方寒屹找來的兵器圖紙在油燈下泛黃，墨跡有些模糊，但線條精細，標注詳盡。薑暮颻的手指沿著圖紙上的通道移動，最終停在城西一處標記上。
“這裏，”她的指尖點著圖紙，“舊兵器庫。前朝留下的，據說廢棄多年，但密道圖上標注這裏是重要節點。”
方寒屹湊近細看：“你懷疑梅先生留下的鑰匙，能開啟這裏的門？”
“至少值得一試。”薑暮颻收起圖紙，“顧先生說過，梅先生死前在查密道。這些密道四通八達，連線著昭陽城各處要地。如果真有人在暗中活動，這裏是最適合藏身的地方。”
窗外天色已暗，秋雨又淅淅瀝瀝地下了起來。雨點敲打著窗欞，發出規律的聲響，襯得屋內更加安靜。
方寒屹看了眼窗外的雨幕：“今晚就去？”
“越早越好。”薑暮颻起身，“每多等一日，線索就可能多斷一條。”
“我讓陸峰準備。”
“不，”薑暮颻搖頭，“人越多越容易暴露。就我們兩個。”
方寒屹欲言又止，最終點頭：“好。我去準備雨具和火摺子。”
半個時辰後，兩人換上深色便服，披上蓑衣，悄然離開宅子。雨夜的街道行人稀少，隻有更夫敲著梆子走過，聲音在雨中顯得沉悶而悠長。
舊兵器庫位於城西最偏僻的角落，周圍多是廢棄的民宅和倉庫，夜間更是人跡罕至。高聳的圍牆在雨中顯得陰森，牆頭長滿雜草，大門上的銅鎖早已鏽跡斑斑。
“這邊。”方寒屹帶著她繞到圍牆東側，那裏有一處坍塌的缺口，勉強可以容人通過。
進入院內，眼前是一片荒蕪。雜草叢生，幾乎有半人高。幾座破敗的庫房散落其間，門窗歪斜，在風雨中發出吱呀的聲響。
按照圖紙標記，密道入口在主庫房的地下室。兩人小心地穿過雜草，來到最大的那座庫房前。門虛掩著，方寒屹輕輕推開，門軸發出刺耳的摩擦聲。
庫房內漆黑一片，空氣中彌漫著濃重的鐵鏽味和黴味。方寒屹點燃火摺子，微弱的光暈照亮了四周。庫房內空蕩蕩的，隻在地上散落著一些生鏽的兵器殘件，還有幾口破損的木箱。
“地下室在那邊。”薑暮颻指著庫房深處的一扇鐵門。
鐵門緊閉，門上有一把厚重的銅鎖。薑暮颻取出顧先生留下的鑰匙串，選了那把銅鑰匙插入鎖孔。鑰匙轉動，發出“哢”的一聲輕響——鎖開了。
兩人對視一眼，方寒屹推開鐵門。門後是向下的石階，深不見底。一股陰冷潮濕的氣息撲麵而來，夾雜著更濃重的黴味。
方寒屹舉著火摺子先行，薑暮颻緊隨其後。石階很陡，每一步都要格外小心。下了約三十級台階，來到一個寬敞的地下室。
地下室比想象中的大，四壁是粗糙的石牆，牆角堆著些木箱和麻袋，都已腐朽破敗。但薑暮颻敏銳地注意到，地麵中央有一塊區域異常幹淨，像是經常有人走動。
“這裏有人來過。”她低聲道。
方寒屹蹲下身，仔細檢視地麵。果然，在灰塵中發現了模糊的腳印，不止一個人的。
“看這腳印的方向……”他順著腳印移動火摺子，光暈停在地下室最裏側的石壁前。
石壁看起來與其他地方無異，但若仔細觀察，會發現有一道極細的縫隙，形成一扇門的形狀。薑暮颻上前摸索，在石壁右側找到一處凹陷，裏麵有一個鎖孔。
“另一把鑰匙。”她取出鑰匙串上最後那把銅鑰匙。
鑰匙插入，轉動。石壁內傳來機括轉動的聲音，緊接著，石壁悄無聲息地向內滑開，露出另一條通道。
通道比之前的更窄，僅容一人側身通過。牆壁上每隔十步就有一個燭台，但蠟燭早已燃盡，隻剩一攤凝固的蠟油。
兩人一前一後進入通道。走了約百步，前方傳來微弱的光亮和說話聲。他們立刻停步，方寒屹熄滅火摺子，兩人隱在暗處。
聲音越來越清晰，是兩個人的對話。
“……貨都齊了，就等那邊的訊息。”
“不能再等了，上頭催得緊。中秋那夜失手，已經惹了麻煩，再不行動，恐怕夜長夢多。”
“可沒有那東西，就算起事也名不正言不順。”
“東西會有的。隻要找到那個丫頭……”
丫頭？薑暮颻心中一凜。他們在找她？
“找五年了都沒找到，說不定早就死在外麵了。”
“活要見人，死要見屍。梅家的血脈不能流落在外，尤其是……她身上流著的可是前朝皇室的血。”
薑暮颻的手緊緊攥住衣角。這些人知道她的身世！他們是誰？靖王餘黨？還是另有其人？
“別說了，小心隔牆有耳。東西清點完了就趕緊走，這裏不能久留。”
腳步聲響起，向另一個方向遠去。薑暮颻和方寒屹等聲音完全消失，才悄聲走出藏身處。
通道盡頭是一個更大的空間，像是一個地下倉庫。裏麵整齊地碼放著數十口木箱，箱蓋開啟著，露出裏麵的東西——兵器、鎧甲，甚至還有幾架弩機。
“這些……”方寒屹臉色凝重，“都是軍製兵器，而且是最新的款式。”
薑暮颻走近檢視，果然，兵器上刻著北堯軍械監的徽記和年份——都是今年新造的。
“有人從軍中盜賣兵器。”她低聲道，“而且數量不小。”
“不隻是盜賣。”方寒屹開啟一口木箱，裏麵不是兵器，而是一箱箱的賬冊和信件，“你看這個。”
薑暮颻接過一封信，快速瀏覽。信是寫給一個代號“玄鳥”的人，內容隱晦，但大意是催促盡快起事，並提到“公主血脈已確認，可作大旗”。
公主血脈……說的就是她。
“這些人想利用你的身份起事。”方寒屹的聲音帶著寒意，“打著複辟前朝的旗號。”
薑暮颻的手在顫抖。原來她的身世不隻是秘密，更是一麵可能引發戰亂的旗幟。這些人找她，不是為了保護她，而是想利用她。
“我們必須阻止他們。”她將信放回箱中，“這些證據要交給陛下。”
“不能直接交給陛下。”方寒屹搖頭，“朝中不知還有多少他們的人。萬一打草驚蛇，他們提前起事，後果不堪設想。”
“那怎麽辦？”
方寒屹沉思片刻：“先查清他們的首領是誰，掌握所有證據，然後一網打盡。”他看向薑暮颻，“但這很危險，一旦被他們發現你在調查……”
“我不怕危險。”薑暮颻打斷他，“怕的是不明不白地活著。”
她的眼神堅定，方寒屹知道勸不住她，隻能點頭：“好。那我們就從這些賬冊和信件查起。”
兩人開始快速翻查箱子裏的東西。賬冊記錄著兵器買賣的詳細賬目，數額巨大，涉及多位軍中將領。信件則更多是密謀起事的內容，但都用代號，難以辨認具體身份。
突然，薑暮颻在一封信中看到了一個熟悉的代號——“青鬆”。
那是她父親薑懷安年輕時用過的別號！
她急忙細讀信件。信是寫給“青鬆”的，內容是關於前朝皇室血脈的保護計劃。寫信人自稱“竹影”，說是奉梅太傅之命，暗中保護梅家血脈。
“竹影……”薑暮颻喃喃道，“這是舅舅的代號。”
她繼續翻找，又找到幾封“竹影”與“青鬆”的往來信件。從信中可以推斷，梅長亭和薑懷安一直在暗中合作，保護梅家秘密，並調查靖王的陰謀。
但最後一封信讓薑暮颻心中一沉。那是“青鬆”寫給“竹影”的，日期是薑府出事前三天。信中寫道：
“竹影吾兄，事恐有變。近日發現方家似與靖王有所往來，恐非良善。望兄小心，切莫輕信。若有不測，所有證據藏於老地方，鑰匙已交顧兄保管。青鬆手書。”
方家……果然與靖王有往來！
薑暮颻猛地抬頭看向方寒屹。他正在檢視另一箱信件，見她神色不對，問道：“怎麽了？”
“你自己看。”薑暮颻將信遞給他。
方寒屹接過信，快速閱讀，臉色越來越白。他反複看了幾遍，彷彿不敢相信自己的眼睛。
“這……不可能。”他的聲音有些發抖，“我父親怎麽會……”
“白紙黑字，你自己看。”薑暮颻的聲音冷得像冰，“‘方家似與靖王有所往來’。我父親不會冤枉人。”
方寒屹的手緊緊攥著信紙，指節泛白。許久，他才艱難地開口：“就算這是真的，也不代表我父親參與了害薑家的事。也許……也許他另有苦衷。”
“苦衷？”薑暮颻笑了，笑容裏滿是諷刺，“好一個苦衷。方將軍，你父親有什麽苦衷，需要與謀反的靖王往來？有什麽苦衷，需要在薑府出事時袖手旁觀？”
這些問題，方寒屹一個也答不上來。他隻覺得渾身冰冷，像是掉進了冰窟。
“我會查清楚。”他最終道，“如果……如果我父親真的做了對不起薑家的事，我……”
“你會怎樣？”薑暮颻看著他，“大義滅親？還是繼續為他辯解？”
方寒屹沉默。這個問題太難，難到他想逃避。
就在這時，通道那頭傳來腳步聲和說話聲——又有人來了！
“快走！”方寒屹將信塞入懷中，拉著薑暮颻向來時的路退回。
他們剛進入通道，倉庫那頭就走進來三個人。兩人躲在暗處，屏住呼吸。
來的是三個黑衣人，其中一人顯然是頭目，另外兩人抬著一個木箱。
“都清點完了？”頭目問道。
“回大人，都清點完了。兵器三百件，鎧甲一百副，弩機二十架，還有……”那人壓低聲音，“還有那東西，也準備好了。”
“好。”頭目點頭，“三日後子時，按計劃運出城。記住，絕不能出錯。”
“是。”
三人將木箱放下，又檢查了一番，這才離開。
等他們走遠，方寒屹和薑暮颻才從藏身處出來。薑暮颻走到那個新抬來的木箱前，開啟箱蓋。
箱子裏不是兵器，而是一件折疊整齊的禮服——明黃色的鳳袍，繡著精美的鳳凰和祥雲，是前朝公主的製式！
“他們連這個都準備好了。”方寒屹的聲音低沉，“真的想擁立你為公主，打著複辟前朝的旗號起事。”
薑暮颻的手輕輕拂過鳳袍上精緻的刺繡。這件衣服本該屬於她的外祖母，那位前朝公主。可現在，卻成了別人謀反的工具。
“我不會讓他們得逞的。”她合上箱蓋，“這件衣服，還有我的身份，都不會成為他們起事的藉口。”
“可你的身份一旦公開，就算我們阻止了這些人，也會有其他人動心思。”方寒屹擔憂道，“前朝皇室血脈，這個身份太敏感。”
“那就讓這個身份永遠成為秘密。”薑暮颻看著他，“除了你我，還有那些已經知道的人，不能再讓更多人知道。”
“那些人……”
“必須除掉。”薑暮颻的聲音很輕，卻帶著決絕，“為了天下太平，為了不再起戰亂，他們必須消失。”
方寒屹看著她，這個他從小認識的姑娘，如今已經變得如此果斷，果斷得近乎冷酷。可他知道，這不怪她，是這個世道逼她如此。
“我們該走了。”他看了眼通道那頭，“天亮前必須離開這裏。”
兩人沿著原路返回，離開舊兵器庫時，雨已經停了。天空露出幾顆星子，在雲縫中閃爍。街道上空無一人，隻有遠處傳來的打更聲。
回到宅子，天邊已泛起微光。秦嬤嬤和半夏一夜未睡，見到他們平安歸來，才鬆了口氣。
“小姐，您可回來了。”半夏迎上來，“陸護衛說你們去查線索，讓奴婢擔心死了。”
“沒事。”薑暮颻安撫道，“去準備些熱水，我想沐浴。”
泡在溫熱的水中，薑暮颻才覺得緊繃的神經稍稍放鬆。肩頭的傷口已經癒合，隻留下一道淡粉色的疤痕。她伸手輕觸，想起那日方寒屹擋在她身前的情景。
信任一旦破裂，要重建太難。可有些事，不是信任不信任的問題，而是不得不麵對的現實。
她想起父親信中那句“方家似與靖王有所往來”，想起方寒屹看到信時蒼白的臉色。如果方鐸真的與靖王勾結，那方寒屹知道嗎？他在這其中扮演了什麽角色？
水漸漸涼了，薑暮颻起身擦幹，換上幹淨的衣衫。走到窗邊，天已經亮了，秋日的陽光透過窗欞灑進來，暖洋洋的。
可她心裏，卻怎麽也暖不起來。
隔壁房間，方寒屹坐在桌前，麵前攤著那封信。他看了無數遍，每一個字都像針一樣紮在心裏。
父親……那個在他心中頂天立地的英雄，真的會與謀反的靖王勾結嗎？如果真的勾結了，那薑府的事，他知情嗎？參與了嗎？
這些問題，他不敢深想，卻又不得不麵對。
敲門聲響起，陸峰推門進來：“將軍，查到了。”
“說。”
“舊兵器庫那批兵器的來源查清了。”陸峰低聲道，“是從北郊大營流出來的，經手人是……是趙闊將軍。”
趙闊？方寒屹心中一沉。趙闊是父親的老部下，也是他最信任的人之一。如果趙闊參與了，那父親很難不知情。
“還有，”陸峰繼續道，“昨晚那三個黑衣人的身份也查清了。領頭的是稽夜司的副指揮使王成，但他背後……似乎還有別人。”
“誰？”
“線索指向宮中。”陸峰的聲音壓得更低，“但具體是誰，還沒查清。”
宮中……方寒屹的眉頭緊鎖。中秋宮變後，宮中勢力重新洗牌，誰會是那個隱藏在暗處的人？
“繼續查。”他吩咐道，“小心些，不要打草驚蛇。”
“是。”陸峰領命離開。
方寒屹走到窗邊，望著院中的桂花樹。陽光照在枝葉上，露珠閃閃發光，美好得不真實。
可這美好的表象下，暗流洶湧，殺機四伏。而他愛的人，他敬的父親，都深陷其中。
他該怎麽辦？