夜盡天明。
本應該今天午後才能抵達的柯恩鎮，黎明時分便出現在了林恩的視野中。
遠遠看過去，柯恩鎮就像天邊的一個小黑點。
好歹是邊境的重鎮之一，柯恩鎮有高聳的護牆，外麵還有幾座哨塔。
這個時間點，柯恩鎮的大門還緊閉著，因此，林恩四人隻好在這城外尋一處酒館，吃些東西，好好休整一番。
在唐納德的帶領下，四人沿著晨霧瀰漫的土路前行，來到了一家早早升起炊煙的旅店兼酒館——“破曉之光”。
這名字倒是應景，隻是斑駁的木板外牆和歪斜的招牌，顯示出這家店的寒酸。
沒辦法，繁華之處在城裏，外麵有個能吃飯休息的地兒就不錯了。
將馬匹交給睡眼惺忪的夥計，四人走進店內。
大廳裡空蕩蕩的，隻有角落裏坐著幾個穿著皮甲，帶著武器的冒險者，正歡笑交談著，他們麵前擺著空酒杯和吃剩的肉骨頭。
林恩幾人選了張離他們不遠不近的桌子坐下，點了些簡單的早餐——麵包、燻肉、豆子湯和熱牛奶。
奔波一夜，幾人都已是飢腸轆轆。
等待食物的時候，隔壁桌冒險者的談話聲，不可避免地飄了過來。
“……所以說，‘蒼穹之刃’這次算是徹底翻身了！”一個“地中海”髮型的壯漢灌了口麥酒，語氣難掩羨慕：
“前段時間，血狼隘口那一仗，他們跟著聯軍立了大功，冒險者公會直接把他們的評級從黃金頂到了秘銀！
媽的，秘銀級啊！整個北境才幾支秘銀級冒險者小隊？”
“可不是嘛，”另一個瘦削的弓箭手接話，用匕首剔著牙，“聽說光是賞金，就夠他們瀟灑好幾年了。
蒼穹之刃的隊長麥克雷迪，這下可真是名利雙收。”
蒼穹之刃？麥克雷迪？……林恩意外地聽到了麥克雷迪他們的訊息。
血狼隘口之戰，蒼穹之刃小隊可是擔任了重要角色。
他們能得到獎賞和晉陞，林恩並不意外。
也不知道麥克雷迪是否就在這柯恩鎮中……
“嘿，說到聯軍，”第三個聲音，一個看起來年紀稍輕的盾衛壓低聲音，“你們知道聯軍撤走的真正原因嗎？”他也不賣關子，直接揭露道，“實際上是柯恩鎮這幫老爺們不想再花錢，再加上上麵……”他指了指天花板，意味不明地撇撇嘴，“層層剋扣，軍餉物資都跟不上，聯軍不走留著喝西北風啊？”
“噓！小聲點！”禿頭壯漢警惕地看了看四周，尤其是林恩這桌新來的陌生人，見他們似乎隻是普通旅人，才稍微放鬆，“這種事心裏明白就行，別說出來。不過走了也好，他們在這兒，物價飛漲，咱們接任務都受影響。”
“走了是好事，但你們不覺得前幾天隱霧森林那邊的動靜有點太大了嗎？”弓箭手神秘兮兮地往前湊了湊，“我有個在森林邊緣討生活的朋友說，有天早上，地動山搖的，隔著老遠都能感覺到洶湧的魔力，絕對不是普通的魔獸暴動或者小規模衝突！”
聽到這個，林恩暗暗猜測，說的應該是雙王之戰那天，動靜確實不小。
“我也聽到些風聲，”盾衛來了興趣，“有傳言說，是地下城出大事了！那個魔族天王加爾隆，好像被人幹掉了！”
“噗——”禿頭壯漢差點把嘴裏的酒噴出來，“幹掉加爾隆？誰那麼大本事？其他魔族天王嗎？還是加爾隆手底下的那兩大悍將，茲安和弗雷澤？”
“都不是！”弓箭手說道，“我聽說，現在地下城換了個主人，是個……人類！”
此言一出，連他那兩個同伴都愣住了，隨即大笑不止。
“哈哈哈！人類？我的老夥計，你昨晚是不是喝多了還沒醒酒？”禿頭壯漢拍著桌子，“人類當魔族地下城的城主？這比我聽說母豬會上樹還離譜！”
“就是！那些魔族一個個凶神惡煞，會聽一個人類的？編故事也要靠譜點！”盾衛也搖頭不信。
被嘲笑的弓箭手，頓時麵紅耳赤：“我……我也是聽說的……但是！誰說母豬不會上樹了？！”
禿頭壯漢：“……”
盾衛：“……”
“不信謠，不傳謠。”禿頭壯漢擺擺手，顯然不願再討論這個“荒謬”的傳聞，“喝酒喝酒，今天還得去公會看看有沒有去阿什頓城的護送任務呢。”
他們的談話轉向了任務和報酬，不再提及地下城。
林恩若有所思。
“人類城主”的傳聞已經開始在邊境流傳了，雖然目前還被視為無稽之談，但遲早會引起真正有心人的注意。
林恩心知，留給地下城安穩發展的時間，或許並沒有想像中那麼充裕。
這時，旅店老闆端著熱騰騰的豆子湯過來，是個麵色愁苦的中年人。
放下湯盆時，他習慣性地嘆了口氣，嘟囔道：
“聯軍走了，稅收卻沒見少……這日子，真是越來越難熬了。”
林恩心中一動，隨意地搭話道：“老闆，這城外的生意不好做，那城內呢？”
老闆看了林恩一眼，見他們衣著、氣質不俗，像是有些資產的旅人，便倒起了苦水：“幾位客人是外地來的吧？柯恩鎮現在……唉，苛捐雜稅多如牛毛，治安也亂，城裏城外都一個吊樣。
隻有那些貴族老爺們夜夜笙歌，有享不盡的歡樂。
反正現在不太平，幾位客人要是進城辦事，早點辦完早點離開為好。”
老闆說到這裏，似乎意識到自己說得太多，連忙住了口，訕笑一下：
“幾位慢用，慢用，需要什麼再叫我。”說完便匆匆離開了。
“怎麼感覺這柯恩鎮還不如我們地下城太平？”愛麗絲低聲地說，“當然，是主人統治下的地下城。
柯恩鎮的鎮長要是有主人萬分之一的智慧，也不會搞出眼下這種爛攤子。”
在愛麗絲眼裏，林恩是世界上最有智慧的人。
“鎮子裏的一群蟲豸懂什麼治理。”蕾娜也看不起那些管理者，“林恩好歹算個人。”
林恩：“……”
蕾娜誇人的方式還挺別緻。
他們正吃著，從外麵來了個女孩，一邊大聲叫喊，一邊發著傳單：
“柯恩鎮萊特街66號‘睡美人’酒館今日盛大開業！
想喝到由美少女腳踩葡萄製作出來的美酒嗎？
那就來‘睡美人’酒館吧！
我們鄭重承諾：每一滴美酒都誕生於少女足尖的優雅舞蹈！
我們堅信，最溫柔的壓榨方能釋放月光凝萃的果香。
當絲綢裙擺輕揚，當腳心感受到果實迸裂的微顫，那些沉睡在葡萄皮下的滋味便會蘇醒，化作你杯中搖曳的‘絳紅寶石’。
請去‘睡美人’酒館啜飲這抹由青春體溫喚醒的醇厚吧！”
看了一眼傳單，林恩嚴肅說道：
“我們進城後，先去這家‘睡美人’酒館！”
蕾娜：“……”
愛麗絲：“……”
……