這一夜，楊暮客想了許多。
記得地仙青瑤子說過，是他見識短了，走的多了，便看得開了。
鍋裡燉著一隻大妖。
那大妖與師兄真靈爭鬥，想來也是高修。來這世間，匆匆忙忙，最後落得此般下場。
他信口胡謅說要吃龍肝鳳膽，但眼下師兄就拿來了稀罕妖精血肉。吃得下嗎？
靜坐一夜，心神依舊不寧。
早上也不去行早功。他就在那等著。
玉香終於掀開了鍋蓋，靈韻飄散，香氛四溢。
玉香看到楊暮客呆愣愣的，端著一碗湯上前，“少爺先嚐嘗？”
楊暮客麵色為難，“那妖精……妖丹被你收走了？”
玉香點頭。
楊暮客追問道，“妖丹是個什麼樣的？”
玉香微微一笑，“已在婢子腹中，拿不出來給道爺觀賞。也不怎麼好看，你若覺著它像珍珠，那便能像是珍珠一樣。你覺著它該像個卵球，那就如肉球一般。婢子取出來的時候，是一團將要逸散的靈韻。欲見天地外景，如雪化冰融，不快快收起來，就要歸還於天地之間。”
楊暮客接過碗，看著金黃色的湯水，細細觀之，裡麵五顏六色，時冷時熱。偶爾還能看見霜花在碗壁凝結。嘴巴貼上去，入口軟綿，這湯水怎地還能有軟綿之感？繼而入喉，喉中涼爽無比，腹中卻溫暖舒適。
玉香盯著楊暮客，“可好吃？”
額。楊暮客將湯水喝乾淨後咂咂嘴，怎麼冇有味道。這時那香氣才於口腔中迴轉，似果香，似花香，甜。而後是肉的肥膩味道。些許腥氣。舌下還有辣著了的灼熱痛感。“挺怪的。不像你平日裡煮的湯。”
玉香噗嗤一笑，“婢子也是頭一回料理這修為艱深的妖精。”
楊暮客捏著碗底，“你不怕麼？它是妖精……你也是……”
玉香搖搖頭，“我不知道道爺想要表達什麼。我們妖精，千樣百樣，有法力時能化作人形，冇了法力維持，原本妖身就要現出原型。您吃雞鴨魚肉，我也吃。他死了，便隻是一隻鳥。您不必虧心。”
楊暮客歎了口氣，“也對。”
玉香看著楊暮客心情仍舊低落，她彎腰低頭去盯著他的雙眼，“少爺……您到底想到哪兒去了？”
楊暮客苦笑一聲，“數千年修為，最後化成一碗湯。我……我的意思是，他就冇有親朋好友麼？不會有人為他複仇麼？殺了已經足夠作孽，還要吃了。”
玉香一手接過楊暮客手裡的碗，一手去摸楊暮客的額頭，想要把那擰成一團的眉心解開。“道爺是擔心我與主人麼？”
“是。”
“婢子若還在青靈門，說不得哪一天就要落了同樣的命運。但入了朱雀行宮，隨了主人。這世間再少有人敢打我的主意。這便是福分。婢子知足。道爺不必替婢子擔心，更無需擔心主人。人道有規矩，再不是那狩獵彼此的蠻荒世道。”
楊暮客瞥她一眼，“若這天地要變呢？總不可能一成不變吧。”
“那又要何年何日，想來婢子活不得那麼久。”
楊暮客小聲嘀咕一句，“我若不滿，敲碎了這世間的規矩，那不就變了？”
玉香聽得清楚，“您敲碎了這世道，還能虧待了您的親近之人？”
楊暮客小眼神兒盯著玉香看了很久，“你倒看得起我。”
“準備吃飯了。肉都給您撈出來了，等等您要快一點兒都吃完。不然放久了就失了效用，多可惜。”
“嗯。”
早飯桌上，旁人都在吃餅喝湯。連巧緣都有一碗湯喝。唯獨楊暮客抱著一大盆肉。
季通看得眼饞，卻也不敢吱聲。玉香跟他說得通透，那是靈食，修士才能吃的。他這俗身挨不住。
楊暮客吃到肚皮臌脹，血液好似都變得粘稠。反應有些遲鈍，靠在車廂一角似睡非睡。
馬車就這麼一直往前走，走過了朝陽路，又過了夕陽橋。
包守一與縣令太守麥衣償守在金日郡裡口縣的官道路口。
京都的欽差今日便要來到裡口縣，督查東番林場的大陣修整工作。包守一這幾日一直在縣裡吹風，把醃臢事情都埋了起來，至少不能在欽差大臣前麵丟人現眼。
包守一已經在裡口縣任職三年，再有兩年他就可以調任司部。不管是哪個司部，他再乾上八年，就能調回京都。京都來了欽差，他自然要好好表現。至少給欽差一個好印象，調任的時候，也能謀一個好去處。
不多會，朝陽下官道上空飛來一架飛舟。落在官道旁，一行人依次著陸。
為首的是一個老者，約莫七十來歲，古稀之年卻老當益壯，一臉正氣。白眉白鬚，鼻梁高挺，唇紅齒潤。可謂是一個老帥哥。
而後讓包守一驚訝的是他包氏也跟來了一個人。是他堂叔，名叫包神威。
為首的老者身著三品官袍，是工部侍郎，名叫來富順。早些年搞過一些大工程，主要是修建攔水壩，蓄水養林。修大陣，也是頭一回。身後帶來了幾個俗道觀的道士做參謀。
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包神威則是以供應商的身份隨隊。
午宴上推杯換盞，老者吃的少，喝得也少。跟兩位縣官說明白了情況的緊迫性和重要性。
而後各自前去休息。
包守一獨自一人來到了接待隨行商人的會館。開門見到包神威，隻見包神威冷著一張臉，恨鐵不成鋼地看著包守一。
“叔父，為何這般看著侄兒？”
包神威咬牙切齒，“我看你這兩年過得瀟灑，都忘了家中的規矩。”
“這……侄兒不明叔父所指。”
包神威拿出官報唸了一句，“齊氏於穀雨前結清稅款，福潤商行收購港口失利。”
“侄兒知曉此事，可齊氏畢竟也是公卿豪族，湊出來稅款還是容易的。”
“哼。你個蠢材！我們包氏聯合張王韓三家圍剿齊氏，他們哪兒能拆借到這麼多資財。那破港口被我們這些擠對的入不敷出。你就不會想想，那數百餅金玉是他齊氏說拿出來就有的？”
包守一低頭委屈地看著包神威，“這與侄兒有甚關係。”
包神威拍拍桌子，“賈家商會！你個蠢貨，這麼一條大魚在你地頭兒上過去，你竟然一點兒作為都冇有。”
“他們也冇入城，走的都是鄉間小路。侄兒難不成還出門去攔住人家去路？”
“哼？為何不攔？就是要攔住他們。他們不是有錢麼？既然肯借給齊氏，也得借給我們包氏。”
霍哦。包守一馬上明白了包神威的意思，這是有借無還。
包神威眯著眼說著，“包氏子孫，不論人在何地，都要時時關心家中之事。若通訊不便，則萬事以官報為準。你不會寫信便算了，連讀報都不會麼？”
“侄兒獨自在外為官，要打點郡城官員，要照顧手下親隨。也不能總跟京都往來，否則讓人曉得，還以為我是仰仗著包氏名頭作威作福。不問家中索要，這是阿爺認可的。”
“阿兄認可你為官之道，冇認可你為人之道。你先是包家子孫，而後纔是鹿朝官吏！你可知這些年為了圍堵齊氏，我包氏投進去多少資財。若不能把齊氏的港口吃進嘴，前頭的錢財都要打了水漂。你過往讀書，你迎來送往，花得是誰家的錢！你想做你那清官兒？做夢！這三年你這清官到底做得怎樣，拿出些本事給我看看。現在就去查，查那賈家商會到了那兒。不論如何，把人給我留下！”
“侄兒明白了。”
包守一出了大門，抬頭看天。這天這麼亮，太陽這麼暖，怎地這麼冷呢？
福潤商行，是包氏的祖產。經營了也有七八百年。主要向外出口木材，與齊氏是競爭關係。但林辭口岸被齊氏把持，許多年來，冇少受到齊氏的欺壓。
但如今戶部尚書韓重與齊威公彼此不對付。齊氏京中冇官兒，而包氏京中有侍郎一位，學士兩人，還有一個外放做縣太尉的包守一。
這也是包氏敢去圍剿公卿豪族的底氣。
包神威鋪上一張鳶紙開始寫信。紙麵書寫。賈家商會已從金日郡裡口縣離開，當下不知去向。小兒定然謹慎行事，不會輕易得罪其人。請阿爺準備向兵部獻禮，勸諫兵部封鎖東番林場交通要道，不準通過。攔下賈家商會之人，我等纔有謀取資財可能。
將鳶紙折成紙鳶，開啟窗子放飛。包神威摸了摸鬍鬚。他知曉賈家商會武力超群，羅朝種種秘聞高層已經通過各種渠道得知。有城隍乾預，有大妖演法。不可強求，隻能智取。
能動方為財。
包神威心中的計劃是吸引賈小樓郡主對福潤商行投資。他眼中更看重賈小樓手中的珍寶。畢竟這賈家商會好似一個無底洞，什麼樣的珍寶都能掏出來。中州外放的探子已經查出來賈家商會最初顯露身影是在何地。
在南羅國，原名西岐國，還是要靠著一個捕快的賞錢買馬車。待到了出海港口之時，便典當了許多珍寶換了錢財去買船票。而後到了週上國，更是以珍寶互換流轉錢財。生意越做越大。他們身上一定有一個裝滿了珍寶的納物寶貝。
包神威撚了撚鬍鬚，這納物珍寶，若是能落入包家之手，包氏也能成為鹿朝钜富。什麼齊氏，不過是路邊野狗。
至於賈家商會的武力。哼。包神威眼睛一眯，羅朝那些隻會倒賣糧食的蠢才，滿心都是強取豪奪的心思。隻要動用商業手段，將賈家商會困住。而後弄明白他們藏寶於何處，官商合謀，錢財還不是要老老實實交出來。難不成這賈家商會敢冒人道的大不韙，傷人性命？若他們當真起先動手，那便是死了也值了。
駕！一群馬快從裡口縣出發。撒網一般撲向四周的道路。
劉醒也在其中。包守一果真是說話算數的，說把劉醒調到縣裡做事，太陽還冇落山，調令便來了。
拿到了調令，劉醒大喇喇地來至劉家村。他一腳踹開了裡長家門，“老頭兒，昨兒那壯士給的通票在哪兒呢？”
裡長眯著眼看著劉醒，“侄孫啊，踢壞了門，是要修的。兩個摺頁，六個丁卯。攏共要十七文錢。”
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劉醒嗤笑道，“叔祖，您這錢是怎麼算的？兩個摺頁三文錢，六個丁卯六文錢，怎麼就變成了十七文？”
裡長抻著脖子，“我一直用它們，有了感情。這不要錢嗎？你弄壞了物件，傷得是我的心呐。要賠錢。”
劉醒搖頭，“老頭兒，爺們兒如今要去縣裡當值了。懶得跟你計較。昨兒那壯士給的通票要當做證物，你痛快地交出來。爺們兒不難為你。”
“你這孩子，跟誰爺們兒呢？”
裡長的小兒子跳出來，“大侄子，彆給臉不要臉，這地頭兒上我們家說得算。”
劉醒低頭搓了搓手指，吹了口氣，“彆逼我動手。咱們都是親戚，傷了情分不合適。”
那小子歪著嘴哼著來至劉醒麵前，“喲嗬。給你臉了。你就算去了縣城當值又能怎麼著？我家可是有典史在縣裡呢。”
劉醒低頭看著小娃，“本捕頭提醒你，我來你家中辦案，你若與我不敬。就是藐視朝堂。警告一次，若是再無禮，當心某家無情。”
那小娃抬頭看了看捕頭的兜帽，帽子上還有一塊玉石。他伸手就要去摘。
劉醒抽刀，一刀砍掉了小娃的一條腿。
小娃頓時疼得哭喊，“阿爺，他要殺了我。阿爺，救命啊！”
劉醒抬頭看向裡長，摸了下臉上的血漬，“叔祖，你兒子藐視朝堂，欲要襲擊縣衙捕頭。本捕頭防衛得當，砍掉他一條腿，收費一文錢。”
裡長哆嗦著嘴唇說不出話。
劉醒也平複了一下心情，鬼使神差地說，“一條腿一文，咱們屋裡一共五條腿，所以本官收費攏共五十文。您把昨兒收的路費通票交出來，再給本官一張五十文的通票。這事兒就這麼算了。不然貧道把你們都押進監獄。典史麵子上也不好看，是與不是？”
裡長趕忙從懷裡把錢掏出來，“都在這兒，你都拿去。饒了我兒子，饒了他。”
劉醒笑眯眯地上前抽走了一張五十通票，而後又把季通給的那張羅朝通票拿出來。
“叔祖，這事兒就這麼算了。日後我那小叔叔就搬著馬紮攔路收費，莫要亂跑了。”說完劉醒拾起地上的一條腿走了。
劉醒把這條腿放在了包守一的桌上。順帶把帽子上的監察玉石交了上去。包守一點名他為刑獄司捕頭。
如今劉醒拿著季通的那一張通票。奔著東邊騎馬飛快。他從小就與彆個不同。他鼻子特彆靈。這也是他一個劉家村的小娃能走出村子當上捕頭的原因。哪怕劉典史壓著他，也不耽誤他屢次破案立功。
有了季通的這張通票，他拿出放在鼻尖上聞一聞，似乎前程更遠大了。