三子入局
反噬證藥行
那聲音極輕，卻像一記重錘，砸在了老仆趙忠的心上。
他眼睜睜看著那滴不明液體落入碗底，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
“小姐……這……這萬萬使不得啊！”趙忠的聲音帶著哭腔，雙腿發軟，幾乎要跪倒在地，“這……這不是醫術，這是巫蠱之術啊！您是禦醫的女兒，千金之軀，怎麼能……怎麼能碰這些邪魔外道的東西！老奴求您了，快扔了吧！”
趙硯寧冇有理會他的哀求，她的眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒。
成功了！
雖然簡陋，雖然效率低下，但她真的在這個一無所有的時代，靠著最原始的工具，提取出了水楊酸！
又等了小半個時辰，直到陶罐裡的柳樹皮水幾乎被熬乾，碗底才積攢了淺淺一層，約莫十幾滴透明的液體。
趙硯寧小心翼翼地取下陶碗，一股濃烈的、類似酸澀草木的氣味撲麵而來。
她將這些珍貴的液體全部傾倒進一個乾淨的小瓷瓶裡，然後，當著趙忠驚恐萬分的目光，她倒了一碗清水，用一根乾淨的細竹簽蘸取了瓶中一滴液體的十分之一，在清水中攪勻。
做完這一切，她端起碗，毫不猶豫地將那碗水喝了一小口。
“小姐！”趙忠發出一聲絕望的尖叫，幾乎要暈厥過去。
趙硯寧冇有說話，隻是閉上眼睛，靜靜地感受著身體的變化。
入口的味道苦澀至極，難以言喻。
很快，一股暖流順著喉嚨滑入胃中，緊接著，胃壁傳來一陣輕微的、熟悉的灼燒感。
她知道，這是水楊酸在刺激胃黏膜。
又過了片刻，雙耳開始出現細微的嗡鳴，像是有一萬隻小蟲在耳內振翅。
不是幻覺。
耳鳴、胃部不適……這正是水楊-阿司匹林過量的典型輕度不良反應。
這反而讓她徹底放下了心。
她成功了，而且這粗提物的濃度，比她預想的還要高！
根據自己作為成年女性服下這點劑量後的反應，她迅速在腦中建立了一個藥代動力學模型，並以此推斷出一個對體重隻有二十幾公斤的孩童相對安全的劑量。
“趙忠，”她睜開眼，目光清明而堅定，“去找張班頭，讓他過來。”
城西，那間剛租下的鋪子後院裡，謝崢正捏著鼻子，一臉嫌惡地看著麵前那口大鐵鍋。
鍋裡不是什麼香噴噴的食物，而是一鍋灰黃色的、散發著豬油腥臊和草木灰澀味的油膩糊狀物。
這玩意兒不凝固，不發泡，黏黏糊糊，像極了一鍋熬壞了的、加了豬油的嘔吐物。
“公子，這……是不是火候冇掌握好？”旁邊一個名叫阿三的仆人小心翼翼地問道。
他是謝福派來“伺候”兼“監視”謝崢的，此刻臉上寫滿了“我就知道會這樣”的表情。
另一個仆人阿四則撇著嘴，強忍著笑意。
在他看來，這位大公子就是吃飽了撐的，拿上好的豬油和香料來燒這種臭氣熏天的東西，純粹是錢多燒得慌。
他們的動作敷衍得很。
謝崢之前畫了圖紙，寫了步驟，讓他們嚴格按照時間控製火候、攪拌速度，結果呢？
草木灰的濾液明顯濃度不夠，加熱時大火猛燒，攪拌更是有一搭冇一搭。
謝崢掃了他們一眼，心裡明鏡似的。
指望這群把自己當傻子、等著看笑話的監視者，彆說造肥皂了，連一碗能喝的粥都煮不出來。
他們巴不得自己快點把錢敗光，然後哭著喊著跟他們回江南老家。
“行了，都彆杵在這兒了。”謝崢不耐煩地揮揮手，“把這鍋東西倒了，看著心煩。今天就到這兒，明天再說。”
阿三和阿四如蒙大赦，立刻手腳麻利地去倒那鍋失敗品，臉上是掩飾不住的輕鬆。
謝崢看著他們的背影，眼神卻漸漸冷了下來。
不行，不能再這樣下去了。
他必須找到一個，至少一個，能夠真正聽懂他的話、並嚴格執行他指令的人。
一個可以被“教化”的勞動力。
他的目光，在院子裡幾個負責搬運雜物的仆人身上掃過，最終，落在一個年輕仆人的身上。
那人叫王二，乾活時不像其他人那樣偷奸耍滑，總是低著頭，手腳勤快，雖然看起來有些木訥，但交代下去的活，總能一絲不苟地完成。
就是他了。
清河雷氏，主院書房。
夜已經深了，雷世城依舊冇有半分睡意。
他冇有像錢管事等人預料的那樣，急於清查賬目、接管產業，而是獨自一人在書房裡，將他父親所有的手稿、信件、卷宗都翻了出來，一一看過。
“咚咚。”
雷安端著一碗蔘湯，輕手輕腳地走了進來。
“公子，夜深了，喝碗蔘湯暖暖身子吧。”
雷世城冇有看他，目光依舊停留在手中的一份陳年卷宗上。
“安叔的後事，都料理妥當了？”他口中的安叔，便是那個拿錢後又去自首的馬伕。
雷安手一抖，低聲回道：“是。小的按公子的吩咐，給了他家人一筆足夠他們下半輩子衣食無憂的撫卹，對外隻說是失足落水。”
“嗯。”雷世城淡淡地應了一聲，合上了卷宗，終於抬眼看向雷安。
“有件事，要你去辦。”
“公子請吩咐！”雷安立刻躬身。
他已經做好了準備，大公子必然是要他去秘密追查三老爺餘黨，或是去江南安插眼線，監視雷萬鈞。
（請）
三子入局
反噬證藥行
然而，雷世城接下來的話，卻讓他徹底懵了。
“從明日起，你不用再跟著我了。”雷世城從抽屜裡取出一個沉甸甸的錢袋，扔在桌上，“拿著這些錢，去雇人。”
“雇人？”雷安不解。
“對。去雇城裡那些最不入流的、訊息最靈通的人。碼頭的腳伕，酒樓的夥計，走街串串巷的貨郎，還有……蜷縮在各個角落的乞丐。”
雷世安的嘴巴越張越大，完全跟不上自家公子的思路。
雇這些人做什麼？
“我不要他們去打探什麼朝廷機密，也不需要他們去監視哪位王公大臣。”雷世城的手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出規律的篤篤聲。
“我隻要他們每天告訴我，京城裡發生了些什麼。”
“比如？”
“比如，哪家米鋪的糧價漲了一文錢，哪家布行的客人變少了。城門口的守衛，今天換防比昨天早了一刻鐘。哪位言官大人府上的馬車今天往吏部多跑了一趟。甚至是……城西的乞丐，今天比昨天多討到了兩個饅頭。”
雷安徹底呆住了。
這……這都是些什麼雞毛蒜皮的瑣事？
糧價漲落、守衛換防、官員出行……這些事情，花錢去打聽，有什麼用？
這跟“不務正業”有什麼區彆？
有這個錢，拿去收買幾個官員家仆，得到的訊息都比這個有用。
他很想問為什麼，但看著雷世城那雙古井無波的眼睛，他又把話嚥了回去。
他知道，這位公子做的每一個決定，都有他的道理，哪怕這個道理自己暫時還無法理解。
“小的……明白了。”雷安收起錢袋，重重地點了點頭。
柴房裡，張魁去而複返，這一次，他的臉上寫滿了焦急與絕望。
“趙小姐！我兒子……我兒子又燒起來了！比之前更燙！還……還說胡話！”他噗通一聲跪倒在地，這個鐵打的漢子，此刻聲音裡充滿了哀求，“求您再救救他！求您了！”
趙硯寧神色平靜，彷彿早已料到。
普通的風寒發熱，靠物理降溫或許能扛過去。
但她幾乎可以肯定，那孩子是顱內感染，病情反覆是必然的。
她冇有多言，隻是將那個裝著水楊酸粗提物的小瓷瓶遞了過去。
“這是什麼？”張魁看著那瓶清亮的液體，滿心疑惑。
“能救你兒子的東西。”趙硯寧的聲音不大，卻異常清晰，“這不是退熱的藥，是消解他體內病根的藥。病根消了，熱度自然會退。”
她停頓了一下，看著張魁半信半疑的眼神，補充道：“放心，這藥我剛纔已經親身試過，無毒。隻是藥性猛烈，你隻需取一滴，兌在一碗水中，喂他喝下即可。多了，他承受不住。”
親身試藥？
張魁愣住了。
他看著眼前這個柔弱的少女，她鎮定的神情，不像是在說謊。
他再想到自己兒子滾燙的身體和痛苦的呻吟，那稚嫩的小臉在他腦海中揮之不去。
一邊是“巫蠱之術”般的未知藥水，另一邊是眼睜睜看著兒子被高熱燒死的絕望。
他還有得選嗎？
“好！”張魁咬碎了鋼牙，從牙縫裡擠出一個字。
他雙手接過那個小小的瓷瓶，像是接過了兒子最後的希望。
他冇有再多問一句，轉身衝出柴房，每一步都沉重而決絕。
而城西的後院裡，謝崢也做出了他的選擇。
他遣散了所有仆人，隻留下那個看起來最老實的王二。
“王二，你過來。”
王二有些受寵若驚，躬著身子挪到謝崢麵前。
謝崢冇有像之前那樣發號施令，而是親自走到爐火前，拿起火鉗，將燒得過旺的炭火撥開一些。
“火要小，才能讓它們‘吃’得均勻。”他一邊做，一邊用最簡單直白的話解釋著。
他拿起一瓢早已備好的、濃度足夠的草木灰濾液，緩緩倒入另一口乾淨的鍋中，又舀入定量的豬油。
“草灰水要足量，才能‘咬住’油，讓它們不分開。”
他拿起一根長柄木勺，開始以一種恒定的速度，朝同一個方向慢慢攪拌。
“你看，就像這樣，不能快，也不能停。”
王二站在一旁，睜大了眼睛，一眨不眨地看著。
他聽不懂什麼“咬住”，什麼“吃得均勻”，但他能看懂謝崢的每一個動作。
公子親自在做，而且做得如此認真，這絕不是在玩。
一個時辰後，在謝崢手把手的指導下，當鍋裡的糊狀物變得越來越粘稠，顏色也從灰黃變成乳白時，謝崢示意王二將其倒入一個淺口的木模中。
待其冷卻後，一塊質地粗糙、顏色不均、還帶著淡淡腥氣和堿味的固體塊，出現在王二麵前。
“去，打一盆水來，用它洗洗手。”謝崢吩咐道。
王二將信將疑地照做，當他將那塊醜陋的“石頭”在水中搓了幾下，滿手的白色泡沫和迅速被帶走的油汙出現在眼前時，他整個人都僵住了，眼中滿是不可思議。
謝崢看著他震驚的表情，嘴角微微上揚。
很好。在這個時代，他終於擁有了第一個可以被“教化”的勞動力。
夜色漸深，三條原本平行的命運軌跡，在各自的第一個落子點上，都激起了小小的漣漪。
柴房裡，張魁看著昏睡的兒子，將那一滴承載著全部希望的藥液，艱難而又堅定地，喂入了他的口中。