是有嚮導，羅朝在船上也有嚮導。自顧走在鄉間，纔是壞了規矩。
早知就該雇傭一個嚮導，如此才合了外商入境的規章。也省得被官家監視。
就在一行人纔出了白都郡城，前方官道因為梅雨季節封路，防止山體滑坡。
皇家侍衛拿著輿圖帶領車隊走上一條鄉間小路。
數日相安無事，楊暮客也放下了心中雜念，得以重入修行。恰在此時，他們路過一處山坡。
山坡上有一架木橋。車從橋上過，斷了一根柱子。
一個老兒大呼小叫，村中之人儘數出來。
鄉野之民，衣不蔽體，卻各個手持砍刀鋤頭。吃不上飯，卻人人有祭金之物。可笑可笑。
季通身著紮甲落車意欲上前理論。包守興和侍衛攔下他，言說由他倆官人出麵更好。
楊暮客眼睛一眯，瞧著那些碰瓷訛人的鄉間野人。不由得感慨。
“鹿道之難，難於修成仙。”