澤卡納被留在索卡羅，由塔蘭吉的私人醫師以及治療她所有親屬和贊樞利議會議員病痛的祭司和薩滿照料。邦桑迪本可以獨自前往宮殿，但塔蘭吉卻驅使她的迅猛龍\"澤努\"全速疾馳。這頭坐騎每次跳躍都能跨越四級台階，以堪比貢克本尊的速度將她送往皇家寢宮。
黎明即將驅散黑夜，但塔蘭吉感受不到勝利臨近。相反，她感覺自己離死亡更近了——也就離\"吞噬者\"更近了。據邦桑迪所言，從吞噬者手中拯救巨魔亡魂耗費了他巨大精力，而此刻她連行走都耗盡氣力：每邁一步都無比艱難。撕心裂肺的痛楚中更摻雜著錐心之痛——她的戰士們在保衛最後聖所時傷亡慘重，而那些致命陷阱竟是黑暗遊俠協助佈下的。更令她心碎的是，在叛軍陣中（豈止是陣中，更是寡婦之噬的核心）竟出現了她曾經最好的摯友。
\"叛軍中發現了那個女巫。\"當治療師為可憐的澤卡納塗抹燒傷藥膏時，一位倖存的拉斯塔守衛報告道，\"雖然跛足又衣衫怪異，但女王陛下，我在宮中見過她無數次麵容。是阿帕麗，無論在哪我都能認出她。\"
阿帕麗...
抵達寢宮後，塔蘭吉下令守衛禁止任何訪客。當然有個人必定會來，但那位根本無需門扉。
等待邦桑迪時，塔蘭吉蹣跚至床榻，唯一的渴望就是沉睡入夢，忘卻每時每刻都在加劇的可怕災難。她曾視希爾瓦娜斯為盟友，如今這位女妖之王的力量卻鼓舞著企圖推翻她的叛軍。僅此已足夠剜心，更何況阿帕麗的背叛...
塔蘭吉長嘆一聲跌坐床沿，摘下王冠揉按脹痛的額頭。少女時代，她與阿帕麗曾是令人頭疼的搗蛋鬼，在達薩羅宮殿肆意嬉鬧卻總能全身而退。作為公主的尊位，賦予了兩個孩子遠超應有的特權。她們在花園追逐，在池中嬉水，徹夜並肩觀星占卜未來。歲月流逝，阿帕麗始終毫無保留地忠誠於公主，儘管完全有理由嫉妒她的地位與財富。
\"就連雅茲瑪...\"塔蘭吉喃喃道，\"即便在那之後...\"
當暗影洛阿祭司、父王情報主管、阿帕麗生母與祖爾合謀叛亂，企圖推翻拉斯塔哈終結王朝時，阿帕麗依然選擇站在塔蘭吉身邊——背棄生母，效忠王室。究竟什麼改變了這一切？是什麼讓她走向背叛？
最後一次相見...那段記憶帶來束縛四肢的劇痛。正是拉斯塔哈隕落於聯盟之手那天。侏儒攻城器械轟擊著達薩羅，牆體崩塌，穹頂凹陷...得知父王正以寡敵眾對抗聯盟大軍，塔蘭吉穿越墜落殘骸與敵軍炮火，在宮殿長廊中狂賓士援。
就在那時，狂奔中的她最後一次看見了阿帕麗——被倒塌的廊柱壓在地板上的摯友。鮮血從摯友嘴角湧出，眼球因劇痛凸出眼眶，雙手徒勞地推搡著壓住腰腹的巨石。嘶啞的呼救聲混著血沫，渙散的瞳孔死死鎖定著塔蘭吉。
\"救救我，塔莉！我...動彈不得！\"
塔蘭吉隻遲疑了一瞬。天平兩端承載著難以承受的抉擇：至交還是父王？
\"我是王族，\"她對自己說，\"守護王朝纔是首要使命。\"
這個念頭驅使她拋下瀕死的摯友，繼續奔向拉斯塔哈。
\"我會派人來救你！\"她邊跑邊喊，\"撐住！\"
而後記憶便如碎裂的鏡麵般支離破碎——父王的死遮蔽了前後所有光景。恍惚記得曾對皇家侍衛嘶吼著下達指令，但指向何方？是派人營救阿帕麗？抑或在混亂中徹底遺忘了垂死的摯友？
\"我辜負了太多人。\"她呢喃道。
\"哦，我的女王，你仍有時間拯救我與你的王國。\"
邦桑迪...塔蘭吉艱難抬頭，望見佇立門邊的死亡洛阿——他的身軀近乎透明，背後黃金立柱的紋路清晰可見。抬頭這個動作彷彿在托舉鉛鑄的頭顱，脖頸與脊柱四處的刺痛令她戰慄。邦桑迪的力量正在衰竭，皆因她倉促派兵守衛聖所卻毫無戰略。
此刻她的力量亦隨之流逝——儘管非她所願，但她的生命早已與邦桑迪緊密相連...不，若繼續憎恨這尊洛阿，隻會加速力量的枯竭。
\"求求你，\"塔蘭吉喘息道，\"我...不知該如何行事。讓我麵見父王吧，他知曉破局之策。我承諾守護你，但...孤身難成。召喚他的靈魂，邦桑迪。\"
洛阿逼近幾步，骸骨麵具下的麵容陰鬱如鐵。恐懼著被拒絕的塔蘭吉踉蹌至露台，凝望逐漸崩毀的王國。薩爾會歸來嗎？若他得知大使澤卡納險些戰死聖所，是否會收回援手？若真如此，一切皆休。
十指深深嵌入鎏金欄杆，中指的指甲在重壓下迸裂，血珠順著雕花紋路蜿蜒。
邦桑迪如影隨形飄至身後，腐朽的氣息裹挾著寒意。
\"尋找屬於你的力量。\"他的聲音與形體同樣虛弱，\"開闢你的道路。\"
\"我的道路？贊達拉的道路？\"塔蘭吉冷笑，\"它已帶我們走向敗亡。我又一次辜負了所有人。\"
\"或許由墓穴洛阿說這話頗為諷刺，\"他貼近至觸手可及的距離，骨雕眼窩中幽火明滅，\"但希望永存，我的女王。\"
\"死亡孕育新生。\"腐朽之神低語，\"命運之輪雖緩，終將轉動。腐朽的沃土中，被認定永逝之物終將破土重生，賦予...新的使命。\"
塔蘭吉仰首凝視洛阿。胸腔裡的心跳如戰鼓擂動。
\"所以父王他...\"
\"噓——\"腐朽之神喉間發出氣流般的嘶鳴，\"你未曾聆聽，孩子。你隻選擇聽見想聽的部分。\"他枯骨般的手指劃過虛空，\"生命即調和，即平衡。萬物自有其道，如江河奔流。上古之靈、荒野精魂、洛阿眾神...終有一日，我們亦將步入長眠。然世界會因此崩塌麼？\"他喉頭震顫著發出近似冷笑的聲響，\"信徒們會從別處汲取力量——或求諸己身，或皈依新神。他們在悲慟中成長，正如你。\"
邦桑迪停頓片刻，直到女王的目光再度聚焦，才繼續道：\"當沉眠之紗揭開，亙古存在終將重臨巔峰，與命運之輪永恆糾纏——縱使輪轉遲緩，卻永不停息。\"
\"贊達拉...\"塔蘭吉輕啟雙唇。
雨林深處火光衝天，濃煙如黑龍盤踞樹冠。暗影遊俠與寡婦之噬的狂熱者們正蟄伏暗處，醞釀著對陵寢聖殿的突襲。
\"贊達拉...尚未傾覆！\"
（永遠不會傾覆。）
洛阿頜首，陰鷙神情終被熟悉的譏誚取代：\"吾雖式微，卻非敗局已定。他們必將進犯通靈聖殿——吾之力量源泉。若你能在此截殺...\"腐朽之神的身影泛起磷火微光，\"吾便助你重鑄王朝。\"
\"孤軍難為...\"女王的低語消逝在夜風中。
她多渴望再聆聽父王的教誨...可拉斯塔哈的優柔豈非正是王朝衰落的開端？苦澀的追憶刺痛神經，塔蘭吉強迫自己聚焦於希望之火。
（亙古存在，永恆不滅。）
這便意味著曙光猶存。
\"部落會來的。\"她轉身遠眺疆土，將承諾刻入燃燒的地平線。
王國在烈焰中戰慄，在叛亂中泣血。隻要贊達拉未獲安寧，女王便永無寧日，但...這是她的國度。除卻君王，誰堪守護？除卻君王，誰配尊崇？
\"昔年，\"她撫過欄杆上凝結的血痂，\"我背井離鄉隻為救國。賭上尊嚴與性命求援部落，他們回應了呼喚。\"晚風捲起染血的裙裾，\"今日，部落大使為救子民幾近殞命。既如此...\"女王脊背挺直如劍，\"我便再賭上尊嚴與性命，堅信部落鐵騎必至！\"
她彷彿看見獸人戰鼓震裂陰雲，牛頭人圖騰照亮天幕。
\"肩並著肩，我們將在暮色中血戰。\"塔蘭吉的指甲深深刺入掌心，\"以光明滌盪贊達拉，將暗影...永逐境外！\"
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