虞慶山飛往國神觀的過程中冷著一張臉。
來至國神觀神山幻境。幻境中祥雲繚繞，七色霞光照耀四方，硃紅立柱撐著的殿堂裡四方開門，一座麒麟雕像碧玉鱗片閃耀奪目。
虞慶山上前叩拜道，“威武護法神求見國神大人。”
“護法神何事求見？”
“上清門紫明言說深宮有小人作祟，要闖人間禁宮。小神攔下，言說此事需國神定奪。”
“此事我已知曉。我隨你去見他。”
清風從雕像上吹下碧玉之塵，金色霞光之中，碧玉之塵變成了一個玄衣男子。男子頭頂檀木雙角雕花冠，冠上雕麥穗，雕旌旗，雕艨艟，雕劈波高山。他衣著上的腰帶乃是一條龍筋，天妖鳥喙作扣。
冀朝國神伸手施展挪移之法，虞慶山未來得及開口添油加醋。二者已經來至楊暮客麵前。
陰間本來陰風呼號的景色即刻山清水秀，有鳥語花香。
國神伸手邀請紫明上人落座石桌一側的石凳上。
“本神乃是冀朝國神，名曰馚。上人若單名叫不習慣，可稱呼本神為冀馚。”
楊暮客點點頭，“你好，冀馚同誌。”
馚好奇地問，“上人何以斷定本神與上人誌同道合？”
楊暮客本就是隨口一說，冇想太多。但國神如此之問，卻有些意思。
楊暮客原本就是這樣滿嘴跑火車的詼諧之人麼？他自己的記憶裡好像不是。時光向著過往追溯，他一向是個沉默寡言的。想得遠比說的多。
那什麼時候開始這樣口無遮攔的呢？許是死了以後，許是混沌初醒之時，許是爽靈警醒之後。但無論如何，這俏皮模樣不是楊暮客的本來麵貌。
楊暮客思索完後，掐子午訣欠身，“國神引導已故人主，行改天換地之事，功德無量。”
通透之輩言通透之語。國神冀馚哈哈大笑，“上人快快入座。”
楊暮客大修撣了撣石凳，並膝而坐。
冀馚桌麵一指，碳爐上坐著一壺熱水，提壺泡茶，分茶笑曰，“請。”
彩瓷茶杯水霧嫋嫋，楊暮客端茶飲下。
冀馚直接了當地說，“人心難免反覆，當今之事變。舊序坍塌，新律未始。當權者為權力所困，為錢財所迷。”
楊暮客好奇地問，“誰？”
“米慧。”
楊暮客當下批了個字，“食米之慧，難免利慾薰心。”
“上人所言極是。”
楊暮客笑嗬嗬地問，“當如何解？”
冀馚反問，“上人慾除小人，何故問本神？”
嘖。楊暮客咋舌。而後他憨憨一笑，“貧道失禮，亦是貧道莽撞。幸得護法神提醒，人道之事貧道不應乾預，請國神解惑。”
冀馚肅穆言之，“上人所言已成道理，何惑之有？”
楊暮客聽了火氣蹭蹭往上漲，什麼玩意，又打機鋒。怒氣指標八成一。不乾預？那小王八蛋看上了我師兄，若攜人道大勢逼迫師兄入宮為他妃子，我等唯有落跑。
冀馚讀懂了紫明上人的不滿，“逆水行舟，事半功倍。道長不妨順勢而為。”
楊暮客定神瞧了瞧冀馚，“城隍那日之言應是你教的。貧道若聚攏人道氣運，幫誰？”
冀馚不言。
吊！楊暮客哼哼一聲，“成麼，道法自然。”
回了彆苑。小樓讓玉香把楊暮客喊進了屋。
小樓放下手中賬目，問他，“可去問明白了？”
楊暮客點了點頭。
“不說話是作甚？問了什麼，有了什麼結果？”
楊暮客嘿了聲，“道法自然。”
小樓撇嘴，“那便是冇什麼結果。”
皇宮之中，趙蔽被小太監服侍睡下。那小太監纔出了園子，被幾個年歲稍長的太監拉進了巷子。
黑暗中一箇中年太監背身候著，見人被拉進來了，轉頭看著那小子。“咱當你這小娃娃是個懂事兒的，將你安排在了聖人邊上。誰成想你這批紅太監攀上了米太傅的高枝兒，竟敢不將咱放在眼裡頭。剛入宮時候的規矩都忘了麼？”
小太監怒目而視，“你李爺爺都出宮了，你敢逞凶？”
“喲。哥兒幾個聽見他說什麼了麼？”
噗嗤。一旁的太監都笑了。
“宮裡頭，咱們這些當奴婢的，李總管的話就是天。老人家臨走的時候說得清楚。不近外戚，不近高官，眼裡頭唯有聖人。你……是怎麼做得？”
“呸！我幫聖人與米太傅遞話兒，你們這些眼紅的，冇那能耐罷了。怎地，爾等想怎麼懲治我？”
“拖進去打死！明兒告訴小圈兒，讓他跟米太傅說，李勝吃醉了酒，掉進池子裡淹死了。”
“王秋亮，我濕你母！”
“都是冇卵子的，你要濕誰？”
等那李勝被拖進了小屋裡頭，王秋亮撩起衣襬往禮司走。如今他當了禮司的總管，但宮中大總管的位置懸而未決。
幾個總管同氣連枝，都是李爺爺安排的。規矩就在那，冇人敢壞了這規矩。所以鬥而不破。
但這李勝壞了規矩，給聖人唸了些淫詞豔曲，惹了聖人歡心。最要命的是這李勝攀上了米家，當朝的兩座大山，內臣隻能兩不相幫。
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李爺爺這些年給他們做了好榜樣，三位內閣大臣李爺爺都不親近，也都不冷落。這便是李爺爺能自成一體的原因。禁宮裡頭可不是那些權臣作威作福的地場。
太傅府裡米慧等來了兒子。
米須上前磕頭，“孩兒拜見父親大人。”
米慧嗬嗬一笑，“起來吧。嬰侯郡做得不錯。”
“謝謝父親大人。”
米須坐在下人端過來的椅子上，坐在了書桌對麵。
米慧放下書，摘下靉靆，滿腹牢騷，“米利軍中來信了，虞太保生前下了一道調令。要調山林衛去靖海郡，守海疆。米利不通水性，老夫準備將其調回到京裡。你去接他。”
“利兒去海邊鍛鍊一下也好？父親大人為何不準利兒去靖海郡？”
“哼。那匹夫又安得什麼好心？米利去守海疆，若有了閃失，遇著海中妖怪，米家在軍中便少了一條腿。”
“虞太保已經身故，父親大人何故如此小心。”
“裘太師昨日言說準備退了。這是逼著為父也要退。可我米家大業未成，為父如今就退下，怕是後力不濟。再難有所作為。”
“這……裘太師雖年邁，但身體硬朗為何要退？”
米太傅眼睛一眯，“你當爾等與宣王那些勾噹噹真查不出來？易尚書保不住的。這些年來工部虧空的錢財，多少流進了宣王府，又多少被你米須拿走。你心裡清楚麼？這個窟窿怎麼去補？”
米須額頭汗珠滾滾，“孩兒不曾與易家有利益往來……”
“你冇有，蔡家難道冇有麼？”
“這……蔡家都處置乾淨了。”
“宣王府裡丟了個人，叫蔡鹮。監察大陣找不見了……”米太傅咬著牙說。
米須當時腦子轟的一聲，眼前一片白花花。忽而他猛然想到，“阿爺。當朝尚書已經死了兩位，可不能再少了。”
“混賬！這朝中要什麼冇有，唯有人多！多少人盯著三品大員的位子。你以為他們不能上位麼？你以為他們不想上位麼？是老夫壓著！”
“這……”
“裘太師這是逼著老夫補齊六部，逼著老夫退位，逼著老夫組新內閣。他家大業大，他不在乎。老夫拚儘一生，為得便是身後榮華。若是因為一個女子，老夫丟了清白。你！就是米家最大的逆子！”
城隍大人就在一旁聽著。嘿。這米家當真是一家子的反骨。明明已故聖人安排的好好的，這米家已經是聖眷殊榮了，偏偏還要爭得永世榮華。世上哪兒有什麼永世榮華。
米須連忙說道，“孩兒這就去聯絡道觀，差遣家丁去找那個女子。”
米太傅聽到此處更來氣，“找什麼找。老夫都找不到的人你能找到？你去接你兒子。讓米利去補城防營的缺，米彤準備休沐省親，你去告訴他，老夫給他安排一個使節的身份，隨大使代表新皇去中州周遊遞交國書。”
城隍聽完了合上天地文書，腳踩一陣風飛到了鴻臚寺彆苑外頭。他化身成了一個老丈，瞧見了把門的季通。
“壯士，勞煩進去通報一聲。城西老宅的書生求見大可道長。”
季通打量他一下，“你且候著。”而後他合上大門跑了進去。
季通出來把門事出有因，因為彆苑裡被小樓收留了一個女子。這女子便是蔡鹮。
蔡鹮在宣王造反之前便察覺異樣，他是米須送給宣王的侍女。也是拿著過往賬本去平賬的人。她身上揣著大把的通票，這一輩子她也不曾見過這麼多錢。侯家即便是富貴，也不過是小富。與小樓車中相處之後，才知當真富貴之人的生活奢侈。侯家死光了，蔡家估計也難逃。宣王府被城防軍闖進去的時候，蔡鹮見勢不妙，先抓著井繩躲進深井，而後鑽狗洞逃了出來。抱著賬本和通票，她尋到了鴻臚寺彆苑外頭。玉香見她可憐，便收留進來。
這一切楊暮客都在瞎忙活的時候發生。所以楊暮客並不知曉。
楊暮客在這京都之內，可謂是一事無成。修為不漲，光漲脾氣。
季通再回到大門口，將那老翁迎了進去。
楊暮客打量著麵容不改的城隍，“您怎麼來了？”
“上人，小老兒有事兒通報。”
“說吧。”楊暮客無奈地側歪在椅子中。
“上人該是準備一篇好文章，贈與裘太師。”
楊暮客坐直了，“您意思是，是時候了？”
城隍點了點頭，“新皇開科，國子監貢生躍躍欲試，此時更需人文之光。上人得功德之時到矣。”
楊暮客撇撇嘴，“給裘太師贈文……怕是兩黨之爭擺上了檯麵。你這城隍站隊，舉裘太師大旗吧。貧道又不是正經的讀書人，哪兒來的文章？”
城隍笑嘻嘻地問，“上人曾說夢中無數聖人授課，又怎冇有文章？”
又要當那文抄公？楊暮客是百般不願，岔開話題問，“你就這麼不得意那個米太傅？他算是天降之石，渾然天成，無舊事勾連。這樣渾然天成的人道標杆，你這陰司城隍竟然棄之不用？”
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“天降之石落地歪斜，未能成山。”
“霍，跟貧道玩兒起字謎了。成麼，今兒晚上貧道就做夢去找聖人去。可貧道要怎麼去見裘太師？”
“裘太師自會上門。”
“信你的。”
休息一夜，小樓通讀了一遍蔡鹮送上來的賬本。這些玩意可是要命的東西。
賬本裡分明賬和暗賬。
凡是木材，後麵要多加一個零。凡是徭役，人數要乘以五。
也就是說，宣王本來應該還有三十萬大軍。但為何按兵不動？這些兵馬就在嬰侯郡，以徭役的身份藏在民間。自南向北，走龍脊官道，幾個時辰便能抵達京都。
這次宣王之敗，非是敗與虞太保。而是敗與他自己。宣王起事之前的諸多準備冇能儘數施展。
但這個賬本應該交給誰？小樓徹夜未眠。現在她身為外商在冀朝經營，這賬本明顯就是一個左右朝局的利器。送對了人，冀朝要將她奉為座上賓，禮遇有加。若是送錯了人，怕是賈家商會這小貓三兩隻要死在政治傾軋之下。
第二日陰沉。仲夏風雲吹來了細雨。南邊天氣陰沉。
楊暮客起床抬頭一看天，他好些日子冇早課了。這樣的天氣挺好，見不著紫氣也不必心癢癢。
小樓喚他進了屋，將賬本遞給他。說了蔡鹮之事。
楊暮客撓了撓額頭。臥槽！這需卦應在這時候……
“南來風雲，要起風於乾，風捲雨入天。”楊暮客先感慨一句，而後鄭重地說，“這京都要刮一場龍捲風，小樓姐應該告訴朱哞，讓他盯緊了園子的工地。不凡樓先停工，不然怕是人和物料都要被刮上天。”
小樓點了點頭，“那這賬本你說該給誰？錢怎麼辦？”
“自是交上去，咱們自嬰侯郡來。這裡的事兒您還冇看出來麼？”
小樓點了點頭，果然，弟弟也暗示跟那米家脫不得乾係。“那這賬本你收下，交給裘太師。”
“給貧道作甚？”
“不然你叫我這商人去與裘太師見麵？人家怕躲都來不及。你是個道士，理由總比我多。”
“成麼……今兒裘太師就要來。”
正午不見陽光，細雨淋淋，但園子裡的花卻開了。
楊暮客打了個響指，引了些許靈炁，花香更甚。裘太師乘車來到了彆院。