“不愧是主人！”愛麗絲日常誇誇，“以主人的智慧，玩弄那些人還不是輕而易舉？”
林恩稍稍得意，但沒有飄飄然，“事在人為，我們走到現在，必將走向未來。”
“嗯！我會永遠陪著主人的！”愛麗絲朝著林恩貼過去，不料被蕾娜擋住了，“愛麗絲，你先回去吧。”
愛麗絲：“……”
“是，蕾娜小姐。”
要不是林恩在這兒，要不是打不過，愛麗絲一秒鐘都忍不了！
【太欺負貓娘啦！！！‘薛定諤的貓’震怒，哈基恩，快對蕾娜使用炎拳！】
哪來的炎拳？？？
【此貓娘心術不正，‘熾天使’請斬愛麗絲！】
哈基熾的殺心怎麼比“愛吃蘋果的死神”還重？？？
蕾娜哪裏欺負愛麗絲了？
愛麗絲哪裏心術不正了？
林恩不理會神明的扯淡。
愛麗絲帶著滿腹委屈和殺意離開後，隻剩下林恩和蕾娜兩人。
夜色已深，遠處宴會場的喧鬧聲依稀傳來，而這裏格外安靜。
萊茵河的水聲在黑暗中回蕩，晚風帶著河水的濕氣和些許涼意。
蕾娜望著黑暗中隱約可見的萊茵河河麵，銀白長發在夜風中輕輕拂動。
她沉默了好一會兒，才開口：
“你……真的想好了？”
“想好什麼？”林恩走到她身邊，與她並肩而立。
“去阿什頓城，麵對那些蟲豸。”蕾娜轉過頭，“赫克托不過是個跳樑小醜。布魯圖斯司祭、北境領主、還有那個冒充我的女人……他們纔是真正盤踞在權力核心的毒蛇。你現在要主動走進蛇窩。”
林恩笑了笑，語氣輕鬆卻堅定：“蛇窩也得進啊。不進去，怎麼知道蛇長什麼樣？怎麼知道它們的七寸在哪裏？又怎麼把它們一鍋端了？”
“你總是這麼自信。”蕾娜哼了一聲，卻沒有反駁，“但這次不一樣。阿什頓城不是柯恩鎮，那裏的水太深了。
貴族、聖堂、城防軍、冒險者公會、商業行會……盤根錯節。”
“我知道。”林恩說，“所以我才需要你，蕾娜。
沒有你這位‘戰略合作夥伴’陪伴在我身邊，我哪能幹成大事。”
“誰要陪在你身邊……”蕾娜下意識地反駁，但聲音卻低了下去。
“別忘了，我在監督你。你要是為了目的不擇手段，最終連自己為什麼出發都忘記了，我一劍砍了你。”
林恩：“……”
“不會的。”林恩說，“因為有你在。能提醒我，甚至給我來一記‘凈化術’？”
提到“凈化術”，蕾娜的臉頰在夜色中微微發燙。
她強作鎮定，語氣卻有些不自然：
“那、那是特殊情況！是為了幫你解除那個邪惡的狀態！別、別以為我……我……”
“我知道。”林恩打斷了她有些慌亂的話語，聲音溫和，“謝謝你，蕾娜。
不隻是謝謝你的‘凈化術’，更謝謝你願意相信我，陪我走到這裏，還要陪我去闖那個蛇窩。”
蕾娜抿了抿嘴唇，沒有接話。
夜風吹拂，帶來遠處篝火的暖意和食物的香氣，也帶來身邊這個人讓她安心的氣息。
很奇怪，明明這傢夥滿嘴跑馬車，一肚子壞水，可偏偏……在他身邊，蕾娜會覺得格外踏實。
“喂。”蕾娜忽然開口。
“嗯？”
“在河底……和加坦傑厄戰鬥的時候，你害怕過嗎？”蕾娜問，“我是說……變成那種樣子，還要麵對那麼恐怖的魔獸。”
林恩想了想，坦誠道：“害怕？當然有。
尤其是剛變身的時候，那種飢餓感和力量失控的感覺，真的很嚇人。
還有看到加坦傑厄那張大嘴朝薇拉咬過去的時候……心都快跳出來了。
但害怕沒用啊，隻能硬著頭皮上。
幸好，最後贏了。”
“笨蛋……”蕾娜低聲道，“下次別再這麼亂來了。那種邪惡的力量能不用就別用，萬一……萬一真的失控了怎麼辦？”
“這不是還有你的‘凈化術’嘛。”林恩半開玩笑地說。
“我纔不會每次都……”蕾娜說到一半，忽然頓住。
她想起自己之前說的“沒有下次了”，臉頰又開始發燙。
她轉移了話題，“那個堂吉訶德，你打算怎麼跟他說？關於地下城，關於你的真實身份？”
說到正事，林恩的神色也嚴肅起來：
“暫時還不能說。堂吉訶德的正義觀可能非黑即白。在讓他親眼看到如今的地下城，親眼看到貝茨村和柯恩鎮的變化之前，貿然坦白，風險太大。
我需要時間，也需要機會，讓他自己看到、感受到‘人魔共處’的可能性和意義。
在此之前，隻能先拖著他，不讓他去地下城‘伸張正義’。”
“你想利用他對抗北境領主？”蕾娜敏銳地察覺到了林恩的意圖。
“不是利用，是合作。”林恩糾正道，“堂吉訶德的力量和聲望，如果能站在我們這一邊，或者說，至少不站在我們的對立麵，對我們接下來在阿什頓城的行動，以及未來在北境的佈局，都至關重要。
而且，我相信，真正的正義，應該是讓這片土地上所有生靈都能和平生活，而不是無休止的征伐與仇恨。
這一點，堂吉訶德最終應該能理解。”
“但願如此吧。”蕾娜嘆了口氣，“如果他理解不了呢？如果他堅持認為魔族就該被清除，認為你的統治是另一種形式的‘邪惡’呢？你會怎麼做？”
林恩沉默了。
河風吹過，帶來涼意。
遠處宴會的笑聲似乎也模糊了。
過了許久，他才緩緩開口：
“那我也會堅持我的道路。
蕾娜，我並不是天真地以為所有人都能接受我的理念。
但這條路，我必須走下去。
為了那些相信我、追隨我的人，為了貝茨村那些開始新生活的村民，為了柯恩鎮那些終於擺脫壓迫的平民，也為了地下城裏那些渴望正常生活、不再被仇恨驅動的魔族。
如果堂吉訶德，或者任何人，堅持要用刀劍來阻止我，那麼……我也隻能用刀劍來回應。”
他轉頭看向蕾娜，“但我希望，那一天永遠不會到來。
我更希望，你能一直站在我身邊，用你的‘凈化術’，或者你的劍，提醒我，不要迷失本心，不要變成自己曾經討厭的那種人。”
蕾娜與他對視著。
篝火的光芒遠遠映來，在他眼中跳動。
她能感受到林恩話語中的決心，也能感受到那決心之下的一絲孤獨。
這個總是顯得遊刃有餘、滿肚子算計的傢夥，原來也會有這樣的時候。
“哼。”蕾娜別過臉，耳根微紅，“誰要一直站在你身邊……我隻是……暫時留下。”
“是是是，多謝聖女大人監督。”林恩笑著應道，語氣輕鬆下來。
【‘刀劍神域’：根據《哄老婆手冊·進階篇》記載，不同位置的‘凈化術’效果與親密度及當事人心境相關。額頭代表祝福與守護，臉頰代表親近與認可，而如果發展到嘴唇……】
林恩：“？？？”
“凈化術”還能發展到嘴唇？？？
蕾娜見林恩表情古怪，以為他還在想那些有的沒的，又羞又氣，轉身就要走：
“我回去了！你自己在這兒吹冷風吧！”
“別急著走啊，”林恩伸手拉住她的手腕，“再待一會兒。你看，星星多亮。”
蕾娜任由他拉著。
她順著林恩指的方向抬頭望去，果然。
今夜無雲，星河燦爛。