夜色漸深，貝茨村被濃鬱的夜幕籠罩。
林恩、蕾娜和愛麗絲被漢克安排在了村裡最好的客房休息。
林恩和蕾娜一間，愛麗絲單獨一間。
房間內，蕾娜洗漱完畢，坐在床邊，看著正在整理行囊的林恩，忽然開口：
“你畫餅的功夫倒是越來越厲害了，連黛琳那樣的小孩子都被你忽悠得團團轉。”
林恩動作一頓，回頭笑道：“這怎麼能叫忽悠？這叫願景激勵。
而且，我給黛琳的承諾可是實實在在的，糖果大禮包早就準備好了，隻是分批給她，更能調動積極性。”
“哼，騙鬼呢。”蕾娜白了他一眼，但語氣裡並沒多少真正的責怪。
她不得不承認，林恩的那套“畫餅”在凝聚人心、推動事情上，確實有奇效。
無論是地下城內的那些人，還是漢克和格魯布，甚至包括她自己，某種程度上不也是被林恩描繪的宏大願景所吸引的嗎？
“不過，”蕾娜神色認真了些，“漢克能這麼快接受並支援，確實出乎我的意料。我以為需要費更多口舌。”
“漢克先生是個務實的人，也是個有遠見的人。”林恩分析道，“他經歷過村子的苦難，比任何人都渴望安定和繁榮。
我們之前的行為建立了信任，而今天的計劃，讓他看到了實實在在的好處和希望。
信任加上利益，這纔是最牢固的同盟。
更重要的是，我們展現出了實現這一切的實力和決心。
掌控地下城，剿滅山賊，修建道路……這些都不是空談。
漢克看到了我們的行動力。”
蕾娜若有所思地點點頭。
她發現，林恩在分析這些人和事時，有一種超乎年齡的透徹。
這傢夥，平時看起來沒個正形，但在關鍵問題上，心思卻細膩得可怕。
“接下來你打算怎麼做？”蕾娜問，“明天就回地下城調兵遣將？”
“不急於這一兩天。”林恩說，“明天我們就跟漢克、格魯布一起，實地勘察一下預定的路線。
格魯布需要地形資料來做詳細規劃，我們也需要親眼看看可能遇到的困難。
此外，我們也得給貝茨村的村民們一個適應和接受的過程。
突然告訴他們要和地下城合作，難免會引起恐慌和抵觸。
有漢克先生先做鋪墊，我們再以‘老朋友’的身份現身說法，效果會好很多。”
“你想得倒是周到。”蕾娜不得不承認，林恩考慮得很全麵，“是啊，有漢克在，他能穩住局麵。
而且我們這次來是帶著善意和合作計劃，並非入侵。
等路修起來，貿易做起來，大家得到實惠，觀念自然會慢慢改變。”
這時，門外傳來輕微的響動。
林恩和蕾娜對視一眼，都提高了警惕。
“誰？”林恩沉聲問道。
門外安靜了一下，然後響起一個怯生生的聲音：
“是……是我，奎因婭。我……我給你們送些熱牛奶。”
奎因婭是村裏的一位年輕姑娘，被漢克委以重任——照看黛琳這個熊孩子。
林恩開啟門，隻見奎因婭端著一個木托盤，上麵放著兩杯冒著熱氣的牛奶。
“謝謝你，奎因婭小姐，這麼晚了還麻煩你。”林恩接過托盤道謝。
“不……不麻煩。”奎因婭沒有立即走，她問道，“林恩大人，蕾娜大人，你們……你們真的成了地下城的城主和……和夫人嗎？”
這件事她是聽漢克說的。
林恩和蕾娜瞬間明白，訊息已經在村裡小範圍傳開了。
漢克在按照他的方式引導輿論。
蕾娜走上前，對奎因婭露出一個安撫的笑容：
“奎因婭，別害怕。林恩成為城主，是為了阻止魔族繼續傷害人類，也是為了能讓像貝茨村這樣的地方，過上更好的生活。
我們這次回來，就是想幫助村子。”
聖女的光環在此刻發揮了作用。
奎因婭看著蕾娜真誠的眼睛，又偷偷瞄了一眼旁邊微笑的林恩，心中的不安消散了不少。
她點點頭：“嗯！漢克爺爺也是這麼說的。我相信你們！村裡……村裡很多人也都相信漢克爺爺的判斷。”
送走奎因婭，林恩關上門，對蕾娜豎了個大拇指：
“關鍵時刻，還是聖女大人的招牌好用。”
蕾娜哼了一聲，小口喝著牛奶，沒有接話，但微微上揚的嘴角表明，她心情不錯。
……
次日清晨。
林恩、蕾娜、愛麗絲便在漢克和格魯布的陪同下，開始了路線勘察。
格魯布不愧是首席工程師，一進入工作狀態，整個人都變得不一樣了。
他拿著自製的簡陋測繪工具，一邊走一邊記錄，不時趴在地上研究土壤和岩石結構，嘴裏念念有詞，完全沉浸其中。
“這裏的地質條件比預想的要好，主要是堅固的頁岩和石灰岩，路基會很穩固……嗯，前麵那片沼澤是難點，需要考慮架橋或者繞行……那個隘口可以利用，但需要加固，以防落石……”
林恩看到格魯布專業的樣子，滿意地點點頭。
人才就是人才，放在哪裏都能發光發熱。
黛琳也跟來了，她像一隻快樂的小鹿，在隊伍前後跑來跑去。
時不時用她恐怖的感知能力預警潛在的魔獸威脅，或者隨手清理掉一些不開眼的小型魔物，為勘察隊掃清障礙。
有她在，安全感十足。
愛麗絲緊緊跟在林恩身邊，她對地下城外的世界充滿好奇。
蕾娜關注沿途可能存在的隱患點，以及村莊周邊的防禦空白。
她和林恩對格魯佈設計的防禦節點提出了不少中肯的建議，格魯布連連稱是。
這支由人類、魔族、神秘少女（指黛琳）組成的奇特隊伍，高效和諧地工作著，漢克心中最後的一絲疑慮也煙消雲散。
他彷彿看到了林恩所描繪的那個未來，正在這片森林裏悄然萌芽。
經過一整天的詳細勘察，初步路線和幾個關鍵工程節點被確定下來。
格魯布已經迫不及待地開始構思設計方案和預算了。
傍晚時分，一行人返回貝茨村。
剛進村口，他們就發現氣氛有些不同。
顯然，“林恩成為地下城主”以及“合作計劃”的訊息，已經在村裡傳開了。
漢克對此早有預料，他站在村中的小廣場上，敲響了集合的鐘聲。
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