巴爾德爾不自覺的嚥了咽口水。
他看著那個站在月光與汙血分界線上的少女，那雙曾經讓他覺得愚蠢又天真的清澈眼眸，此刻映不出絲毫人類應有的情緒。
“綺…綺慄慄小姐……”
“你可是讓好找啊～”
綺慄慄的話讓巴爾德爾頭皮發麻。
自己當初隻覺得這個年紀輕輕的老闆蠢得可笑，居然那麼輕易的就相信了一個來路不明的人，甚至直接把店鋪丟給他們。
現在他明白了，那不是愚蠢，那或許是……一種傲慢。
“我…我還給你！”
巴爾德爾的聲音嘶啞變形，他手忙腳亂地在懷裏掏著。
“錢！我的錢都給你！！”
他顫抖著掏出一個髒兮兮的錢袋。
綺慄慄的目光輕飄飄地掠過錢袋，並沒有去接。
“這本來就是我的，多出來的就當是我的精神損失費和誤工費了，你不知道我出來找你浪費了我多少時間，我的時間是很寶貴的，你看看你……”
綺慄慄絮絮叨叨的說著，一隻大老鼠已經很有眼力見的將那個錢袋叼起，拖到了她的腳下。
瞥了一眼，那個錢袋子看上去就臭臭的，她不想碰，但那裏麵裝的是金幣……
綺慄慄抬起手，並非指向巴爾德爾，而是對著滿屋靜止的老鼠，輕輕打了個響指。
“啪。”
但這一次，鼠群沒有再次撲向巴爾德爾。
它們收到指令，如同退潮般，發出更加密集、更加令人頭皮發麻的“窸窣”聲，迅速鑽回牆縫、地板下、房梁的破洞裏。
眨眼間便消失得無影無蹤，隻留下滿地的狼藉、血汙和殘破的老鼠屍體，證明著剛才那場噩夢般的襲擊。
屋子裏隻剩下他們兩人。
綺慄慄看著幾乎虛脫、全靠扶著牆壁才能站穩的巴爾德爾。
“你看起來好狼狽哦，”她說，語氣裡聽不出是關心還是嘲諷，“騙我的時候，不是挺聰明的嗎？”
巴爾德爾嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
他全身上下都疼，被咬破的地方腫了起來，意識因為失血和恐懼開始有些模糊。
他現在根本不敢反駁綺慄慄。
“我、對…是我，對不起！是、是我錯了！”
他語無倫次地道歉，身體順著牆壁滑坐到地上，再也顧不上一絲體麵。
綺慄慄靜靜地看了巴爾德爾幾秒，帽簷下的陰影遮住了她部分表情。
然後，她輕輕嘆了口氣，懶得再費口舌。
“唔…那就這樣吧，晚安巴爾德爾，祝你有個好夢。”
綺慄慄的話音落下，像是一道赦令，讓巴爾德爾幾乎停止跳動的心臟重新搏動起來。
他癱坐在冰冷黏膩的地麵上，看著那個宛如噩夢源頭的少女，輕輕巧巧地轉身，踏出了門檻。
那隻肥碩的老鼠叼著髒兮兮的錢袋，敏捷地跟在她腳邊，一同消失在門外貧民窟深沉的夜色裡。
門，沒有被關上，就那樣敞開著，彷彿象徵著某種禁錮的解除。
巴爾德爾死死盯著門口，耳朵豎得老高，聽著外麵細微的動靜。
那輕快的腳步聲漸行漸遠，最終徹底被遠處酒館隱約的喧囂和夜風嗚咽的聲音吞沒。
走了……她真的走了……
巨大的、劫後餘生的虛脫感如同潮水般淹沒了他。
緊繃的神經驟然鬆弛，帶來一陣陣眩暈。
他再也支撐不住，後背完全靠在了冰冷的牆壁上，大口大口地喘著粗氣。
“活下來了……我活下來了……”
他喃喃自語，帶著哭腔，又夾雜著一絲難以置信的喜悅。
他還以為自己會死，畢竟對綺慄慄那樣的人而言，自己這個騙子，是一隻隨手可以碾死的蟲子。
結果她隻是拿回了錢，用老鼠戲弄了自己一番，看到了自己的狼狽和哀求，……這就夠了？
巴爾德爾開始檢查自己的傷勢，藉著屋頂破洞漏下的微弱月光，他看到自己裸露的手臂和小腿上佈滿了深深淺淺的牙印和抓痕，有些傷口還在滲著血，火辣辣地疼，並且伴隨著一種麻木感。
“得處理一下……得離開這裏……”
他掙紮著想爬起來，但全身的力氣彷彿都被抽空了，四肢軟綿綿的，而且一陣陣發冷。
他以為是失血和驚嚇過度導致的。
他靠在牆上，喘著氣，打算積蓄一點力氣再去關門，然後找點水清洗傷口。
他甚至開始盤算，等天亮了，就立刻離開這個該死的貧民窟，離開王都，去一個誰也找不到的地方。
錢沒了可以再賺，命保住就行。
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與此同時，綺慄慄一個眨眼，就帶著那隻叼著錢袋的大老鼠回到了她租住的屋子。
她心情似乎不錯，甚至輕輕哼著不成調的曲子。
對於巴爾德爾，她確實沒有非要置他於死地的執念。
拿回錢袋，看著他被嚇得屁滾尿流、狼狽不堪的樣子，某種程度上已經滿足了她的情緒。
她不是什麼壞人，至少在她自己的認知裡不是。
壞人會直接殺了巴爾德爾，而她，隻是給了他一個小小的教訓。
不過，那些老鼠，可不隻是會咬人而已。
它們生活在王都最骯髒的角落，啃食著腐爛的食物與穢物，它們的牙齒和爪子上，天然攜帶著數不清的疫病菌毒。
當它們撕咬巴爾德爾的麵板時，那些致命的病菌，就已經順著傷口，進入了他的體內。
這並非綺慄慄刻意為之的命令，更像是她力量驅使下，鼠群行動所帶來的、一種理所當然的“附加效果”。
她或許想到了，或許沒多想，但這對她而言，並不重要。
就像，人類走路時不會在意踩死了多少螞蟻。
她隻是拿回了屬於自己的東西，順便讓那個膽敢欺騙自己的傢夥，付出了一點點代價。
至於這點代價具體是什麼，是驚嚇，是皮肉傷，還是潛伏的疫病……她並不關心。
綺慄慄看了那錢袋一眼：“明天把這個當做傭金給裡恩他們去辦事，省錢咯～”
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巴爾德爾關上了門，簡單的包紮了傷口，躺在床上想著明天得去看看醫師，買點葯。
隻不過身上的陣寒意越來越重，明明是盛夏的夜晚，他卻感覺如同置身冰窖，牙齒開始不受控製地打顫，頭也變得昏沉沉的。
“冷……好冷……”
他蜷縮起來，雙臂緊緊抱住自己，但根本無法驅散那徹骨的寒冷。
他想呼救，但喉嚨裡隻能發出嗬嗬的氣音，貧民窟的夜晚，鄰居們早已習慣緊閉門戶，對任何異響充耳不聞。
高燒如同野火般在他體內燃起。
他的臉頰泛起不正常的潮紅，與身上的冰冷形成詭異對比。
意識開始混亂，眼前出現各種光怪陸離的幻象——肥碩的老鼠在跳舞，綺慄慄站在鎏金穹頂下對他微笑，然後一切又破碎成一片血紅色的黑暗。
他開始劇烈地抽搐，淋巴節點以肉眼可見的速度腫脹、疼痛，尤其是在腹股溝和腋下，出現了雞蛋大小的硬塊，疼痛欲裂。
皮下開始出現出血點，先是星星點點，隨後連成一片片紫黑色的斑塊。
這是鼠疫，而且是發展極為迅猛的敗血型鼠疫。
在缺乏任何醫療手段的貧民窟，這幾乎是百分百的死刑。
他的呼吸變得越來越困難，每一次吸氣都像是拉風箱，肺部充滿了積液。
最終，在一次劇烈的、帶著血沫的咳嗽之後，他的身體猛地一僵，隨後徹底鬆弛下來。
那雙曾經閃爍著精明的眼睛，失去了所有神采，空洞地瞪著屋頂的破洞，那裏，依稀能看到一兩顆黯淡的星辰。
恐懼、痛苦、悔恨……一切情緒都歸於沉寂。
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第二天上午，陽光透過厚厚的雲層，吝嗇地灑在南角貧民窟。
一個趿拉著破鞋、準備出門找活計的鄰居，路過巴爾德爾那扇敞開一半的破門時，他好奇地探頭看了一眼。
“啊——！！！”
淒厲的尖叫聲劃破了貧民窟麻木的清晨。
很快，破屋前就圍攏了一些人，指指點點，臉上帶著恐懼和嫌惡。
巴爾德爾的屍體躺在血泊和汙穢中，渾身佈滿紫黑色的斑塊和腫脹的淋巴結，麵目猙獰，死狀極其可怖。
“是黑死病！！”
有見識的老者驚恐地喊道。
人群瞬間像炸開的馬蜂窩，驚慌失措地退散開來，彷彿那敞開的門洞裏藏著無形的瘟疫惡魔。
訊息像瘟疫本身一樣迅速傳開。
市政廳的衛兵很快趕來，用浸了藥水的布捂住口鼻，草草檢查後，確認是烈性傳染病。
他們不敢多留，按照標準流程，撒上石灰，然後粗暴地用破席子一卷，將巴爾德爾那已經開始僵硬的屍體拖走，運往城外的亂葬崗焚燒。
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