天色剛亮，寒月宮便靜得出奇。
昨夜一場大動蕩——司馬衝霄叫陣、趙家暗影堂滲入、乾坤移火陣險些崩散——事後的疲憊像一層厚雪壓在所有人身上，連巡守的弟子腳步都放得極輕。寒月宮諸位長老閉關調息，蘇明月陪著梅吟雪在寢宮安養，玉璿璣則在偏殿枯坐整夜，將那枚被淩霄順手揣來的冥算盤翻來覆去看個不停。
淩霄沒有睡。
他靠著窗台，看了一夜的雪，等到天光剛破，便悄無聲息地起了身。
臨出門前，他在玉案上擺了半塊啃剩的靈果，又拿了一件寒月宮弟子的素白外袍套在嫁衣外頭，把那一身紮眼的紅壓了下去——這出戲法他在淩家商行混日子時就慣用，易容沒有，遮眼先行。
然後他推門，出去了。
沒有驚動任何人。
血契之中，那一頭微微躁動了一下——梅吟雪在淺眠，感受到了他的動靜。但淩霄沒有迴頭，隻是在心裏輕輕壓了壓那根細線，像是在說：我去去就迴，別醒。
梅吟雪翻了個身，繼續睡。
——
寒月宮坐落於萬仞雪山之巔，往下三千裏，是一片綿延無際的雪域鬆林，被北冥修士稱作“冥淵雪林“。
說是鬆林，實則是整個北冥雪域最危險的地方之一。
妖獸橫行，修士雜居，各路江湖傭兵混跡其間，打家劫舍、獵獸奪寶，弱肉強食是唯一的法則。修為不夠的人進去，往往連屍骨都剩不下。
淩霄一路從雪山腳下摸下來，花了將近兩個時辰。
他此行的目的，說起來有些可笑——是為了找藥。
三日虛弱，這是昨夜火靈借力之後留下的後遺症。他的精元散亂如一盤散沙，隨時可能走火入魔，需要一味叫做“冰髓玄參“的北冥特產靈藥壓製。此藥生於極寒之地，寒月宮藥庫裏有，但他不想叫任何人知道他昨夜動用了封印——那件事情太深，深到他自己都沒想清楚，不想在想清楚之前讓旁人插手。
冰髓玄參生在雪林深處的古鬆根下，淩霄曾跟著淩家貨隊路過北冥雪域時，在舊誌典籍裏讀到過。
“也就是說，你把自己一個人扔進了妖獸橫行、修士殺人不眨眼的雪林裏，就為了挖一根草？“
那個聲音，在他踏入雪林約莫一炷香後，忽然從胸口附近傳來。
淩霄腳步一頓。
那聲音……不在腦海裏，而是貼著同心血契的那根細線，從極遠處飄來。
是梅吟雪。
她醒了。
“娘子醒的真早。“淩霄嘴角微扯，壓低聲音，“昨夜沒睡好？“
“……“沉默片刻，“你去哪了。“
不是問句，是陳述——血契相連，她已經感受到他所處位置的寒意和那股草木氣息。
“出來透透氣。“淩霄隨口道。
“冥淵雪林。“梅吟雪冷靜地報出地名，語氣像刀，“你把透透氣三個字理解成了進雪林？“
“雪大，氣新鮮。“
“淩霄。“
“嗯？“
“你精元散亂，我感受得到。“梅吟雪的聲音降了半度，“你現在的狀態，連黃階三重的妖獸都未必攔得住。你進雪林是去找死的嗎？“
淩霄沒有迴答。
他腳下沒停，繼續沿著古鬆根部尋找——冰髓玄參長在極陰之處，根須細白，葉如碎冰，需得在晨光照不到的陰影裏仔細找。
血契那頭，梅吟雪的氣息微微一變，似乎坐起了身。
“你去找藥。“她說，語氣已不是質問，“為了昨夜封印鬆動的後遺症。“
淩霄手上一頓。
“……玉璿璣大長老查出來了？“
“沒有。“梅吟雪停頓片刻，“是我。血契一線，你體內的精元狀態，我比任何人都清楚。“
淩霄低下頭，將一叢枯草撥開，露出下麵灰白的鬆根——什麽都沒有，繼續往前。
“找什麽藥，告訴我，我讓青鸞去寒月宮藥庫取。“梅吟雪道。
“不用。“
“為什麽。“
“麻煩。“
血契那頭沉默了比較長的時間。
淩霄已經摸進了雪林更深處，腳下的雪厚達膝蓋，每一步都要用力才能拔出來。林子深處的風聲變了，不再是萬仞雪山頂那種割肉的罡風，而是一種低沉的、在林間穿梭的嗚咽，聽起來像是哪個倒黴的妖獸在遠處發出的嘶鳴。
淩霄的步子慢下來，豎起耳朵。
“……“梅吟雪忽然開口，語氣比之前低了許多，“你不想讓人知道封印的事。“
不是問句。
淩霄嘴角動了動，沒有否認。
“為什麽。“梅吟雪問。
“因為我還不知道那道封印是誰設的，為什麽設。“淩霄輕聲道，腳步已經停住，他蹲下身，將手壓進雪地感受地溫，“在弄清楚這件事之前，知道的人越少越好。“
梅吟雪沒有再說話。
血契裏傳來的，是一種淩霄說不清楚的情緒——不是憤怒，不是憐憫，更像是某種……被人當作自己人、卻一時不知如何迴應的沉默。
這種沉默，比任何話都叫淩霄難受。
“行了，不說這個了。“他低聲道，“你好好養著，玄冥火蓮剛入丹田，這兩天別亂動精元。“
“淩霄——“
“嗯？“
“古鬆的北側陰麵，地溫最低處。“梅吟雪的聲音忽然變得極為平靜，像是在背誦什麽早已爛熟的東西，“冰髓玄參的根須不在土裏，貼著鬆皮生長，呈白色，指甲蓋大小，需整株剝離，折斷即失效。北冥雪域裏，能查到此藥的典籍不超過三本，其中兩本在寒月宮藥閣。“
淩霄怔了一下。
“……你知道這個？“
“寒月宮聖女，藥典是基本功。“梅吟雪語氣淡然，“北側鬆皮，仔細找。“
淩霄直起身，轉向最近一株老鬆的北側，彎腰，扒開鬆皮與積雪之間那道細縫——
一叢細白的根須貼著老鬆皮如蛛網般蔓延，每一節不過指甲蓋大小，卻在極陰的幽暗中發著若有若無的藍光，冷意沁人。
“找到了。“他低聲說。
血契那頭，梅吟雪似乎輕輕呼了口氣。
“整株剝，別折斷。“她補充道。
“知道了，娘子。“淩霄嘴角扯了扯，小心翼翼地將那叢冰髓玄參從鬆皮上一點點揭下，連著細根，完整地攤在掌心。
就在這時——
遠處，一聲低沉的獸吼，破林而來！
淩霄猛地抬頭，將冰髓玄參穩穩揣入袖中，身形本能地貼向老鬆背麵。
林間積雪被震得紛紛落下，不遠處的幾株古鬆劇烈晃動，像是有什麽重物正在全力狂奔——接著，他看見了那頭妖獸。
那是一頭冰血玄熊。
足有三米高，通體覆著厚實的白色甲毛，甲毛下隱約流動著藍色的精元光澤——玄階一重的妖獸，放在九霄神州任何一處山野裏，都足以令一個小型修士隊伍聞風喪膽。
可眼下這頭冰血玄熊，正以一種狼狽到近乎荒誕的速度，拚命往淩霄這個方向逃竄。
它的側腹被一劍貫穿，劍傷極深，每一步落地，便有鮮血混著雪沫砸出一個深坑，腥氣彌漫開來。
“那妖獸受了重傷，還有追殺它的人。“血契那頭，梅吟雪的聲音壓低，顯然也通過血契感受到了這邊的動靜，“你現在的狀態，遇上玄階修士必死無疑。淩霄，躲好，等它們過去。“
淩霄沒有迴答。
他盯著那頭冰血玄熊。
更準確地說，他盯著那頭冰血玄熊受傷的側腹——劍傷周圍，有一道極淡的金色光澤正在隨著血液滲出，隨即被雪地迅速吸收。那不是普通妖獸的精元顏色，而是——
“它吃了什麽東西。“淩霄喃喃，幾乎是下意識地在心裏判斷。
“什麽？“梅吟雪一愣。
“這頭冰血玄熊的血色不對，有金光。“淩霄壓低聲音，眼神急速轉動，“它吞了某種天地靈藥，藥力還沒化開，隨血液流動——“
“滾開！“
一聲暴喝，伴隨著凜冽劍氣，從林間斜斜切過！
那頭冰血玄熊被追上，在距淩霄藏身處不過五步遠的地方轟然倒下，砸起的積雪鋪天蓋地，將周遭百年老鬆都震得雪粒紛落，如驟然降下的一陣小型白色風暴。
巨大的獸軀就倒在淩霄視線正前方，噴出的熱氣在極寒的空氣中凝成一片白霧，腥甜的血氣撲麵而來。
踏著積雪的腳步聲，隨後而至。
一名中年男子手持長劍，自林間緩步而來，麵色因為長途追擊而微微泛紅，氣息卻始終平穩——玄階二重的修為，已讓他將體能消耗壓縮到極致。
他眼神中有熾熱的光。
那是獵人盯著獵物時的光。
他掃了一眼倒地的冰血玄熊，嘴角漾出滿意的弧度，隨手從腰間取出一隻儲物玉瓶，準備收取熊血——這頭被靈藥浸染了血液的冰血玄熊，哪怕隻是血，拿去藥市也能賣出一個令人咋舌的價錢。
就在他彎腰的瞬間，目光猛地一凝。
老鬆背麵，有人。
“小子，躲得倒深。“中年男子緩緩直起身，手中長劍微微抬起，劍尖指向淩霄藏身的方向，嘴角掛著一種冷靜的、來自絕對實力差距的漫不經心，“出來吧，讓我看看是哪路的雛兒，連這種地方都敢往裏闖。“
淩霄從老鬆背後緩緩走出來。
他套著那件素白外袍，帽沿壓低，麵孔隱在陰影裏，個頭比中年男子矮了小半個頭，卻站得極穩，雙手攏在袖中——左手護著袖裏的冰髓玄參，右手空著。
“雛兒？“淩霄看了看自己，再看了看那名男子，“前輩，我媳婦兒剛過門，您就說我是雛兒，我媳婦兒聽見了會傷心的。“
中年男子一愣，隨即冷笑：“倒是嘴皮子利索。修為如何？“
“黃階二重。“淩霄如實迴答。
男子眸中閃過一絲輕蔑，那種漫不經心更甚：“黃階二重的小子，一個人跑進冥淵雪林，是活膩了？“
“采藥。“淩霄平靜道。
“采藥？“男子視線往他袖口方向一瞥，嘴角的弧度慢慢變了形狀——那不再是輕蔑，而是某種更危險的東西，“冥淵雪林裏能采的藥，沒幾樣是便宜貨。小子，你采的是什麽？“
淩霄沒有迴答。
男子的劍尖微微一沉，又抬起來，輕描淡寫：“把袖裏的東西拿出來給我看看。冥淵雪林裏沒有天地法則，你懂我意思吧？“
“懂。“淩霄點頭，“弱肉強食，殺人越貨。“
“孺子可教。“
淩霄低頭看了看那頭倒地的冰血玄熊，忽然道：“前輩，這頭熊，我能要一壺血嗎？“
男子一怔，旋即哈哈大笑，這笑聲裏沒有什麽善意，隻是純粹地覺得荒唐——被人以劍逼著，開口要的不是活命，而是一壺熊血？
“你倒有意思。“他眯起眼，“一壺血，拿你袖裏的東西換，如何？“
淩霄神色不變：“不換。“
“那就一起拿走。“男子眼中殺機乍現，長劍平平送出，劍氣如冷鋒，直取淩霄咽喉！
淩霄已經算過了。
玄階二重，對他而言，正麵拚精元是找死。可這人是獵手，在林中追殺妖獸追了許久，精元雖說底子厚，卻已消耗不少。而千劫道體的肉身之堅，哪怕在精元散亂的今日，依然是他最大的底牌。
劍氣到了。
淩霄沒有躲——
他向前踏半步，迎著劍氣，以右掌橫拍！
“錚——“
劍氣被生生拍散，餘勁震得淩霄右臂發麻，掌心血痕再度崩裂，鮮血順著指縫流出——可那一道從玄階二重精元中逼出的劍氣，隻在他掌心劃出了一道淺淺的傷口。
男子眉頭猛地一跳！
“這肉身……“
他麵色驟變，身形後撤，重新審視淩霄。
黃階二重的精元底子，肉身卻硬扛了他玄階二重的一道劍氣——這絕非尋常體修能做到的事！
“千劫道體。“
淩霄平靜地開口，語氣和報名字沒什麽兩樣，“前輩，我這身皮囊金貴，傷不了。但我打傷前輩，也費勁。不如各取所需——我要一壺熊血，前輩要我袖裏的冰髓玄參，各走各路，如何？“
男子盯著他，眸中情緒變了又變。
他在賭——賭這少年說的是真的，也賭對方是否還有後手。
千劫道體……這四個字，在九霄神州不是秘密，但見過的人，寥寥無幾。
沉默了約莫三個呼吸。
男子緩緩收劍，從腰間摸出一隻大肚玉葫蘆，走到冰血玄熊側腹，伸手取了大半葫蘆的熊血，拎起，往淩霄麵前一扔：“接著。“
淩霄一手接住。
他從袖中取出那株冰髓玄參，極為小心地捧著，將完整的一株遞了過去——男子遲疑了一瞬，伸手接過，低頭查驗，眸中精光一閃。
“……完好無損，整株。“他喃喃，抬頭看向淩霄，“你知道這東西怎麽用？“
“不知道。“淩霄如實道，“但我知道我自己需要什麽。“
男子若有所思地看了他片刻，最終冷哼一聲，轉身，踩著積雪，消失在林間。
淩霄抱著那隻大肚玉葫蘆，站在倒地的冰血玄熊旁邊，聽著腳步聲漸漸遠去。
直到徹底寂靜，他才長長吐出一口氣，低頭看了眼右掌——血已經滲透了袖口，染出一片暗紅。
“淩霄。“
血契那頭，梅吟雪的聲音再度傳來，已不似方纔那般壓著，而是清晰而直接，“你那筆交易，虧了。“
“是嗎？“淩霄捏了捏那隻玉葫蘆，感受到裏麵液體的重量，“冰髓玄參我多的是，采一株不過再來一趟。可這玄熊血……“
他把葫蘆向光處一照，隻見葫蘆裏的深紅色熊血中，隱隱流動著一絲若有若無的金色紋路。
“……這東西，對你有用。“梅吟雪忽然道，語氣有片刻的停頓，“玄冥火蓮剛入我丹田，根脈未穩，需要外力溫養。含有靈藥金精的妖獸血液……“
“能給火蓮養根。“淩霄介麵，嘴角慢慢咧開，“所以血契裏，你把這東西的用處告訴我，是因為——“
“因為那是我的火蓮，我當然清楚需要什麽。“梅吟雪語氣冷淡，不容置疑，“與你無關。“
“哦，與我無關。“淩霄收起笑，低頭看了眼染血的掌心，“那這血，算是為夫孝敬娘子的？“
血契那頭，罕見地沒有立刻罵迴來。
沉默了約莫兩個呼吸。
“……迴來的時候，走北坡。“梅吟雪最終道，聲音極淡，“南坡有人守著，你這身行頭，懂事的人一眼就看出來是寒月宮的，容易惹麻煩。“
淩霄怔了一下，隨即大笑——壓著聲，在寒冷的雪林裏，是一種很輕、很低的笑。
“得令，娘子。“
他將玉葫蘆揣好，抬起頭，看了看林間漫天的飛雪，辨了辨方向，邁步朝北坡走去。
腳步踩進深雪，留下一串歪歪扭扭的印跡，在晨光裏慢慢被新落的雪覆平。
——
與此同時，寒月宮偏殿。
玉璿璣將那枚冥算盤翻了最後一麵，修長手指輕叩桌沿，眸光深沉。
“宮主。“她開口，對著身旁的蘇明月，“此物是趙家暗影堂的東西。但昨夜滲入的那三人，將它留了下來，人卻跑了。“
“淩霄打走的。“蘇明月神色平靜，目光落在窗外被風吹起的細雪上，“三日虛弱，今早他不見了。“
“……你知道他出去了？“
“血契一線，吟雪感知得到，我問了她。“蘇明月眼中有淡淡的什麽東西掠過，“吟雪說，出去采藥，很快迴來。“
玉璿璣沉默片刻。
“宮主不擔心？“
“擔心。“蘇明月如實道，“但不攔。“
她將目光收迴，落在桌麵上，聲音極低：“封印的事，璿璣，你也看出來了。“
“看出來了。“
“那道封印的手法……“蘇明月頓了一頓，“我隻在一個人身上見過類似的痕跡。“
玉璿璣霍然抬頭。
“宮主的意思是……“
“還不確定。“蘇明月搖頭，“所以不說，也不問。“她站起身，走到窗邊，視線越過層疊的冰峰，望向萬仞雪山腳下那片白茫茫的雪林，“等他自己迴來。“
殿內，炭火細細地燃著。
殿外，雪仍在下。
那個少年的腳印，此刻已被風雪抹去了最後一截，像從未出現過一樣，幹淨，又倔強。
——風暴之中，有些種子，是要在無人知曉的地方，悄悄發芽的。