阿什頓城的市場在變天後恢復了往日的熱鬧。
今天是新年，攤位比平時更多，人也更多。
賣肉的、賣菜的、賣調料的、賣糖果的，各種吆喝聲此起彼伏。
林恩和蕾娜走在前麵，愛麗絲和黛琳跟在後麵。
“讓一讓，讓一讓——”黛琳舉著一根棒棒糖，在人流中靈活地穿梭，“林恩哥哥，那邊有賣魚的！我們去看看吧！”
林恩順著她指的方向看去，果然有個魚攤，幾條大魚在木盆裡遊動。
“好，去看看。”
魚攤老闆是個中年漢子，一見來人，眼睛頓時亮了。
“林恩大人！蕾娜大人！”他激動得差點把秤都扔了，“您、您二位怎麼來市場了？”
“來買食材。”林恩笑道，“今晚要辦個聚會，需要些好東西。老闆，你這魚怎麼賣？”
老闆連聲說道：“送給大人！大人您要多少，我全包了！”
林恩感謝老闆的好意，說道：“那可不行，買東西哪能不付錢。”
“大人您這就見外了！”老闆急了，“您和聖女大人來了之後，開倉放糧，免了苛捐雜稅，我一家老小纔有活路！幾條魚算什麼！您要是不收，我心裏過意不去！”
林恩真不好意思白拿。
“那這樣，”他說，“我按市價付錢，你多送我兩條，行不行？”
老闆還想堅持全送，但林恩態度堅決：“好，沒問題，大人說了算！”
林恩挑了三條大鯉魚，老闆又送了兩條別的大魚以及一筐小魚，並叫人直接送到領主府上。
林恩道謝付錢，心裏暖暖的。
接下來，肉攤、菜攤、調料攤……每到一處，都是相似的場景。
攤主們熱情得不得了，都不收錢，非要送。
林恩每次都得費一番口舌，才能按正常價格買下東西。
“北境民心所向。”林恩驕傲地對蕾娜說。
這就是“北境雙聖”的含金量……
逛了一個多時辰，在有些食材直接被送往領主府的情況下，愛麗絲手裏的籃子還是裝得滿滿當當。
各種肉類、雞蛋、蔬菜、麵粉、調味品、零食……應有盡有。
“應該差不多了。”林恩清點了一下，“食材夠了，回去忙活吧。”
……
領主府的廚房從來沒有這麼熱鬧過。
寬敞的料理台被擦得鋥亮，上麵擺滿了各種食材。
愛麗絲繫著圍裙，站在主廚的位置，麵前是一盆麵粉和一大碗水。
“主人，接下來怎麼做？”她問。
林恩擼起袖子，走過去。
“來，我教你。首先，把麵粉倒進盆裡，中間挖個坑，然後慢慢加水，一邊加一邊攪拌……”
他示範著，愛麗絲在旁邊認真地看著。
黛琳趴在料理台另一邊，嘴裏含著棒棒糖，好奇地盯著那團逐漸成型的麵糰。
“就這樣？”她問，“看起來好簡單。”
“和麪簡單，擀皮難。”林恩說，“等會兒你就知道了。”
蕾娜站在稍遠的地方，雙手抱在胸前，一副“我就看看不動手”的架勢。
“你不來試試？”林恩問。
“我……”蕾娜表示，“太簡單了，我看看就會了。”
林恩：“……”
聖女大人什麼時候也愛吹牛了？？？
“那行，你等著吃。”
和麪需要時間。
趁著麵糰醒發的空檔，林恩開始處理餡料。
豬肉剁成肉糜，白菜切碎撒鹽殺水，韭菜切成細末，蔥薑蒜剁成泥……每一個步驟，他都仔細講解，愛麗絲在旁邊認真記著。
“主人真厲害。”愛麗絲說，“什麼都會。”
“我家鄉那邊，過年都要包餃子，家家戶戶都會。”林恩說，“隻不過我做得一般，我媽做得最好吃。”
“媽媽……”愛麗絲輕聲重複。
“對，媽媽。”林恩笑了笑，“等以後有機會，帶你們去我家鄉看看。”
愛麗絲眨了眨眼。
主人這是在說……以後？
她的心裏湧起一陣複雜的情緒——有期待，有酸澀，還有一點點……不甘？
但她什麼都沒說，隻是繼續認真地剁肉。
一個時辰後，一切準備就緒。
料理台上擺著一大盆餡料——豬肉白菜餡。
麵糰也醒好了，被愛麗絲揉得光滑柔韌。
“開始包吧。”林恩說，“大家應該快到了。”
話音剛落，廚房門口傳來一陣嘈雜的腳步聲。
“林恩大人！我們來啦！”
西爾弗第一個衝進來，身後跟著唐納德、理查德和海莉婭。
“哎呀呀，好香啊！”唐納德深吸一口氣，“這是在做什麼？”
“餃子。”林恩說，“我家鄉的傳統食物。”
“餃子！”唐納德眼睛一亮，“這名字好！聽起來就很有內涵！林恩大人，這餃子的寓意是什麼？”
林恩想了想：“寓意……團圓？還有‘更歲交子’，辭舊迎新的意思。”
“妙啊！”唐納德一拍大腿，“辭舊迎新，團圓美滿，這寓意太好了！明天的報紙，我一定要寫一篇關於餃子的文章！標題就叫‘林恩大人家鄉美食，餃子背後的深意’！”
林恩哈哈一笑：“你倒是敬業，今天還想著報紙。”
“習慣了習慣了。”唐納德笑道，“對了，大人，酒我帶來了。三瓶北境最好的葡萄酒，還有兩瓶從南方商隊那邊淘來的烈酒，夠不夠？”
“夠了。”林恩說，“今晚不醉不歸。”
“好！”西爾弗興奮道，“那我要跟大人喝個痛快！”
“你先學會包餃子再說。”林恩笑道，“來來來，都洗手，一起來包。”
眾人紛紛去洗手，然後圍到料理台前。
海莉婭盯著那盆餡料，若有所思：“這個……怎麼包？”
“很簡單。”林恩拿起一張擀好的餃子皮，“看，這樣放餡，對摺，捏緊邊緣，然後這樣一擠——好了。”
一個白白胖胖的餃子出現在他掌心。
眾人發出驚嘆。
“好厲害！”西爾弗躍躍欲試，“我來試試！”
他拿起一張皮，舀了一大勺餡，然後笨拙地捏起來。
結果餡太多，皮根本合不上。
他使勁一捏，餡從側麵擠了出來，糊了一手。
眾人哈哈大笑。