暮色四合時，林恩從一堆羊皮卷中抬起頭。
窗外阿什頓城的燈火星星點點亮起。
白日的騷亂已經平息。
隱約能看到遠處飄起的炊煙味。
大家領到糧食後，終於能生火做一頓飽飯了。
奪權篡位並沒有讓林恩有多少成就感，反而是看到這些炊煙，林恩心情舒暢。
有種“總算沒白忙活”的感覺……
他揉了揉酸脹的眉心，發現蕾娜正伏在桌案另一邊，旁邊擺著一摞聖堂收繳來的檔案，人卻已經睡著了。
銀髮散落在墨跡未乾的公文上，呼吸輕緩。
林恩沒叫她。
他起身，動作很輕。
但蕾娜還是被驚醒了。
林恩連忙表示：“我沒看到你偷懶睡覺。”
蕾娜：“……”
聖女大人臉色羞紅。
不待蕾娜哈氣，林恩直接跑開，對其他還在辦公的人說道：
“都停一停。”
理查德、唐納德、西爾弗、海莉婭同時抬頭。
他們幾個在彙報完工作後，便留在這兒協助林恩、蕾娜、凱特和愛麗絲一起辦公。
“大人，還有何吩咐？”理查德立刻放下筆，做出隨時領命的姿態。
林恩擺手：“今晚沒什麼吩咐了。你們幾個，留下來一起吃個飯。”
四人一愣。
唐納德以為自己聽錯了：“吃飯？？？”
“是啊。”林恩說，“大家辛苦，我和蕾娜做，你們等著吃就行。”
林恩真心想感謝這些功臣，要是沒有他們，阿什頓城絕對還是亂成一鍋粥的狀態。
具體的犒賞，等傑哥這位“常務副皇帝”到了再說。
說完，他轉身朝後堂走去。
留下四人麵麵相覷。
他們幾個是知道林恩會做飯的，但從沒嘗過林恩大人和蕾娜大人的手藝。
這時，一道橘色的身影從偏門“嗖”地竄了出來，正是愛麗絲。
貓娘女僕原本端著茶盤要去給主人續杯，正好聽見林恩那句話，翠綠的眸子瞬間睜圓。
主、主人要做飯？
和蕾娜一起？！
一起做飯？！
她知道林恩會做飯，但蕾娜……什麼時候學會的？
一定是主人教她的，可惡！——
愛麗絲二話不說，放下茶盤，整了整圍裙，朝後堂走去。
幫廚！
必須幫廚！
怎麼能讓主人和那個女人單獨一起做飯？！
這不就給人一種夫婦的感覺嗎？！
可惡！——
另一道身影也從角落站起。
凱特放下手中那疊關於黑暗精靈族藥品運輸的清單，沉默地跟上。
“凱特大人？”唐納德試探地問，“您這是……”
“幫廚。”凱特言簡意賅。
唐納德：“……”
懂了，這是幫廚局！
……
領主府的廚房很寬敞。
林恩挽起袖子，露出一截小臂，正在檢查廚具和備用的食材。
愛麗絲搶先一步，開始麻利地清洗鍋具、整理調料，動作行雲流水。
蕾娜走到水池邊，挽起袖子，露出纖細白皙的手腕。
“水槽分我一半。”
愛麗絲尾巴一僵。
她警惕地看了蕾娜一眼，手上的動作卻更快了，洗菜切菜叮叮噹噹，彷彿在進行一場無聲的廚藝軍備競賽。
凱特默默站到案板另一側，取出一小袋自己隨身攜帶，來自地下城的乾香料，開始處理一塊肉。
黑暗精靈族的料理技法，動作簡潔，刀刃在指尖旋轉，利落得像在解剖魔物。
愛麗絲瞥了一眼，切土豆的速度更快了。
蕾娜無視了這一切。
她洗凈手，站到林恩身側，拿起一根胡蘿蔔，不太熟練地削皮。
林恩看了一眼：“手抬高，刀斜一點，不然削太厚。”
蕾娜調整姿勢，削下一片薄皮。
“這樣？”
“嗯，可以。”
這對話平淡得像任何一次戰鬥時的簡短配合。
但落在不同人耳中，意味天差地別。
他們兩個這種老夫老妻的感覺是怎麼回事嘛？！！！
愛麗絲切菜的動作越來越重，刀刃與砧板撞擊出“篤篤篤”的急促節奏。
凱特一言不發，把手頭上的事情做好，香料均勻地撒在食材上。
廚房外，議事廳改成的臨時餐廳裡，四個人等著上菜。
理查德有些坐不住：“我們……是不是不該做點什麼？”
西爾弗說：“林恩大人讓我們等著。”
“可這也太——”
“怎麼？你會做飯？”
“不會。”
西爾弗看了理查德一眼，那眼神好像在說“不會做飯，那你說個屁”。
唐納德清了清嗓子，試圖讓氣氛輕鬆些：
“諸位，這說明林恩大人把我們當自己人。是殊榮，是殊榮。”
海莉婭點頭：“聖女大人親自下廚，絕對是殊榮。”
理查德從沒想過，自己能吃上領主大人和聖女大人親手做的料理。
這事……以後可以當吹牛的談資了。
……
廚房裏，爐火燃起。
林恩掌勺。
他先熱鍋、下油，動作不緊不慢。
蕾娜站在旁邊遞調料，鹽、糖、醬油，兩人竟有種無需言語的默契。
愛麗絲端著切好的菜，然後強行把自己切成細絲的青蘿蔔絲塞到林恩手邊。
“主人，這是極細切法，入味更快。”
林恩看了一眼：“哇哦，不愧是愛麗絲，刀工了得。”
林恩從不吝嗇對貓娘女僕的誇獎。
愛麗絲耳朵尖泛紅，退後半步，尾巴在身後輕輕晃動。
主人誇我了！他心裏有我！
愛麗絲主打一個“不以小贏而不麻”。
凱特正在調製黑暗精靈族的醬汁。
她將幾種地下城特有的香料按配比研磨，加入岩鹽和一種深紫色的漿果汁液，調出一種色澤深邃、香氣奇異的醬料。
“這是我們黑暗精靈族特有的調味品。”她將小碗放在林恩手側，“有驅寒的功效，適合北境的冬天。”
林恩嗅了嗅：“好香啊，凱特，我想學這個！”
凱特意味深長地說：“想學可以，今晚來我房間，我教你。”
林恩：“……”
蕾娜：“！！！”
愛麗絲：“！！！”
蕾娜和愛麗絲暗驚：林恩/主人和凱特之間發生了什麼？！
林恩沒接話，把醬料收下。
凱特一定是開玩笑吧……他心想。