林恩蕾娜在歲月靜好，理查德不得不負重前行。
他有機會回去了，回阿什頓城。
但，是以間諜的身份回去。
林恩安排了人送他，也會安排人與他接頭。
還給他取了個代號，叫做“穿山甲”。
理查德不明白“穿山甲”是什麼玩意，林恩告訴他，這是一種能把山打穿的動物。
理查德大驚，這哪是動物，是魔獸還差不多！
而且是很厲害的魔獸！
他覺得，一定是林恩看得起他、對他給予了厚望，所以才給他起了個這麼厲害的間諜代號。
由於簽訂了“王之契約”，理查德不想死無葬身之地，他決定，一定要當好“穿山甲”！
就這樣，懷著亂七八糟的心情，理查德踏上歸途，重返阿什頓……
……
比理查德這隻“穿山甲”更早抵達阿什頓城的，是那篇討賊檄文。
這篇文章流傳進阿什頓城時，全城震驚！
不少人都直呼：活久見！見證歷史了！
檄文上提到的三個關鍵人物，有兩個都是近期上過報紙的：
打怪英雄恩林、威克鎮拯救者斯特林。
焰之聖女蕾娜？？？雖然大家沒聽說過，但焰之聖女的分量，大家是知道的。
如此三個份量極重的人物，引發了一場驚天劇變，自然是無人不震，無人不驚。
城內已經有傳言，戴斯蒙德領主直接氣吐血……各種小道訊息漫天飛。
實際上，北境領主，戴斯蒙德·海耶斯並沒有氣吐血。
倒是差點氣昏厥。
怎麼好端端的局勢，一下子變成了這樣？！
領主府邸，會議大廳內，文臣武將們個個麵如死灰。
初冬的風穿過半開的窗隙，吹動窗簾，發出窸窣聲響，卻吹不散會議廳內沉悶的氛圍。
主位上，戴斯蒙德·海耶斯領主單手撐著額頭，另一隻手捏著那份剛剛由快馬加急送抵的報紙。
紙張邊緣被他攥得發皺。
上麵的文字，觸目驚心！
他反覆閱讀著，彷彿多看幾遍就能改變那些已然發生的事實。
……斯特林被當眾揭穿與“收容所”勾結，自導自演威克鎮襲擊。
……恩林出示鐵證，陣前斬帥。
……焰之聖女蕾娜·倫納德·西斯萊特降臨，授命“奉天靖難，以清君側”。
……北境平叛軍更名“靖難軍”，恩林就任統帥。
每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼瞳上，燙進他的心裏。
“砰！”
戴斯蒙德終於無法再維持表麵的平靜，一掌拍在桌麵上。
巨響在寂靜的會議廳內響起，震得桌麵上的幾個水杯都跳了一跳，茶水潑濺而出。
所有人都驚得抬頭。
隻見這位年近五十、向來以沉穩威嚴著稱的北境領主，此刻臉色鐵青，額角青筋跳動。
那雙平常冷靜的灰藍色眼睛裏，翻滾著駭人的怒火與難以掩飾的驚惶。
“反了……反了！！！”
戴斯蒙德站起身。
他抓起那份情報抄件，摔在長桌中央：
“恩林！這個恩林！斬首小隊隊長，讓他去斬首地下城人類城主，他竟然……他竟然陣前斬殺我親自冊封的總司令！
他竟敢將我的軍隊更名易幟！
他竟敢打出‘奉天靖難，以清君側’的旗號！
他這是在指著我戴斯蒙德·海耶斯的鼻子罵我昏庸！
罵我身邊全是奸佞！！！”
他的胸膛劇烈起伏，目光如刀般掃過在場每一個人：
“我戴斯蒙德·海耶斯的臉往哪裏放？！北境領主府的權威何在？！王國的法度何在？！！”
怒吼聲在會議廳高大的穹頂下回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。
文官們噤若寒蟬，武將們神色各異。
短暫的死寂後，坐在右側中段的一名中年將領霍然站起。
他身材魁梧，臉龐因常年風吹日曬而顯得粗糙黝黑。
左臉頰有一道明顯的刀疤，從眉骨斜劃至嘴角，為他平添幾分剽悍之氣。
這是城防司下屬主力兵團“鐵壁軍團”的軍團長，卡爾文·馬斯特斯。
他曾是斯特林在軍校時期的同窗，後來雖分屬不同部隊，但私交甚篤，在軍中也算是斯特林一係的重要支援者。
“領主大人！”
卡爾文激憤怒道：
“斯特林司令官絕不可能做出檄文中所述那般齷齪之事！
這定是那恩林小賊勾結魔族、偽造證據、構陷忠良的奸計！
斯特林司令官為北境征戰多年，戰功赫赫，威克鎮一役更是捨生忘死，拯救萬民！
他若真有異心，何須等到今日？！
何須用這等自毀長城的手段？！”
他越說越激動，右拳砸在自己胸口鎧甲上：
“我願以性命擔保，斯特林司令官之忠勇，天地可鑒！
他定是中了那恩林的詭計，被其假借審判之名，公然戕害！
此乃對我北境軍方、對領主大人您的公然挑釁與背叛！
恩林此賊，罪不容誅！”
卡爾文直接單膝跪地，昂首請命：
“我願親率鐵壁軍團，即刻開赴威克鎮，擒殺恩林逆賊，為斯特林司令官報仇雪恨！以正國法，以振軍威！”
他這番話，激起不少人的憤慨。
武將席中，頓時又有三四名與斯特林有來往的中高層軍官起身附和：
“附議！”
“卡爾文將軍所言極是！斯特林大人定是冤枉的！”
“恩林賊子，陣前斬帥，形同謀逆！若不嚴懲，軍法何存？領主威嚴何在？！”
“請領主大人發兵！剿滅叛逆！”
一時間，請戰之聲此起彼。
這些武將大多性格直率，思維相對簡單。
斯特林是他們曾經的上級、同袍，更是北境軍方近年來冉冉升起的英雄。
他們本能地不願相信那些駭人聽聞的指控，更願意將其歸結為敵人的陰謀。
加之軍人的榮譽感和同袍情誼，使得他們急於用最直接的方式——戰爭，來洗刷恥辱、報仇雪恨。
然而，文官席那邊，氣氛卻截然不同。
內政官哈羅德·溫斯頓緩緩站起身。
這位年近六旬的老臣頭髮已花白大半，麵容清瘦。
他並未因戴斯蒙德的暴怒或武將們的激昂而有絲毫慌亂。
他先向戴斯蒙德躬身一禮，然後轉向卡爾文等將領：
“卡爾文將軍，諸位將軍，請稍安勿躁。
斯特林總司令是否冤枉，非憑你我意氣或擔保所能定論。
檄文所述，有‘人證物證，鐵案如山’八字。
且不論其真假，如今這份檄文已隨快馬傳遍北境，威克鎮數萬軍民親眼目睹審判全程，更有‘焰之聖女’現身授命……此事的影響，已遠超單純的軍事叛亂範疇。”