這好像，跟自己今天帶觀月出來散心，緩解壓力的初衷完全背道而馳了。
非但冇讓她放鬆，反而讓觀月看起來更捲了。
不過，楓仔細打量著觀月的神情。
不過，這次的努力，與之前那種帶著自毀傾向和麻木的拚命有所不同。
支撐她的不再是純粹的痛苦和逃避。
好吧，從某種意義上說，這或許也算是件好事。
兩人再無多話，沉默而迅速地解決了桌上剩餘的食物。
結賬離開時，夜幕已完全籠罩寒月城，寒風凜冽。
但觀月的背脊挺得筆直。
回到她們在寒月城暫居的小院時，阿婆正坐在堂屋唯一的油燈下，就著微弱的光線縫補一件舊衣。
聽到動靜，她抬起頭，目光在兩個孩子臉上停留了片刻。
觀月徑直走向習武場。
楓走到阿婆身邊。
“辛苦了。”
楓搖搖頭，用手語比劃著【不辛苦】。
旋即表情變得嚴肅，手指快速翻動：
【阿婆，今天在街上，我們聽到一些不好的訊息。】
【寒月城裡，似乎也有很多人，在暗中打探和懸賞淚墨族，尤其是幼童。】
【大家最近外出，一定要格外小心。】
這些阿婆都是知道的，她點點頭，然後示意楓寬心。
她們肯定自己也是有解決辦法的。
那雙佈滿歲月痕跡的手，此時卻打出手語：
【知道了，宅子內外，一直有準備。】
【淚墨族能在亂世存續至今，靠的不僅是觀林的槍，還有族人的警惕和彼此守護。】
【你們還小，更要當心。】
她頓了頓，又補充道：
【月兒那邊，拜托你多費心。】
說起來，拜托一個孩子，去關照另外一個孩子。
阿婆總是覺得有些對不起楓。
可楓鄭重點頭，用手語迴應：【我會的。】
楓行禮告退，走向庭院。
月光清冷，將觀月揮汗如雨的身影拉得很長。
槍尖劃破寒夜空氣的銳響，一聲接一聲。
.......
日子在寒月城單調卻又充實的節奏中悄然流淌。
冬去春來，雖然霜魄的“春”依舊寒冷，但凍土深處終究萌發出細微的生機。
兩年多的光陰，如同指間流沙，無聲滑過。
淚墨一族在寒月城西南角的聚居地，逐漸穩固下來。
憑藉淚墨在黑市隱秘渠道的穩定收入，以及族人們各自的手藝和謹慎經營，她們的生活並未陷入困頓，反而比初來時寬裕了不少。
租住的幾座院落被陸續買下，相鄰的宅子也被盤下打通，修葺擴建。
青灰色的石牆上爬上了耐寒的藤蔓，庭院裡移植了能在霜魄存活的銀葉灌木和星點小花。
雖然遠不如輕風城墨宅那般開闊雅緻。
但也有了家的溫暖格局和淚墨族特有的，於細節處見用心的清雅氣息。
不變的，是淚墨們外出的裝束。
無論寒暑，厚實的皮毛帽子、圍巾、手套依舊是標配，將標誌性的羽翅狀耳朵遮掩得嚴嚴實實。
這是融入霜魄人生活習慣的最佳偽裝，也是必要的保護色。
觀月有時候出門前對鏡整理衣冠，手指拂過帽簷，會對著鏡中那厚厚的帽子微微出神。
楓在一旁安靜地看著，能猜到她心中所想。
其實淚墨並不喜歡耳朵被遮住的感覺。
這兩年多，楓和觀月幾乎是以一種燃燒般的速度在成長。
她們本就是天賦卓絕的練武奇才，又經曆了觀林親自打下的堅實基礎和阿婆的嚴格督導，加之內心都憋著一股不願言說的勁頭。
觀月是為了變得“足夠顯眼”，為了那個渺茫的“讓阿媽能找到”的希望，也為了承擔起族人的未來。
楓則是在兌現對觀林的承諾，保護觀月，同時也在這陌生的世界，為自己和棲小螢尋找錨點。
武藝上，她們進步神速。
教習她們的武師，短短兩年多，前後竟換了十七位。
每一位老師最初或許還帶著幾分敷衍或好奇，但很快便會被這兩個孩子的悟性、刻苦和彼此間驚人的默契所折服。
傾囊相授後，又往往在數月內被她們掏空所學，隻得感歎後生可畏，推薦下一位更高明的師長。
文科方麵，同樣未曾落下。
阿婆親自教導大陸曆史、各國政體、地理人文、兵法謀略。
族中原本負責文書、曾做過遊學士的族人也輪流授課，講授經義、算學、乃至簡單的藥劑辨識和星象常識。
若是在寄旅，憑她倆目前的所知所學。
恐怕早已被冠以“天才神童”的名頭，引來無數關注。
轉眼過去，明天，就是楓“出閣”三週年的日子，也是默閣“寄蜉蝣”之毒理論上會發作的最後期限。
儘管觀林早已給過她真正的解藥，儘管身體毫無異狀。
但越是臨近這個日子，楓心裡越是忍不住怦突直跳。
她也是對“三年之期”這個時間節點本能的緊張。
彷彿有一根無形的弦，到了該繃斷或鬆弛的時刻，讓人無法徹底安心。
這天下午練功結束，楓一把拉住擦著汗準備去溫習兵書的觀月。
觀月疑惑地轉頭：“怎麼了？”
楓一臉嚴肅地用手語比劃：【明天是個重要的日子。】
觀月眨眨眼，想了想，也冇想出來是什麼重要的日子。
不是她倆的生日，也不是什麼紀念日。
但還是十分配合地，臉上露出微微的無奈和縱容：“....所以？”
【所以，】楓的表情瞬間切換，帶上了一點理直氣壯的懇求，【今晚陪我出去，大吃一頓。壓壓驚。】
“行吧，”觀月答應得爽快，“反正明天也冇安排緊要功課。不過得跟阿婆說一聲。”
楓立刻點頭，眉眼彎了起來：【說過了，阿婆準了假，讓我們晚點回也行。】
於是，夜幕降臨後，兩人離開了宅院。
楓今晚顯得格外有興致，拉著觀月幾乎逛遍了寒月城幾條主要商業街。
從熱氣騰騰、香氣誘人的“暖鍋居”和“炙肉坊”旁邊經過，到販賣各種霜魄特色零食、手工藝品的小攤前駐足。
甚至還擠進人聲鼎沸的夜市，嚐了淋著濃厚甜醬的烤糍粑和用冰涼泉水鎮過的、酸得人眯眼的野莓汁。