林恩將體內大半魔力傾瀉而出。
隨著魔法吟唱的完成，礦洞頂部亮起刺眼的紅芒。
成百上千點紅芒。
每一顆都如拳頭大小，赤紅如血，內部蘊含著恐怖的高溫與爆裂能量。
它們懸浮在礦洞頂部，密密麻麻，宛如一片倒懸的血色星河！
“這……這是？！”怪獸8號終於露出了驚駭的神色。
它從未見過這種形態的火焰魔法！
不是火球，不是火牆，不是火焰風暴，而是……火雨？！
真正意義上的，覆蓋性，飽和式，火焰轟炸。
“落！！！”
林恩一聲令下，那上千顆赤紅火球傾瀉而下。
大部分砸向那些纏繞他的觸手，以及觸手後方的怪獸8號。
少部分則封鎖了四周的空間，防止對方逃脫！
轟轟轟轟轟！！！——
震耳欲聾的爆炸聲在礦洞中連綿響起。
每一顆火球落地，都會炸開一團直徑數米的熾烈火團。
高溫烈焰吞噬了觸手，這些堅韌的觸手，在高溫麵前，開始炭化。
“啊啊啊！！！”
怪獸8號慘叫連連。
它硬化雙臂，護在身前，抵擋火球的轟炸。
可這些火球不僅溫度極高，爆炸威力還強勁。
怪獸8號的硬化麵板開始發紅、發燙，表麵的褶皺在高溫下開裂。
那些暗紫色符文在火焰的灼燒下，迅速黯淡崩解。
失去了符文加持，觸手的精神侵蝕效果大幅減弱。
林恩雙臂肌肉賁張，暴食與貪婪的力量在體內咆哮，猛地向外一掙。
嗤啦！嗤啦！嗤啦！
殘餘的觸手被硬生生扯斷。
林恩脫困而出。
林恩猩紅與銀灰的眼眸鎖定火海中那道掙紮的身影，雙翅一振，如隕石般撞了過去。
“結束吧！”
利爪如劍，刺向怪獸8號的胸口。
“不！！！——”
怪獸8號嘶吼。
它被火海限製了行動。
想格擋，硬化雙臂在持續的高溫灼燒下已經瀕臨崩潰。
噗嗤！
林恩利爪毫無阻礙地刺入了怪獸8號的胸口，穿透了它那畸變的身體。
“呃啊！！！”
怪獸8號身體劇震，暗紫色的眼瞳黯淡無光。
林恩沒有選擇擊穿它的心臟。
他還有話要問這傢夥。
突然，被利爪貫穿的怪獸8號，身體抽搐起來。
它的麵板表麵，那些被火焰灼燒得焦黑的褶皺開始蠕動膨脹，彷彿有什麼東西在裏麵掙紮著要破體而出。
“這……這是……什麼鬼？！”林恩縮回爪子，後退幾步。
隻見怪獸8號的身體跟橡皮泥似的軟化，將他的利爪牢牢“吸”住。
“咳咳……你以為……這樣就贏了？”
怪獸8號勉強抬起頭：
“收容所的編號戰鬥員……每個都有最後的‘禮物’……”
“而我……是8號……”
“我的禮物是——”
話音未落，它整個身體如氣球急速膨脹。
“自爆？！”林恩服了。
並非自爆。
而是……分裂！
嘶啦！！！——
刺耳的撕裂聲中，怪獸8號的身體從胸口被林恩刺穿的傷口處開始，直接裂開。
像蛻皮一樣，外麵那層被火焰灼燒得焦黑殘缺的軀殼向內收縮脫落。
而從裏麵，一個小得多的新生身體，掙紮著鑽了出來！
是個大約隻有嬰兒大小的軀體。
通體呈半透明的暗紫色，依稀能看清內部的血管和器官輪廓。
這個新生的“小號”怪獸8號一脫離舊軀殼，立刻如離弦之箭，射向地麵。
“跑路？！”林恩哪能讓這小東西從眼前溜掉。
他飛撲過去。
但是。
對方鑽地了！
它的身體像一攤水，輕易地融入了礦洞的地麵。
既能硬如精鋼，又能軟如流水。
林恩真是小刀拉屁股——開眼了。
“什麼鬼東西？！”林恩大驚，揮爪去抓，卻隻撈到一把泥土。
他想追，但那小傢夥鑽地鑽得飛起。
幾個呼吸間，氣息就消失在了地底深處。
而留在原地的，隻有那具迅速乾癟、碳化、最終化作飛灰的舊軀殼。
以及……林恩爪尖殘留的一點暗紫色粘液。
【‘暴食之王’：跑了？到嘴的獵物跑了？！】
【‘貪婪之王’：分裂逃生……有趣的能力。下次，它逃不掉。】
【‘娛樂至死’：臥槽！這什麼保命神技？！打不過就變小跑路？】
【‘純愛無敵’：哈基恩你沒事吧？腰子沒受傷吧？】
林恩站在原地，灌了幾瓶穩定劑，再平心靜氣，怪物化的身軀緩緩恢復原狀。
火海漸熄。
礦洞裏一片狼藉，岩壁被燒得焦黑，地麵坑坑窪窪。
一場惡戰。
他贏了，但沒完全贏。
怪獸8號逃走了，以那種匪夷所思的方式。
而且從它最後的話來看，收容所的每個編號戰鬥員，都有類似的保命或反撲手段？
這個組織……比想像中更棘手。
“收容所……魔人改造……怪獸8號……”
林恩喃喃自語，將這幾個關鍵詞牢牢記在心裏。
他轉身，看向來時的方向。
格蘭特他們應該成功破門逃出地下角鬥場了吧？
得趕緊回去匯合。
但在那之前……
林恩走到怪獸8號舊軀殼的灰燼旁，蹲下身，仔細檢查。
灰燼中，除了碳化的殘渣，還有別的東西。
他撥開灰燼，指尖觸碰到一個硬物。
那是一枚指甲蓋大小的暗紫色晶體，呈不規則的多麵體，表麵流轉著微弱的光芒。
入手冰涼，隱隱能感覺到其中蘊含的精神力量。
“這是……它留下的？”
林恩將晶體握在手中，若有所思。
或許，這能成為追查收容所的線索。
他將晶體收起，最後看了一眼這片戰場，轉身朝著礦洞出口的方向走去。
腳步聲在空曠的礦洞中回蕩，漸行漸遠。
在地底深處，某個未知的角落。
那個嬰兒大小的暗紫色身影，正以不可思議的速度穿梭於岩層之間。
它沒有眼睛，但頭部兩團暗紫漩渦卻“盯”著某個方向。
那裏……是阿什頓城內的某個區域。
“得趕緊回去……必須上報……”
“他會是……最好的收容素材……”
無聲的低語，在地底回蕩，最終消散於無盡的黑暗。