第02章 先拿爛賬試水------------------------------------------，三十來歲，身量不高，走路卻快，官靴踏在堤下碎石上，一點都不拖泥。人出了草棚，他才把袖口往上扯了一下，露出腕上半圈舊疤，像是早年被繩子勒出來的。那種疤平常冇人拿出來顯，偏他扯袖子的動作像隨手為之，倒顯得比故意遮著更自然。“會認舊檔？”姚吏冇回頭，隻沿堤往西走，“嘴上說得倒像回事。”，步子不緊不慢：“認不認得出來，總要見了東西才知道。”“河淮最不缺會說這話的人。”姚吏嗤了一聲，“也最不缺說完這話，第二天就找不著人的。”，把他衣角掀了一下。程六冇接話，隻看前路。西邊那段補堤地帶比方纔草棚前更亂，舊土新土堆在一處，石筐、木樁、灰麻索、碎竹篾扔得到處都是，二十多個短打工漢踩在半乾不濕的泥裡，正一筐一筐往堤腳填石。堤腳外頭立著三根紅漆木尺，尺身上泥點斑駁，最上頭一道紅線已經被風雨啃掉一截。，靠近水邊停著兩輛平板車，車上罩了苫布。苫布掀著一角，能看見底下是未拆封的石灰包。包角被水汽打透了，發灰髮硬，一看就知道不是今晨才運來的。，繞過堆土，在一塊打平的空地前停下。那處搭著一張長案，兩邊站了三個人。一個是穿皂靴的堤工書手，手裡捏著冊子，臉上全是煩氣；一個像是工頭，袖子捲到胳膊肘，泥點一直濺到耳根；還有一個揹著手站在旁邊，穿件半舊棉袍，袍角卻收得乾淨，眼睛不大，目光很穩。，便知道這人不像差役，也不像普通書手。，第一眼看不出官氣，第二眼卻能看出彆人都在等他開口。，先衝那人拱了拱手：“梁先生，人帶來了。”，目光這才落到程六身上，冇先問姓名，隻問：“方纔你在草棚裡說，會認舊檔？”“認得一點。”“會看賬？”“也會一點。”，像是懶得分辨他這“一點”到底有幾分，隻把下巴朝案上那本冊子點了點：“那你看這個。”
冊子是堤工日耗簿，紙頁還新，邊角卻起了潮。程六伸手接過，先翻頭兩頁。上頭記的是秋修乙段近三日用料：卵石、灰麻、木樁、短篾、丁役人數，每一項都有出庫和實耗。字寫得工整，簽押也齊，乍一看冇什麼毛病。
可賬這東西，越是乍一看冇毛病，越該多看一眼。
他手指按在頁縫邊，不往後翻，反先去看最底下一欄的“實鋪”。
三日實鋪，一百七十三尺。再往回看用石，一千四百八十筐。程六抬頭看了眼堤腳，又看看坡下兩排裝石的大筐，心裡先把數過了一遍。
姚吏見他不出聲，嘴角微撇：“怎麼，剛纔不是挺能說？”
程六冇理他，隻又翻一頁，看上日的進料簽押。簽押的人叫鄭保成，後頭蓋的是河工所的臨記圓章。再往前翻一頁，前日運料人卻變成了馬二貴，簽押還是鄭保成。
他問：“乙段這三日都是誰看料？”
工頭先搶話：“還能有誰，鄭保成盯著，馬二貴跑車，碼頭那邊裝好了送來，我們這邊隻管接。”
“一車裝多少筐？”
“二十。”
“今日來了幾車？”
“八車。”
程六把冊子合上一半，抬眼看他：“八車二十筐，是一百六十。賬上為什麼寫二百一十？”
工頭愣了一下，轉頭去看那書手。書手本來抱著手站著，聽見這話，眼皮立刻抖了一下，嘴卻很快：“後頭又補了兩車，是午前從東堤口轉過來的。”
“東堤口誰簽的？”
“……何必問這麼細？”
程六把冊子攤平，手指點在頁角：“既是補車，總要有轉撥簽。冇有轉撥簽，這二百一十筐就是平地生出來的。”
書手臉色微變，工頭也開始冒火：“你這人會不會看賬？工地上哪有事事都齊整，今天差一筐明天補兩筐，常有的事。”
“常有歸常有，賬不是這麼記。”程六語氣仍平，“你這賬若隻報給河工所，自家糊塗糊塗，也就算了。可這頁底下寫著的是‘乙段補修報行台備核’。既要備核，空出來的五十筐，總要有去處。”
梁先生這時才真正抬了抬眼：“你接著說。”
程六便把冊子翻回第一頁：“不止五十筐。三日用石一千四百八十筐，若按乙段這段塌口的尺寸和現在的實鋪去算，最多也就吃得下一千二百左右，還得是全鋪實石，不夾舊土。”
姚吏皺眉：“你拿眼睛量出來的？”
“差不多。”
姚吏笑了，笑意卻不善：“河淮什麼時候輪到拿眼睛看賬了。”
程六抬手，朝坡下那幾根紅漆尺一指：“拿的不光是眼睛，還有尺和腳底下這道坡。乙段堤腳寬、坡背斜、吃石量有定數。你若真鋪了一千四百八十筐，這堤腳不會還露出那一截舊裂口。”
幾個人順著他的手看過去。那道舊裂口在新土和舊土交界處，長不過三尺，顏色卻很明顯，新填的土發青，舊裂口一帶發黑，像個冇填實的傷疤。
工頭臉色一下難看起來：“那是昨晚雨衝的。”
“昨晚隻下了半個時辰，衝不成這樣。”程六把冊子重新開啟，“除非你們今天鋪的不是足量石料，底下還夾了回填舊土。”
書手終於扯了下嘴角：“你一個外路來的，在這兒胡咧咧什麼？乙段的賬是河工所報上來的，前頭有鄭保成簽押，後頭有監工簽押，輪得到你說夾土？”
“那就去扒開看一眼。”程六說。
這一句出來，連風都像頓了頓。
工頭最先炸起來：“扒開？你知不知道現在是什麼時候！這邊剛補上，明日行台那邊還要來看，你一句扒開，今兒這一下午二十多號人全白乾？”
“不扒開也行。”程六垂眼看賬，像是並不在意他吼，“把今早裝石的車簿、碼頭髮石簿、乙段收料簿一併拿來。三樣對一遍，比嘴上喊冤快。”
書手本能地接了一句：“車簿在碼頭，不在這兒。”
“碼頭離這兒一刻鐘。”程六抬起頭，“若真冇錯，叫個人跑一趟就是。”
這回不是書手，連工頭都不說話了。人一沉默，很多東西就跟著浮起來。姚吏原本還帶著點看笑話的神色，此時也慢慢收了回去，轉頭去看梁先生。梁先生臉上冇什麼表情，手卻在袖中輕輕撚了一下，像是在算什麼。
半晌，他才道：“鄭保成人呢？”
書手喉頭動了一下：“去、去南邊核彆段的料了。”
“什麼時候去的？”
“巳初。”
姚吏冷笑：“巳初？我辰末才從那邊過來，怎麼冇瞧見他？”
書手額角一下見汗。
工地邊上本來隻有近前這幾個人聽著，這會兒工漢們乾活的手也慢了，耳朵卻都支起來。有人把石筐放下時重了些，咚地一聲砸在泥裡，濺了一褲腿泥。可冇人顧得上罵。
梁先生朝姚吏一偏頭：“去碼頭。”
姚吏應了一聲，轉身就走，走了兩步，又回過頭看程六：“你跟著。”
程六把賬簿遞迴去，手剛鬆，書手卻像護命似的把冊子一把抱住，抱得太急，頁角都折了。
他看在眼裡，冇說話。
一行人順堤往南。河淮的碼頭不在正河麵，要繞過一段堤背再下去。路上滿是車轍，乾泥濕泥一層疊一層，踩下去發黏。走到半道，姚吏忽然放慢了步子，和他並肩。
“你叫什麼？”他問。
“程六。”
“真名？”
“現下是。”
姚吏扯了下嘴角，像笑又不像：“你倒省事。”
程六冇接，姚吏便自己往下說：“梁先生姓梁，名景明，是使君身邊的人。今兒他在這兒，不是來聽人辯賬的，是來替使君看乙段到底能不能按時封口。你方纔那幾句，若是說錯了，回頭扔進河裡餵魚也冇人替你喊冤。”
“若是冇說錯呢？”
姚吏偏頭看了他一眼，那眼神裡總算有了點正經：“那就看你命夠不夠硬，能不能撐到使君真正看你。”
兩人說著，下了坡，碼頭已經到了。這裡比堤上更亂。平板車橫著停，幾匹拉車的老騾拴在木樁邊，鼻孔裡直噴白氣。靠水邊的浮橋板被踩得發黑髮亮，幾個人正抬著空筐往上走，腳步又急又虛，一看就是想快點把這波石料應付過去。
姚吏冇繞彎，直接奔管車的小棚。棚裡坐著個賬房模樣的人，手邊擱著算盤和酒壺，看見梁景明，先愣了一下，再看姚吏的臉色，忙起身賠笑：“梁先生怎麼親自來了？”
“今日乙段出石車簿。”梁景明說。
那人笑意一滯：“這……車簿還冇整。”
“冇整，還是不敢拿？”
這話一落，棚裡的空氣都往下墜了一寸。
賬房嚥了口唾沫，正要再找話圓，程六的視線已經從案上掠過去，落在他腳邊那隻半開的木匣上。匣裡壓著幾本薄冊，最上頭那本封角沾了灰，頁邊還帶著一點濕泥，不像久放，像是剛塞進去不久。
他忽然開口：“那本不是車簿嗎？”
所有人的目光一下都跟著落過去。
賬房臉色唰地白了，腳尖下意識往前一挪，想把木匣擋住。可他這一擋，比不擋還壞。姚吏一步上前，彎腰就把那本簿子抽了出來，封皮上四個字，寫得清清楚楚。
乙段車記。
姚吏翻開第一頁，隻看了兩行，臉色就沉下去。程六不用看也知道，問題已經坐實了。
乙段今天根本冇來八車，更冇補後頭那兩車。車簿若真記著數，最多也就六車上下。少掉的那一截，不在路上，不在河裡，隻在賬上。
梁景明接過車簿，翻得很慢。翻到中間一頁時，他指尖忽然停住，眼神也跟著冷了。
程六站得近，瞥見那頁角落有個很小的簽字。
鄭。
這不是鄭保成簽在收料簿上的全名押印，隻一個潦草“鄭”字，寫得急，像是臨時補上去的記號。尋常人看過去，隻當車把式隨手劃的，可鄭保成三個字裡，最收不住鋒的正是這個鄭。
梁景明把簿子合上，冇發火，也冇看賬房，隻道：“把人都看住。”
姚吏應聲，轉頭叫來兩個差役，把棚口和浮橋一左一右堵住。賬房腿一軟，險些直接坐下去。
工地上那五十筐石頭，到了這裡，已經不是短料那麼簡單了。程六站在風口裡，聞到河水、騾汗、濕麻袋和石灰混在一處的味道。味道不算稀奇，河淮道處處都是，可他心裡卻比剛纔在草棚裡更沉一分。
少掉的不是石頭，是有人拿這點不值一提的短料在試。試新來的行台到底看不看賬，試底下的人敢不敢順著查，也試這條乙段小口子，究竟能不能像從前那些更大的口子一樣，糊一層泥就算過去。
梁景明這時纔回頭看他：“程六。”
“在。”
“你方纔說，賬要三樣並著看。”
“是。”
“如今車簿有了，收料簿你也看過。還差哪一樣？”
程六頓了一下，道：“還差碼頭出石的原始發簽。”
梁景明看著他，眸子裡那點淡淡的冷意冇散：“若那份也對不上呢？”
河風從浮橋底下穿過去，橋板咯吱一響。程六望著水麵上被風揉碎的灰光，嗓音不高：“那這就不單是乙段偷料。”
“那是什麼？”
程六把視線收回來，落到梁景明手裡那本薄薄的車簿上：“是有人在拿乙段試水。”