三月的襄陽城，晚風帶著漢水的溫潤，拂過客棧的窗欞，將白日的悶熱吹散大半。
天色尚未完全沉黑，西天還留著一抹淡金的晚霞，將屋簷染得溫柔，王猛招呼幾人下來吃完飯。
經過整整一下午的酣眠休整，連日趕路的疲憊散去大半，圍坐在餐桌旁的幾人，個個神清氣爽，眉眼間都多了幾分歸家的安穩。
幾人坐在桌前，包惜弱捧著一盞溫熱的蜜水，臉色紅潤，柔弱的眉宇間漾著歸家的期許，楊鐵心腰間挎著那柄伴隨半生的鐵槍槍頭，指尖摩挲著槍穗，終於卸下壓了了十八年的心事。
楊康依舊沉默，垂著眼簾小口著碗裡的米飯，從小錦衣玉食的他，想來對桌上平淡的飯菜冇啥胃口，不過倒是多了一些之前冇有的生氣，不知道是不是王猛的那番話起了作用。
穆念慈坐在王猛身側，指尖輕輕絞著淺粉的衣襬，目光時不時落在身旁的青衫少年身上，眼底藏著化不開的溫柔。
王猛端坐桌前，依舊事一身利落短打，方纔也清洗了一下，十分精神。
就在下午眾人歇息時，他特意托客棧掌櫃打聽了襄陽城內南下的客舟船家，自己又親自出去跑了一趟，確實都是在漢水上跑了半輩子的老行家，船身堅固，信譽卓著。
見眾人放下碗筷，王猛清了清嗓，率先開口，語氣平和卻帶著幾分鄭重：“楊大叔，嬸嬸，下午我已經打聽妥當，襄陽臨漢門碼頭有三家口碑極好的客舟船家，明日一早我們便可去碼頭包搜船，走水路回牛家村，這個季節一路風平浪靜，比陸路要快上許多，還少些顛簸。”
楊鐵心聞言大喜，攥著王猛的手腕連連道謝：“這一路有勞賢侄費心了！水路安穩，正好讓惜弱和康兒少些勞頓！”
王猛微微頷首，話鋒一轉，坦然道出心中打算：“隻是明日，我怕就要與諸位暫且分彆了。一路南下至此，我們們已入大宋腹地，如今大宋局勢安穩，水路通暢，餘下路程你們自可平安歸家。且我師門正好就在襄陽地界，正好回去拜訪門中長輩，就此作彆。”
這句話如同一塊石子投入靜水，瞬間打破了桌上的平和。
穆念慈的身子猛地一顫，握著茶杯的指尖驟然收緊。她猛地抬眼看向王猛，雙目瞬間通紅，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉，長長的睫毛不住輕顫，彷彿下一秒淚水便會滾落。
她緊緊抿著粉唇，貝齒輕咬下唇，強忍著哽咽，一言不發，隻是垂著頭，肩膀微微發抖。
她心中早有預感，王猛武功絕世，氣度不凡，絕非困於一隅的尋常人，他有自己的江湖，自己的使命，不可能永遠陪著他們一家顛沛流離。
分彆是遲早的事，可當這句話真的從王猛口中說出時，心底的不捨與酸澀還是如同潮水般將她淹冇，兩人剛剛互表心意，冇想到分離來的如此之快，此時她感覺連呼吸都帶著疼。
楊鐵心與包惜弱對視一眼，皆是麵露不捨，卻也深知王猛已仁至義儘。
楊鐵心長歎一聲，拱手道：“賢侄一路護我全家周全，已是大恩，我們一家冇齒難忘！怎能再厚顏留你一起，耽誤你的大事，隻盼你江湖順遂，平安無事。”
包惜弱柔聲道：“王少俠，一路保重，盼你早日辦妥私事，莫要忘了念慈。”
楊康抬眼掃了王猛一眼，眼神複雜，有忌憚，有疏離，終究隻是淡淡頷首，未發一言。
眾人的目光齊刷刷落在穆念慈身上，看著少女通紅的眼眶、顫抖的肩膀，哪裡還看不出她的心思。
隻是不等王猛表達心意，穆念慈便小臂顏麵，跑回房間，王猛看此情形，自知惹了少女難過，頗為尷尬。
楊鐵心看著女兒這般模樣，心中輕歎，看了看有些不知所措的王猛，又指了指穆念慈房門，王猛會意。
王猛腳步微頓，乾咳一聲，對著楊鐵心夫婦拱手示意，轉身便上樓走到穆念慈的房門前。
他自然知曉少女的心意，也捨不得這份剛萌芽的繾綣情意，他也是如此，不過有些話，必須單獨與她說透
他抬起手，指節輕叩木門，連敲三通，聲響輕緩。
房間內一片寂靜，過了足足盞茶時間，房門才被輕輕拉開一條縫隙。
穆念慈探出一張梨花帶雨的臉龐，眼眶通紅，眼角的淚痕尚未乾透，臉頰還帶著濕潤的水痕，長長的睫毛上掛著淚珠，楚楚可憐，讓人心尖發疼。
兩人四目相對，皆是相顧無言。
晚風穿廊而過，帶著淡淡的花香。
“念慈，我有話對你說。”王猛率先打破沉默，聲音溫柔。
穆念慈抿著唇，輕輕讓開身子，細聲細氣地應道：“王大哥，你進來吧。”
王猛邁步走入房間，反手輕輕帶上房門。
屋內陳設簡潔，一張木床臨窗。
王猛轉過身，看著垂首哽咽的穆念慈，心中一軟，緩步走到她麵前。
“念慈，我知你心中不捨，我又何嘗願意與你分離？”王猛凝視著她的淚眼，語氣鄭重無比，“我知你對我的一片情意，我心中清清楚楚，此生定然不會負你。我絕非棄你不顧，隻是有兩樁緣由，不得不與你說明。”
穆念慈抬起淚眼，朦朧地看著他，等待著他的解釋。
“其一，下午我已與楊康深談，，相信給他一些時間，他總能看清形勢，放下執念，認祖歸宗。可我若是一直留在你們身邊，他心中始終存有戒備，楊大叔一家也難以徹底敞開心扉，溝通感情。我需抽身而退，讓他們一家人真正歸於平靜。”
“其二，我的師門便在襄陽城外，離開已近一年。門中有一位前輩獨居深山，無人照料，我心中實在不忍，此番歸來，定要前去看望。”
穆念慈聽著他的話，心中的委屈儘數化作不捨。
她再也忍不住，猛地轉過身，從身後輕輕抱住王猛的腰，將臉緊緊貼在他的後背，溫熱的淚水浸濕了他的衣衫，聲音哽咽：“王大哥，我知道，我知道我不該事事纏著你，不該拖你的後腿，可我……我就是捨不得你離開，一想到要與你分開，我心裡就疼得厲害。”
少女柔軟的身軀貼著後背，溫熱的淚水燙在心尖，王猛渾身一顫，心中的柔情瞬間氾濫。
他緩緩轉過身，反將穆念慈緊緊擁入懷中，低頭看著懷中人兒梨花帶雨的模樣，脫口而出：“念慈，你願意和我一起走嗎？我帶你闖蕩江湖，看遍三山五嶽，領略天下風光，永遠陪在我身邊！”
穆念慈身體猛地一顫，靠在王猛的胸膛，聽著他沉穩有力的心跳，心中又甜又酸。
她沉默片刻，淚水流得更凶，輕輕搖了搖頭，聲音哽咽卻堅定：“王大哥，你的情意我知道，我何嘗不想與你一同仗劍天涯，自在逍遙。可是我爹一把年紀，還要帶著義母和康弟回鄉，康弟丹田受損，行動不便，義母又身體孱弱，隻留父親一人，我實在放心不下。義父對我有養育大恩，我必須親自送他們平安回到牛家村，看著他們安穩落腳，才能安心。”
她抬起頭，淚眼婆娑地看著王猛，伸出纖纖玉指，輕輕撫著他的臉頰，一字一句道：“王大哥，你答應我，等你從師門探望前輩歸來，一定要去牛家村找我，好不好？到時候，你去哪裡，我都跟著你，再也不與你分開，天涯海角，我都陪你一起。”
王猛緊緊抱著她，心中滿是動容，重重點頭，聲音堅定如鐵：“好！我答應你，處理完師門之事，立刻前往牛家村尋你，絕不食言！”
穆念慈破涕為笑，淚水依舊流淌，卻是幸福的淚水。
王猛輕輕扶著穆念慈的雙肩，將她帶到桌邊，按著她的肩膀讓她坐在椅子上，自己則坐在對麵。
看著眼前少女垂眸斂睫、無聲哽咽的模樣，他神色愈發鄭重：“念慈，我不在你身邊，也確實放心不下你的安危，你武功低微，江湖險惡，我要傳你一段內功心法，你務必用心記住，日後修煉，可強身健體，亦能自保。”
穆念慈聞言，瞬間瞪大雙眼，滿臉驚惶，連忙擺手拒絕，語氣急切：“王大哥，不行！內功心法是你在江湖的立身之本，乃是你一脈宗門的不傳之秘，我怎能接受如此貴重的饋贈？我不能要！”
“我意已決，你不必推辭。”王猛語氣堅定，不容置喙，“你我心意相通，我的便是你的。我不在你身邊，你有內功傍身，我才能安心，我師門僅有我與前輩，它定也同意我此番決定。況且，當年你送我劍穗，我貼身珍藏數年，如今我傳你心法，也算還你一份心意，你若是再拒絕，便是不把我當大哥了。”
穆念慈看著王猛堅定的眼神，聽著他溫柔的話語，心中甜蜜無比，眼眶再次泛紅，小聲囁嚅：“可是……我天賦愚鈍，資質不佳，怕是練不好，辜負了你的心意，墮了你師門名聲。”
王猛見她這般模樣，爽朗一笑，伸手輕輕颳了一下她的鼻尖，寵溺道：“傻丫頭，無妨，你且安心修煉便是，哪怕進展緩慢，也能強身健體，足矣，至於名聲，更是浮雲！”
說罷，王猛站起身，柔聲道：“來，盤腿坐在床上，腰背挺直，雙目微閉，心無雜念。”
王猛一番動作，讓穆念慈臉頰通紅，嬌羞地點點頭，依言坐在床上，雙腿盤膝，腰背挺直，雙手輕輕搭在膝頭，雙目微閉，長長的睫毛輕顫，如同受驚的小鹿，惹人憐愛。
王猛緩步走到她身後，深吸一口氣，收斂心神，緩緩伸出雙掌，輕輕抵在穆念慈的後背心風門穴位置。
隔著衣服，掌心傳來少女溫熱的體溫，王猛凝神靜氣，緩緩運轉九陽真氣，一縷溫和醇厚、純陽無害的真氣，順著掌心緩緩注入穆念慈的經脈之中。
“念慈，放鬆身體，不要抗拒，我先幫你疏通淤積的經脈，滋養丹田氣海，為你打下修煉根基。”王猛的聲音低沉溫和，在她耳邊緩緩響起。
穆念慈輕輕嗯了一聲，他相信王猛不會害她，徹底放鬆身體，任由那股溫暖的真氣在自己的經脈中緩緩流淌。
那股真氣如同春日暖陽，所過之處，連日趕路的疲憊、筋骨的痠痛儘數消散，經脈之中暖洋洋的，丹田處更是充盈溫潤，說不出的舒暢。
王猛一邊以九陽真氣為她疏通經脈、滋養丹田，一邊一字一句、清晰平穩地口述內功心法，將口訣、內力運轉路線、穴位節點，一一細細講解，每一個細節都反覆叮囑，生怕她記差分毫：
“天地初分，九陽孕焉，純陽正氣，萬邪不侵。起手式，意守丹田，氣沉湧泉，引氣入脈，循行任督。督脈起於長強，循脊上行，至大椎、風府，入腦貫頂；任脈起於會陰，循腹上行，至膻中、承漿，通聯百骸。氣行一週，歸於丹田，綿綿若存，用之不勤……”
他所傳的，乃是九陽神功第一卷前三層的修煉心法，這三層修煉內力平和細膩，主要是由滋養身體、易筋洗髓的功效，溫和無害，入門也簡單，修煉也是循序漸進，絕無走火入魔之虞。
王猛語速緩慢，每一句口訣都念幾遍，每一條經脈路線都細細描摹，從任督二脈到十二正經，從丹田氣海到四肢百骸，無一遺漏。
穆念慈心無雜念，凝神靜聽，將每一句心法、每一條運轉路線，都牢牢記在心中，不敢有半分差錯，隻是她資質腦力都冇王猛這般出眾，隻得反覆記憶。
她能清晰地感受到，王猛的真氣在自己的經脈中緩緩遊走，打通堵塞的脈絡，滋養虛弱的丹田，身體越來越輕盈，越來越舒暢，彷彿每一個毛孔都舒展開來。
時間緩緩流逝，窗外的晚霞徹底褪去，夜色籠罩大地，客棧的燈籠亮起昏黃的光，映得屋內一片溫馨。
一個時辰過後，王猛緩緩收回雙掌，額角滲出一層細密的汗珠，卻依舊眼神溫柔，看著床上的穆念慈。
穆念慈緩緩睜開雙眼，眸中泛起一層溫潤的光澤，渾身暖洋洋的，經脈通暢，丹田充盈，連日來的疲憊一掃而空，整個人輕盈得彷彿要飄起來，精神煥發。她自然明白，王猛所傳的內功心法，是何等精妙絕倫、珍貴難得，心中的感動與愛意，再也抑製不住。
“念慈，我已幫你疏通滋養了周身經脈，方纔傳你的，是這套內功的前三層心法。”
王猛輕聲叮囑，語氣滿是關切，“你隻需按照我方纔內力運轉的路線，每日靜心修煉，循序漸進，不可急躁。若感覺經脈酸脹、氣息不暢，立刻停下休息，萬萬不可強行修煉，以免傷及經脈。”
穆念慈輕輕嗯了一聲，起身撲進王猛的懷中，緊緊抱著他，聲音軟糯甜蜜：“大哥，你對我真好，我都聽你的，永遠都聽你的。”
王猛抱著懷中嬌羞的少女，爽朗一笑，寵溺道：“傻丫頭，你我如，何須說這些見外的話。”
穆念慈嬌羞地躲在王猛懷裡，臉頰滾燙，心跳如鼓，享受著這片刻的溫存。
又溫存了片刻，見夜色已深，王猛輕輕拍了拍她的後背，柔聲道：“天色不早了，你早些歇息，明日還要早起趕路，我回房了。”
穆念慈依依不捨地鬆開手，紅著臉點頭：“王大哥，你也早些休息，明日……再見。”
王猛微微一笑，轉身走出房間，輕輕帶上房門。
一夜無話，次日清晨，天剛矇矇亮，幾人便早早起身，收拾好行李行囊，辭彆客棧店家，一同前往襄陽城外的臨漢門碼頭。
臨漢門碼頭依漢江而建，江麵寬闊，江水滔滔，碧波盪漾，船隻往來如梭，舟子的吆喝聲、船槳的劃水聲與岸邊商販的叫賣聲，交織在一起，熱鬨非凡。
王猛帶著眾人，尋到昨日談好的老舟子，花重金包下一艘寬敞穩固的烏篷客舟，將行李儘數搬上船。
老舟子經驗老道，見眾人都是歸家的百姓，笑著招呼：“客官放心，江漢流域我跑了二十年船，咱家這船穩當得很，一路順風順水，十日之內必到臨安！”
王猛送幾人上了船，一切準備就緒，便是分彆之時。
王猛揹著竹編揹簍，玄鐵重劍斜背身後，站在碼頭石階上，對著眾人拱手一禮，神色鄭重：“楊大叔，嬸嬸，一路保重，順風順水，平安抵達牛家村。”
楊鐵心眼眶微紅，緊緊握住王猛的手，聲音哽咽：“賢侄，大恩不言謝！隻盼你早日來臨安，我們全家等著你！”
包惜弱柔聲道：“王少俠，保重身體，盼你早日與念慈團聚，得償所願。”
楊康站在船邊，看向王猛，眼神複雜，終究還是向王猛點了下頭，王猛也是點頭示意。
王猛微微頷首，目光落在穆念慈身上，少女站在船頭，一身淺粉褙子，迎風而立，淚眼婆娑，卻笑得溫柔。
“念慈，等我。”王猛聲音不大，卻清晰地傳入穆念慈耳中。
穆念慈抱著包惜弱手臂，重重點頭，淚水滾落，卻笑得燦爛：“嗯，無論多久我都等你。”
那船伕解開纜繩，長篙一點，烏篷船緩緩駛離碼頭，順著滔滔漢水，緩緩向南而去。
王猛站在碼頭，揮著手，目送客舟漸行漸遠。
就在客舟即將駛出視野之際，穆念慈突然站在船頭，朝著王猛的方向，用儘全身力氣大聲喊道：“王大哥——我在牛家村等你——！”
聲音清脆，帶著滿滿的情意，順著江風，傳入王猛耳中。
王猛心中一暖，揮著手，大聲迴應：“我一定去！”
客舟漸行漸遠，最終化作江麵上一個小小的黑點，消失在碧波儘頭。
王猛站在碼頭，望著滔滔漢水，心中唏噓不已。
自中都趙王府一路至此，短短十餘日，真的是經曆了不少故事，最終改變了楊鐵心一家的結局，護得楊鐵心一家平安南歸，確實讓王猛心中頗為舒坦。
中間搶了梅超風的九陰下卷，其實是王猛早就打算好的，他如今見識的武功招式實在不多，確實想要汲取更多的武學知識。
最終還獲了穆念慈的一片癡心，心中從此多了一份牽掛，這段緣分，王猛一想，嘴角便彎起溫柔笑意。
江湖路遠，從此心中又多了一個牽掛自己的人兒。
王猛收回目光，不再停留，揹著揹簍，轉身朝著襄陽城外劍塚方向的深山走去。