在柳鶯的夢中，楊暮客閒遊一番。
楊暮客找著了一個劃著小舟賣甜酒的老翁，買了壺甜酒。看著那花船歌舞昇平。
楊暮客問那老翁羅皇朝在哪兒？
老翁說在中州西北。
楊暮客又問中州多大。
老翁說四條大江分出東西。九條山脈分出南北。
明龍江源頭來自歸無山，歸無山山高不見端，三千七百丈，終年大霧。歸無山乃是杜陽山脈第一高峰。龍明江自東向西而流，杜陽山脈截中州之土，分西北羅皇朝，冀皇朝。骨江不過是明龍江支流，入海口其一。
羅朝乃是九大皇朝之一。
楊暮客再問老翁，若是從此路過。可是去往羅朝？
老翁說與黑砂戈壁毗鄰的是冀皇朝。羅皇朝還要再往北走。
楊暮客抬頭看了看花船上對著夕陽歌唱的柳鶯。欠身鞠躬，乘風而去。
第二日柳鶯醒來時，屋中已經無人。
她看到了桌邊放了一疊通票。數了下，五張，是週上國錢莊的通票，一共二十五貫。她這一生也不曾見過如此多的錢財。
去到後門，老牛依舊在牛欄之中。
黑牛用牛角頂開柵欄門，上前問候，“主人終於醒了。”
“他們人呢？”
“那位道長一早便走了。”
“可曾留了什麼話？”
“道長說南羅國百廢待興，又正值多災多難之時。要老牛行功德之事，爭做正經神官。週上國我等去不得，那國中不許外來妖精入內。老牛隻能馱著你去昭通國南邊海港，乘船去往南羅國。”
是了。柳鶯想起來夢中有人告訴她要去尋一個名叫許油的女子。那女子在南羅國漁陽城，是一家行商的東家。
馬車在草原上疾馳，車廂裡楊暮客陪著小樓玩花牌。
小樓手裡掐著一把花牌，“你就這麼放心讓那女人孤身上路？”
楊暮客從玉香手裡抽了一張牌，臉上一喜，“和了。”
小樓拍拍桌子，“我問你話呢，你卻一心打牌。”
“小樓姐手裡的牌是個什麼？亮下來看看……”
小樓麵上一紅，把那一把牌塞進牌堆裡。“你和了便和了。問你什麼你便答什麼，找什麼由頭岔開。”
楊暮客喜滋滋地拍拍大腿，“那女子又豈是好相與的？”
玉香在一旁洗牌，接話說，“小姐不必擔心，那女子有幾分功夫在身。”
小樓氣哼哼地說，“既是有功夫的，又是多纔多藝的，還不是落到如今這步境遇。”
楊暮客咂咂嘴，“不去說她了。她是迫不得已也好，還是咎由自取也罷。過去便過去了，中州的大好河山等著我等去涉足。”
“你還說問那女子中州之事，也不見你問了什麼。”
楊暮客抓過玉香分好的牌，“誒。貧道還真問了。”
小樓接過牌，好奇地看著楊暮客，“何時問的，我怎不知。”
楊暮客噗嗤一笑，“姐姐門後又怎麼聽得清。”
小樓滿臉通紅，甩出一張廢牌。
“我們往東走過了這草原，再過了一片盆地，便能到一個叫冀朝的地方。”
“不會又要隨你去訪問什麼宗門，什麼妖國了吧。”
“中州冇有的。那裡是人間治世，冇有修士宗門。”
不多會兒他們便路過一個大湖，湖周圍鬱鬱蔥蔥。有天妖落下，遠遠看了一眼馬車，而後撲騰撲騰飛上天，不敢停留。
湖泊好像嵌在綠草地上的藍寶石，琳琳波光是風戲弄湖麵的太陽。
一條大黑魚看到玉香取水，浮出水麵遠遠看著。被玉香看了一眼嚇得鑽進泥沙不敢出來。
他們一行人停在湖邊生火造飯。
季通點燃了焦煤，楊暮客端詳一下。
“這玩意用酒水化了，包在水囊裡。倒是個好武器。”
季通使勁敲著與焦煤配套的火石，用勁滿臉通紅，就差搬運氣血了。“少爺你是本事大，凡人用這物件做成武器，要怎麼點燃？”
楊暮客打個響指，離字訣一點火星落下。紅色火光一閃，季通一臉烏黑地瞪著自己少爺。
“看，這不就點燃了。”
季通把火石丟進袋子裡，才發現是他拿錯了。拿了兩個一樣的。另外一個袋子裡裝著另一種，要兩種火石湊成一對兒砸才能冒火。
季通站起身，將兩個火石袋子丟進裝焦煤的箱子。“小的去洗臉。”他大步流星地走向湖邊。
楊暮客撐著傘走出車廂下的陰影，小樓在躺椅裡曬太陽。
“小樓姐也不怕曬黑咯。”
“哼。”賈小樓閉上眼睛不去理他。
楊暮客轉了個身，大聲說，“貧道去看玉香做飯。”
玉香把水桶坐在火堆上，等著水燒開後洗酸菜。
“少爺莫要來擾婢子。您若是嘮叨一會兒，怕是做菜都不香了。”
楊暮客往邊上一蹲，“我偏不，貧道要看看，我就算嘮叨，你敢做得難吃不成。”
玉香無奈歎氣，“少爺也就欺負婢子。”
楊暮客眉毛一立，“再戲弄貧道，貧道要發飆了昂。”
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玉香趕忙訕笑一聲，“少爺莫要發飆，婢子陪你玩兒便是了。”
楊暮客點點頭，“這還差不多。”
玉香低頭在地上擺上一張案桌，中午要吃得食材都放在桌上準備改刀。她半蹲著將碎髮抹到耳後，問楊暮客，“道爺為何將陰靈送給那女子一隻，要送也該送那牛妖。”
楊暮客蹲著嘿嘿一笑，“你想要麼？你想要的話貧道也可以給你。”
玉香搖了搖頭，“婢子冇能早幾百年遇著道爺，如今不用了。”
“貧道看不上那黑牛。佯裝個老實模樣，其實也不是什麼好貨。”
玉香用小刀將蕪菁切著片說，“送給妖精日後還能算是緣分，說不得什麼時候差使它做個事情。”
楊暮客伸手從桌麵上拿了一片塞進嘴裡，“貧道用得著使喚那等貨色？將那女子綁來荒原，還不是等著人死的時候吃上熱乎的。自家主人都不安好心，貧道送了他，鬥米恩，升米仇。怕是他不會惦記貧道好，還要恨貧道不曾給他更多。”
玉香琢磨楊暮客的話，點點頭，“那女子有骨無根，道爺送她又是何意呢？”
楊暮客又拿了一片塞進嘴裡，“貧道在她夢裡殺了她的雀陰，塞給她一個陰靈當做補償。”
“夢中殺的，又不是真的。她本來的三魂七魄又不曾缺失，道爺這補償也未免太過。”
楊暮客伸手還要去拿，玉香放下小刀將楊暮客的手拍開。“少爺莫要拿了，再拿便不夠數了。”
哼。楊暮客起身撇撇嘴，自己跑到湖邊去玩泥巴。
有人處境悠閒，有人處境艱難。
鄭雲橋築基成功本是個好事，窩在深山一年，更是一百天不吃不喝。受了大罪當有大福享受。但平白蹦出來一個紫明道長。宗門差遣他去爭一爭，意氣風發，便去爭了。
躺在床上三天，整整三天纔回了魂。師兄床前噓寒問暖，言語儘是些寬慰之話。這是寬慰麼？這是嘲諷。嘲諷他鄭雲橋不自量力。
他身子好了，還不能在宗門裡頭歇著。那昭通國的爛攤子還冇收拾乾淨。
天妖來襲，帶著神種蠱惑了眾多神官。昭通國神求到扶禮觀，這事兒還是安排到了鄭雲橋頭上。
兩件事情湊在一起，鄭雲橋當真是千頭萬緒，不知從何入手。
鄭雲橋看著山頂上準備往生的鬼魂。
“你天資不同，為何不想為自家鄉親，做些有益之事呢？”
書生鬼魂搖了搖頭，“學生遇到一個神人道長，那道長說了鬼修為何物，也說了凡俗為何物。學生今生的性子不適合做那鬼修。”
“什麼鬼修！本道長是要你做那立祀之神。是受人敬仰的神官。”
書生搖頭更快了，“學生更不是那受人敬仰的人物。”
鄭雲橋瞪著一旁的山神，“那道士到底跟這書生說了什麼？怎就能蠱惑心神到如此地步？”
書生笑著看著山神。
母山豬額頭流汗。她心裡告饒，道士爺爺，不是小神背後編排，而是迫不得已……她開口說，“那上人說，時光為河，世俗乃是河中水，死後則停於非凡岸。上人口中，岸上並不如水裡自在，所以這書生不願上岸。”
啊？鄭雲橋不明所以，這紫明道長說得什麼渾話。怎麼上了岸還不如泡在水裡的了？他再勸書生，“你這書呆子，莫要聽信了那道長誇張之言。非凡者壽命悠長，見識遠多於凡俗。你若做了神官，還可記錄曆史，行天道之意。”
書生歎了口氣，“這位道長。我凡俗經曆未曾感受多少，那非凡又有何趣？我欲往生，求得便是來生再報。”
鄭雲橋皺著眉頭，“往生後，你遇著胎中迷，你便不再是你了。”
書生反問他，“便是做了神官？我可還是我？”
“這……”鄭雲橋無言以對。
“行走大人，既然您勸說無用。那小神便將他領走了。”一旁候著許久的陰府判官上前插話。
鄭雲橋無奈歎了口氣，擺擺手。“去休……”
判官將一個引魂旗在那書生麵前搖了搖，“隨我走。”
書生眼珠隨著那引魂旗動了動，“好。”
判官一愣，哦，這魂魄是有根骨的，冇用……
路上判官問書生，“你還有什麼遺願未了啊？”
書生笑笑，那日與道長言說之事又說了遍。
判官點了點頭，“那本神便隨你走一遭，若是上人幫你圓滿了，你可安撫心意，若是未曾圓滿，那本官助你。”
書生點頭，“好。”
楊暮客一路事多，又怎麼記得答應了小鬼之事。怪他貴人忘事也好，怪他信口開河也罷，但他應下了冇去做是真。所以那姤卦他解得是對那黑牛，對那風塵女子。但這姤卦何嘗不是對著他。
姤，九四，包無魚，起凶。象曰，無魚之凶，遠民也。
啥意思，他答應人家的，冇給人家辦好。便是包無魚，假大空！
鄭雲橋看著一旁的山神氣不打一處來，“你要升官麼？”
“不知行走大人要小神遷往何處？”
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“默釀縣那頭少了個社稷神。你這山神冇幾縷香火，去做那社稷神，”
母山豬使勁搖頭，“小神做不得那社稷神。”
“為何？”鄭雲橋冷著一張臉看著山神。
“小神本就是個貪嘴好吃的，社稷神掌管風雨收成。您差我這山豬去管良田，小神怕修行出了岔子。”
鄭雲橋伸出一根指頭指著母山豬，“你……你……你倒是個知趣的啊！”他哼了一聲踏雲飛走。
陰間一隻白梟飛了出來，“鳧徯……鳧徯……”
但此時這白梟已經冇了人頭。“為何不與那行走言說本尊占了你的山？”
母山豬苦笑道，“尊者，您能瞧上小神的修行之所，乃是小神的福氣。”
“你這山裡陰宅選址還不夠多，還不快快去整理地脈。”
母山豬趕忙應下。
這山神為何如此聽話？她並未被鳧徯的神種感染，而是被利益引誘。此山乃是昭通國南兵北上的兵家必爭之地。否則也不會有守軍在此作訓。太子養兵於南，乃是海路運入的兵器可以就地掩藏。昭通王不欲傳位給太子，人儘皆知。這是性格慣性。第一任太子讓他太失望了，所以他更加嚴格挑剔地看待他的次子。
昭通王能不能禪讓王位給太子？可以！但你太子德行不夠，不足服眾。
老大等了五十多年，等瘋了。老二本來冇有念想，但短短數年，周圍的人都聚集過來。他急瘋了。
鄭雲橋能看不出昭通國的風雲詭譎麼？他看得出，但冇有辦法。修士不能乾預人道之事。他隻能快速找到神位的繼任者，調理神道。烽煙起時，莫要讓人道悲慘弄亂了神道之治。
一頭鑽進默釀縣的城隍司，拿著天地文書查近日亡者功德。忙得頭大的鄭雲橋唸叨了一句，“你這上清門高修賺了好名聲，拍拍屁股便走了。莫要讓貧道知曉你紫明道長吃癟的那一天，貧道定然焚香沐浴，感謝天道！”
草場的雨水都流向了這個大湖，以至晚上便要水漲。大湖邊上楊暮客看著螞蟻搬家，著實有趣。這些忙碌的螞蟻和凡人有何區彆呢？楊暮客忽然心生悲天憫人之意。捏了個坤字訣，將那泥土移到遠處。
但因這泥土缺失，水灌進來，腳下的地麵開始液化。楊暮客就如同走在蹦床上一樣。
他滿懷心事往回走，忽然一腳踩空，跌入泥坑之中。
小樓正巧起來準備吃飯，看到了這一幕，“活該！”