楊暮客在城隍廟裡，他看著城隍呼叫天地文書裡的名錄。
這些人大抵都是活不下去的。曾獲罪於身，又非死罪，抄家後沿街乞討，被粟嶽拐到了礦廠打黑工，冇幾天活了，就圈在地窖裡做研究。
粟嶽習五鬼禦使之法。拿著這些人練習鬼術。
這些人早就該壽終了。是粟嶽用街上更無人在意的，瀕死之人的血肉喂活。都喂成了妖精。
是人麼？是。
是妖麼？是。
該死麼？該。
十多年，粟嶽能偷偷隱匿近萬適齡壯年，當做爐鼎煉鬼。可想而知這些年來京都到底折騰成了什麼樣子。
但京都依舊是大家趨之若鶩的地方。
城隍小聲說，“紫明上人，其實這些人隨時可以被貶為奴戶。京都近年來，少有世家因為被貶為奴戶去國神觀搗毀神庭。這算是粟嶽給這些人最後的體麵。他養著這些人，意在有朝一日尹相倒台後，這些人的家眷能重見天日。這些妖人的親眷都要欠粟嶽一份人情。”
楊暮客一瞬間就想到了青梅家的白府。那一莊子的人，都去哪兒了？青梅被送到了花船上，是否還有人被粟嶽暗中藏起來？
他上前主動去操弄天地文書。指尖一觸，畫麵光影儘數消散。
城隍上前說，“上人未得許可，不可碰觸陰司文書。您若有疑問，可告知小神，小神代為檢查。”
“幫我查查，這些人裡有冇有姓白的，家住玉明巷白府。”
“小神明白。”待城隍重新開啟天地文書，檢索一番後答他，“啟稟上人，其中並無玉明巷白府之人。不過若是上人想得知那一戶人的訊息，小神可以答覆。其家成男俱是被搗毀了神庭，由國神觀和尋妖司親自監管。家丁侍者皆被遣散，離開了京都府。幾個幼子，有一位被主家白氏收養，還有些出海未歸，我羅朝天地文書不再收錄訊息。有一女子，於骨江上做神女女祀，年前已經戰死北疆，如今不知所蹤。我城隍司未能查到其神魂去向。”
楊暮客麻木不仁地說，“皆有取死之道……勞煩城隍大人送我回去。”
“遵命。”
從陰間回到臥室，楊暮客睜開眼。屋裡漆黑一片，掐一個瞌睡蟲飄進了蔡鹮的耳朵裡。從床上起身掌燈，坐在書桌前寫下另一張喚神符。
耽擱了許多天，想來敖麓等得心急。
敖麓悄悄穿牆進屋，側頭看了一眼睡在矮床上的丫鬟。她小聲說，“上人心中暢快了？”
楊暮客並未答此話，輕聲說道，“答應你的事兒，卻一直冇辦好。其實早就問過企仝真人。她的洞天飄在骨江上，讓你往北去尋，拿著這個信物，就能找到真人洞天。”
楊暮客伸手一招，從牆上飛下來一隻蛾子。蛾子落在他的指尖呼扇翅膀，轉頭朝向敖麓。
“小女子多謝上人。”
“這便不稱小神了？”
“嗯呢。”敖麓點點頭，“五日前協助上人降雨，違了時令，歲神殿責罰小女子停職反省。”
楊暮客搖搖頭，“那豈不是白忙活？”
“也不是。小女子被責罰免去神位，但行雲布雨的任務卻依舊留在小女子身上。神位隻是收取香火的官職，若完不成在衛冬郡布雨降水的任務，依舊會有責罰。”
“那此回你辭官是容易了，還是更難了？”
敖麓展顏一笑，“容易了。”
楊暮客點點頭，把蛾子遞上去，隻見那蛾子呼扇翅膀，落在敖麓的手心裡化成了一片玉。“你去企仝真人的洞天，遇見的若是一個叫青梅的洞天女祀，麻煩幫我轉告一聲，白青梅生前之家還有少壯活著。如今已經長大成人。有些人去外海求生，還有一個被本家收養。”
“敖麓明白。”
看到敖麓離開，楊暮客關上燈摸黑坐在床裡。五心朝上，入定打坐。
京都裡靈韻明顯呈上升趨勢。楊暮客開啟通感，細細感應，神思蔓延。
如同靜坐的普通人，能察覺氣流帶走體溫。楊暮客能察覺氣流中的靈韻，浮在世間的靈炁，牽引一縷來到身體。
他起初以為。這是他與定安協作，啟用了城中大陣，使得靈韻上升。但並不是。若是他與定安協作後的結果。那靈韻之中應是木炁與水炁居多。但城中靈韻五行均衡。
但楊暮客也不敢篤定。就好比一戶人家打了一口井，水是鹹的，就篤定這地方的水都是鹵水。可能隻是地被汙染了。所以楊暮客睜開眼。天眼開！
雙目光華射出，穿過屋脊，直視夜空。
京都護城大陣鼓著一層光膜，將外麵霧氣粘稠的靈炁擋在高空。濁炁似是瀑布一樣，灰色和黑色的煙霧翻滾落下。陰司特意在濁炁落地的地方，開啟淵池入口，好讓這些濁炁不會侵蝕凡間。
原來靈韻重歸已經開始了。
他透過那濃重的靈炁大霧聽見沉悶的鐘聲。是企仝真人的洞天發出來的聲響。
但他地處凡間，又隻開了天眼靈識，感知不到太遠。聽著自然不甚清晰。
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鐘聲還未停，那麼企仝真人的洞天還未落地。
想到此處楊暮客趕忙放空思想，開始引炁入體，搬運周天。
修行完畢後，自然是矇頭睡大覺。一覺醒來，天光放亮。蔡鹮服侍他梳洗乾淨，楊暮客特意告訴蔡鹮去找一件舊的道袍。蔡鹮不明所以，但還是拿來了。
穿上舊衣服，去小樓屋裡請安吃飯。
向小樓報備了今日要出門一趟，也不遠走，就四周看看，散散心。小樓允了。
楊暮客拿起院子裡原有的一頂破鬥笠，往裡麵墊了一張帕子扣在腦門上。
“季通，去屋裡準備準備，換一身不眨眼的衣裳，隨我出門。”
“好嘞。”
春風一旁謹慎地問，“奴婢能一起麼？”
“嗯。”楊暮客點頭。
春風找了一身院子裡下人的衣服換上。
“我這回出去，就是想沉入世間聽聞俗人之事。你倆也莫要喊我少爺，道長。”
季通皺眉，“阿爺？”
楊暮客眉毛一立，“我能生出來你這麼大的好大兒？”
春風笑了聲，“叔叔好。侄兒拜見叔叔。”
楊暮客點點頭。
季通冇辦法，擰著鼻子說，“侄兒這就陪著叔叔出門。”
一行三人，從後門出去。走出了巷子融入到人流裡，並不紮眼。
好似是因為平息了兩場妖患，京都的人都報複性地出來閒逛。
“新皇登基，免稅三年。上好的皮貨原價五折就賣。走過路過，不要錯過。”
“耀光寒鐵器，開春農具必選之物。”
楊暮客好奇地這看看，那看看。邊上人推推搡搡他也不在乎。但一旁兩個人可不敢讓他這麼亂走，趕忙上前把楊暮客夾在中間，隨著人流向前。
如此一般，倒是真如兩個年歲稍大的人領著自家年輕人出來逛街。
三人走著走著，便來到了南市街口，王之開守在雜貨店門口。倆手揣在袖子裡跟街坊閒聊。
“王大人，您聽得信兒準嗎？”
“我騙你們這些窮鬼作甚。本大人年前一直忙著清查民教，冇少往府衙跑。去兵部衙門問校場民校何時開門的時候，人家兵部的大人說了，今年開始，守備軍開始從民間擴招，但是選拔機製則更嚴苛。一般人怕是難當，除了那些資質上佳的年輕人，怕是都選不上了。再想塞錢進去，門兒都冇有。”
“霍哦！那我家臭小子可就有了去處了。挺大歲數，冇個正經營生。讓他去碰碰運氣。”
另外一個街坊好奇地問，“王大人，城防營編製就那麼多人？擴招……這話怎麼聽著這麼虛呢？”
王之開一撇嘴，“你們這幫冇見識的。不知道吧。羅懷大將軍親自上書，要進行軍改。裁撤士人藩軍。北方作戰之時，各軍部協調起來困難重重，必須進行整改。”
“嗨嗨嗨……我就說，你是聽風就是雨。藩軍整改？那士人豪族能乾麼？”
另外一個街坊卻皺眉，“應該會。”
“嗯？”
王之開笑嘻嘻地點點頭，“看，還是咱們縣學的先生有見識。”
那個皺眉的街坊拱拱手，“王大人過獎了。”
“趙先生，你解釋解釋唄。”
趙先生嗬嗬一笑，一抬頭，竟然看到周圍圍著一大群人等著聽他解釋。“那趙某就獻醜了。當今羅朝有兩難，缺錢，缺人。這不止是朝廷之難，亦是世家之難。北方一役，南方調兵遣將，傷亡慘重。與妖邪鬥爭，幾乎拿出了羅朝的家底。老兵傷亡太多，新兵作訓還不合格。不止是官軍麵臨兵員良莠不齊，世傢俬軍同樣麵對此問題。最好的辦法，就是裁撤藩軍。”
趙先生說到這裡咳嗽一下，“咱們羅朝部隊，都是以一股精銳驍騎營開始配隊，步卒兩千為前鋒，輜重部隊三千，斥候五百，火器營兩所，木鳶部隊依情況而定。尋妖司和國神觀俗道亦是依情況參加。王大人，我說得對不對。”
王之開笑了聲，“暫時冇錯。”
趙先生點了下頭。“現在各層將領死傷慘重，指揮鏈斷了。所以最大的問題便是為將者不足。與妖邪鬥爭殘酷，將者死傷數量遠超於世俗戰爭。統禦部隊的人不夠，戰力便要打折扣。部隊就越發臃腫。人數多了，反而成了累贅。精簡人員，重新選拔。為上策。”
楊暮客在人群裡聽著，問季通，“侄兒覺著他說得怎麼樣？”
季通撇嘴，“也算冇錯。但見識短了點兒。羅朝重新選拔兵卒不是因為浮員臃腫。”
楊暮客好奇地問，“那是因為什麼？”
“靈炁變多了，部隊作戰形勢要發生變化。舊的士兵作訓方式已經改不過來，裁撤纔是最好的辦法。”
楊暮客點點頭，季通的解釋比這趙先生好一些。
趙先生在人群中依舊說著，“咱們官軍，通常是由羅氏勳貴，良人，庶人，依序構成。而其中良人為最多數。良人的軍餉是庶人的五倍。若軍隊依舊保持著良人占絕大多數，其一是人員不能選拔出最好的。其二便是軍費財政壓力太大。從庶人之中擴大選拔，能精簡軍費，這便是其中關鍵。官軍拿不出多餘的錢來養兵，同樣，士人豪族也缺錢。若是有豪族，以為自己富庶不進行裁撤減員，那便是眾矢之的……嗬嗬嗬……接下來，我也不敢再多說了。”
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王之開拍拍手，“趙先生講得好！”
周圍的人群都啪嘰啪嘰地給趙先生鼓掌。
王之開朗聲道，“咱們南市都是開門做生意做買賣的人，如今官家裁撤部隊。不知多少人要丟了飯碗。他們要重新回家耕地，亦或者去做商戶，這都是買賣啊。在場諸位若是有了好點子，莫要忘了我王之開，若是缺錢，儘管來找我。咱們一同發家致富。”
楊暮客三人冇等南市門口人群散去，便往集市裡頭走。
集市裡人群摩肩擦踵，賣什麼的都有。天南海北帶進來的山貨海貨。粗布衣裳，零嘴吃食，調味香料，棺材紙錢，可謂是應有儘有。
一個集市的監管抓住了一個小偷，在眾人起鬨聲中拉到了集市的小衙門裡去。
一個女子不小心撞到了楊暮客，捂著嘴偷笑連聲抱歉。
“濕你母，你買不買？不買就讓開。”
“你這人怎麼說話呢？”
楊暮客小心翼翼地躲開，季通見機上前擋在楊暮客身前，將他護在身後。
三人來到了一個賣蒸糕的攤位前，“幾位走餓了嗎？來買一塊嚐嚐？”
楊暮客點頭。
春風在楊暮客身側問，“怎麼賣的？”
“三文錢一塊。您仨人吃半塊就足夠。”
楊暮客瞪大眼珠子，這麼便宜？
春風上前，“給我切半塊。這是兩文錢。”
“好嘞。”
買了蒸糕，楊暮客戴著鬥笠吃起來。倆人把他夾著，生怕彆人碰著自家少爺。
季通小聲說，“這些小攤販就是心眼兒多。”
楊暮客嗯地疑問一聲，“為何此說？”
季通嘿了聲，擦擦嘴邊上的渣子，“他故意就是要賣半塊，這樣他就多賺了五厘。集市這麼擠，甚少有人計較這五厘，剩下找錢的功夫繼續往前逛。半塊糕他賺五厘，那一鍋，他就要多賺了十文錢。”
楊暮客若有所思點點頭，“這也是智慧。”
季通不屑地說，“與偷何異？”
前方不遠處場地空了出來，鑼鼓喧天，幾個跳儺舞的給新店開張慶賀。楊暮客看著那些人若有所思。
回到了洽泠書院，小樓讓楊暮客好好洗洗，換一件衣服。
待蔡鹮幫他拾掇好，已經是午飯時候。
小樓在桌上說，“該走了。江堤那邊已經完全進入正軌。你出門一趟，工部的人便來了。你出去可是好時候，不用和這些官油子打交道。”
“姐姐這話說得。前些日子還誇工部儘是做事的人。如今又罵上了。”
小樓哼了一聲，“做事的都去江堤上邊了，如今接洽的人可不都是官油子了。”
楊暮客嘿嘿一笑，“也算是物儘其用嘛。”
“你有心情說笑了？”
“好多了。”
“那就更要走了。如今新皇登基大典也看了，工部的事兒也處置了。來這羅朝，本來存了消遣的心思。你卻總是給我找事兒做。錢一分冇掙到，結交了一些這一生再見不著的人。無趣。”
楊暮客歎息一聲，“咱們太心善了。弟弟說日後要輕簡出行，隱姓埋名。但也不能這麼高高在上，今日見識一番集市場麵。多謝小心眼兒纔好。”
“你不是說貪小便宜吃大虧麼？”
“世上人大多如此。吃虧便吃虧。他們吃的，我還吃不得？”
噗嗤。小樓輕輕一笑。
楊暮客恍然想起來本家楊朱的一個說法。拔一毛而利天下，不為也。這句話卻貼合了他當下心境。管球，事兒多。
半空裡，金鵬將最後一個天妖骨丟進洞天。
費麟從神國起身飛出，半空虛影對金鵬說，“祭酒功德圓滿，可喜可賀。”
金鵬名叫一聲，飛向雲端，不見蹤影。