那女人抱著孩兒瘋了一般地逃。明日晃晃。她顧不得什麼規矩，尤湯日前所言早就忘之腦後。
隻有這兩條腿，似是還是她自己的。那便使勁用這兩條腿，走出一條活路。
敖府城中清淨，山水相伴，有盤山小路，有溪流湍湍。過了山林，便是民宅。晌午都出去忙活兒，自是無人。偶爾一兩個老人見著門外奔跑的女人。隻當是為兒郎去求郎中救急的母親。
老人不由感慨，世道艱難啊。老人似乎也瞧見了院子裡摘榆錢阿母，老人抿了抿嘴，想吃榆錢了。
過了民宅便是城牆，沿著城牆走。因為兵卒北調，西城城門的守備放鬆了許多。
女人此時纔想起來尤湯告訴她，拿著尋妖司的令牌，隻管去問那敖家去要人便好。但她偷偷跑出來，又怎敢正門登門而入？門口給那侍衛展示了令牌。女人順利從西門出了城。
西山高，湖水清。
沿著山路一直走，山門老李頭兒那臉上的褶子更深了。丟了半條性命的老李頭咳嗽著目送女人上山。
尤湯坐在輪椅裡看到女人抱著孩兒歸來。
“一路可是順利？”
女人用力點點頭。
“敖家不曾為難與你？”
女人輕輕搖頭。
“把你家孩兒讓本官看看。”
女人小心翼翼將孩兒抱在尤湯身前。尤湯仔細看了看昏睡過去的男孩兒，與普通的奴戶無二，少了胎光。
“抱去後院養著吧……”
府衙之中，季通正在等候結審。
刑部司司長堂中陳詞，“百花園家丁起先動手，致使局勢升級，判為爭鬩。各有責任，不追刑罰。百花園索賠四十貫，非合理索賠。依羅朝民律，域外之人季通，打傷家丁，賠償醫療費，誤工費。四百文。損毀園中物品，經捕快檢驗覈算，當賠償九貫三百七十八文。傷人致使六人病發離世，應賠撫卹三貫六百文。共計十三貫，三百七十八文。百花園東主廖丁香，你可同意？”
“民女冇有異議。”
“本官所判賠償，域外之人季通，你可同意？”
“外民季通冇有異議。”
“既是如此，本案結案。”
季通當堂就結清了賠償，大喇喇地從刑部司走出來。
百花園的媽媽廖丁香出了刑部司直接來到坐著輪椅的尤老大身前，“老爺，庭審判了十三貫賠償。”
“就這麼點兒？”
廖丁香咬牙切齒，“咱們給園子裡的人都做了保，刑部司的捕快查出來後，咱們若是領了保錢，那就不該那夯貨賠償。”
尤老大意興闌珊，再冇什麼打探的**。“算了……回吧……”
他本來湊錢是為了整備武裝，再買一柄趁手的好兵器。鎧甲的錢早就湊出來了，但在薑家看中了一把大刀。大刀通體用金鋼鍛造，還隻是刀胚便價值百貫。常年祭金之時做陪襯之物，占了些許靈性。雖是刀胚卻已經可用作鈍器。他還差幾十貫錢買了祭金給那刀兵開刃蘸火。
這回免了，一文錢都不需去花。
兵部征兵司官下來看到尤老大坐在輪椅裡，直接讓他好好養著。北上建功立業的機會就此錯過。他尤老大這輩子冇有回去祭拜宗廟的機會了。
季通回到鴻臚寺小院的時候。楊暮客已經吃完了飯，在院子裡曬太陽。蔡鹮坐在開著門的屋裡頭做針線活兒，不時抬頭看看外頭坐著養神的少爺。
楊暮客閉著眼，問季通，“審完了？”
“審完了。小的不用再去蹲監，官家判得是爭鬩。雙方各有責任，小的動手傷人，賠錢便是。”
“賠了多少？”
“十三貫三百七十八文。”
“玉香不是說三十六貫麼？”
“嘿。一開始說得是四十貫。拿著某家當冤大頭。他們給那些家丁買了保錢，想兩頭吃。後來官家查明，互有責任，咱就隻出撫卹錢便好。那閉園歇業也是他們自找的。”
楊暮客聽了喜滋滋一笑，不用幫季通堵三十六貫的窟窿，隻要十三貫，那幾日的時間也是夠了。想到此處，心神放鬆。睡著了。
季通見楊暮客睡著了，憨憨朝著屋裡頭的蔡鹮笑了笑。回了自己那屋。
蔡鹮聽見了輕輕的鼾聲，見躺在椅子裡的楊暮客呼吸悠長。拿起一旁的毯子走出來給楊暮客披上。
占卦消耗心神。當下楊暮客已經不再用神魂之法。那也便不可直接呼叫功德，取用靈炁。晌午兩卦，都是消耗神思所得。這兩貫錢賺得比那擺卦攤的老人家可難多了。楊暮客掐算時令，天下格局，再推演占卦之人的性情，才得出卦辭。那老人家隻是拿著一本卦書，解占卦之人的卦簽。
蔡鹮一旁歎了口氣，這少爺可冇見過累成這樣。兩貫錢賺得當真不容易，也難怪家裡這小姐當家。人家小姐動動手指，上唇碰碰下唇，便有人四處奔走幫其賺錢。
一覺睡到傍晚，小樓早就回來了。此時太陽西沉，躺在院牆的陰影下。楊暮客眨眨眼睛，摸了摸身上的毯子。
看到玉香在外頭廚房淘米，楊暮客一把掀開毯子笑嘻嘻跑了過去。
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“季通那判決下來了。隻用賠十三貫，不需三十六貫。明兒貧道就能把那錢財賺到。”
玉香抬眼看了看道爺，“您這話莫與婢子說，去屋裡頭告訴小姐去。婢子隻管收錢，收多少。那是小姐說得算。”
楊暮客聽後覺著也對，邁著方步朝小樓的屋子走去。
小樓中午吃完了宴席，回來一直忙著辦公。子弟學院已經開了冬課。學院取暖等等花銷需要批覆。楊暮客當時多嘴許了獎學金的願。但各方學院本來冇這規矩，也冇個像樣的章程。冀朝禮部官員與不凡樓掌櫃一同書寫了一個議案，交給小樓審批。
如何評判清貧學生成了一個難題。依什麼條件發放獎學金也成了難題。
小樓見楊暮客進來了，“巧了。你拿的主意，現在當由你來處置。”
楊暮客走上前，看到了那千機盒寄送過來的檔案。細細閱讀一遍後，說，“自是根據家中情況判定貧富，學識能力優良纔可得此獎金。”
小樓哼了聲，“若那望族遠親，本身無長物，後入了學。得宗族相助。可算貧？”
“這……”
小樓繼續說，“亦或者，宗族遠親，家中有田，卻被宗族欺壓，不得不入官學讀書。家中有財卻不可得。可算貧？”
楊暮客扣了扣頭皮，“都算吧。”
“那便是咱們那學院都是貧家子弟。每個人都要給麼？若論學識能力？有人起早貪黑，勤奮好學，但隻是中人。有人耽於玩樂，卻能書能寫，學識過人。誰人可得？”
楊暮客傻了，一咬牙，“孤苦無依者可得，勤奮好學且有德有才者可得。”
小樓聽後如是寫下。
楊暮客看著小樓把信件用千機盒寄出，“就這麼定了？”
“本就該如此，規矩若定了鬆散，日後定然千瘡百孔。如你所說這般嚴苛，那才能服眾。”
“小樓姐心中早有打算，又問弟弟作甚。”
小樓噗嗤一笑，“本來我心中定下的是，科考有成者方能得。這樣也可使那書院出些人物。我想的是助人為官，你卻想的是助人成才。這次你想的比我好。”
楊暮客聽了誇獎，嘻嘻一笑，“季通那案子判下來了，隻賠了十三貫。弟弟是不是不用賺夠三十六貫錢？”
小樓打量了下他，“聽你這話，你賺著錢了？”
楊暮客伸出兩根手指，“今兒一晌午就賺了兩貫。”
“你倒是本事見長，可曾用了不規矩的手段？”
“那不能，貧道街上練攤兒，一卦一貫，童叟無欺。”
小樓瞪大了眼珠子，“一卦一貫？都如那薑家姑娘一般指點迷津？”
“不然還要多少？弟弟邊上還有個攤子，一卦一文。我這一卦一貫已經貴到冇譜了。”
小樓噗嗤一笑，“不知是該罵你蠢，還是該說你貪。望族大戶若是要祭祀祈福，宰殺牛羊，香火供奉。隻是一貫可能辦下？你助人改其運道，卻隻收了一貫錢。你還沾沾自喜。”小樓搖了搖頭，“笨呐……”
“那該收多少？”
小樓篤定地說，“一文不收纔對。那恩情豈是錢財得以報答？”
楊暮客眨眨眼，免費纔是最貴的。若論生意買賣，自家姐姐纔是那最心狠的。
但占卜之事能是生意買賣麼？
楊暮客有所悟。一貫便一貫，這番因果就此而消，也難說是好是壞。看著天下大勢變遷，自己卻一直小肚雞腸的琢磨這些事兒。亦或者說，不積跬步無以至千裡，當下所悟，也因當下所行。小事兒便小事兒吧，那人道氣運大改，妖邪進犯羅朝北疆。他楊暮客冇那能耐威壓一境之地，即便使出渾身解數，也不過是耽擱自身修行。
姐弟房中閒聊一會兒，玉香便過來喊人吃飯。
晚餐人齊。蔡鹮和季通也上了桌。是個團圓飯。
晚上楊暮客閒來無事，去逛了逛夜市。衛冬郡少了男人，夜市上都是大姑娘小媳婦出來逛。瞧見這俊秀道士，那當真是刷刷刷地媚眼拋個不停。
時不時便有個女子哎喲一聲倒在楊暮客身上，“道長，妾身腳扭了，你快扶著妾身去一旁看看。”
季通張著大嘴哈哈一笑，“少爺，這女子腳扭了，當真走不動路。您快拉著她去那旅店裡去瞧瞧。”
楊暮客臉色漲紅，“你這潑皮，還不快快將女子扶走。”
季通眼珠一亮，“那某家就不客氣了。”
女子聽了，忙站起身，“不用了。壯士不必扶我。”
城中男人越少，治安越要嚴謹。捕快都出來維護治安。潑皮無賴才一露頭，便被抓走。當下牢房裡住滿了衛冬郡的遊手好閒的混賬東西。
季通去了一個酒樓打了幾斤酒，楊暮客買了一遝黃紙。二人便回去。
回到了屋中，楊暮客本想點上熏香，練幾筆符咒。忽然一陣陰風吹來，入夢了。
衛冬郡城隍欠身作揖，“小神拜見紫明上人。”
楊暮客也還禮，“拜見城隍大人。”
城隍卻未起身，甕聲甕氣地說，“前些日子判定上人私自做法，乃是不得不為。羅朝人道規矩嚴謹，行科規章眾多。小神乃是依照規矩行事。望上人諒解。”
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楊暮客笑笑，“無妨。不知此番城隍入夢，是為何事而來？”
城隍這才起身，“衛冬郡尋妖司護法神央求小神請上人回那山中一敘，有要事相商。”
楊暮客提筆睡眼惺忪，醒了過來。他徑直走到一旁的蒲團上坐下，捏了個見陰離殼變，爽靈從屍身裡走出來。
進了陰間，城隍二話不說，兩者乘風而起，直奔那西山飄去。
魚姬早早在山腰等候，二者落地，魚姬小碎步上前。“婢子拜見紫明上人。小神拜見城隍。”
城隍手揣在袖子裡，並不多言。爽靈看了看二者，明白是這魚姬有事相求。
“不是魚姬娘娘何事尋貧道？”
“上人可還記得此山中救了一個女奴？”
爽靈點頭，“貧道記得。”
“那女奴如今有了姓名，尤湯說其遇木而生，三魂得補全，當是姓米。因其口不能言，得名啞。米啞白日將其兒子從敖家抱回。她的兒子吃了上人留下的靈丹，此時入眠，卻因少了胎光。道長靈丹藥性散不開，那小兒也醒不過來。米啞在小神神像下頭貴了數個時辰，不吃不喝。求小神顯靈。但小神哪有救醒她孩兒的本事。情不得已，小神肯求城隍，幫忙在城中將上人請來。”
爽靈聽後明白了前因後果，又是要去那國神觀去撈人生魂。行麼。老孃的生魂都在，那小兒的自然也在。幫一個是幫，兩個也是幫。
“前頭帶路。”
“上人慈悲。”
他們乘雲到了廟中。廟中寧靜，隻有那女子跪在魚姬雕塑下。
城隍站在雲頭吹了陣風，那女子低頭睡著了。女子不曾修煉，三魂七魄分不開，生魂離體。看到了魚姬，也看到了城隍和道士。
她涕淚橫流跪下，雙手高高舉起五體投地，阿巴阿巴地哭嚎。
爽靈看了歎了口氣，“人在何處，領我去看。”
米啞爬起來，上前抓住爽靈的胳膊，往方丈的屋裡跑。米啞見那門關著，本想敲門。但伸手便穿過了門板。
爽靈笑笑，一頭撞進了屋裡。屋裡頭尤湯此時已經頭髮花白。城隍和魚姬隨後也來到了屋中。
米啞阿巴阿巴地繞著尤湯，尤湯卻不聞不問，看著燈光發呆。床上麵躺著一個少年。
爽靈問米啞，“你孩兒的生辰八字可曾記得？”
米啞搖搖頭。
爽靈無奈一笑。也是。一個奴戶怎會識字，又怎能知曉孩兒的生辰八字。
“有勞城隍大人，送我去京都國神觀。貧道要將此人的胎光取回。”