這位衣著樸素、麵容滄桑的中年騎士，此刻挺直了腰板，眼神清澈銳利。
赫克托差點從椅子上滑下去——這位……二弟從哪旮旯裡撿回來的騎士，他要幹嘛？！
赫克托是看不上堂吉訶德的，他不明白林恩幹嘛撿這樣一個人回來。
“你是何人？”斯特林指揮官眯起眼睛，上下打量著堂吉訶德。
他能感覺到此人身上有種特殊的氣場，不像普通士兵或冒險者，但也絕不像貴族或官員。
“在下堂吉訶德，來自帝國，是一名遊俠騎士。”堂吉訶德微微欠身，姿態優雅，不失尊嚴，“途經北境，見此地有難，願盡綿薄之力。”
“遊俠騎士？帝國人？”斯特林指揮官眉頭皺得更緊，“這是我王國北境的內政，閣下一個帝國人，有何資格置喙？”
這話說得毫不客氣，甚至麵露輕蔑。
堂吉訶德不為所動，繼續說道：
“騎士之道，不分國界。守護弱小，匡扶正義，乃是騎士的天職。
斯特林指揮官剛才所言，‘柯恩鎮的平民都可以不要’，在下鬥膽請問——那些平民何罪之有？”
斯特林指揮官冷笑一聲：“何罪之有？他們選擇了臣服魔族和叛軍，這就是最大的罪！”
“真的是‘選擇’嗎？”堂吉訶德反問，“據我這兩天打聽到的訊息，柯恩鎮的平民長期受貴族盤剝，生活困苦。
叛軍與魔族來襲時，貴族或逃或降，留下平民自生自滅。
在這樣的情形下，平民為了活命，除了‘臣服’，還有其他選擇嗎？
諸位大人，你們坐在這溫暖的議事廳裡，享用著美酒佳肴，談論著‘不惜一切代價’、‘平民都可以不要’，可曾想過，那些平民也是活生生的人，有父母妻兒，有喜怒哀樂，他們隻想活下去！
如果連活下去都成了奢望，他們又憑什麼要對一個從未善待過他們的政權保持忠誠？”
這番話，擲地有聲。
不少官員臉色發白，低下頭不敢與堂吉訶德對視。
斯特林指揮官臉色鐵青，猛地一拍桌子：
“荒謬！你這是為叛軍和魔族張目！按你的說法，隻要生活困苦，就可以背叛王國，投靠魔族了？！”
“在下並非此意。”堂吉訶德不卑不亢，“在下隻是想說，平民之所以會‘選擇’臣服，根源在於貴族治理不善，剝削過甚。
若不反思此點，即便今日奪回柯恩鎮，明日還會有其他地方出現叛亂。治標不治本，終究是徒勞。”
“你——”斯特林指揮官氣得鬍鬚都在顫抖。
一個陰陽怪氣的聲音，突然插了進來。
“喲，我當是誰呢，原來是那位正義的騎士老爺啊。”
是埃米爾。
這個暴風獵人小隊的“狗頭軍師”，不知何時已經從牆邊走到了前麵，譏笑道：
“諸位大人可能不知道，這位堂吉訶德先生，在萊茵河畔可是大名鼎鼎——不過是笑話的那種大名。”
他轉向斯特林指揮官，添油加醋道：“指揮官大人，此人自稱遊俠騎士，實則是個瘋子。
他騎著一匹瘦骨嶙峋的老馬，帶著一個傻乎乎的農民侍從，到處嚷嚷著要‘匡扶正義’。
前些天在楓葉林，他還大言不慚地說要獨自討伐加坦傑厄，結果呢？
加坦傑厄的影子他都沒見著。”
聽到這麼一段插曲，斯特林更加輕視堂吉訶德。
他看向赫克托，故意抬高聲音：“奧蒂斯首座，這人好像是跟著你們一起來的？難道說……這是聖堂的意思？聖堂覺得，我們該對那些投靠魔族的平民仁慈？”
這話頗為毒辣，一下子把矛頭轉向了赫克托和聖堂。
赫克托嚇得魂飛魄散，連忙起身擺手：
“不不不！絕無此事！這位堂吉訶德先生……是我們在路上偶遇的。他的言論，純屬個人觀點，與聖堂無關！與布魯圖斯司祭大人更無關！”
赫克托急忙撇清關係，等會議結束，他一定要叫林恩趕走堂吉訶德。
斯特林指揮官又轉向堂吉訶德，語氣不善：“原來是個招搖撞騙的瘋子。來人——”
兩名全副武裝的衛兵應聲而入。
“將此狂徒轟出去！”斯特林指揮官厲聲道，“若敢反抗，以擾亂軍機論處！”
衛兵上前就要拿人。
堂吉訶德站在原地，紋絲不動。
“且慢。”
又一個聲音響起。
這次是林恩。
他站起身，對斯特林指揮官行禮後說道：“指揮官大人，還請息怒。”
斯特林指揮官冷臉：“恩林，你想為他求情？”
林恩肅容道：“指揮官大人乃北境柱石，胸懷寬廣。堂吉訶德先生雖言語過激，但本心絕對是好的。”
林恩又懟埃米爾：“這位暴風獵人小隊的埃米爾先生說堂吉訶德先生是個‘笑話’，可據我所知，堂吉訶德先生遊歷四方，見多識廣，對魔族、對遠古魔獸血脈都有獨到見解。
那日在萊茵河畔，若非他指點，我也未必能那麼快找到加坦傑厄的弱點。”
埃米爾臉色一變：“你胡說什麼？！”
林恩不理他，繼續對斯特林指揮官說道：“如今北境多事之秋，正是用人之際，堂吉訶德先生是一份難能可貴的力量。”
斯特林指揮官盯著林恩看了幾秒，忽然笑了：“恩林，你倒是會說話。”
他揮揮手，讓衛兵退下，然後對堂吉訶德冷冷道：
“看在恩林的份上，我容你留下。但若再敢妄議軍機，擾亂視聽，就別怪我不客氣了。”
堂吉訶德隻好退回座位，該說的他說了。
蕾娜在林恩身邊低聲道：“你倒是會圓場。”
林恩說：“總不能看著他被趕出去。堂吉訶德先生是個真正的正義騎士。”
【‘娛樂至死’：正義！！！】
【‘聰明絕頂’：堂吉訶德的價值遠不止於此，此時保下他，未來必有大用。】
【‘熾天使’：斯特林該殺！堂吉訶德纔是正義！】
議事廳裡重新恢復了秩序，但氣氛已經明顯不同。
斯特林指揮官顯然餘怒未消，但他也知道現在不是發作的時候。
他對戴斯蒙德領主說道：“領主大人，方纔的提議，還請您定奪。”
戴斯蒙德領主一直安靜地坐在主位上，彷彿剛才的一切爭論都與他無關。
領導一般都這樣，等手底下的人吵夠了，再出來發表觀點。