“隊長！隊長！快醒醒！森林邊緣有情況！”
漢克顧不得禮節，用力拍打著房門。
房間裏傳來凱文不滿的嘟囔聲：“吵什麼吵……什麼情況？”
“好像……好像有東西從森林裏出來了！可能是魔族！”漢克的聲音顫抖。
他心裏覺得，那些影子，一定是魔族！
房間裏沉默了幾秒鐘，隨即傳來窸窸窣窣的穿衣聲和慌亂的問話：
“你看清楚了？確定是魔族？”
“不確定，但很像！隊長，我們必須立刻拉起警報，讓村民準備避難，組織衛隊防禦！”
“等等！等等！”凱文拉開門，頭髮淩亂，臉上交織著睡意和驚慌，“你看清楚了？萬一是野獸呢？
拉響警報，把大家都吵醒，如果不是魔族，我怎麼跟村民們交代？我的麵子往哪擱？”
漢克急道：“隊長！寧可信其有，不可信其無啊！一年前的教訓還不夠慘痛嗎？我們必須早做準備！”
一年前，凱文少爺還在阿仕頓城內的酒館裏左擁右抱，紙醉金迷。
哪來的慘痛教訓？
就在凱文猶豫不決，漢克心急如焚的時候，蒼穹之刃小隊所在的旅館裏，感知最為敏銳的斥候卡麗，從淺睡中驚醒。
她像彈簧一樣從床上坐起，側耳傾聽著窗外。
一雙大眼睛，充滿警覺。
“隊長！”她急忙喚醒了隔壁的麥克雷迪，“你的預感可能是正確的！
有動靜，森林那邊……很多，很重的腳步聲，還有……一股殺氣！”
麥克雷迪溫瞬間清醒，抓起放在床頭的長劍：“叫醒大家！準備戰鬥！”
很快，整個蒼穹之刃小隊都被喚醒。
巴洛克一邊嘟囔著套上沉重的胸甲，一邊抓起放在床邊的戰斧。
莫雷格穿好衣服，抓起法杖。
奧利維亞也做好了準備，並默默祈禱。
五人全部出了旅館。
此時，天際已經泛起了魚肚白。
光線足以讓這些冒險者看到，在森林邊緣的陰影中，十幾個高大猙獰的身影朝村子衝來。
他們有著綠色的麵板、凸出的獠牙、粗糙的武器，在晨光中，令人心悸！
“是半獸人！數量不少！”麥克雷迪臉色一沉，“村裏的衛隊在幹什麼？！
怎麼還沒人拉響警報？！”
卡麗昨晚摸過衛隊的情況，心知一定是爛糟糟的衛隊掉鏈子了：
“隊長！我去拉警報！”
麥克雷迪毫不猶豫地同意了：“另外三人跟我來！”
……
“鐺——鐺——鐺——！”
刺耳且急促的鐘聲，撕裂了貝茨村黎明時的寧靜。
是卡麗敲響了警鐘！
這個半身人斥候眼見漢克被凱文糾纏，情況危急，她當機立斷。
身形如電，竄上哨塔，敲響銅鐘。
如同巨石投入死水之中，瞬間激起了千層浪花：
“敵襲！魔族來了！！！”
“快跑啊！魔族殺來了！！！”
鐘聲和不知是誰發出的呼喊交織在一起。
原本沉寂的村莊就像被點燃的炸藥桶，炸開了鍋！
村民們的驚叫、哭喊、雜亂的奔跑聲、物品碰撞倒塌聲響成一片。
人們從睡夢中驚醒，倉皇地衝出家門。
像無頭蒼蠅一樣在街道上亂竄，本能地想要逃離危險的方向。
孩童的啼哭格外刺耳，整個村莊陷入了一片絕望的混亂。
“你……你們幹什麼？！”凱文被這突如其來的鐘聲和混亂嚇得臉色慘白。
他驚恐地看向哨塔上的卡麗，又看向麵前的老兵漢克，氣急敗壞地吼道：
“誰讓你們敲鐘的？！這下全亂了！”
“隊長！都這時候了，您還猶豫什麼？！魔族已經衝過來了，我們必須組織防禦！”
漢克幾乎是吼出來的，他一把抓住凱文的胳膊。
“您是衛隊長，現在需要您站出來指揮！”
“指揮？指揮個屁！”凱文看了一眼遠處森林邊緣，那些越來越近的半獸人身影，聽著他們嗜血的咆哮，早已魂飛魄散，哪裏還有半點鬥誌？
他甩開漢克的手，因為恐懼而哆嗦地說：“擋……擋不住的……我們都會死！
都會死在這裏！
不……我不要死在這裏……我還年輕……
我要離開這個鬼地方！”
凱文是來鍍金的，不是來送命的。
他瘋了一般，沖向馬廄。
那裏拴著他的坐騎——一匹還算神駿的棕色戰馬。
“隊長！你不能走！”漢克目眥欲裂，追上去想要攔住他。
如果衛隊長臨陣脫逃，本就低落的衛隊士氣將徹底崩潰，村子就真的完了！
“滾開！你這卑賤的老兵！”凱文拔出腰間的佩劍，胡亂地朝著漢克揮舞，模樣瘋狂，“別擋我的路，我不想死在這裏！”
漢克被迫後退幾步，看著凱文手忙腳亂地解開韁繩，試圖爬上馬背，心中一片冰涼。
完了，這個村子……又要重蹈一年前的覆轍了嗎？
……
蒼穹之刃小隊已經迅速集結到了村口附近相對開闊的地帶。
麥克雷迪臉色鐵青。
身後是混亂的村莊，和正在試圖騎馬逃竄的衛隊長凱文，他既鄙夷又憤怒。
“媽的！這個廢物！”矮人巴洛克啐了一口，握緊了手中的戰斧，“這軟蛋真靠不住！”
法師莫雷格瞧見湧來的半獸人，感受到那股狂暴的殺氣，臉色發白，對麥克雷迪說道：
“隊長，情況不妙啊，半獸人數量將近二十，而且看起來都是精銳。
衛隊長凱文要跑，村裏的衛兵根本組織不起有效的防禦。
我們留下也改變不了什麼，反而可能把自己搭進去。
我們沒有義務為這個村子陪葬。
趁現在他們還沒完全合圍，我們還有機會撤退！”
奧莉維亞緊握著胸前的聖徽，嘴唇微微顫抖：“可是……如果我們走了，這些村民怎麼辦？他們會被屠殺殆盡的……”
卡麗從哨塔上輕盈地跳下，落在隊友身邊，小臉緊繃：“隊長，半獸人衝刺的速度很快，趕緊做決定吧。”
隊友們的目光都集中在了麥克雷迪身上。
麥克雷迪深呼吸後，目光掠過混亂的村莊，驚恐的村民，那些咆哮衝鋒的魔族，最後落在隊友們臉上。
他的眼神經歷了短暫的掙紮，隨即變得堅定：
“我們是蒼穹之刃！”他高聲道，“我們是黃金級的冒險者！
我們確實沒有義務為這個村子死戰，但我們有能力站在這裏，為那些無力反抗的人爭取一線生機！
如果今天我們轉身逃走，眼睜睜看著慘劇發生……那我們手中的劍、我們的力量、我們蒼穹之刃的稱號，還有什麼意義？！
不過是一群懦夫的自欺欺人！”
鏘！——
麥克雷迪拔出長劍，劍鋒指向洶湧而來的半獸人，怒吼道：
“準備戰鬥！為了那些無法戰鬥的人！
巴洛克，跟我頂到最前麵！
卡麗，遊弋側翼，乾擾和刺殺！
莫雷格，法術支援，優先攻擊密集區域和突破防線的個體！
奧莉維亞，注意治療和加持，保護好自己！”
隊長的決意像針強心劑，驅散了隊員們心中的猶豫和恐懼。
“哈哈！這纔像話！”巴洛克狂笑一聲，巨大的盾牌“咚”地一聲砸在地上，激起一片塵土。
矮壯的身軀擋在了隊伍最前方，“讓這些綠皮雜種嘗嘗老子的斧頭！”
“明白了，隊長。”卡麗的身影如同鬼魅，消失在旁邊的屋舍陰影中。
莫雷格咬了咬牙，舉起法杖，準備施法：“隊長果然還是這種個性啊……”
奧莉維亞閉上雙眼，虔誠祈禱，柔和的白光從她手中散發出來，籠罩在隊友身上——【勇氣祝福】、【初級力量強化】、【初級速度強化】。
蒼穹之刃小隊，像一道突然出現的堤壩，毅然決然地擋在了絕望的村莊與死亡的洪流之間！
他們並不知道，因為半獸人隊伍後方那兩道身影的存在，局勢並沒有他們想像的那般糟糕……
……