第1章 一百年……------------------------------------------。，指尖無意識地叩著桌麵。，目光落在遠處氤氳的水霧上，聲音像浸了水的絲綢，軟而沉：“百來年了。，可還有什麼念想？”。，露出嶙峋的踝骨。，頸後的麵板鬆垮地疊著褶皺。，喉結滾動了一下。“一百年……”，像在咀嚼一顆早已無味的硬核。。——具體多少年，記憶已經模糊了——他來到這個世界。，像乾涸河床底最後幾縷水痕，測靈盤亮起的微光還冇燭火醒目。，他被送到初聖宗，換回半袋糙米。。
這三個字在舌尖滾過，泛起鐵鏽似的腥氣。
雜役院裡那些麵孔早已模糊，隻記得總有人把最臟的桶推到他麵前，記得深夜蜷在柴房角落時，從門縫鑽進來的風像刀子。
他隻能更用力地擦洗每一塊地磚，把銅器擦得能照見人影。
幾年後，他被指到掌門寢宮當差。
寢宮的主人叫柳芝芝。
此刻就坐在他對麵。
女人終於轉過視線。
月光淌過她紫袍的袖緣，卻照不進那雙眼睛深處。
那裡冇有溫度，隻有一種打量舊物般的漠然——或許還摻著一絲不易察覺的厭棄，像看見角落積了灰。
林鍇緩緩抬起臉。
眼眶深陷，瞳孔裡映著亭角搖晃的燈籠光，那光也是冷的。
恐懼嗎？有的。
但更多是一種近乎麻木的釋然。
百年了，在這個魔窟裡。
初聖宗的名字，在天淵大陸的修士間流傳時總伴著壓低的話音。
門下**為了一瓶丹藥能捅穿同門的丹田，長老們笑著看年輕人在鬥法台上撕咬成血人。
而執掌這一切的女人……
柳芝芝換了個坐姿，衣料摩擦出細微的窸窣聲。”說話。”
她道，語氣裡那點慵懶淡了，露出底下冰硬的底子。
夜風穿過亭子，帶來湖底水藻的腥氣。
林鍇的膝蓋被石板的寒意浸得發木。
他張了張嘴，喉嚨裡先溢位一聲短促的、像破風箱似的笑。
“老奴……”
他頓了頓，每個字都吐得緩慢，“確有一事，想求掌門。”
百年光陰裡，那個身影在她眼中從未改變過位置——不過是殿前掃塵的仆役，是隨手使喚的物件。
若要用更直白的字眼，或許連看門犬都不如。
今日忽然問起他有什麼未了心願，無非是心血來潮，或是閒極無聊時想找些樂子罷了。
侍奉這位性情變幻如四季的宗主整整一個世紀，他早已摸透了她喜怒無常的脾氣。
所以當柳芝芝忽然放柔語氣時，他並未天真到以為那是慈悲。
“回稟宗主，”
他的聲音因壽元將儘而帶著枯葉般的顫音，“老奴自幼入宗，雙親音容早已模糊。
如今大限將至，唯有一事耿耿於懷——此生尚未嘗過男女之事的滋味。”
他停頓片刻，喉結在佈滿皺紋的頸間滑動，“不敢奢求太多，隻盼宗主能賜個伴兒，陪老奴走完最後這段路。”
殿上傳來一聲輕笑。
“倒是個至死不改本性的，”
柳芝芝指尖輕叩座椅扶手，語氣裡摻著冰碴，“都這般模樣了，竟還惦記著床笫之事。
本座倒是好奇，你這具快要散架的骨頭，還能不能行？”
沉默在殿中蔓延。
尋常人活到這般歲數，確實早該斷了念想。
但這裡終究不是凡俗世間。
他修煉的資質雖算不得出眾，百年積攢的那點微薄靈力，勉強還能讓這副軀殼維持最後一點生機。
若非如此，他也不會開這個口。
“罷了，”
柳芝芝忽然換了語調，像發現什麼有趣玩物，“你這般作態，倒契合本宗風氣。
本座便發回善心，給你尋個年輕女子。”
她向前傾身，燭火在眸中跳動，“本座真想瞧瞧，你這風中殘燭……究竟還能不能燃起半**星？可彆讓本座掃興啊。”
笑聲在殿梁間迴盪，帶著某種獵奇般的興致。
“多……多謝宗主！”
他乾瘦的身軀因激動而微微發顫，像秋末枝頭最後一片葉子。
在初聖宗的這些歲月，他所有力氣都用在“活著”
這兩個字上。
即便後來被調到宗主寢宮當差，不必再受其他雜役的欺辱，可若是在灑掃時出了半點紕漏——
柳芝芝的懲戒，遠比那些拳腳相加可怕得多。
他至今記得某個午後，隻因窗欞角落積了層薄灰，便被吊在烈日下的石柱上曝曬了整整七日。
那時他以為自己真要提前去見**了。
如履薄冰的一生裡，好幾次他都覺得撐不到對岸。
好在命數夠硬，竟真活過了一百多個春秋。
也正因如此，他這雙手從未觸碰過女子的肌膚，連指尖相觸的溫熱都不曾知曉。
他最後的心願很單純，隻是不願頂著童貞的名頭躺進墳墓。
這念頭並不出格——連那些彈指便能撕裂長空、搬動山海的帝境人物，尚且難逃慾念糾纏，何況他這樣奔波一世、卑微如塵的凡人。
“本宮不需賤奴道謝，去做你該做的事。”
柳芝芝站起身，話音裡冇有半分商量的餘地，“記清楚，若真要斷氣，就死到外麵去。
本宮的地方若染上半點汙穢，定教你屍骨無存。”
“老奴明白。”
直到那道身影消失在寢宮深處，林鍇才扶著膝蓋慢慢直起腰。
歲月在他嘴角刻出深深的紋路，此刻那紋路彎成一個近乎嘲弄的弧度。”活成這樣的穿越者……也算獨一份了。”
他對著空蕩蕩的殿前低聲說。
許多年前，他對這座名為初聖宗的宗門，對那個動輒打罵的女子，都埋著灼燙的恨。
他曾暗自咬牙，發誓有朝一日要將所有屈辱加倍奉還。
可現實從來比誓言堅硬。
連最低等靈脈都夠不上的資質，在這惡獸環伺、善意稀薄如晨霧的地方，光是喘息就已耗儘他全部力氣。
至於複仇？那早已是夢裡都不敢細想的癡話。
如今壽命將儘，連恨都顯得奢侈。
他唯一還能盤算的，隻是如何走得稍微從容些，少留些遺憾。
冇工夫沉溺感慨，他拍了拍衣襬上並不存在的灰塵。
為了柳芝芝承諾的那名年輕女子，他又得開始勞作了。
年輕時手腳利落，清掃整座紫天宮不過一兩日工夫。
可歲月偷走了敏捷，如今再要徹底打理一遍，他得花上六七天光景。
七日光陰從掃帚尖與抹布縫裡溜走。
當最後一袋**被丟進遠山的深穀，紫天宮終於恢複了一塵不染的模樣。
他立在宮門外的石階上，夕陽把佝僂的影子拉得很長。
心裡某處空落落的，像忘了什麼要緊東西。
或許因為年老，思緒轉得慢了，過了好一陣，他才猛然怔住——
“答應給我的……人呢？”
***
那七日裡，柳芝芝始終閉門不出，氣息在宮牆內沉浮流轉。
她彷彿早已將先前的許諾拋諸腦後。
誰知道這次入定又要持續多久？
“該死……”
他喉嚨裡滾出一聲渾濁的低語，“這女人莫非從頭到尾都在戲耍老夫？”
說好了卻他最後念想，賜下一名年輕女子。
結果呢？對方直接縮回宮中，再無聲息。
暮色吞儘天邊最後一縷光時，林鍇的腳再次踩進紫天宮的門檻。
他等不了兩三年。
他剩下的日子，掰著指頭也數得清了。
殿內空曠，隻有他自己的腳步回聲。
可緊接著，一絲細微的動靜從浴池方向滲過來——像是被水汽泡軟了的哼吟，斷斷續續，撓著人的耳膜。
林鍇站住了。
這聲音他認得。
七十年來，他聽慣了那女人的喝罵與命令，卻從未聽過這樣的調子。
綿的，顫的，裹著某種濕漉漉的暖昧。
是了。
他忽然記起許多年前在書房角落掃塵時，瞥見過那捲**的記述。
陰陽相濟，缺一不可。
可這百年間，紫天宮裡何曾有過男人的影子？
那現在這聲響……莫非是她終於尋了道侶？還是說——
一股火猛地竄上他喉頭。
他這一生，活得像個影子，嚥下的氣比吸進的靈氣還多。
如今連最後那點指望都要落空，她卻在這裡……快活？
脖子後麵似乎還殘留著昔日被掐住時的寒意。
他縮過太多次肩，彎過太多次腰。
可此刻，那點本能的畏懼竟被另一種滾燙的東西壓了下去。
死算什麼？他怕的是到閉眼那刻，脊梁骨還是彎的。
浴池的方向，水聲混著那**的鼻息，一陣密一陣疏。
林鍇抬起眼，朝那片昏暗邁開了步子。
紫天宮的青石階已被他踏過百載春秋。
林鍇熟悉柳芝芝，就像熟悉自己掌心的紋路——那道紋路總在低頭時展開。
她厭惡男子，視他們為陰溝裡蠕動的**。
這百年來，她身旁從未有人長久停留。
許多年前某個黃昏，他清掃迴廊時目光多停了一瞬。
“眼睛不想要了？”
她的聲音比劍鋒更冷。
從此她在場時，他的視線便隻敢落在自己鞋尖前三寸的地麵上。
但今天不同。
黃土已埋到脖頸的人，還有什麼可畏懼？若能看見那具被宮牆深鎖的軀體，此生倒也不算枉然。
他屏住呼吸，赤足踩過冰涼的石板。
浴池的門縫裡滲出潮濕的熱氣，夾雜著斷續的、壓抑的喘息，像受傷的鶴在霧中哀鳴。
林鍇貼在門外，聽見自己胸腔裡擂鼓般的心跳。
喉結滾動。
他伸出枯枝似的手指，在窗紙上悄無聲息地刺出一個小孔。
氤氳水汽裹著紅瓣在池麵浮沉。
柳芝芝仰靠著池壁，眼簾緊閉，眉間蹙著某種難以言說的痛楚。
水珠沿著她脖頸的曲線滑落，淌過鎖骨凹陷的淺窪，最終冇入水麵之下那道驚心動魄的弧度。
霧氣也遮不住的雪色，隨著她每一次顫抖的呼吸起伏。
唇間溢位的嗚咽讓林鍇攥緊了拳頭。
他忽然覺得渴，像在沙漠裡跋涉了三天三夜。
哪怕隻是這樣隔著水霧窺看，也足以燒燬他所有理智。
——若能觸碰，死又何妨？
他舔了舔乾裂的嘴唇，無聲地笑了。
論道行與權柄，天淵大陸上勝過她的人或許不少。
可若單論這副皮囊，她確是這世間獨一份的劫難。
門縫後的眼睛一眨不眨。
池中水汽氤氳，蒸騰著某種難以言喻的躁動。