“道爺該是行早功的時候了呢。婢子駝您去高處。”
“好。”
大蛇飛快地離開密林。
森林裡煙霧瀰漫，根本看不到朝霞，隻能往高處走。天妖也想跟上去，但終究放心不下鳥巢中的幼鳥。它哀鳴兩聲，低頭去照顧孩子。
高山上觀紫霞。楊暮客胸腔血液澎湃。巨大的蛇首把他送到了雲間。
金光乍現，楊暮客立劍指引靈炁落下。
陰陽分割，光明於前，晦暗於後。似如天地初開，熱氣蒸騰。光線彎曲了。楊暮客開天眼，看著那彎曲的光線，巧了貧道並不求一，隻求清明。
手中掐訣，禦風術，狂風吹開了天路。光線筆直落下。熱浪向著周遭擴散。吹開了雲，吹散了煙。黑漆漆的土地，一匹湛藍的馬兒抬頭仰望。
雲淡風輕，一切重歸平靜。
這朝陽之光再如一，天地澄清。
清明靈炁彙聚身體之內，楊暮客緩緩籲出一口濁炁。靈炁倒灌戛然而止。早功禮畢。
巧緣見到巨蛇離開山巔，興奮地朝著巨蛇奔去。
楊暮客看到那一片片山火留下的瘡痍，再次無奈歎息。山中的水炁都被蒸騰到了半空，想來不日就要落雨。他伸手拍拍巧緣，“你修行的好地場就這麼毀了，多可惜。是吧。”
巧緣氣鼓鼓地點頭。打了一個響鼻。
楊暮客看了看巧緣，又看了看玉香。遭了，他們都出來了，季通一個人能不能護住小樓？“玉香，你快回去。家姐身邊不能冇人。”
“是。”
大蛇騰雲而去。
楊暮客翻身上馬，“我們也回。駕！”
陽光下，巧緣身上湛藍色漸漸褪去，重新變成了原本的模樣。冇有韁繩，冇有坐鞍，顛得楊暮客屁股疼。楊暮客抓著巧緣的鬃毛，俯身謹慎地看著前方。
樹蔭下一隻黑熊跪下給他們磕頭。
一群狼趴在地上吐出舌頭哈氣。見到馬兒路過，趕忙起身引著脖頸狼嚎。
向著東北越走越遠，終於見著了那駕馬車。
玉香已經出來做飯。
此時馬車外頭隻有玉香和季通二人。
楊暮客騎在馬上問季通，“那個道士呢？”
“少爺說去救火的時候，那道士便走了。他說要趕回觀中覆命。”
蔡鹮從馬車裡出來，“少爺小點聲。小姐車中補覺呢。”
楊暮客翻身下馬，讓巧緣自己出去玩。
吃完了早飯，他們繼續往東行。
行至半路，竟然發現是一處絕地。前頭是斷崖，溝壑南北走向，深不見底。要是下了斷崖從溝壑再上去，怕是要多走幾十日。
楊暮客腦袋鑽進車廂裡，盯著玉香。
“少爺看我作甚？”
“你出來下。”
倆人下了車說悄悄話。
“你顯露真形，能載著馬車過去麼？”
玉香搖頭。“這周遭有人……”
“有人？”
玉香點頭。“婢子能感應到好多獵戶圍著四周呢，他們有些人已經下了山崖。抓那些從山火逃出來的野獸。”
楊暮客回頭看了看斷崖，“那等到了晚上呢？”
“晚上也不成。飛得太高，馬車可藏不住。還是要被人瞧見。”
楊暮客和玉香回到馬車上，楊暮客指著南邊，“出發。”
季通坐在禦座上，腳下就是萬丈深淵，但他也不怕，嘿嘿地笑問，“不下山？”
“下山走那條溝，你知道哪兒能上去麼？還不如沿著山腰走，視野還開闊些。若遇見能過去的地方，便直接過去。”
“少爺有理。”
馬車快速向著南方行駛，楊暮客一路掐訣將地麵鋪平。
巧緣昨夜自悟了神通，拉車愈發穩當。頗有些車馬合一的意味。
此時行駛的方向向陽，因為背風山火併未燒過來，偶爾能看見些許獵人觀察馬車。好多人。一路走來至少遇見了幾十個。
楊暮客多少明白了鹿朝之人依山而活是什麼意思。
行至傍晚，遇見了一個茶館。這茶館是專門幫助獵戶補給的驛站。
山火燒過，空氣太乾，一路被熱風吹著，季通口乾舌燥。茶館前停車，近前買了一碗茶。
“幾位打北邊兒過來麼？可不能往西南走啊。西南大火還在燒。”
季通端著茶碗問那人，“你怎知曉？”
“嘿。這火年年都燒。去年燒了西南，今年就該東南。”
車子再往南走，能看到許多婦女揹著竹籃從山火燒過的地方出來。有些婦女身旁還跟著小童。
一群捕快騎馬慢慢走過。
領頭的捕快停馬細細打量馬車。“你們是搞什麼的？”
季通趕忙停車，將懷裡的通關文牒拿出來，“我們是國境鹿朝前往漢朝的行商。”
捕快拿過文牒一頁頁地看看，而後還給季通，“前頭人多，駕車小心些。莫要撞到了百姓。”
“官爺放心，外出定然事事小心，不惹麻煩。”
馬車與捕快馬隊交錯而過。
一輪紅日在山頭掩住半麵。西方仍有黑煙陣陣，餘火未消。昨夜楊暮客隻是把燒向古樹的火焰撲滅了。但還是有火焰燒向彆的山頭。隻等著一場雨，把大火澆滅。
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前方有一條小路，馬車行駛在路上經過許多擺攤的人。
有些婦人擺攤賣烤熟的鬆子，有些則賣被憋死的動物。
來到一個山村門口。村口木架牌坊上寫著劉家村。牌樓下則有一個祭台，一個孩童坐在高高的椅子上，椅子下頭擺著許多瓜果梨桃。
“劉二娃，太陽下山了，你能回家了。”
那稚童擦擦鼻涕，跳下椅子蹦蹦跳跳回家。
這風俗怪著哩，供奉一個小孩兒作甚。而且還是有家的孩子，不怕給孩子折壽嗎？
楊暮客眼中儘是好奇。
等進了村。村中祠堂一個老人被自家兒孫扶著走到了路中央。
“幾位，要從這裡過去，勞煩交個過路費。”
季通笑著打量老翁，“咱們可從來冇聽說過，村民有收過路費的權力。”
“咱們這村子就修在山口，沿路都有村中青壯報信，保證山火不外溢。這人力物力消耗，路過的人都要交錢。我們可不能讓你們這些外人白占了便宜。”說著老頭從懷裡掏出一塊布，布上寫著官家公文。
劉家村守山巡林，可收取過路之人通路錢財。一人五文。金日郡裡口縣縣衙批。上麵還印著官印。
老頭將布甩甩合上，“你們這車上有多少人？”
“五人。”
老頭也不抬眼，“五人加一匹馬，攏共四十文。”
季通摸摸髮髻，“不是一人五文麼？”
“一人五文是縣裡收的，我們村子還要多收一文，馬有四個蹄子。那就收四文。”
季通一摸口袋，掏出錢袋將一張五十文的通票遞了過去。
“收你五十文，要收據麼？若要收據就隨我去祠堂。”
季通冷笑一聲，“剛纔不是說收四十文麼？應找給我十文錢纔對。”
一旁扶著老者的後生歪著頭對季通說，“過路費是四十文，但還有道路使用費。除非你們從這村子飛出去。”
季通搖搖頭，“收據就不用了。請老者讓開道路，我們要繼續趕路。”
後生卻並未攙著老者離開，吊兒郎當地朝著馬車走過去，“你說隻有五人，我可還冇檢查呢。若是多了一人，豈不讓你們逃了過路費。小道士，你讓開。我要看看車廂裡麵。”
楊暮客伸手攔住年輕人，“裡麵是女兒家，不方便見外人。”
後生眉毛一挑。“你們這是要抗法？”
楊暮客輕輕搖頭笑笑。給季通使眼色。
季通搬運氣血，麵色通紅，腳下一跺，路旁不遠處的石台哢嚓一聲斷了。
老頭這才睜開眼細細打量季通。而後他嚇了一跳，往地上一坐嚎啕大哭地喊，“村子裡的兒孫啊，有外頭來得欺負人啦。”
那後生趕忙跑過去扶起老頭兒，“阿爺，您冇事兒吧。傷了冇？碉樓的人呐，放煙火。讓捕快回來！”
隻見村子裡一處高塔嗖地一聲，一團火藥在空中炸開。
急促的馬蹄聲從村子外頭傳來。
這一夥捕快與季通之前打交道的那一夥不一樣。
“劉裡長，怎麼回事兒？”一個馬快捏著馬鞭跳下馬，打量了下馬車和季通。
那後生指著季通說，“這人耀武揚威，嚇著我家阿爺。”
老頭咳咳捂著嘴，好似喘不過氣一般，隻見一張臉憋得通紅。
捕快無奈歎氣，“這位壯士。你怎麼能對裡長無禮呢。這可是劉家村的名宿。今年八十多了。這麼大歲數還幫襯著縣裡治理地方，疏通政令。這麼著，您出點湯藥費，道個歉。讓老人家舒坦了，咱們也彆多惹事兒，好不好？”
季通抿嘴一笑，回頭看著自家少爺。
楊暮客有些撓頭，怎麼著，這是訛人了？他把外頭保暖的大麾脫掉，露出了道袍。跳到地麵後抽出腰間的寶劍。
捕快趕忙拔刀，“道士你放下武器。莫要意氣用事傷人性命。”
其餘捕快抽出手弩瞄準了楊暮客。
楊暮客走到了空地之上，演法俗道七十二變。“這裡煞氣逼人，不是一處好地方。貧道既然於此路過，就要做法一場。你們這些官家捕快難道要不敬俗道？”
這話好生大義凜然。那捕快一愣，看了看地上躺著的老人。老頭睜開一隻眼，擠了一下。
村子裡的人稀稀拉拉都從房屋裡走出來，把馬車圍了起來。
奇門陣道變，盾去一甲。甲於坎位，無水。
空氣瞬間灼熱起來。
楊暮客踏方步，低持寶劍轉圈遊走。“風來！”
“火來。”
西北暗暗燃燒的火焰噗地一聲重新燃起，煙霧衝進了村子牌坊。村子裡諸多人不停地咳嗽。
土地神冒出來，“上人使不得啊。可不能傷人啊。”
楊暮客並未理會土地神，依舊手持寶劍轉圈。
那領頭的捕快大喝，“你這道人，可曾有我鹿朝道籍，私自行科，若壞了我鹿朝的風水你可擔當得起？”
季通抱著膀子對捕快說，“咱們家少爺是正經的道士。有行走天下的道籍。少爺說你們村子裡有煞氣，那就定然是有煞氣。你們這些人無德無道，就是被這煞氣影響。咱們少爺幫你們除煞，是你們的福分。”
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楊暮客立劍於胸前，“煞氣被貧道收攏到了一起。這風火煞可不簡單。若是貧道放鬆，就要村中走水。貧道行科不貴，五貫足以。季通，問那裡長收錢。若是不給，那貧道就不管了。”
季通蹲下瞧著暈了的裡長，“老爺子，我家少爺行科要五貫。這回可讓你撿著了大便宜。”
那後生吃驚地看向季通，“五……貫？”
季通點頭。
老頭一口氣冇喘上來，暈了過去。
“阿爺……阿爺！你快說句話啊！”
捕快看到道士演法，眉頭緊皺。這若是個招搖撞騙的，抓了便是。但捕快上崗的時候都經受過培訓，他能看出來此地煙火當真是道士擺陣引來的。這就不好弄了。平日裡，老劉頭兒孝敬從冇缺過。但他不至於把自己的官帽兒都押上去幫著老劉頭兒斂財。
捕快將刀具插回刀鞘，對楊暮客抱拳拱手，“這位道長慈悲。您這一開口就要五貫，也忒貴了些。更何況，是您自己演法，村中之人並未邀請您行科。不若這樣，您驅除了煞氣。本官上報給縣衙玄道司，將您的事蹟記錄下來。也算給您平添功德。”
楊暮客手持寶劍，“除去煞氣簡單，但這煞氣竟是無依無靠，似如憑空而來。貧道總要問個究竟。這風火煞，本來是離位正陽不通，火炁積攢而成。這村子根本不在聚煞之地。你這捕快可有事情告知貧道。此地為何邪異至此？”
村子裡的人都交頭接耳。一個碎嘴的老太太拍著大腿罵道，“我就說你們年年燒林子缺德！可憐我的小兒子，去林子裡給你們放火，冇跑出來……活活燒死了。你們還不給我錢。讓我這孤寡老太太年年自己進火場挖地薯。天殺的啊。”
一個在縣學讀書的小娃娃瞬間嚎啕大哭，“阿母，明年就是我去放火了。那煞氣會不會找我來啊！”
女子趕忙一把捂住自家孩子嘴巴。
扶著裡長的後生顧不得阿爺躺在路中央，蹦起來老高，指著楊暮客鼻子罵道，“你這牛鼻子道士，咱們村裡也冇招你來行科。過路費你都冇交齊，還把我阿爺嚇暈了過去。”後生指著季通喊，“侄子，你快把這個畜生抓起來。就是他一腳踩壞了路旁的石階。”
捕快聽了這話，臉上噌地通紅。濕你母，平日裡關起門來叫我侄子也就算了。大庭廣眾之下，我是官你是民，這侄子是你叫的？
土地神趴在楊暮客腳下，“上人可莫要放煞氣進村啊。這村子裡幾百條人命都是福薄之人。他們可受不住這煞氣，會要人命的。”
楊暮客似是對著土地神說，也似是對著山村裡的人說。
“年年放火燒山，山裡的活物就應該被燒死麼？煞氣原來是這麼來的。無知是禍啊。”楊暮客劍尖一挑，風火煞吹響了那個木架門牌。劈劈啪啪，那牌樓轉瞬之間燒了乾淨。
捕快大喝一聲，“道爺演法，把村子裡的煞氣消除了。你們這些村痞還看什麼？都回家去。小劉叔，你趕緊把裡長抬回家。”
那後生蹦起來跺腳，“他們還冇給錢呢！”
捕快不解地問，“什麼錢？”
季通哼道，“莫要亂說，五十文你們收走了。本來還應找某家十文。我家少爺演法五貫，你們該給我五貫十文錢。”
捕快趕忙朝著後生擠眼睛，“你先把叔爺爺抬回去，躺地上著涼了怎麼辦。等你家我大伯回來，怕是要扒了你的皮。”
許多人跪下給楊暮客磕頭，楊暮客也不甚在意，寶劍插回劍鞘回到車上披上大麾。
土地神不停地作揖，“您大人大量。莫要怪罪他們。求求您大人大量……”
捕快讓自己的手下都先回去，他親自引著馬車往村外走。