科林莊園的夜晚格外漫長。
直到天邊的浮白亮起，清晨的鍾聲敲響，眾人才將昨夜輾轉反側的情緒安放在捋平的被褥上。
“早安，薇薇安小姐……你還好嗎？”
莊園走廊。
艾琳看著似乎有些落枕的薇薇安，關切地詢問了一聲。
聽到艾琳的聲音，薇薇安的肩膀一僵，連忙將手從脖子上放下，接著擠出一個優雅得體的笑容。
“我很好，謝謝關心，艾琳小姐……那個，昨天的事情對不起，我是一時失言。”
“沒有沒有，我纔是……一不小心說了那種奇怪的話，希望您不要誤會。”艾琳紅著臉擺了擺手。
薇薇安故作灑脫一笑。
“哪裏哪裏，我這邊纔是，食物什麽的隻是戲言。庫庫……我怎麽會將兄長大人當做食物，想想都不可能嘛。”
甜品當然得是點心！
艾琳連忙說道。
“我我也是，那個吸……的意思……其實是當時我中毒了，情急之下科林殿下幫我吸出來了，並沒有其他意思。”
薇薇安：“？？？”
魔力顯然已經失效。
不過讓一個恪守信條的騎士說謊，到底還是太為難艾琳了一點。她根本不擅長說謊，故而編出來的藉口連她自己都覺得奇怪，以至於眼看著那抹紅霞又快爬上了耳梢。
特蕾莎疑惑地看了艾琳一眼，接著又看向了兩眼發直的薇薇安，心中陷入了思索。
晚餐她和莎拉、雪妮特等其他侍衛一起用餐，並不在莊園的主餐廳，因此並不知道那邊發生了什麽情況。
不過看薇薇安小姐的狀態，她似乎一夜沒睡。
莫非……
特蕾莎捏著下巴思忖，表情漸漸嚴肅了起來。
且不管特蕾莎又在她的書架上檢索到了什麽褻瀆的東西，有一件事情她確實沒有猜錯。
薇薇安的確一夜沒睡。
一來她本就不需要按時睡覺，二來昨晚她一刻也不敢掉以輕心，整晚都在戒備著宅邸內的動靜。
其實她的謹慎完全是多餘。
畢竟魔王大人比她謹慎多了，書房和臥室自帶隔音結界，門一關就是另一個世界，哪容得了一隻小吸血鬼聽床？
當然了，羅炎昨晚並沒有幹壞事兒。
一來是米婭承受不了，二來是他需要克製自己的**，不能整天沉淪在溫柔鄉。
不過話說迴來——
魅魔似乎也沒有他最初想象中的那麽可怕。
以前在魔王學院的時候，米婭總嚇唬他，說什麽魅魔能把活人吸成骷髏兵，識相一點就小心一下莉莉絲教授……但現在看來那似乎隻是雜魚魅魔的虛張聲勢罷了。
隻要他buff迭得夠多，最後一定是帕德裏奇的笨蛋先沒力氣，然後口眼歪斜的求饒。
什麽？不迭buff？
憑什麽不迭！
有魔法就要狠狠地用，魔法師一定要有魔法！
……
晨曦的光芒漸漸越過了窗簷，和那皚皚白雪反射的日光一起，照進了幹淨明亮的餐廳。
長條餐桌上，精美的早餐已經備好。
有烤得焦黃酥脆的吐司、培根和香腸，還有煎至半熟的太陽蛋，以及熱氣騰騰的紅茶……空氣中彌漫著令人安心的食物芬芳。
羅炎坐在主位上，神清氣爽地切開麵前的培根。昨夜冥想了一整晚，此刻的他又重新變成了那個溫文爾雅、雲淡風輕的親王。
雖然迴想起昨晚那失控的場麵仍讓他感到一陣後怕，但好在莎拉的處理堪稱完美。
那鍋萬惡之源的龍蛋湯被迅速撤下並銷毀，所有的異常都被歸結為小惡魔的惡作劇——
廚房的臨時工誤將“噩夢菇”當成了鬆茸，熬進了龍蛋湯。
至於大家在藥效下說出的那些虎狼之詞？
自然也被當成了致幻後的胡言亂語。
隻要當事人不尷尬，尷尬的就是那鍋湯。
總之秘密守住了，這個家還是完整的。
羅炎在心中默默給莎拉記了一功，嚥下了細細咀嚼的培根，並端起紅茶愜意地啜了一口。
恢複精神的不隻是他，坐在一旁不遠的米婭，明顯心情也好到了極點，嘴裏輕哼著舞台劇上聽來的小調。
此時的她已經恢複了帕德裏奇大小姐應有的從容與優雅，那頭標誌性的粉色長發被精心編織在腦後，露出修長白皙的脖頸。
她用餐刀往麵包片上均勻地抹著黃油，嘴角總是忍不住微微上揚。
昨天是她的幸運日。
她不僅成功突破了夢寐以求突破的瓶頸，更重要的是她還拿下了“親愛的親愛的”的身心。
這種勝利者的心態讓她此刻充滿了寬容。
哪怕是對麵坐著那位身份尊貴的公國公主，在她眼中也不再是必須要鏟除的勁敵，反而顯得有些可愛。
艾琳·坎貝爾？
傳頌之光的持有者？
赫赫赫，不過是魔王大人手下的一枚棋子罷了！
四捨五入一下，也是帕德裏奇小姐的棋子。
這種將人類勇者把玩於股掌之間的感覺真不錯啊！
相比起帕德裏奇小姐的春風得意，坐在餐桌末端的薇薇安就顯得沒那麽開心了。
白天被艾琳用雪球秒殺，晚餐的時候又被帕德裏奇狐狸精爆殺，期待的懲罰後續也沒有發生……此刻這位高傲的吸血鬼小姐，正滿臉寫著“我現在火氣很大”這句話。
她用叉子狠狠地戳著盤子裏的香腸，那氣勢洶洶的動作，讓坐在不遠處的南孚一陣害怕。
而在餐桌的另一側，艾琳正默默地觀察著米婭。
不同於米蒂亞小姐的得意洋洋，也不同於薇薇安的“指甲刺入肉裏”，艾琳的內心更多的還是負罪感。
雖然昨晚的記憶已經模糊，但她隱約記得在那場混亂的對話中，婭婭小姐似乎受了不少委屈。
先是被薇薇安百般刁難，接著又被理查德和阿爾弗雷德那兩個孩子說是“小偷”。
雖然那是孩子們的童言無忌，但在那種場合下被當作外人排擠，對於一位遠道而來的客人來說實在是太失禮了。
更何況……
艾琳看了一眼正在優雅進餐的科林殿下，臉頰微微發燙。
格蘭斯頓堡的那個吻一直像個甜蜜而沉重的秘密壓在她的心頭，尤其是看著毫不知情、故作樂觀的婭婭小姐，這種“隻有我偷跑了”的愧疚感更是愈發強烈了。
作為一名崇尚公平與正義的騎士，她覺得自己必須做點什麽，彌補一下對婭婭小姐的虧欠。
想到這裏的艾琳深吸了一口氣，視線在餐桌上一陣尋覓，最終落在了那瓶產自坎貝爾堡森林的藍莓果醬上。
“米婭小姐。”她聲音溫柔地開口，將那罐藍莓果醬遞了過去，“這是我家鄉產的果醬，味道很不錯，要嚐嚐嗎？”
聽到這個稱呼，正在往麵包片上抹黃油的米婭手一抖，手中的餐刀差點沒把盤子給切了。
米，米婭？！
難道身份暴露了？
米婭戰戰兢兢地抬起頭，卻對上了一雙清澈而帶著歉意的翠綠色眼眸。她微微一愣，很快便反應了過來。
並非暴露——
那是昨晚羅炎為了救場，臨時給她加上的“設定”——米婭是婭婭·米蒂亞的縮寫。
看來這位單純的公主殿下真信了這個解釋，而現在她正試著用這個親昵的稱呼向她釋放善意。
呼——
自己嚇自己。
想到這裏的米婭心中長出一口氣，伸手接過了果醬，臉上露出了一個靦腆而感激的微笑。
“……謝謝您，艾琳殿下，您真是太客氣了。”
“請不要見外，我一直很感謝您對公國文化事業的幫助……啊，在餐桌上談公事是不是不太好？”
“沒有沒有，我也很感謝您，把這麽美味的甜點讓給了我。”米婭表情羞澀地說道。
“原來米婭小姐喜歡吃藍莓醬？這可真讓人意外，迴頭我一定讓仆人多送一些過來。”
“哈哈，都說了不用這麽客氣啦，我在吃方麵的需求其實不是很大，這張餐桌上的美味足以……”
米婭其實隻是想說足以讓她吃飽，但不知為何薇薇安的盤子忽然發出了刺耳的刮擦聲，將她的思路打斷了。
看著恢複精神的米婭小姐，艾琳的臉上露出柔和的笑容，接著又用誠懇的語氣說道。
“昨天的誤會……還請您不要放在心上，孩子們有時候說話不知輕重。在雷鳴城，您是科林殿下尊貴的客人，也就是我們的朋友。”
聽到姑姑的聲音，正擺弄著餐盤裏食物的理查德和阿爾弗雷德很老實地低下頭道歉。
“對不起，婭婭小姐。”
“我們昨天不知道為什麽話特別多……都怪小惡魔的蘑菇。”
“哈哈哪裏的話，孩子們的直率有時候也很可愛……昨天我也有不好的地方，我纔想起來阿爾弗雷德還沒到上學的年齡，對不起哦，姐姐其實是想到了某個在聖城的兄控輟學賴皮小鬼。”
米婭眨了眨眼，一副輕鬆拿捏的模樣，說完之後還得意地看了一眼羅炎的方向。
如何？
我編得是不是很圓潤？
向羅炎遞完眼神的米婭，又繼續眉目含笑地和艾琳繼續攀談起來。
倆人從果醬聊到了坎貝爾堡的森林，接著話題又到了開春之後的野餐和秋季的狩獵。
羅炎對米婭的“圓滑”不做評價。
不過令他沒有想到的是，米婭和艾琳之間的“相性”意外還挺高，甚至比和薇薇安這個來自魔都的老鄉更加要好。
怎麽形容呢？
她們身上散發著一種“惺惺相惜”的投緣，就好像一個人在說“打得漂亮”，而另一個人則謙遜著“你也不差”。
這可真是出乎了魔王的意料。
或許——
地獄駐漩渦海東北岸情報分局局長米婭小姐，其實是有兩把刷子的也說不定？
畢竟，她也是自己調教出來的……前上司。
悠悠：“魔王大人，您的嘴角快要——”
‘你先閉嘴一會兒，我在思考問題。’
“嗚……已經不會再叫悠悠了嗎？”
為了不讓那寧靜的早餐被打擾，羅炎打發了擅自冒出來吐槽的悠悠，隨後又讓恭候在旁邊的狐耳女仆幫自己續了一杯紅茶。
雖然他越來越猜不到艾琳和米婭各自腦袋裏都在想些什麽，但隻要聖光貴族與惡魔不大打出手，對於地表和地下世界的普通人以及哥布林們而言便是最大的福報了。
至於被兩股勢力夾在中間的魔王——
就讓他犧牲一下好了。
這也是為了這顆星球的和平。
就在羅炎享受著這份難得安寧的時候，餐廳的大門輕輕推開，穿著女仆裝的莎拉從外麵走了進來。
她的步伐依舊輕盈無聲，臉上的神情卻比往常多了幾分嚴肅。
隻見她來到羅炎身旁，微微俯身，將一份仍散發著油墨芬芳的報紙遞到了他手邊。
“早安殿下，這是剛剛送來的《雷鳴城日報》，我想您應該會對它的頭條感興趣。”
羅炎放下了手中的刀叉，接過報紙展開，迅速地掃了一眼那個黑體加粗的標題。
《羅蘭城局勢進入白熱化！》
所謂字越少，事越大。
羅炎的眉毛微微上揚，眼角的笑意收斂，漸漸被思索的神色取代。
隻見在那頭條標題的下方，赫然印著一張觸目驚心的魔術相片。羅蘭城的街上火光衝天，無數舉著旗幟的平民又一次向奔流河畔的監獄發起了衝鋒，而國王的皇家衛隊被夾在了平民與守墓人的中間。
似乎注意到了科林神色的變化，艾琳暫時停止了與婭婭小姐的攀談，轉而向他投去了詢問的視線。
“發生什麽事了嗎？”
“羅蘭城的起義正在失控，看來我們鄰居的家裏要出大事了。”羅炎將手中的報紙翻了一頁，目光投向了下文的報道。
“據羅蘭城當地記者發來的訊息，三天前的深夜，效忠於西奧登·德瓦盧的守墓人組織對國民議會的據點進行了血腥的清洗。然而這並未嚇退起義者，反而激起了更大規模的抵抗。”
“數萬名石匠、麵包師和失業的碼頭工人走上羅蘭城的街頭，高喊著‘沒有憲章，就沒有麵包’的口號，甚至一度逼退了前來支援的皇家衛隊。目前羅蘭城的市民正在進攻奔流河畔的監獄，他們相信那裏是守墓人的據點，關押著被帶走的石匠以及消失的孤兒們。”
餐桌上一片安靜，隻有壁爐裏的柴火偶爾發出爆裂聲，以及放慢節奏的咀嚼聲。
羅炎將報紙上的內容轉述給了艾琳，就好像他也是今天早上才知道了這件事情。
然而事實上，三天前的深夜他就已經聽完了莎拉的報告，甚至還知道了報紙上沒有寫的東西。
真相很殘忍，羅蘭城的市民哪怕有再多的怒火，也根本無力對抗掌握超凡之力的守墓人。
尤其是起義爆發的初期，國民議會的骨幹力量幾乎要被殺光，恐懼曾一度籠罩了整個百科全書派，讓他們瀕臨解散。
真正扭轉戰局的是塔洛斯，以及聖女卡蓮麾下救世軍埋在當地的情報網。
那位暗影魔將拿著“聖痕”組織提供的名單，成功化身為羅蘭城黑夜中最令人恐懼的夢魘。
短短半個月的時間，便有上百名守墓人的中層骨幹死在他的匕首之下，其中甚至還包括了兩名卡修斯的嫡係——依靠“聖水”晉升鉑金級的強者。
這場見不得光的剪裙邊行動，強行扭轉了王室對平民一邊倒的屠殺，讓守墓人也感受到了死亡的威脅，也讓那些革命者們得到了喘息和反擊的機會。
由惡魔主持的“正義”固然算不上光彩，但效果卻格外拔群。考慮到那些名單上的家夥也都不是什麽好東西，這一波姑且算是魔神替聖西斯清理門戶了。
聽完了羅炎的講述，艾琳放下了手中的餐叉，翠綠色的眸子裏浮起了深深的擔憂。
“當地的局勢已經惡化到這種地步了嗎？”
雖然她對萊恩王國的貴族沒有任何好感，但她始終認為那些平民們都是無辜的。
尤其是在見到了萬仞山脈的慘狀之後，她很擔心這場動亂一旦失控，將會引發比饑荒更可怕的危機。
身為一名恪守聖光信條的騎士，她始終對弱者懷有同情。
不過，她的侄子理查德王子，關注的焦點卻在另外的地方。
這位年僅八歲的繼承人放下了手中的刀叉，那雙繼承了大公智慧的眼睛裏，正閃爍著求知的光芒。
“科林先生。”
看著突然開口的理查德，羅炎和顏悅色說道。
“怎麽了？”
“憲章是什麽？”
羅炎略加思索，壓下手中的報紙。
“簡而言之，那是一個國家所有人共同遵守的公約。它規定了國王的權力，也規定了平民的權利，以及雙方彼此權力的邊界。換而言之，它是所有人整體意誌的體現。”
理查德似懂非懂地點了點頭，但隨即又皺起了眉頭，提出了一個更尖銳的問題。
“這聽起來像是在說法律，可我不明白，為什麽萊恩人要說沒有它就沒有麵包？難道有了它，麥子就會自己從地裏長出來嗎？”
雖然愛德華不像自己的父親，但理查德卻繼承了自己父親身上的很多東西，譬如務實這一點。
在他所受的教育裏，法律是規則，而麵包是產品，兩者或許會在生產環節中發生交集，但其實他們是完全不搭界的兩個領域。
羅炎讚許地看著理查德，壓低了手中的報紙誇獎道。
“你很聰明，理查德，你看到了別人忽略的盲點。”
聽到這句話誇獎，理查德不好意思地笑了笑。在這位年輕繼承人的世界中，科林先生是他父親最尊敬的人，而能夠得到科林先生的承認，幾乎等同於得到父親的承認。
而愛德華很少像這樣直接的表揚他。
看著這個虛心好學的孩子，羅炎繼續說道。
“……事實就如你所困惑的那樣，有沒有憲章和議會，其實都不影響麵包的生產。能夠影響麵包的，隻有種麥子的農夫和烤麵包的師傅。這兩者之間本身並沒有任何因果關係。”
“那為什麽……”
“因為並不是所有人都能理解什麽是憲章，然而所有萊恩人都見過麵包，也都渴望吃飽，”羅炎打斷了他的疑問，語氣溫和地說道，“因此，在這場起義中，麵包就成為了一種類似於‘鍾聲’的媒介。”
“媒介？”理查德仔細咀嚼著這個詞，似乎是在琢磨著它的重量。
“沒錯。”
羅炎輕輕點頭，向他的困惑注入了更多的分量。而這也是魔王很少去做的事情，將顯而易見的東西揉成粉末去講。
“‘鍾聲’可以讓坎貝爾人說不出口的痛苦，變成一種能夠看得見摸得著的東西，而‘麵包’同樣具有讓萊恩人共鳴的力量。百科全書派若是隻揮舞著他們的憲章，哪怕等到他們血流幹的那一天，也撼不動西奧登的王位分毫。”
“然而現在，揮舞在他們手上的是麵包。當所有無處可去的人們都意識到，他們夢寐以求的東西正握在百科全書派的手中。無論事實是否如此，整個羅蘭城的柴薪都將在他們的吼聲中燃燒。”
法國大革命的導火索有很多，也誕生了許多令人熱血沸騰的標語，然而很少有人提及那最關鍵也最致命的一根稻草，其實是1788年7月13日的大冰雹。
它徹底摧毀了當年整個法蘭西地區的農田，並讓已經連續數年幹旱的巴黎在次年遇見了有史以來最貴的麵包，而這也徹底斷絕了溫和改良這一選項。
那場革命對於如今的羅蘭城有諸多可以借鑒之處，他們之間有許多相似而又不同的地方。
理查德沉默良久，輕歎了一聲說道。
“真是可怕的力量……”
“是的，這就是眾人之想的威力。而那些能夠引發眾人共鳴的東西，我將其稱之為‘錨點’。”
羅炎將報紙翻到了第三頁，這一頁報道的是萊恩地區，尤其是暮色行省地區正在蔓延的饑荒。
“如今的萊恩人最掛唸的是麵包，所以石匠行會的石匠們很聰明地用麵包作為‘錨’。如果換成雷鳴城，這個‘錨’可能是銀鎊，也可能是股票……又或者類似的東西。”
理查德若有所思地點了點頭，小臉上露出了恍然大悟的表情。
“我明白了，所以隻要我們滿足了人們的需求，把他們想要的東西給他們，他們就不會激烈地反對我……是這個意思嗎？”
羅炎欣然點頭。
“是的，但發現人們的需求並不是一件容易的事，因為隻有極少數人知道自己真正想要的是什麽，而這與他們宣稱的往往又是相反的。”
“可羅蘭城很明顯吧？連我都知道他們需要麵包，為什麽西奧登·德瓦盧不給他們？”理查德再次追問，眼中的困惑更深了，“這張桌子上的麵包或許很貴，但平民桌子上的黑麵包應該是很便宜的吧？”
他對雷鳴城的物價是有瞭解的，因為那兒最便宜的麵包正是以他父親的名字命名，一斤麵包的售價僅5銅鎊，甚至比普通工人的時薪還低。
羅炎笑了笑說道。
“一塊麵包的確很便宜，但上百萬人的麵包加在一起可就不便宜了，你的父親在麵包上補貼的可不少。”
頓了頓，他看著若有所思的小王子繼續說道。
“而且，人們不會總滿足於麵包，就像如今的雷鳴城討論艾洛伊絲小姐的人可能都更多一點。如果有一天，你的子民需要更多的時間，能夠在下班之後去欣賞鳶尾花劇團的演出，陪著妻子和孩子們在公園裏散步，去百貨大樓裏購物，坐火車去坎貝爾堡的森林野餐……理查德，你有信心滿足他們嗎？這可是你父親都沒有做到的事情。”
理查德張了張嘴，陷入了長久的沉思，最終誠實地搖了搖頭。
“我……我不知道。”
沉默許久，他繼續說道。
“我的父親太強了，我比不上他，但……我願意盡我所能去做。”
看著那張天真而執拗的小臉，羅炎莞爾一笑。
“記得把這句話告訴你的父親，最好是留到他的生日宴會上。我敢打賭，那將是他這輩子收到最棒的禮物。”
如今的愛德華最大的心病，既不是萊恩王國也不是傳頌之光，而是他自己的童年。
他裝了三十多年的孫子，等到亞倫·坎貝爾一死，就帶著忍無可忍的雷鳴城市民走上了另一條路，將劍對準了父親的同袍。
他最恐懼的莫過於自己的孩子也和自己一樣，將叛逆的野心藏在了恭順的麵具之下，帶著封建的幽靈將他嘔心瀝血建立的共和推倒。
這句話大概能把他的心病治好。
就算理查德做不到也沒關係，至少小王子是朝著這個方向努力的。
“謝謝，我會記住的，科林叔叔……”小王子認真地點了點頭，隨後又試探性地問道，“所以，您的意思是眾人之想是難以捉摸的，並且永遠無法真正地滿足，而西奧登隻是選擇了另一條解法？”
“你的聰明出乎了我的意料，或許你未來的成就，未必會輸給你的父親也說不定。”
羅炎再次欣慰地點了下頭，笑容中帶著幾分對未來的期許，語氣仍舊溫和地繼續說道。
“獲得人們追隨的辦法並非隻有一種，‘愛與**’是一條途徑，‘恨與恐懼’也是一條途徑。兩者殊途同歸，各有長短……你可以在精神上藐視你的對手，但千萬不要小瞧了他們。”
封建與共和，教權與王權，權力與金錢……那些正在攪動兩個王國風雨的宏大命題，其實都隻是房子與房子裏的傢俱。
而透過那虛幻的迷霧與鮮血淋漓的憲章，更赤果的人性纔是構築這一切的基石。
這是《百科全書》裏不會寫的真東西，但他很願意教給這位年輕的“小坎貝爾”。
尋常人當然用不上這些知識，但理查德很明顯用得上，因為早晚有一天他會成為蓋房子的那個人。
餐桌上的氣氛變得有些沉悶。
看著像小大人一樣皺著眉頭的理查德，艾琳輕輕歎了一口氣，將手中的茶杯放迴了托盤。
“好了，殿下。早餐時間我們還是聊點輕鬆的話題吧，這些關於哲學以及統治藝術的課程，對於理查德來說還太早了。”
那雙翠綠色的眸子裏帶著幾分嗔怪，不過溫柔還是一如既往。
羅炎歉意地笑了笑，從善如流地止住了剛才的話題，語氣溫和地說道。
“你是對的，這確實不是佐餐的好料，讓我們把話題轉到格蘭斯頓堡的藍莓醬——”
“是坎貝爾堡的藍莓醬……”
一提到格蘭斯頓堡這個地名，艾琳的臉頰便是不由自主地一紅，下意識亂了分寸，以至於前一秒才說過的話轉頭就給忘了。
“我，我們還是討論一下眼下的局勢吧……既然羅蘭城已經亂成了一鍋粥，作為鄰居，你覺得我們該怎麽做？直接出兵嗎？”
羅炎微微一愣。
其實艾琳要是不臉紅這一下，他都沒想到這茬。見米婭投來困惑的目光，他立刻輕咳了一聲說道。
“……直接出兵幹涉顯然是下策。雖然萊恩王室眼下正麵臨焦頭爛額的局麵，但這並不足以構成我們出兵的理由。一旦我們的軍隊跨過邊境，不但會打破羅蘭城如今平衡的局麵，還會給那些對我們虎視眈眈的人落下口實。”
艾琳：“那……我們隻能看著嗎？”
羅炎輕輕搖頭。
“當然不是，我們能做的事情有很多，譬如經營好暮色行省。那裏是公國的屏障，也是這場風暴的緩衝區。羅蘭城的混亂勢必會導致大量難民湧向邊境，如果我們不能讓他們看見希望，他們將成為滋生混沌的溫床。”
聽到“難民”二字，正用叉子折磨著香腸的薇薇安忽然動作一頓，就好像終於找到了插嘴的機會。
“庫庫庫……終於輪到薇薇安小姐出場了嗎？”
那桀驁的笑聲突兀地迴蕩在餐廳裏，吸引了包括羅炎、艾琳、米婭在內所有人的目光。
隻見薇薇安小手一揚，將那絢麗的紫色長發甩在身後，緋紅色眸子裏閃爍著得意的光芒。
“無論是收容那些迷途的羔羊，還是預防瘟疫的肆虐，亦或者甄別混在人群裏的混沌使徒……這些繁瑣的工作盡管交給薇薇安大人好了，我的聖科林·醫院騎士團全包了！”
說到“聖科林·醫院騎士團”這個響當當的名號，薇薇安的語氣裏充滿了驕傲。
自從萬仞山脈的那場慘烈戰役之後，這支原本是為了與“帕德裏奇派係”對抗而建立的特殊部隊，已經迅速發展成了一股龐大的救助勢力。
除去來自科林公國的血族、血仆精銳之外，這支隊伍中還包含了大量薇薇安本人的狂熱粉。
這些人大多都是從鼠洞中被救迴來的倖存者。
他們或是出於對救命之恩的感激，或是被薇薇安本人的魅力吸引，紛紛加入到了這支以交錯的血色長劍為徽章的騎士團。
如今的醫院騎士團，儼然已經發育成了一支擁有完善醫療體係和武裝護衛力量的正規軍。
雖然薇薇安一開始並沒有很認真地經營這支部隊，但架不住她麾下一眾血族精銳實在是太有上進心了。
事到如今，她也不好意思說當初隻是鬧著玩兒的了。
而現在正是讓它的影響力再上一個台階的時候！
餐桌上的氣氛發生了微妙的變化。
理查德和阿爾弗雷德這兩個小家夥，都用崇拜的眼神看著這位平日在莊園裏橫行霸道的大姐頭。
他們沒想到，原來薇薇安姐姐擅長的不僅僅是打雪仗和揍人，也是會幹一點正事兒的。
而艾琳更是眼睛一亮，心中大喜過望。
“真的嗎？太好了！”
難民的安置一直是她最放不下心的問題。
如果沒有專業的組織去管理，那些流離失所的人群很容易帶來瘟疫和治安混亂。
如果薇薇安願意接受這個麻煩，她的壓力將會減輕很多。
想到這裏的艾琳，眼神真誠地看著薇薇安繼續說道。
“薇薇安小姐，您真是幫了我們一個大忙。如果您有任何物資或者人員上的需求，請盡管和我開口，我和我的兄長一定會全力配合！”
“是嗎？那我就不客氣了。”
聽到這句話的薇薇安臉上樂開了花，圖窮匕見地亮出了那掛在嘴角的兩顆小虎牙。
她沒有看艾琳，而是猛地轉過頭看向了兄長，露出了那藏在狡黠背後的狐狸尾巴。
“我要兄長大人陪我去！”
話音落下的一瞬，艾琳愣住了。
正準備喝茶的米婭也目瞪口呆，顯然沒想到薇薇安會在這個時候提出這種要求。
“這是什麽要求？！”
“是合情合理的要求。”
斜了一眼試圖從中作梗的米婭，薇薇安哼嘰地挪開了視線，接著做出了一副柔弱可欺的模樣。
那微合著的睫毛輕顫著，能把五節火車拉著跑的吸小鬼，可憐兮兮地再次看了一眼坐在長桌盡頭的魔王。
“畢竟……前線那麽危險的地方，兄長大人忍心讓薇薇安一個人去嗎？您真的忍心嗎？”
這是薇薇安的小巧思。
與其讓米婭天天惦記著兄長，不如把兄長拐去遙遠的邊境。如此一來既能遠離笨蛋勇者，也能甩開某隻總想著偷吃的狐狸。
然後——
庫庫庫，就是屬於她的迴合了！
薇薇安越想越興奮，臉頰都不自覺地泛起了紅暈。
魔王大人，血族的體溫可是很低的哦，您也不想薇薇安因為體溫過低而被凍死吧？凱撒·科林親王那邊很難解釋的吧？嘴上說著不在意，其實心裏非常渴望家人的您也會很難過的吧？
所以快給我吸一口血！！！
哈哧——
一不留神，口水順著懸空的虎牙滴了下來，薇薇安忽然渾身一個激靈，迅速滋溜迴去了。
羅炎：“……”
薇薇安的狼子野心還是那麽好猜，但他暫時不想搭理她，因為他正在偷看莎拉遞給他的小紙條。
上麵寫著聖痕組織傳來的最新情報。
整張桌子上，隻有耿直的艾琳小姐，沒有因為薇薇安的發言而掉一地雞皮疙瘩。
她捏著下巴思索良久，認真點頭說道。
“唔……這的確是個問題。不過薇薇安小姐，請您放心，即使科林殿下不在您的身邊，我也會替他保護好您。就由我來擔任您的貼身護衛——”
“不行！絕對不要！休想！”
薇薇安忽然像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，大驚失色，一口迴絕了艾琳認真提出的建議。
艾琳微微愣了下，有些傷心地垂下頭。
果然，是因為昨天那個雪球嗎？
到底要怎樣道歉才能得到科林小姐的原諒……
將看完的紙條隨手燒掉，羅炎將藏在桌子下的手重新放迴了茶杯旁，打斷了薇薇安的發癲。
“也好。我的確得去一趟暮色行省，那麽這次行動，薇薇安那邊就由我來看著了。”
“科林殿下？”
“？？？”
艾琳愣住，而米婭則是吃驚。兩人幾乎不約而同地看向了羅炎，眼中均含著不同程度的關切。
然而羅炎隻是迴了她們一個安心的視線，讓她們不必為自己擔心，他有自己的考量。
如他所預料的那樣，學邦的瘋子們終於按捺不住的出手了。
根據莎拉遞來的紙條所寫，靈魂學派的魔法師正在羅蘭城地下策劃某種不可告人的儀式，而這背後極有可能牽扯到了混沌的力量。
塔諾斯雖然擅長暗殺，而且有自己賜予的神器，但在麵對這種大規模的魔法儀式時，還是顯得有些力不從心。
迷宮裏的魔將們多少還是吃了沒文化的虧。
現在的羅蘭城就像是一個巨大的漩渦，能夠支援那裏的，似乎也隻剩下了魔王大人自己了。
他必須親自去一趟。
至於薇薇安的小心思？
那個根本不重要。
她是用來幫自己製造“不在場證據”以及為行動提供便利的，真辦事還是得靠莎拉。
而且，考慮到薇薇安敏銳的嗅覺以及對米婭的敵意，他覺得自己有必要把她帶出去冷靜一下。
免得她們真開撕了，威脅的可不隻是雷鳴城的穩定，連魔都的局勢都會受到影響。
“咦？”
沒想到魔王大人如此爽快地答應，原本已經做好撒潑打滾準備的薇薇安一時間反而愣住，一雙正欲表演的小手不知該如何安放。
幸福來得太突然，以至於她有些措不及防。
這就……同意了？
節奏會不會太快了點。
羅炎沒時間陪她玩鬧，直入正題說道。
“調動騎士團的事情，你通知一下雪妮特，我們三天之內出發。這次是坐飛艇過去，適應不了高空飛行的人提前打報告，不知道自己行不行的就去時鍾塔上試一下。”
“是……”薇薇安點頭如搗蒜，臉上仍是一副還沒迴過神來的表情，卻已經將事情記下。
羅炎接著將目光投向了艾琳，繼續吩咐道。
“魔法師公會的籌備工作基本已經完成，總部設在時鍾塔，我不在的時候由詹姆斯·瓦力教授負責。艾琳，後續有什麽事情你直接找他，無論是王室的活動還是與冒險者公會的接洽，我讓他全力配合你們。”
“好的。”艾琳點了點頭，露出重視的表情，“我會盡快將後方的事情辦妥，我們在暮色行省會合。”
那個曾經困住她的戰場，這次她將以全新的麵貌迴到那片土地，將那裏的人們從水深火熱中拯救出來！
這次沒有裁判庭的阻撓，她相信一切都會不一樣。
“我等你。”
羅炎用餐巾擦了擦嘴，站起身來，看向了一直恭候在身旁的莎拉。
“吃過了嗎？”
莎拉用溫柔的聲音迴答道。
“已經吃過了，殿下。”
羅炎點點頭。
“跟我來書房，我有點事情要和你交代。”
莎拉微微頷首，右手貼在胸前行禮。
“遵命。”