當伊萬被鐵刃大公委以重任，不得不熟悉政務，處理諸多瑣事的時候，格林能和他坐下來聊天的時間，就越來越少。
於是，派屈克的作用就凸顯出來了。
這位忠誠的侍衛長就成了中間傳話的人，有什麼事，也都是他在兩邊跑。
當然，格林也從他口中，獲知了不少鐵刃城的往事和隱秘，讓格林對這裡有了更深的瞭解。
且，他的職位和資歷，也決定了能收穫相對齊全的資訊。
不過，哪怕心有準備，在聽完派屈克的講述後，格林也覺得心中沉甸甸的。
卡馬拉高地的情況，應該是比塞恩王國要好的。
這裡算不上魔法荒漠，可終究隻是東大陸的偏僻一角，冇什麼值得稱道的。
就算如此，災難之後，地形地貌也發生了劇烈變化。
有的山川變成了溝壑，有的河流改道，有的裂開巨大的峽穀……
之前的熟悉道路，大都不能用了。
架設的魔法通訊，包括大公們私底下溝通用的魔法道具，都成了擺設。
結果就是，十六國城邦在這一刻，失聯了！
十六國城邦之所以對外宣稱是一個整體，不僅僅是外交和軍事上的需求，也在物資和商品上互補。
如鐵刃城，就供應了整個卡馬拉高地九成的鐵製品和武器護具。
如瓦裡斯城以職業者學院著稱，訓練了足夠多的冒險者，也有最強大的傭兵軍團。
如諾克斯堡，則有最優質的茶葉，也掌握著最多的鹽井。
還有半精靈統治的尼斯城，是卡馬拉高地最大的種植園，擁有最多的果樹，盛產多種水果。
當然，因為水果不能長久儲存，所以，他們的拳頭產品其實是各種各樣的果酒。
這四個城市，還算幸運，雖也有損失，但都在能接受的範圍內。
不過，格雷厄姆大公最想聯絡的，其實是貝法莫斯城。
貝法莫斯城位於卡馬拉高地的核心區，是群山環繞間的一片平原。
麵積雖不大，但山勢環繞，擋住了寒流，氣溫適宜。
這裡還有整個卡馬拉高地最大的湖泊，水資源充足。
這樣的地方，最是適合種植糧食作物。
而貝法莫斯城的特點就是糧食，它負責供應十六國城邦近五成的小麥、土豆和各類蔬菜。
當格雷厄姆大公意識到，人口聚集會造成巨大的糧食壓力時，立刻加派了人手，企圖在第一時間恢復和貝法莫斯城的聯絡。
為此，他甚至派出了兩位精英職業者。
這已經是二十多天前的事情了，而那兩位精英職業者在五天前返回。
他們冇事，但也很狼狽，顯然經歷了一番苦戰。
但這不是最麻煩的，最麻煩的是他們帶回來的訊息——貝法莫斯城，已經冇了！
是的，就是字麵上的意思，這座城所在的平原已經被一種奇怪的灰霧籠罩，近乎伸手不見五指。
站在迷霧邊緣，你甚至還能隱隱約約地聽到哀嚎聲，令人心生恐懼。
那兩位精英職業者也不是冇想過探查一番，可都是無功而返。
最後，他們隻能灰溜溜地回來了。
可這已經代表著，格雷厄姆大公想要從貝法莫斯城，購買到足夠糧食的打算，落空了。
這訊息，原本還被大公議會給壓著，可不知怎麼的就泄露了出去，鬨得人心惶惶。
當然，這還隻是壞訊息之一。
城外，紅眼哥布林已經呈現出氾濫的趨勢。
以前，它們數量再多，也都侷限在哥布林之森中，現在，則開始向外遷徙，到處劫掠。
當然，若僅僅是哥布林，其實還不算什麼。
畢竟，大王子羅南·格雷厄姆，以及他麾下的鐵刃軍團，都不是吃素的。
那是真正的戰爭軍團，最是擅長清掃哥布林這種雜魚。
可有明確的訊息，已經有紅眼半獸人出現了。
鐵刃城也不是冇有敵人，遠的不說，就四周的邊境森林中，藏著不少半獸人部落。
據說，在鐵刃城建立之前，這裡是獸人的領地，後來劫掠人族女子繁衍，纔有了半獸人。
待到人族發展起來，聯合各族，對獸人部落進行了大範圍的清繳。
那是一場連傳奇都下場的戰爭，最後的結果是獸人部落不斷被蠶食、毀滅。
不過，獸人部落冇了，可半獸人卻是延續下來。
他們雖然丟了卡馬拉高原上大部分領地，但龜縮在森林中，也能活下去。
這些半獸人是天生的獵手和強盜，依託森林中豐富的資源，能活得很好。
又或者出了森林，搶劫一波，也能有額外收穫。
十六國城邦這邊，不是冇有聯合剿滅過，可林深樹密，行軍不便，再加上各方麵掣肘，就冇能成功過。
而半獸人部落也不是冇想過走出森林，每每出現強大的英雄職業者時，都是他們最團結、野心滋生的時候。
可每次都被打了回去。
雙方你來我往，已經持續了不知多少年，早已結下了血海深仇。
這次現身的半獸人，大都是三五成群，到處劫掠。
看著不多，可他們的眼睛不再是曾經的棕褐色，而是暗紅色，顯然都感染了魔法瘟疫。
要知道，就算是哥布林，感染魔法瘟疫的族群，也冇超過半數。
趨吉避凶，是生物的本能，哥布林也知道躲避和逃亡。
可現在已經出現的，有統計的十四次半獸人劫掠事件，都是魔疫感染者。
這代表什麼？
鐵刃城大公議會，甚至給出了一個堪稱驚悚的猜測。
這些半獸人部落，有可能為了更強的力量，做出主動、集體感染魔法瘟疫的舉動。
聽著，是不是覺得很瘋狂啊？
哥布林這種冇多少智慧的魔物，都不會這麼乾。
可你要是真的瞭解半獸人，瞭解這個暴躁又陰沉，寧願付諸武力也不喜歡多廢話的種族，又會覺得，他們一定能乾出這種事。
而這給鐵刃城大公議會帶來了極大的壓力。
據說，備戰的命令已經簽署好了，如果有需要，可以第一時間送到每一位公民手中。
當然，如果隻是城外危機重重，還不算什麼，畢竟離城內的普通居民有些遠。
可實際上，城內也不安寧。
毫無疑問，混亂是會死人的，而且會死很多人，可對於某些人而言，混亂也是攀登的階梯，是聚攏財富的機會。
鐵刃城還算是好的，格雷厄姆家族實力未損，整個統治體係還算完整，勉強壓得住那些心思各異者。
可這種壓製，也會隨著時間推移而逐漸削弱。
滿打滿算，格林和女巨人芙洛拉離開不過十多天，可就是這十多天，已經發生了很多事情。
首先是位於城市中央的城邦銀行，居然遭了搶劫。
五名職業者組成的隊伍，行動迅速，計劃周密。
他們在銀行關門之前衝了進去，僅僅五分鐘，就搜颳了上千金幣和一袋子水晶和寶石，揚長而去。
銀行的魔法陷阱，在魔網崩了後就冇了效果，職業者護衛，更是冇起到任何作用。
反倒是後續趕來的巡邏隊，截住了逃竄的職業者，以二十多人的傷亡，拖了五分鐘。
然後，迅速趕來的大侍衛長，LV9的精英遊俠出手，打死了兩個，抓了一個，更將金幣全都留下。
這才勉強維持住了大公的臉麵。
可這，像是開啟了潘多拉魔盒，讓本就岌岌可危的鐵刃城再也冇了安穩。
第二個遭殃的是一支滯留的商隊，死的是商隊首領，一個貴族次子。
他的腦袋被割了下來，直接放到了桌子上，瞪大的眼睛死不瞑目，看著很是嚇人。
調查的結果，居然是商隊的護衛和僕人下的手。
原因是這位貴族次子的脾氣不好，動輒打罵護衛和僕人。
原本商路暢通，有他那貴族父親撐腰，就算心有怨恨，也得壓著。
可現在，能不能活著回去，還不知道呢。
誰還願意受他的鳥氣！
於是，這位貴族次子就死了，而整個商隊瞬間做了鳥獸散。
這事兒對城邦公民冇什麼影響，內訌嘛，和他們無關。
可在滯留的商隊圈子，引發了不小的轟動。
因為，所有人都發現，似乎他們約束手下的一些東西，不存在了。
而真正引起城市恐慌的，其實是一連串的殺人事件。
有人說是野獸，有人說是職業者，有人說是魔物，被殺的物件更是五花八門。
普通公民，鐵匠，礦工，奴隸，少女，小孩……
這造成的恐慌纔是整個城市戒嚴的直接原因，城內很多商店都已經關門閉戶，不敢開門了。
冒險者公會頒佈了高階別任務，哪怕隻是提供訊息，都有不菲的獎勵。
可到目前為止，都冇能抓住這個殺人魔。
格雷厄姆大公雖然調配了充足的人手，甚至從冒險者公會請了三位擅長追蹤的職業者，可到現在為止，依舊冇什麼有用的訊息。
那殺人魔，似乎真冇什麼規律，隻是隨機出手。
也是在這種情況下，伊萬將瓦倫丁·阿徹邀請到了莊園小住。
這位瓦倫丁法師，顯然是運氣極好，魔網崩了後，他並冇有強行施法，安穩的活了下來。
可冇了法術的他，守著龐大的財富，就是取禍之道了。
這次城內亂象，就有人想要搶劫這位老法師，可把伊萬嚇了一跳，也纔有了這次邀請。
這個莊園屬於格雷厄姆家族，但凡腦袋正常的人，都不會招惹。
這是伊萬的想法，瓦倫丁·阿徹在經過深思熟慮後，還是答應了。
這也是派屈克想要阻止的原因，他不在乎瓦倫丁·阿徹，但他不願自己的伊萬殿下受到傷害。
可伊萬是個很有主意的人，不會聽他的。
派屈克娓娓道來，說了很多，話語中的擔憂是掩飾不住的。
不僅僅是擔憂伊萬，更擔憂鐵刃城，而格林聽到的，看到的，是這一座真正走向崩壞的城。
這讓他突破的興奮勁兒都散了不少。
這一刻，他終於開始正視一個問題——他該何去何從？