林恩率隊凱旋。
所到之處，民眾竭誠歡迎。
真可謂佔盡天時。
那種勃勃生機萬物競發的境界，就在眼前！
林恩很明白，斯特林這種奸賊，配不上這麼好的人民！
當他率領的百人騎兵隊押著兩名俘虜，出現在鎮子入口時，山呼海嘯般的歡呼聲撲麵而來。
“恩林隊長！”
“北境隊長恩林！”
“英雄！”
“萬歲！”
“……”
花瓣、綵帶被拋向空中，迎風飛舞。
人們拚命向前擁擠，想要一睹英雄真容。
林恩騎在白色駿馬上，向兩側人群揮手致意。
他身後的騎兵們挺胸抬頭，享受著這份屬於勝利者的榮耀。
絲黛芬妮和佩特森被繩索牢牢捆綁，由幾名騎兵嚴密看押，行走在隊伍中間。
他們默默觀察著這座城鎮，觀察著這些狂熱的人群，心中對林恩大人的計劃更加嘆服。
林恩大人的驚世智慧，超然於世！
隊伍穿過沸騰的街道，抵達總指揮部前的廣場。
這裏已經搭起了一個簡易的高台。
斯特林率領一眾高階軍官，親自站在台階下迎接。
“恩林隊長！”斯特林大步上前，臉上洋溢著熱情無比的笑容，“辛苦了！首戰告捷，你為北境立下了不世奇功！
我代表平叛軍，代表北境子民，感謝你！”
林恩翻身下馬，行禮：“總司令過譽。恩林幸不辱命，全賴總司令信任與將士用命。”
“哈哈哈！不必謙虛！”斯特林握著林恩的手說，“你的功勞，無人可以抹殺！”
斯特林轉向廣場上越聚越多的人群，聲音通過魔法擴音傳遍四周：
“今日，我們見證了英雄的誕生！
恩林隊長本就是‘打怪英雄’，今日又憑一己之力，擊退魔族千軍，生擒敵將，揚我軍威，壯我誌氣！
此等壯舉，必將載入北境史冊！”
“萬歲！”
“恩林隊長萬歲！”
“斯特林總司令萬歲！”
歡呼的聲浪，連綿不絕。
正所謂千金市馬骨，斯特林很滿意這種氣氛，他繼續道：
“為表彰恩林隊長卓著功勛，我宣佈，擢升恩林為平叛軍少將，賞金一萬，賜宅邸一座！
其麾下有功將士，皆有封賞！”
此言一出，廣場上又是一陣沸騰。
權力、地位、財富，斯特林都給了。
要不是林恩已經有了那麼漂亮的老婆，斯特林高低要問問林恩：你要老婆不要？
部分高階軍官，表麵笑嘻嘻，內心酸黃瓜。
樸實的人民群眾則為林恩歡呼，為英雄歡呼。
林恩自然一副“感激涕零”模樣：“謝總司令厚恩！恩林必當鞠躬盡瘁，死而後已！”
“嗬嗬嗬！”斯特林笑道，“北境的未來，就需要你這樣的英雄來守護！”
他環視眾人，聲音激昂：“諸位！今日之勝，證明魔族並非不可戰勝！證明我北軍兒郎，英勇無畏！
讓我們以恩林將軍為榜樣，精誠團結，奮勇向前，早日收復柯恩，踏平地下城！”
“收復柯恩！踏平地下城！”
“英勇無畏！奮勇向前！”
口號聲震天動地。
斯特林很好地利用了這場勝利，進一步凝聚了軍心士氣，同時也將林恩高高捧起，綁在了自己的戰車上。
在他看來，林恩這把刀，已經開刃，而且鋒利得超乎想像。
接下來，就是要用好這把刀，為自己斬開更多的道路。
……
指揮部內，喧囂暫歇。
高階軍官們重新聚集在作戰室，圍繞長桌落座，目光不約而同地投向被押解進來的兩名俘虜——絲黛芬妮和佩特森。
他們已被卸去武裝，繩索換成了特製的禁魔鐐銬。
由四名全副武裝、氣息剽悍的憲兵看押，站在作戰室中央，承受著十幾道審視的目光。
絲黛芬妮保持著那份冷冽，她和佩特森靜靜站立，一言不發。
他們今天不會開口說一個字，按照林恩大人的計劃，明天纔有他們的戲份……
斯特林坐在主位，一抬手。
憲兵喝令兩個俘虜跪下。
絲黛芬妮和佩特森老老實實跪下，反正林恩大人就坐在那兒，就當是跪拜林恩大人。
斯特林先看向林恩：“恩林將軍，俘虜是你擒獲的，依你之見，該如何處置？”
林恩早已準備好說辭。
他站起身發言：
“總司令，各位同僚。
此二魔，一為蜘蛛女，一為骷髏騎士。
依我軍常規，戰俘當先審訊，榨取情報，尤其是關於柯恩鎮叛軍佈防、隱霧森林魔族動向、以及那個神秘城主的資訊。
之後，或長期關押，或直接處決……”
幾位軍官點頭，這是標準流程。
斯特林示意林恩繼續說。
林恩卻話鋒一轉，語氣加重：
“但今日之戰，意義非凡。
我軍新勝，士氣正旺，民眾歡騰。
然而，魔族兇殘、叛軍悖逆的印象，在許多人心中，仍根深蒂固。
又因運輸隊遇襲等事，蒙上恐懼陰影。”
他看向斯特林，目光炯炯：“卑職以為，處置此二俘，不應僅止於幕後審訊。
當藉此機會，進一步振奮軍心、凝聚民意、彰顯我平叛軍之正義與力量！”
“哦？”斯特林疑問道，“恩林將軍的意思是？”
林恩給出他的處置方案：
“我提議，今日便在中心廣場搭建‘處刑台’！
明日午時，召集全軍將士、威克鎮民眾，公開審判此二魔將！”
此言一出，作戰室內響起一陣低語。
公開審判？處刑台？
這確實比一般的審訊、處決，更具儀式感和衝擊力。
林恩不等眾人議論，迅速丟擲理由：
“第一，公開審判，可令所有將士與平民親眼見證魔族將領的伏法，親耳聽到他們的罪行供述。
這比任何戰報、宣傳都更直觀，更能破除對魔族的恐懼，堅定必勝信念！”
“第二，審判過程，即是揭露魔族與叛軍罪惡的過程。我們可以讓俘虜親口承認襲擊運輸隊、圖謀北境的罪行！
將他們的邪惡與陰險，公之於眾！這不僅能坐實其罪，更能激發全體軍民的同仇敵愾之心！”
“第三，”林恩目光掃過幾名麵露思索的軍官，“公開處刑，是力量的展示，是決心的宣告！
它告訴隱霧森林裏的那個城主，告訴柯恩鎮的叛軍，與我北境平叛軍為敵，與北境人民為敵，下場唯有身敗名裂，死無葬身之地！”