貝西瑞在櫃枱後忙得團團轉，額頭沁出汗珠，臉上的笑容卻無比燦爛。
幾名新雇的幫手腳不沾地地片鴨肉、包薄餅、裝醬料，動作麻利得像是在表演雜技。
後院，不僅僅是那座綺慄慄親手搭建的烤鴨爐正冒著裊裊青煙，旁邊還多了兩個一模一樣的烤鴨爐。
諾維守在爐前，神情專註地轉動著手搖柄。
爐火映在他臉上，將那雙眼眸染上溫暖的光澤。
“主人？”
察覺到綺慄慄的到來，諾維轉過頭，眼中閃過一絲驚喜。
“你回來了。”
“看來我不在的這段時間，生意好得不得了啊。”
綺慄慄走到爐邊，透過觀察窗看向爐內。
四隻肥鴨正均勻地旋轉，表皮已變成誘人的金紅色，油滴不時落下，在爐底果木炭上激起細小的火焰和更濃鬱的香氣。
諾維點頭：
“王都裡的其他分店我挨個做了兩個烤鴨爐，因為這家店最大，所以加蓋了兩個。
克羅尼小姐也帶人過來詳細的學習了烤鴨爐的製造，還有烤鴨的製作方法，萊亞王國和赫克托爾公國那邊由她派人過去指導。
還有貝西瑞已經和三家養鴨場簽了長期供應契約，現在很多人提前一天預訂。”
他頓了頓，補充道：
“按照您走前留下的配方，我們又嘗試了用不同果木配比，發現薔果木和野山楂木七三比例混合，烤出來的鴨子香氣最醇厚，還不膩口。”
綺慄慄滿意地拍拍他的肩：“幹得漂亮！不愧是我的得力助手！”
她在後院轉了一圈，檢視備料情況。
處理乾淨的鴨子掛滿了一整排架子，薄餅一遝遝摞得像小山，甜麵醬裝了整整三大缸。
幾個新來的學徒正在諾維的指導下學習填料、燙皮、刷蜜水，雖然動作生疏，但神情認真。
“有沒有其他人過來問加盟的事情？”
綺慄慄問。
“已經有六家貴族想在自己家領地開設加盟店了。”
諾維說：“按照你的吩咐，爐子必須按我們的圖紙自己搭建，果木配比和醬料配方可以給，但掛爐和片鴨的技巧要親自來學，每人收費五十金幣。報名的人已經排到了下個月。”
綺慄慄幾乎要吹聲口哨。
一座成本不到一百金幣的爐子，帶來的收益何止百倍。
烤鴨的風靡完全在她的預料之中。
油脂與碳水，永遠是最能撫慰人心的組合，尤其在日漸寒冷的季節。
她在店裏待了一下午，看著人流絡繹不絕，聽著食客們滿足的讚歎，品嘗著新一批出爐的烤鴨。
薄餅裹著酥脆鴨皮、嫩滑鴨肉，蘸上甜麵醬，配上蔥絲黃瓜。
入口的瞬間，豐腴的油脂香、果木的煙熏甜、醬料的甜鮮與蔬菜的清爽在口腔中層層綻放。
不行了，她也要吃一隻！
(^_^.)
吃飽喝足後，綺慄慄覺得這裏基本是步入正軌，諾維也不必時時看著。
完全可以跟著自己去北境那邊創業了！
不過在這之前——
綺慄慄站在燼夜荒森的土地上，感受到那股熟悉的、令人心悸的氣息撲麵而來。
天空是永恆的鉛灰色，厚重低垂的雲層遮蔽了日月星辰。
隻有偶爾雲層極薄處，會透下一種病態、昏黃的光，如同垂死巨獸的眼眸。
沒有風，但那黑霧本身就在流動，無聲地纏繞著視野中的一切。
眼前是一片無法用語言完全形容的荒蕪之地。
空氣中瀰漫著硫磺與腐朽混合的氣味，每一次呼吸都帶著顆粒感，彷彿有無形的手在擠壓肺部。
扭曲的黑色樹木張牙舞爪地伸向天空，它們的枝幹上沒有葉片，隻有類似骨骼的慘白凸起，在偶爾吹過的風中發出嗚嗚的哀鳴。
遠處，山巒的輪廓在濃霧中若隱若現，那些山脊的形狀詭異得不像自然造物，更像是某種沉睡巨獸的脊背。
更令人不安的是那些遊盪的生物。
一頭六足巨獸在數裡外緩慢移動，它的身軀高達二十餘米，表皮覆蓋著膿皰狀的凸起，不斷滴落腐蝕性的黏液。
每踏出一步，地麵都會震顫，留下冒著青煙的足跡。
天空中掠過一群翼展超過五米的蝠形魔物，它們的翅膀破敗如裹屍布，發出的尖嘯能撕裂普通人的耳膜。
視線所及之處，幾乎所有生物都扭曲、畸形、充滿攻擊性。
一隻看起來像放大了千倍的蜈蚣正與某種多眼觸手怪纏鬥，它們翻滾時掀起的塵土中混雜著斷肢與膿血。
而在更深的陰影裡，還有更多不可名狀的存在在窺視、蠕動、等待。
這就是燼夜荒森——
禁忌的西大陸，魔王的領土，生命的絕境。
綺慄慄卻如魚得水地踏入了這片土地。
她周身自然地散發出一層淡淡的、幾乎看不見的黑色光暈，所過之處，那些原本蠢蠢欲動的魔物紛紛退避。
一頭長滿複眼的爬行獸原本正朝她潛伏而來，卻在距離她十米處突然僵住，所有眼睛同時流露出本能的恐懼，然後倉皇轉身，撞斷兩棵枯樹逃之夭夭。
“真是沒長進，還是這麼醜。”
綺慄慄嘀咕著，輕車熟路地朝著前方走去。
她也多餘來這周圍看看，還以為會有什麼新變化呢，結果看了看還是那些‘老朋友’。
約莫十分鐘後，她來到了一處相對“溫和”的區域。
這裏有一座不算高但異常陡峭的山崖，崖壁上有一個天然形成的洞穴入口。
洞口被精心修飾過，邊緣鑲嵌著會發出柔和白光的螢石，與周圍的黑暗形成鮮明對比。
洞口垂下幾縷翠綠色的藤蔓，藤蔓上開著紫色小花，散發出清甜的香氣，將洞內與外界汙濁的空氣隔絕開來。
這是綺慄慄在燼夜荒森的臨時歇腳點。
她剛走近洞口，那些藤蔓就活了過來，親昵地纏繞上她的手腕。
這纔是斑紋藤的主藤，平時她帶出去發都是它本體分出來的小藤蔓。
斑紋藤的本體是燼夜荒森最古老的存在之一，它的主根係深達地底數千米，藤蔓覆蓋了荒森近十分之一的區域，是真正的霸主級魔物。
“他在？”綺慄慄問道。
藤蔓點了點“頭”，指向洞內深處。
綺慄慄走進洞穴。
內部比它外表看起來寬敞得多，顯然是經過魔法拓展的空間。
洞壁被修整得平整光滑，鑲嵌著更多發光螢石。
左側區域佈置成起居室，有石床、桌椅，甚至還有一個簡易書架。
右側則堆放著各種瓶瓶罐罐，是她之前留下的魔葯和補劑。
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