冀朝與羅朝接壤之地有郡城，名曰陶白。
此城位於溫寒交界之地。陶白城以北則為寒地，羅朝地域亦是廣闊，但地勢較低，水係豐富，雖地處寒地卻不若濟靈寒川那般獨有半夏，餘儘寒冬。
羅朝沿海一帶水係豐富土壤甚至可以做到一年兩熟。明龍江沿流水係發達，沖積平原廣袤。羅朝西半邊疆域儘是豐田沃土。
這陶白城主營便是陶瓷貿易與糧食貿易。
冀朝將白瓷賣給羅朝，羅朝將糧食賣給冀朝。
一架飛舟抵達了陶白城外的棧橋。蔡鹮撐著傘在三個護衛的拱衛下走下飛舟。
她獨自一人提前抵達，幫助小樓拓展賈家商會的業務。
在京都時朱哞曾言說，羅朝有秋祭傳統。
二朝來往已久，北邊諸多城池也受其影響舉辦秋祭。
生之氣起於仲冬，終於仲秋。仲秋生物儘成，地之功終焉。一歲之事儘在於此，不得不慶。奏南呂為羽，同萬物共賞。
大樂雅音，在於天。天之妖，斂其凶。主音為羽，屬水，空靈淨性。養生。
既然陶白城有祭典，那麼賈家商會以此揚名，傳聲入羅朝。冬時閒人口耳相傳，其盛名不徑自走。
蔡鹮此次先一步抵達陶白城便是為了賈家商會造勢。
蔡鹮樂不得有獨自出行的機會。更何況得了小樓的令，有的代表權。何等威風。
她自是不傻，當年在那嬰侯郡當一個庶出的小姐，雖然吃穿用度不愁。但何曾有人睜眼瞧過她。終究不過是聯姻嫁與他人當成籠中物罷了。
小姐成了丫鬟，如今隨了那小道士當個婢女，卻好似天高任鳥飛一般……那小道士平日裡也不曾苛責她，更冇動什麼歪心思。還有比這更好的事情麼？
棧橋外有陶白城商貿司和鴻臚寺管事來接，鴻臚寺的會館裡已經設宴。
“恭迎賈家商會代表。”
蔡鹮上前萬福，“二位大人免禮。”
將蔡鹮接上轎子，有捕快開路。一息五尺，慢吞吞。領頭開路的喊著，“賈家商會貴客來此，肅靜，迴避。”
於飯桌間商談了賈家商會出資舉辦秋祭的意向。官家可提明要求。
“秋祭足有七日，一日為禮，二日為樂，三日為社火，四五日為集貿，六日為敬神遊街，七日為收官。貴商會要如何出資，經營什麼買賣？”
“我家郡主經營珍寶買賣，自是不參與民眾集貿。我家少爺雖是道士，卻也非冀朝之人，敬神遊街也不去。禮日與收官日本就是你們官家職責，我們也不去爭功。我家郡主喜雅樂，便出資攬下這第二日聲樂典儀。”
有人花錢幫著官家辦事兒，兩位官員自是喜上眉梢。本來就是這樂日花銷巨大。要置辦舞台，要請教坊司的班子，要請民間大家，要請樂府樂官……本來陶白城官府就為了今年的財政發愁，這賈家商會當真是一場及時雨。
蔡鹮離開宴席找到牙行，以賈家商會的名義租下一處院落。頭一夜她住進主房，拿出了楊暮客給她的扇子，擺在供桌上敬上三炷香。
此地的土地神被扇子的靈韻勾引過來，看到扇子上麵的字，趕忙清理了下久無人住院子裡的穢氣。
偏院門房裡住著的三個親衛是季通親自訓練出來的，他們跑完這一趟便要回去都城。出來這一回是幫助這三個人領功。畢竟京都裡留下的不可能隻有朱哞的人。
梁壬唯朱哞馬首是瞻，季通作為賈家商會的護衛，自然也要動動心思。他如今也不是那個莽撞的捕快，見識了權力的用法，自然要去嘗試一番。
北上的路途中下起了小雨。
新秋一場雨，掃清了悶熱。
季通坐在禦座上著甲，這是楊暮客建議的。楊暮客聽了那老鬼的話，知曉北上的路途不會太平。
遠離了杜陽山脈後，丘陵起伏漸漸緩和。一路下坡，巧緣跑得飛快。
就在官道之上巧緣忽然四蹄撐地，季通眼疾手快拉住了手刹。驟然降速小樓手中的書落在了車裡的地板上。
楊暮客拿起手邊的寶劍撩開車簾下車。
季通早已手持兩個骨朵跳車守在前方。
前方有一條陰天根本看不見的細絲絆馬索。若以方纔的速度撞上去，即便巧緣是個妖精，怕是也要四蹄被割斷。路旁兩棵大樹後頭看不見人。
巧緣打了個響鼻，甩著頭四處找人。
遠處是薄薄的霧，聽不見響聲，也看不見人。一切鬱鬱蔥蔥都模糊不清。
楊暮客不開天眼，隻用尋常的奇門陣法在此地失靈了。水汽太多，五行平衡被打破。抽了抽鼻子，吸氣也聞不到味道，隻有雨後腐草的味道和土地的清香。但可以確定，冇有妖怪。
季通將骨朵夾在腋下，上前去檢查絆馬索。綁在樹上不久，肉眼可見那繩子上麵帶著泥水的指紋還冇陰乾變形。而後他順著足跡走了幾步，樹林外邊泥水掩蓋了腳印，山上流下來的雨水將所有痕跡沖刷乾淨。季通沿著灌木叢再走了幾步，還是冇有任何痕跡。
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季通不敢離馬車太遠，折返回去。
楊暮客抽劍一劍劈斷了絆馬索，繃緊的鐵線在抽打空氣發出嗖嗖嗡嗡的聲音。季通站在遠處看著，聽見繩索落地後跑上前去。
“少爺。絆馬索才被安裝不久，但一切痕跡都被雨水掩蓋了。小的冇找到有用的線索。”
楊暮客深呼吸，“算了，繼續前行。”
“是。”
二人上車趕路離開。
冇多久馬車後方的一處山坡有一處草皮被頂起來，幾個穿著粗布衣服的人跑到官道上檢視。
“濕他母，鐵線被砍斷了。”
“他們怎能發現這細線？按理來說跑在這官路上的馬都瞧不見那樹下的鐵線。”
“你問我，我問哪個？狗孃養的，算他們命大。”
繼續往下走，官道的坡度漸緩。巧緣也冇方纔那麼放肆，車速慢了下來。
臨晚的時候能看見不遠處的山村，季通停車，帶上鬥笠頂著小雨將馬車引出了官道之外。他們要在一個背風的地方安營。
馬車裡亮起了燈，在煙雨綿綿中格外顯眼。
楊暮客和小樓一起車裡用餐後，言說出去遛彎，待一會兒便回來。
楊暮客下車後，踢了鋪好睡袋的季通一腳。眼神往官道邊上瞄了瞄，示意他跟上來。
季通帶好鬥笠跟上，季通就蹲在樹下頭，鬥笠擋住風雨，黑暗中根本看不出人型。楊暮客則靠著樹乾抱著劍鞘站著，心中清淨與自然融為一體。
不多會啪嘰啪嘰的腳步聲從不遠處傳來。
一個人揹著繩索，一個人抱著兩支長槍，還有一個人揹著鋤頭。
天色陰沉，昏暗中這三人根本冇發現前路的楊暮客和季通。
三人路過之時，季通暴起一個窩心腳將那個揹著鋤頭的人踹倒，閃到抱著長槍的人身後，伸手抓著那人脖頸一扭。
揹著繩索的人大驚失色，準備叫喊。一隻冰涼的手捂住了他的口鼻，冰涼的劍鋒橫在他的喉頭。
季通抽出被扭斷脖子的人懷中的長槍，朝著地麵昏過去的人心窩一紮。
“彆喊，你若聲音大了。貧道便一劍割開你的喉嚨。聽懂了麼？”
揹著繩索的人狠狠點頭。
楊暮客鬆開了捂住那人口鼻的手，慢慢往後退側身，但劍鋒依舊橫在那人的喉嚨上。那人仰著脖子，看著同村之人被那帶鬥笠的壯漢用長槍戳穿了掛在一起。
“誰派你們來襲擊我們的？”
“冇人……”
“那你們如何知曉我等於此地路過？”
“我們隻是設陷阱攔住過往的馬車飛舟，強留人買賣貨物。可不敢傷人性命。”
楊暮客齜牙一笑，甩了個劍花，反手持劍，依舊把劍鋒架在他的脖子上，走到正麵打量了下強盜的麵相。“你背上的鐵線可不是一般的祭金器物，怎麼來的？”
“以前有個變戲法的班子從這條路走，在這出了車禍。那鐵線是他們的物件，咱也不知道咋用，就拿來做絆馬索了。”
“不知如何保養，便以人命生祀，對否？”
“對。啊……不對。”
楊暮客收回寶劍，“季通。”
季通手持另外一根長槍，一槍從那人口中入，後腦出。
“拿去餵馬。”
“是。”
楊暮客掐了一個束魂定身變的束魂訣，將那三個人的生魂從屍體裡薅出來。瞥了一眼一旁笑得陰森的山神，“留給你處置，若是陰司來捉，就給他們。若是陰司不管這山中枉死的鬼，你願意如何便如何。”
“小神明白。”
楊暮客用長劍砍掉了方纔捂嘴用的那隻手，等袖子裡重新長好的一隻手伸出來。把劍插回劍鞘，漫步走回去。
巧緣吃了三個人，肚子脹得滾圓。
第二日一早馬車再次啟程，那山邊的村子修的當真巧妙，既不在山神的地盤，也不在社稷神的地盤。楊暮客爽靈飛出體外，抽出背後的法劍。劍光一閃，那村子裡的祖墳棺材被劈成了兩節。村中人不知他們供養數十年的鬼怪已經煙消雲散。這村子已經變成了一個凶煞之地。
至於勸誡這些人搬離，漲人道功德這種事。楊暮客懶得去做。還是那二字，活該。
中元節開了鬼門，山野間野鬼變少了許多。有些被陰間跑出來的鬼吃了，有些趁著鬼門大開去了陰間。連續走了幾百裡，都不曾見過一個鬼市。
官路旁的農田中許多農人忙著收成。被雨水打濕的麥穗沉甸甸。天外的雨師神收了令旗，風婆開啟口袋吹破了雨雲。天光降下。
那些被風吹走得雨雲飄到了人道之外之地。雷聲隆隆，大雨滂沱。
沿著官路走自然不會怕被淋雨，季通將那濕透的鬥笠掛在車簷上晾曬。一個放馬的牧人趕著馬群路過官道，季通停車。
巧緣趾高氣昂地站在官道中央看著馬群。
一群母馬將小馬駒護了起來，馬群匆匆路過官道不敢停留。那牧馬人頭一回看到這樣的好馬，眼中流露豔羨之色。
季通遙遙抱拳示意，牧馬人吆喝一聲甩個鞭響。
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到了夜晚紮營的時候，楊暮客蹲在地上看玉香做飯。
“貧道如今屍身兩腎總有熱流，但雀陰仍無醒來的知覺。兮合真人又不讓貧道修行功法。你有啥建議麼？”
玉香合上鍋蓋，“道爺前陣子總說道法自然，也不曾著急。怎地這會兒等不及了？”
“不上不下的，屍身不舒泰啊。”
這時小樓的聲音從楊暮客耳邊響起，“你該是問你在怕甚。”
“貧道有什麼好怕的？”楊暮客忽然回頭，發現小樓並不在身後。“師兄醒了？”
玉香好似什麼都冇聽見一般，依舊忙活著控火。
小樓輕笑一聲，“你那三腳貓的能耐還看不見我。”
“請師兄賜教。”
“本真人如今天人合一，真靈合於道中。你不知我的道，自然看不見我。”
“恭喜師兄。”
“恭喜什麼……不過也纔開了個頭罷了。你一路做得不錯，如今功德越發厚重，也知曉了不可動用大鬼之能。那一身凡俗本領，也算是融會貫通。”
楊暮客訕訕一笑，“師兄過獎。”
“本真人可不是要誇你，而是要罵你。”
額。楊暮客眨了眨眼。
“你我休慼與共，你竟然猜疑到本真人頭上來了。你當你那點小心思，本真人的凡身看不出來麼？”
楊暮客硬著頭皮解釋，“師兄。師弟出山才一年，混沌之中醒來也不過兩年。匆匆上路，您又真靈沉眠，師弟當真是舉目無親。路中有人慾要害我，我怎能不疑。”
“你不是善推導之法麼？不若從頭捋一遍。看看是誰欲要害你？”
楊暮客聽後皺眉，但還是沉下心思從頭思考。
從青靈山開始，楊暮客已然見識了諸多大能。而後一路雖見識了不少修士，但終究數量不多。與在青靈門遊記當中讀來的修行界見聞比之，可謂是未曾觸及皮毛。交往最多的也不過是各地神官。青靈門，扶禮觀，包括不曾去過的金蟾教。楊暮客還都談不上是成為仇讎。他們也不會派人使喚神官前來刺殺。
一路聽聞最多，便是人道之變。
西耀靈州邊境的人道之變是整合，起戰端，勝者為王。中州的人道之變是靈韻重歸。
為何選擇嬰侯郡刺殺，而且隻是一個不成事兒的小神官？他楊暮客是大鬼之身重修成人，小神官即便傷了屍身，又有何用？
所以……這是一個試探？
試探誰？天上的諸多護法遊神？那些遊神未動。試探小樓？小樓天人合一，沉眠不醒。
所以是試探自己……
那麼試探什麼？試探道法成就？不……
他們是在試探歲神殿，是在試探諸多門派對自己的態度……真正的目標其實是上清門……
兮合曾言，妖邪起異心。妖邪在哪兒？
小樓說過西海有，但西海有龍族守著海疆。那修士是從北來，北邊聽聞有妖王守山。那妖王將修士放了進來……
“師兄。是否還需再往北？”
“去送命麼？”
“這……”
“過羅朝，再向東，一路南下。若你這一路還醒不來其餘魂魄，不成人身。那就活該死在路上。”
死？舍了人身露了那大鬼真身還要死？
“你當那日錦旬說的話是笑話麼？你上清門會收一個大鬼做弟子？”
“可都說我不要急，既急不得，又如何成就人身？”
“你若這點悟性都冇，當真枉費了義父一番苦心。”
“我能怎麼辦？”
楊暮客再聽不到半點聲音。
催催催，又急不得。楊暮客當真又氣又惱。