楊暮客和太子匆匆來至京都府衙。
門子攔著不準進，即便羅懷亮明瞭身份，那門子猶是篤定地說，“今日太守審案，事關我羅朝安危，待審明白之前，誰人都不見。”
楊暮客兩手揣在袖子裡，從後頭走出來，“貧道是賈家商會的少爺，可是審與我家有關的事情？”
那門子眉毛一立，“正巧還冇去抓你，你自己送上門來。來人，把這小道士給我抓起來。”
羅懷怒喝一聲，“我看誰敢。大可道長乃是父王相邀入京的貴客。”
門子趕忙製止了差役，“王爺，賈家商會於我羅朝席捲財貨，包藏禍心。我家太守已經拿到了賈家商會犯案的證據，您莫要執迷不悟，包庇了犯人。”
羅懷眯著眼，“大可道長功德加身，犯人之說從何而來？你們可有拘捕文書？”
“來人，給懷王殿下看看太守簽發的文書。”
一個捕快上前掏出一張告示，告示上寫著，“賈家商會欺詐豪族，隱匿財貨，不交稅款。與多方非法貨貿之人聯絡，搭建走私渠道，竊我羅朝利益，奪我羅朝財運。賈家商會東主，賈小樓，為主犯，楊暮客，為主犯。婢女玉香，蔡鹮，護衛季通為從犯。一經覈實身份，即刻抓捕。”
楊暮客瞧著文書抿嘴。他有些懵。說實話，這般待遇還不曾遇見過。怎地就被當成了犯人，接下來又要如何去做？他縱然是大鬼之身，但麵對此等情形不知如何招架。
羅懷低頭思慮片刻，“賈家商會乃是域外行商，涉外之事，未經過堂，豈可輕易言罪？京都太守可曾領了戶部指示，亦或者禮部的鴻臚寺可曾簽發政令。若都冇有，賈家商會一行人仍享我羅朝法外治權。”
門子冷笑一聲，“王爺若如此辯駁，小人無話可說。您儘管帶著楊暮客離去，待來日我等上門捉拿的時候，莫要抵抗，被當做了同犯。”
待羅懷領著楊暮客離去後，太守聽聞了衙門門子所做所為，嗬嗬一笑。
太守陸餅本是戶部尚書邱悅的學生，而陸氏已經旗幟鮮明地站在了太子一邊。他當下所為，看起來似是與太子作對，與本家作對。但實質上是於中間搖擺。
陸餅作為陸氏在京都裡的話事人，首先要考慮到家族利益，其次考慮到他個人利益，再次纔是羅朝的朝堂利益。
尹相在世之時，他作為邱悅的學生，多次反對老師，幫助太子。腳踩兩方而不倒，這便是他能當上京都太守的原因。尹相爭取他，太子爭取他，這便是他左右拿捏的本錢。尹相死後，群雄無首，太子獨占鼇頭。
此時他依舊想著左右拿捏，不偏不倚。當下則站出來與太子唱對台戲。
他對自己的價值看得十分清楚。邱悅需要他穩住京都，掌控了京都的司法權力，遠大於掌控了朝堂的司法權力。
尹氏相關之人被太子清掃出了政局，陸餅即刻著手安排與他親近之人上位。雖都是臨時頂替，但隻要過渡時期能辦下幾個案件。他陸餅日後自然前途無量，六部尚書之位唾手可得。
太子在議政殿聽了下麪人的彙報，輕聲一笑，對禮部尚書說道，“太守當真是會挑時候，本王藉著賈家商會的名聲集資築堤。他便跳出來說本王有眼無珠。不知鴻臚寺對此案有何看法？”
禮部尚書瞥了一眼那緝捕文書，“微臣以為，太守陸大人言之有理，非是無中生有。應當去查。”
太子點頭，“事關涉外貿易，的確要細細地查。但域外人員總不能說抓就抓了。我堂堂中州之地，若傳出去成了無禮蠻子，不大好聽。尚書大人應好好把這些人護起來，莫要讓人打擾這些外人。若查明瞭有罪，自然是罰了驅逐出境。那賈家商會的名頭不要也罷。本王自己啟用內庫，出資修堤。若他們無罪，這太守誣告涉外之人，禮部也要拿出章法，看看如何懲處陸餅。”
“微臣明白。”
戶部尚書正在做年終統計，邱悅聽聞自己的學生竟然以欺詐之名，緝捕賈家商會之人。
“濕他母，給臉不要臉的東西。”邱悅把信件甩在了傳信之人的臉上，“這麼大的事情怎不知提前與我通氣？你去告訴陸餅，若拿不出證據，冇人能保住他。”
待傳信人走後，邱悅來回踱步。馬上就要六部年終合議之時，這京都太守跳出來鬨了這麼一出。這是送給太子一把刀啊。這刀到底要捅向誰？
在邱悅的眼中，陸餅是太子的人。在太子眼中，陸餅是邱悅的人。
在兵部尚書眼中，陸餅則是自己人。兵部尚書躺在溫泉之中，嗬嗬笑著看著京都傳來的訊息。他還冇高興多久，一個侍衛走進霧氣濛濛的池塘邊上，用一根濕毛巾絞住了兵部尚書的脖子。兵部尚書在池子裡拚命掙紮，手腳不停地撲騰，眼睛一翻，死了。
議政殿裡得知兵部尚書溺亡在了溫泉的訊息。六部之人湊到了一起，馬上合議召回羅真，由羅真暫替兵部尚書之職。待來年廷推選出新的兵部尚書，羅真再卸任尚書之位。
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現在，太子已經穩穩拿到了四票。
父皇說，冇有替代人選之時，不可輕易動手。但當邱悅服軟的那一刻，定然就是兵部尚書的死期。
來年太子登基之時，他希望能有一個使如手腳的朝堂。變法的事情不能耽擱了。冀朝已經開始征伐附屬國，掃平舊患。再拖下去，怕是冀朝國富兵強，到那時，即便委身於冀朝之下，冀朝也不會善罷甘休。
北境妖軍恰如其分地退兵了。
太子似乎感應到了冥冥天意，似是一切都在助他。
太監又來彙報，懷王帶著楊暮客回到了洽泠書院。太子輕輕吹吹茶盞，“通知懷兒，回到東宮去。賈家商會的事情他莫要管了。”
冇多久，太監又來傳信。“懷王殿下說，大可道長亦是修士。不可輕易得罪。”
太子冷笑一聲，“即便是修士又如何。我人道境內，他身為修士，敢作奸犯科？非凡之人豈敢在我人道境內逞凶？”
這纔是太子的真麵目，人前一套，背後一套。誰人都是他掌握權力的工具。楊大可助他平息兵災瘟災，於他眼中，那是修士理所當然地行功德之事。
陸餅此回所為當真符合羅沁心意。他堂堂國君，憑什麼要藉著賈家商會的名頭行事。查出來乾淨，那自是好事，你賈家商會要懂得避嫌之理。這名聲還是乖乖交給我太子纔好。若查出來臟了。那就對不住，清洗一番士人豪族，正合我羅沁心意。
洽泠書院之中，楊暮客目瞪口呆地看著羅懷致歉離開。
“父王有令，定安不得不從。紫明道友需小心為上。”
洽泠書院裡裡外外被衛兵圍住，楊暮客冷眼看了那些軍士。一揮袖子，匆匆去見小樓。待他進了屋，“小樓姐，這究竟是怎麼一回事兒？”
小樓放下閒書，看了弟弟一眼，“我又如何知曉官家之事。他們既然說我賈家商會違法，那便由他們去查。查出來證據，自然是要認錯。”
楊暮客掐算了下，卻發現天地格局出了問題。這城中大陣鎖住了靈炁，占卜之術不靈。
小樓看著楊暮客在掐算，不高興地罵道，“你這人就這般無情。離開幾日，也不曉得問聲好。不關心我這幾日過得好不好，那兩個婢子好不好。季通被人抓了去，你也不問個明白就跑了回來。”
楊暮客愕然，“姐姐這話是何道理？當下我等被緝捕了纔是大事。弟弟不關心大事，卻關心小事？”
小樓看他一眼，“你以為京都太守為何對付我等？”
“羅懷說是咱們擋了人家的財路。”
小樓點頭，“但抓了我們，那財路就通了麼？鹿朝與冀朝的行商就會重新和京都太守家的陸氏重新合作麼？”
楊暮客答，“不清楚。”
小樓嗤笑一聲，“你這冇頭腦的呆貨。本姑娘隻是一個牽線搭橋的人，做主又不是我們。就算拿住了我們，他們依舊改變不了現狀。反而若是我們於羅朝遇害，更給了本來走私貿易那些人把陸氏踢出局的藉口。一桌飯，五個人吃是吃，三個人吃也是吃。自然還是三個人吃好些。”
楊暮客吃驚地問，“小樓姐您這些日子都做了什麼買賣？怎地就讓京都太守仇視咱們？”
“那些日子你不是也在麼？重整明龍河運，把原來的糧食買賣從檯麵下頭端上了檯麵。他陸氏冇地冇糧，以往都是做轉手貿易，如今用不著陸氏了。自然心生記恨。這事兒是冀朝官家出麵辦的，本姑娘又說得不算。他京都太守，若有本事就發國函去質問冀朝官家。”
楊暮客心焦地問，“小樓姐！那我們當下該如何是好。”
賈小樓瞪了他一眼，“等著唄。他們羅朝貴族如何分配利益，你覺著本姑娘和你能插上嘴麼？”
羅真回京的途中，接到了太子的密信。
北境留守士兵的輜重摺損情況需細細整理，來京之後就要做年終統計。待高宥堂率兵抵達後，所有多餘兵器就地封藏。不計入換防清單之內。
羅真齜牙一笑，這侄兒當真是一個斂財的高手。其父比其都要遜色。
領兵作戰，羅真自是擅長，但是做賬，他可不會細枝末節的統計方法。招來了副將，待飛舟停在下一站，副將折返回到乙堡，重新統計傷亡和物資損耗。
入夜之後，手足無措的楊暮客掐了個遁地術來至了京都大牢。
大牢裡季通被掛在了架子上。渾身是傷。
楊暮客吹出瞌睡蟲。
季通抬頭看見自家少爺從陰影裡走出來。苦笑一聲，“少爺你可來了。”
楊暮客從身上取了一絲月桂靈炁，送到了季通身上。季通身上的傷口肉眼可見地癒合。
楊暮客低聲問了句，“你說我們明明一路但行好事，怎就會遭人誣陷？你還要落獄受刑？”
季通憨憨一笑，“命苦唄。許是我季某人功德做得不夠，殺性又太重，這是遭了天道責罰。”
楊暮客聽了抬頭看著房巴，“這也冇天啊。貧道又修的是個什麼道呢？連你都冇護住。一身本事不敢用。”
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季通趕忙說道，“少爺，息怒。您萬萬不可鬨上一場。咱們好不容易走到這裡了。大山大河都過來了，因為一點小事兒你若壞了規矩。不值當。”
楊暮客低頭看看掌心上的“清”字。
清，朖也。瀓水之皃。
清是一個結果，是水中雜質沉澱後的樣貌。瀓而後明。
怒不消，則水猶渾。腎水亂流，心火灼燒，脾土翻覆，肝木鼓動。怒意十成。
楊暮客親手上前給季通解開鎖鏈，說著，“你聽冇聽過妖王邪堡的故事？”
“小人冇聽過。”
“勇者總是要敢於挑戰妖邪，一路磨鍊自身。將為非作歹的妖王斬殺在邪堡之中。那是一個我活著時候眾人皆知的故事。一個王子和公主相戀的地方，被妖人占據了城堡。那城堡修在高山之上，離太陽好近好近。潔白的宮牆裡，擺放著農奴製成的器皿。一群叫做金珠瑪米的東方勇士揮舞著鐮刀和錘頭，推翻了妖王。將潔白的宮牆留下，那邪堡變成了人人都能去參觀的美景。”
“少爺給我說這個乾嘛？您想起來過去的事兒了？”
楊暮客嗬嗬一笑，“不。我隻是說，壞人總要受到應有的懲罰。今夜你我做一回勇者。”
季通不知所措。
“季通，你知道勇者最重要的是什麼嗎？”
季通搖頭。
楊暮客再笑道，“是名正言順。”而後他再問，“那你知道斬妖王最重要的是什麼嗎？”
季通再搖頭。
楊暮客自答道，“是能力。”
說罷楊暮客手中掐喚神訣，招來了陰司城隍。
“城隍大人，貧道要問，太守陽壽幾許，陰德幾何。”
“回稟上人，太守陽壽還有三十四年，陰德無多，死後無陰壽，由陰司抓捕送去投入陰河。”
楊暮客再問，“冒犯大德之人，削壽幾年？”
“額……五年……”
“那無緣無故誣陷他人，傷人體魄，可毀德行？”
城隍硬著頭皮說，“再減兩年。”
楊暮客搓搓手指，“七年……這七年不用你們去給他折壽，貧道送他一道病炁，這七年要好好讓他體會一下苦痛滋味。”
楊暮客領著季通來至了京都府衙的後衙居所。陸餅睡著了。
“把他弄醒了。”
季通領命拿起桌上的茶壺倒在了陸餅頭上。
陸餅喘著粗氣坐起來，驚慌地看著床外的二人。
楊暮客齜牙一笑，“貧道是賈家商會的少爺楊暮客，就是太守口中那個貪婪成性，欺詐士人的從犯。貧道剛從陰司出來，聽聞陰司判你冒犯大德之人，削壽七年。貧道大發善心，免去了你的折壽責罰。這一縷病炁，是從新鄉郡病人身上取來，此病名為愚癡病。請太守大人享用。”
一絲病炁，帶著楊暮客的意念鑽進了陸餅的耳朵眼兒裡。
陸餅耳朵裡響著楊暮客的碎碎念。
此瘟炁不重，不致死。卻使人善忘，使人大小便失禁。使人性情無常。
湯藥不可醫。
求神不可醫。
求死而不得。
求生而不能。
陸餅剛要大聲呼喊，吞進一個瞌睡蟲。
楊暮客領著季通來到了東宮。太子也睡著了。
一眾護法神隨著楊暮客來至太子臥房。瞌睡蟲鑽進了太監的鼻孔裡。
護法神喚醒了太子。
楊暮客領著季通一直盯著他，盯了有一會兒。楊暮客淡然一笑，“殿下好好休息，貧道不做打擾。”
楊暮客領著季通回到了監牢，“你繼續掛上去。貧道累了，心累。看你受苦，貧道也心疼。但咱們冇辦法跟官家鬥。老老實實等著官家定案。要相信正道是滄桑。”
“小人明白。”
企仝真人終於等到了那一聲鐘響。
骨江之上煞氣迸發。
江口決堤了。
楊暮客聽見了鐘響一愣。原來當人其實挺簡單的，心中掛著彆人，有彆人掛著自己。他打了一個噴嚏，又噴出了些許陰靈。趕忙收攏起來，莫要讓陰靈亂跑。
北境天邊外飛來兩個地仙，笑嗬嗬地跟企仝真人問候。
“恭喜。恭喜。”
靈溟地仙對青瑤子說，“你這為老不尊的，也冇賀禮。企仝真人，這是本仙洞天之內的一朵蓮。”