天色將明未明時，遠方的地平線上，出現了阿什頓城巍峨的輪廓。
城牆高聳，火把依稀。
見到城牆，唐納德暗戳戳地高興。
作為地下城第一筆杆子，唐納德自詡文采稍遜林恩大人一籌。
對於如何勸降，他已有腹稿。
此外，入城後如何釋出告示安民，他亦有腹稿。
到時候他會接管城內各大報社，釋出一篇標題為《王師南定阿什頓，靖難義旗卷殘雲》的驚天新聞。
用林恩大人的話講，這叫——伸張正義，藿香正氣！
唐納德很興奮，很多人都很興奮。
拿下阿什頓，王國北境名存實亡。
以後這片土地就不再是王國北境，該管這片地區叫地下城南境！
地下城的勢力終於順利延伸出了隱霧森林。
下一步就是建國，想到自己能混個開國功臣，唐納德豈能不興奮？
未來林恩第三帝國的財政兼新聞大臣，捨我其誰？！
唐納德做夢都沒想到，自己一個微末的市井小民能混到今天。
等將來當了帝國的財政大臣、等帝國強大起來，唐納德就能把自己最擅長的關稅知識給用上。
“懂王”搖身一變，化身“萬稅爺”……唐納德美滋滋地想著，美得冒泡。
星火軍前鋒和地下城魔族前鋒，這兩支部隊還是第一次見到宏偉的阿什頓城，興奮程度一點也不亞於唐納德。
特別是地下城魔族，在林恩大人的帶領下，他們第一次踏足王國北境腹地！
林恩大人的文韜武略，勝加爾隆百倍千倍！
興奮歸興奮，但誰都不敢亂來。
軍紀麵前，人人平等。
大軍在距離城牆約三裡外的一片丘陵地帶停下。
林恩和蕾娜登上丘陵高處，遙望城牆。
西爾弗、海莉婭、理查德、凱特、唐納德等人聚攏在他身後。
“城防軍應該已經發現我們了。”西爾弗說。
“你看城頭，”海莉婭指著城樓，“沒有升起代表最高戰備的黑色烽火。”
“怕是城頭已經一片混亂了吧。”理查德介麵，“領主府大概率已經被愛麗絲大人控製，聖堂撤離，城防軍群龍無首。”
“正是勸降的好時機。”唐納德立刻道，“大人，讓我去！”
林恩點了點頭：“去吧。”
……
阿什頓城頭果然一片慌亂。
人影跑動，號角斷續吹響。
城防軍的混亂與茫然，一覽無餘。
唐納德在城下喊話，聲音通過擴音魔法遠遠傳開：
“阿什頓城的將士們！城防軍的兄弟們！城中受難的父老鄉親們！
我是唐納德·特靠譜！
曾是柯恩鎮一介平民！
今日站在此處，並非以攻城者自居，而是以北境同胞、以千千萬萬受夠了剝削與苦難的平民代表身份，與諸位說幾句肺腑之言！”
他勒住戰馬，讓聲音先在空中回蕩片刻，待城頭騷動稍息，繼續道：
“看看城外！看看這支大軍！他們是誰？
他們是靖難軍的將士！
是昨日還在萊茵河畔，與那偽聖女、黑曜龍王、收容所姦邪浴血奮戰，最終大勝而歸的北境義師！
他們是農夫的兒子，是工匠的兄弟，是曾在苛政與寒冬中掙紮求生的普通人！
我跟他們一樣，跟你們一樣！
我們為何而來？
不是為了劫掠，不是為了屠戮！
是為‘奉天靖難’，是為剷除斯特林及其黨羽那般的蠹蟲，是為懲治那些囤積居奇、不顧平民死活的貴族豪強！
是為將本該屬於百姓的糧食與衣物，發還到快要凍死餓死的鄉親手中！
這一路南下，我們靖難軍懲治惡霸，開倉放糧，救死扶傷！
我們走過的路上，‘北境雙聖’之名，是無數平民自發呼喊的！
這份民心，做得了假嗎？！”
唐納德擲地有聲：
“而你們，阿什頓城的守軍，你們在守衛什麼？
是守衛那座加征暴斂、逼得多少人家破人亡的領主府？
是守衛那座與收容所惡賊勾結、進行邪惡實驗的聖堂？
還是守衛那些在暖房華屋中醉生夢死，卻連一粒黴糧都不肯施捨的貴族老爺？！
想想你們的家人！想想這個冬天，他們是如何熬過來的！
想想那些凍斃路邊的屍骨，想想那些易子而食的慘劇！
造成這一切的，不是城外這支仁義之師，恰恰是你們此刻拚死守衛的這座城裏的權貴！”
他放緩語氣，懇切道：
“兄弟們，放下武器吧。
這場仗，不該打。
偉大的林恩統帥有令，隻要放下武器，便是北境同胞，便是靖難軍手足！
絕不追究過往，一視同仁！
若想歸家，發放路費，絕不阻攔！
我們劍鋒所指，隻有腐朽，從不是對準被矇蔽、被驅使的同胞！”
他指向晨曦微露的天空，朗聲道：
“天，快亮了！
北境的新生，就在眼前！
是繼續為虎作倀，與真正的義師為敵，還是放下武器，開啟城門，迎接一個能讓你們的父母妻兒吃飽穿暖、能活在公道之下的新北境？
選擇權在你們手中！”
唐納德這番話，讓本就毫無士氣與戰心的城防軍，直接放下武器，升起白旗。
阿什頓城，城門洞開。
……
丘陵上，林恩看著洞開的城門，不由得贊道：“不愧是唐納德。”
他轉身下令：“傳令，大軍主力就地紮營。
西爾弗、海莉婭、理查德、凱特、唐納德，各選本部精銳一千，隨我入城。
首要目標，接管城防，控製四門及軍營，平息城內可能出現的騷亂。
有違軍紀者，不論是誰，不論過往功勞大小，皆按軍法處置！”
“是！”
命令迅速傳達。
林恩翻身上馬，對身邊的蕾娜說道：
“我們分頭行動，我帶隊去領主府，你帶隊去聖堂，儘快穩定局勢。”
“嗯。”蕾娜點頭，眼神沉毅。
她知道，真正的考驗或許才剛開始。
城內的權力真空和潛在混亂，需要迅速填補和鎮壓。
馬蹄聲隆隆，偉大的林恩統帥，抵達他忠誠的阿什頓。