“會長。”身影發出低沉的聲音，分不清男女。
此人全身包裹在深灰色的鬥篷裡，連麵容都隱藏在兜帽的陰影下。
氣息近乎完全隱匿，若非主動顯現，幾乎難以察覺。
“去查。”奧羅拉命令道，“更詳細地查這個恩林，還有他身邊的每一個人。
不要驚動他們，從柯恩鎮陷落前後的細節入手，包括他們逃離的路線、接觸過的人、說過的話……任何蛛絲馬跡。
木葉村那邊也可以動用我們的關係，問問宇智波族長，這位‘名譽長老’到底有何特異之處。”
“是。”影子簡短應道。
如同融入水中的墨跡，悄無聲息地消失在陰影中，彷彿從未出現過。
書房裏重歸寂靜。
奧羅拉坐回寬大的扶手椅中，身體微微後仰，閉上眼睛，手指輕輕揉著太陽穴。
恩林的出現，像一顆投入棋盤的陌生棋子，打亂了一些既定的節奏，但也帶來了新的可能性。
窗外的夜色愈發濃重，阿什頓城在星空下緩緩呼吸。
奧羅拉·克勞馥，這位“阿什頓城的美麗傳說”，已然準備好，再次於暗流中落下她的棋子。
書房內，隻餘一盞孤燈，映照著她美麗莫測的身影。
……
同一片夜色下。
柯恩鎮。
鎮長會議室聚集著柯恩鎮的新領導班子。
大會尚未開始……
“林恩大人成阿什頓城的英雄了？！”唐納德瞪大眼睛又看了一遍《北境晨報》，確認自己沒看花眼。
上麵提到的“打怪英雄”恩林，唐納德自然清楚，說的就是林恩大人。
“不愧是林恩大人！”一旁的漢克贊道。
艾略特也湊了過來。
他們聚在一起讀完《北境晨報》對林恩的報道。
眾人對林恩的膽略智謀隻有一個字：服了！
“打怪英雄……”唐納德放下報紙感慨道，“林恩大人走到哪裏，都是這般耀眼。”
“何止是耀眼？”漢克粗聲笑道，“不過，這確實是林恩大人的作風，為民除害嘛。”
艾略特贊同道：“更關鍵的是時機。林恩大人以英雄姿態進入阿什頓城，真是一手妙招。”
佈雷迪的父親接過話頭，“領主府和聖堂現在焦頭爛額，林恩大人這份‘投名狀’，遞得漂亮。高，實在是高。”
“不止我們看到的這些。”唐納神色認真起來，“諸位，別忘了林恩大人離開前的交代。他打入阿什頓城，更是為了將來。”
會議廳，頃刻安靜。
每個人都明白“將來”二字的重量。
林恩的目標，從來不是小小的柯恩鎮。
他要的，是結束人魔戰爭，是建立新的秩序。
阿什頓城，是必須跨過去的一道坎，也是未來藍圖中的重要一塊。
“好了，”唐納德敲了敲桌子，將眾人的思緒拉回，“林恩大人在前方披荊斬棘，我們也不能落後。”
“是啊，”漢克作為柯恩鎮的新鎮長，坐到主位後宣佈道，“會議開始吧。”
會議室裡除了漢克等主要的四人，還有他們各自提拔起來的下屬。
艾略特率先開口：“治安方麵，基本穩住了。新編的巡邏隊日夜巡查，按阿爾傑大人定的《臨時治安管理條例》辦事，該殺的殺，該抓的抓，該安撫的安撫。
一開始還有些舊貴族的殘渣餘孽，這些遺老遺少和地痞流氓想趁機鬧事，被我們星火軍鐵腕鎮壓，現在都老實了。”
關於誅殺遺老遺少這件事，地下城的“錦衣衛”——絲黛芬妮等四大執事，功不可沒。
她們是專業團隊，每天上報黑名單，再由阿爾傑過目判定，最後交到艾略特手中執行。
“隻有這些餘孽沒活路，廣大平民纔有活路。”老佈雷迪介麵道，“我們公開了糧倉賬目，由平民推舉的代表監督。
比起以前羅斯特和鎮長那幫人偷偷倒賣、剋扣口糧好太多了，大多數人是感激的。
商業活動也開始恢復，我按凱特大人的意思，減免了三個月的市場稅，小商小販積極性很高。
從貝茨村和地下城來的第一批隱霧森林特產貨物，昨天已經到貨，平價出售，很受歡迎。”
唐納德和老佈雷迪一起共事，他補充了幾點。
漢克仔細聽著，不時點頭。
等眾人說完，他環視一圈：“大家做得很好。林恩大人離開前，最擔心的就是柯恩鎮的人心。
我們不僅要穩住，還要讓這裏變得比以往更好。
隻有讓平民真切感受到變化，感受到希望，他們才會真正支援我們，支援林恩大人的事業。”
他拿起一份檔案：“另外，從地下城傳來的訊息，茲安大人和阿爾傑大人那邊，已經開始著手應對梅菲絲婭的邀請。
北境這邊，領主府的徵召令已經發遍各鎮，大戰的氣息越來越濃。
我們柯恩鎮要嚴陣以待。”
眾人神色凜然，紛紛點頭。“明白！”
會議又持續了一段時間，討論了物資儲備、情報收集、與貝茨村及地下城的聯絡通道等具體事宜。
散會後，眾人魚貫而出。
唐納德留在會議廳，他找來紙筆，就林恩大人成為打怪英雄一事，重新寫一篇更加鼓舞人心的報道。
他現在身兼地下城新聞主事，佔著這個位置，必須乾出業績。
新聞主事的首要職責就是吹捧，啊不，是如實報道林恩大人的偉大事蹟。
要讓地下城知道林恩大人的偉大。
告訴所有人，我們的領導者是位有能力、有擔當的英雄，連阿什頓城的大商人們都敬重他。
這能增強大家的信心和凝聚力。
漢克也留在會議廳寫報告，這份報告將由影魔族信使，送到林恩手中。
除了彙報柯恩鎮的事情，漢克額外提到了一件事：
在貝茨村已經沒啥事可乾的黛琳，天天吵著要去阿什頓城找她的林恩哥哥。
能鎮住黛琳的也隻有林恩，所以，漢克要向林恩請示：
如之奈何？？？
……
（ps：加更感謝“~神經質”送的催更符x10、“春風不語可隨本心”和“落在時間中的葉”送的靈感膠囊、“來客過客小卒”和“作業讓我趨勢”送的催更符，也感謝其他老爺送的各種禮物，哈基作感激不盡。
讀者老爺的恩情還不完！大家都是哈基作心中的太陽，忠！誠！——
三日淩空，三體人就受不了，要脫水保命。
但哈基作被這麼多太陽關照，隻覺得渾身暖洋洋。
本想歌頌讀者老爺，與君歌一曲，請君為我側耳聽。
奈何，讚美之詞千千萬，這裏地方太小，寫不下……）