夜幕籠罩了赫爾辛格鎮。
夜間風雪比白天更猛烈了幾分，雪粒被狂風裹挾著，在街巷間橫衝直撞，打在牆壁上發出細碎的沙沙聲。
赫爾辛格鎮籠罩在一片蒼茫的白色混沌裡，紅衣教士站在教堂門口，裹緊了身上的深紅色長袍。
他已經在教堂門口站了小半個時辰。
換做平時，就這種鬼天氣，他絕不願意在教堂門口多待一刻。
但今晚不一樣，羅伊神父要回來了。
一想到那位即將到來的大人物，紅衣教士的脊背就不自覺地挺直了幾分。
他伸手拂去肩頭堆積的雪花，又理了理長袍的領口，確保自己看起來足夠莊重得體。
這是麵對羅伊神父時必須保持的姿態：恭敬，但不過分諂媚；謙卑，但不失體麵。
傳教佈道是他的工作，伺候好領導也是他的工作！
遠處的風雪裏，終於出現了一串搖晃的光芒。
那是一隊人馬，大約十來個人，騎著馬，舉著火把，正朝著教堂的方向緩緩行來。
火光在風雪裏明滅不定，像一群在白色深淵裏掙紮的螢火蟲。
見到馬隊到來，紅衣教士快步走下台階。
馬隊在教堂門口停下。
一個已經年過花甲的老人，從馬車上下來。
他便是羅伊神父，贖罪教團高階神官。
羅伊神父身材高大精瘦，像一株歷經風霜的老鬆。
一頭灰白相間的短髮整齊地向後梳攏，露出寬闊的額頭和兩道斜飛入鬢的濃眉。
他的眼睛是深褐色的，和羅伊對視，紅衣教士總覺得那褐色眼瞳深處藏著幽光。
那是見過太多鮮血、操控過太多人命的人才會有的眼神。
羅伊的臉上佈滿皺紋，像是風蝕岩壁留下的印記。
他的鼻樑高挺，嘴唇微抿著，有種與生俱來的威嚴和冷峻。
他穿著一身深灰色的長袍，外麵罩著一件同樣顏色的鬥篷。
羅伊自馬車上下來，紅衣教士立刻恭迎：
“羅伊神父，您一路辛苦。”
“嗯。”羅伊頷首，“這麼晚了，還在這裏等著？”
“神父回來了，豈能不出來迎接？”紅衣教士彎下腰，姿態恭敬自然。
伺候領導可是一門大學問。
“你有心了，一起進去吧。”羅伊邁步向教堂走去。
身後那些人紛紛下馬，有的把馬牽向馬廄，有的抬著幾個沉重的箱子跟在後麵。
紅衣教士瞥了一眼那些箱子，心裏暗暗咋舌，教團又添一大筆“贖罪金”？
不愧是是羅伊神父！
走進教堂大廳，羅伊脫下鬥篷，隨手遞給旁邊迎上來的侍從。
“今天的佈道如何？”羅伊問紅衣教士。
紅衣教士心中一喜，這正是他等待的問題。
給領導彙報工作！
他跟在羅伊身後，一邊向旁邊的側廳走去，一邊開始彙報：
“回神父，今天的廣場佈道非常成功。
到場的人數比上次多了兩成，至少有四百人。
我先從原罪講起，讓他們意識到自己生而有罪的本質，然後慢慢過渡到救贖的可能，最後強調奉獻的重要性。”
羅伊走進側廳，在主位上坐下，抬手示意紅衣教士也坐。
紅衣教士在旁邊的椅子上坐下，繼續道：“效果很好。那些人的情緒完全被我調動起來了，哭的哭，喊的喊，最後喊‘阿門’的時候，那聲勢——”
“具體數字。”羅伊想知道收穫成果，“他們交了多少贖罪金？”
“贖罪金方麵，現場收到了大約一千銀幣，還有各種實物，包括糧食、布匹、鐵器，都折算的話，大概還能再加五百。”
聽到這個成果，羅伊那張佈滿皺紋的臉上看不出是滿意還是不滿意。
紅衣教士心裏沒底，隻好馬上提及另一樁意外收穫：
“神父，今天還出現了個小插曲，我覺得……這可能是個機會。”
“什麼插曲？”羅伊的眼睛眯起。
紅衣教士把今天廣場上發生的事情一五一十地說了出來，他告訴羅伊，今日廣場上來了個名叫阿爾法的年輕人。
“阿爾法突然在人群裡痛哭流涕、跪地懺悔，成了全場的焦點。”紅衣教士說，“我便順勢立他為榜樣，效果出奇的好！今日能收上那麼多贖罪金，這個阿爾**不可沒。”
講完來龍去脈，紅衣教士看著羅伊的表情，“神父，我覺得……這個阿爾法可用！這小子天生就是個好棋子！
他今天的表現，那痛哭流涕的模樣，那虔誠懺悔的姿態，比什麼宣傳都管用。
把他留在教團裡，讓他繼續當‘虔誠的榜樣’，讓那些老信徒看看什麼叫真正的懺悔，什麼叫真正的奉獻。
將他打造成贖罪的標杆，我們就可以帶著他到處去宣講，去各個鎮子做見證，把他的‘懺悔故事’一遍一遍地講給所有人聽。
那些愚民最吃這一套，他們看見一個殺人犯都能被救贖，就會覺得自己更有希望，就會更死心塌地地獻上贖罪金。”
“有點意思……”羅伊覺得紅衣教士確實開啟了格局。
一個會講故事、有故事可講的教團纔是好教團。
見羅伊感興趣，紅衣教士繼續道：
“等他的價值被榨乾，沒有利用價值了，就找個由頭，說他的懺悔不夠真誠，說他又犯了新罪，把他扔進‘罪域’裡去。
這樣一來，既能堵住那些可能產生的質疑，又能殺雞儆猴，讓所有人都看看，不聽話是什麼下場。”
“嗬嗬嗬——”羅伊終於露出笑臉，“你跟了我十五年，總算沒白跟，等我老去，我的位置是你的。”
紅衣教士誠惶誠恐：“您永遠不會老去，您永遠是贖罪教團的支柱！”
羅伊擺擺手，問道：“那個阿爾法現在在哪兒？”
“就在後麵的客房裏。”紅衣教士說，“神父，他早就唸叨著想見您，說您是救苦救難的大人物，做夢都想聆聽您的教誨。”
“是嗎？”羅伊笑道，“竟如此虔誠？那就見見吧。”
“我這就去把他喊來。”
“不，”羅伊起身，“還是我去見他吧。畢竟，他接下來將會是我們重點培養的棋子啊。”