幾日後，一個晴朗的午後。
“花栗薯”餐廳二樓貴賓區的訊息在西西比城的貴族圈裏悄悄傳開。
對於年輕貴族們而言，冬季漫長，社交與娛樂本就有限，任何新鮮事物都足以引起他們的興趣。
更何況，這家餐廳的主人，是那位曾在城主小侄女生日宴上大放異彩，引得眾人交口稱讚的年輕女廚師。
莉西亞，一位子爵家的次女，正坐在微微晃動的馬車裏，指尖無意識地摩挲著暖手筒柔軟的皮毛內襯。
她對麵坐著兩位男爵家的小姐——艾米和索菲斯。
正是她們極力慫恿她一同前來。
“阿道弗斯男爵天天和我父親說什麼，二樓的裝潢很別緻，全是定製的呢。”
艾米眼睛發亮。
“而且隻接待預約客人，比下麵安靜雅緻多了。”
索菲斯輕聲道：“上次達芙妮小姐的生日宴我沒能參加，聽說那個叫蛋糕的，不僅好看還非常好吃！”
莉西亞矜持地“嗯”了一聲，目光投向窗外不斷後退的街景。
她其實早已心動。
上次城主府的宴會，她因陪同母親拜訪外祖母而錯過，回來後聽聞那些描述，心中早就貓抓似的癢。
隻是身為子爵之女，主動去一家平民也可就餐的餐廳，未免有些失了身份。
專門請廚師到府上，又顯得自己過於饞嘴，失了體麵。
正好，艾米和索菲斯來邀約。
同行者不止她一個，又是新開放的“貴賓區”，她便“勉強”答應了。
馬車在商業區一條側街停下。
三人下了車，走向“花栗薯”餐廳。
一樓門口有客人進出，門內飄出溫暖的食物香氣與隱約的談笑聲。
她們沒有停留，直接走向側麵新設的一道雕花木門，門前掛著一個小巧精緻的銅牌，刻著“預約貴賓，由此入內”。
上了二樓，莉西亞輕輕拉了一下門鈴。
門幾乎是立刻被從裏麵拉開。
首先湧入感官的，是一股恰到好處的暖意，驅散了周身沾染的寒氣，卻不過分燥熱。
緊接著，是一縷清雅的淡香，似鬆木，又似某種冬日花果，若有若無。
然後，她們纔看見開門的人。
年輕的侍者——
不，或許該稱為執事。
他站在門內，微微欠身。
莉西亞的呼吸幾不可察地微微一滯。
他穿著一身挺括的炭灰色套裝，在門口壁燈柔和的光線下，麵料泛著溫暖而高階的啞光。
單排扣的外套完美貼合著他寬闊平直的肩膀與勁瘦的腰身，裏麵是象牙白的挺括襯衫，繫著深灰色的領結，一絲不苟。
褲子筆直，襯得雙腿修長。
但他的外貌更令人矚目。
那是一種混合了俊朗與溫和的帥氣。
金色的短髮梳理得整齊，幾縷不馴的髮絲柔和地垂在額前。
眉骨清晰，鼻樑高挺，下頜線條幹凈利落。
那雙綠色的眼睛，此刻正含著煦暖而專業的笑意望著她們，目光沉靜，讓人安心。
而最引人注目的，是他頭頂那對毛茸茸的金棕色的獸耳，以及從他身後優雅垂落的蓬鬆厚實的大尾巴。
尾巴的顏色與耳朵一致，在炭灰色衣料的映襯下，顯得格外柔軟可愛。
“下午好，尊貴的小姐們。歡迎光臨‘花栗薯’二樓貴賓區。請問是預約的艾米·威爾森小姐嗎？”
他的聲音響起，如同冬日裏一杯溫度正好的蜜茶，清朗溫和，咬字清晰悅耳。
“是、是的。”艾米最先反應過來，臉頰有些泛紅。
他微笑著側身，做出邀請的手勢。
“外麵寒冷，請進。衣帽間在這裏，可以存放您的外套和手筒。”
他的動作流暢而從容，帶著一種不卑不亢的穩重。
莉西亞感覺自己的耳根有些發熱。
衣帽間小巧整潔，帶有淡淡的樟木與香草氣息。
待她們整理好稍顯紛亂的髮絲和衣裙，諾維已靜候在旁。
“請隨我來。”
他引領她們穿過一道懸掛著深紅色絨簾的短廊，進入二樓的主廳。
眼前的景象讓三位少女眼前一亮。
與一樓溫馨樸實的風格不同，二樓的空間明顯經過精心設計。
麵積不算特別寬敞，但佈局巧妙，隻稀疏擺放了六張鋪著米白色厚實桌布的方桌，確保了足夠的私密性。
桌椅都是深色的胡桃木，線條簡潔優雅。
牆壁下半部是溫暖的深木色護牆板，上半部則貼著印有細密銀灰色枝葉暗紋的淺金色桌布。
幾盞黃銅壁燈散發著柔和的光芒，每張桌上都擺放著一盞小巧的玻璃罩燭燈，燭火躍動，映著晶瑩的高腳杯。
最引人注目的是靠窗的位置。
整麵牆幾乎被巨大的拱形玻璃窗佔據，窗外是西西比城覆雪的屋頂和遠處朦朧的山巒輪廓。
窗邊擺放著好幾盆茂盛的綠色植物，在北方嚴冬中顯得尤為珍貴，藤蔓蜿蜒，增添了許多生機。
牆角一座造型優美的壁爐正燃著融融爐火，驅散了所有寒意。
諾維將她們引至窗邊一張位置極佳的桌子。
“這裏視野較好。”
他為她們拉開椅子，動作輕柔，毫無聲響。
待她們落座，他又微微俯身，用那好聽的聲音詢問：
“需要為您幾位將披肩也暫時取下嗎？室內溫度可能會有些熱。”
他的靠近帶來一絲極淡的，像是陽光曬過羊毛織物的乾淨氣息。
莉西亞能清晰地看到他低垂的眼睫，挺直的鼻樑，以及襯衫領口上一絲不苟的釦子。
她甚至注意到，當他微微側頭傾聽時，那對毛茸茸的耳朵會敏感地輕輕轉動一下。
“不、不用了，這樣就好。”
索菲斯小聲說，手指揪緊了膝上的裙擺。她的臉頰比剛才更紅了。
艾米也連忙點頭。
莉西亞努力維持著平靜，輕輕“嗯”了一聲，目光卻不自覺地追隨著諾維。
看著他走到旁邊一張覆著白布的側桌旁，動作嫻熟地拿起一個細頸玻璃壺，為她們斟上三杯溫水。
水是溫的，恰到好處。
他放下水壺時，那條蓬鬆的大尾巴在身後劃過一個自然優雅的弧度。
“這是餐前溫水，有助於舒緩腸胃。”
他將水杯輕輕放在她們麵前鋪著精美刺繡杯墊的位置上，指尖穩定，一滴未灑。
做完這些，他並沒有立刻提及點單，而是退開一步，保持著令人舒適的距離，聲音溫和地開始介紹：
“三位小姐是第一次光臨二樓貴賓區。請允許我為您簡單說明。本區域提供的是‘驚喜料理’，由主廚綺慄慄根據當日最新鮮、最優質的食材，即興創作搭配。”
他頓了頓：“目前有兩種選擇。其一是‘驚喜主食套餐’，定價三十金幣一位，包含一份主廚特製主食，一份搭配的小食，以及佐餐飲品，飲品可續加。”
三十金幣！艾米和索菲斯交換了一個驚訝的眼神。
這價格即使對她們而言也絕對稱得上昂貴，足以在高階服飾店定製一件不錯的裙子了。
諾維似乎察覺到她們的猶豫，笑容依舊和煦，聲音放得更柔緩了些：
“如果各位小姐此刻並非十分飢餓，或者更想品嘗甜點，我們也提供‘驚喜甜品套餐’，定價十金幣一位，包含一份主廚特製甜品，以及搭配的茶飲，茶飲同樣可續。”
他的解釋體貼而周到，沒有絲毫強迫或讓人尷尬的意味，彷彿隻是在陳述不同的選擇，並將決定權完全交給她們。
那種沉穩從容的態度，莫名讓人安心。
莉西亞看了看兩位同伴。
她們眼中雖有對三十金幣的咋舌，但更多的，是對“驚喜主食”的好奇與渴望。
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