小獠牙的故事
在棘齒城南邊的銹水沼澤裡，住著一隻與眾不同的魚人。她不是綠皮也不是藍鱗，而是像新鑄銅幣般閃著橙光，最特別的是嘴角那對總在生長的珍珠色獠牙——這讓其他魚人總叫她\"克莉卡卡\"，在魚人語裏意思是\"總在磨牙的麻煩精\"。
\"這就是你全部的收穫？\"奧納卡咧開嘴，露出閃著寒光的獠牙。年輕力壯的獠牙獵人肩頭扛著一條帝王鮭，魚鰓處留著完美的投矛貫穿傷。鮭魚的血順著胸鰭滴落，滲進他油光發亮的皮甲領口，染紅了裏麵雪白的毛皮。
塔魯卡沒有提醒他珍貴的毛皮正在被弄髒——她巴不得血跡滲進纖維永遠洗不掉。這個總愛炫耀的獵手和她同日出生，卻處處作對：奧納卡渴望成為部落傳奇，而她隻想被族人記住名字。
她默默上前，將七條斑尾黃魚擺在冰砧上。這些加起來還不到奧納卡鮭魚的四分之一重。\"鯊吻\"卡提克自從被鯊魚奪走右眼和手腳後就不再捕魚，嗤笑著點頭，夕陽把他發黃的獠牙照得格外刺眼。
捕魚長拎起那串黃魚掂了掂，冰碴從魚鰓簌簌掉落。他從三十根色彩斑斕的族繩中抽出塔魯卡的那條（藍-藍-綠-紅-黃），在末端打了個結——這已是她繩上第四個結，比大多數獵人都少得多。
\"就一個結？\"塔魯卡攥緊凍紅的爪子。按照獠牙族規：
?每個繩結可換半卷防水帆布
?五個結能換妹妹心心念唸的風箏材料
?而奧納卡的鮭魚足以換到三枚地精銀幣
\"僅此一條。\"獨眼導師開口，聲線猶如相互摩擦的海冰，粗糙而冷冽。他的左眼凹陷下去，恰似深海中藏匿鮟鱇魚的幽暗巢穴，而右眼處的傷口仍在滲出淡粉色的組織液，泛著濕潤的光澤。\"另外三條鰓部腐爛，隻能用來熬湯。\"
塔魯卡低頭凝視著自己的繩結，又將目光轉向一旁奧納卡的繩結。那上麵層層疊疊的繩結緊密排列，看上去如同醜陋的鯊魚牙齒般猙獰。
就在獨眼導師轉身的瞬間，一些細微之處引起了她的注意：他的獠牙之上，原本應該存在的氏族紋章被刻意打磨得模糊不清；腰間懸掛的魚叉並非族中慣用樣式，鋒利的鋸齒在光線下閃爍著危險的寒光；每當說話時，他的手總會無意識地撫過空空的眼窩，動作裏帶著難以言說的複雜情緒。
\"讓我看看鰓腐病在哪！\"塔魯卡踮起腳尖指向魚堆。半小時前才捕撈上來的黃魚鱗片還泛著銀光，魚鰓鮮紅如珊瑚，眼膜清澈透亮——根本沒有纖維狀潰爛的痕跡。
捕魚長卻隻是將骨刀重重插進冰案：\"一個結。或許某天你能多得些——\"飛濺的冰屑中，他疤痕交錯的右臉抽了抽，\"但絕不是今天。\"
當塔魯卡攥著魚獲沖向分解台時，營地內正上演著遷徙前的忙碌圖景：婦女們靈巧地將處理妥當的漁獲，規整地碼進柔軟堅韌的海豹皮筐；青少年們穿梭在冰原上，把各類物資逐一堆疊到雪橇上，每一個動作都透著訓練有素的利落；遠處，被馴養的海豹時不時發出尖銳的嘶鳴，聲音刺破冷冽的空氣，在冰雪間回蕩。
“卡提克說這些魚染了病。”塔魯卡怒氣沖沖，用力將魚摔在拉緹麵前。原本專註解剖白鯨的女戰士猛然停刀，暗紅的鯨血失去束縛，順著冰冷的檯麵蜿蜒而下，在雪地上暈染出如同神秘符文般的圖案。
\"卡提克就像塊被浪打禿的礁石，\"拉緹說著，手中的鯨骨刀利落地剖開魚腹，\"頑固不化，最見不得新鮮事兒——而你這丫頭偏偏渾身都是新鮮勁兒。\"她故意提高嗓門，讓\"鯊魚嘴\"這個外號隨著海風飄到獨眼老者的耳邊。
塔魯卡狠狠踢了腳冰麵上的魚內臟：\"一個繩結！烏恩卡的風箏至少要五個！\"她鼻翼兩側的鯨脂油彩因憤怒而發亮，這是年輕海象人情緒激動的標誌。
\"那老傢夥比開春解凍的海豹糞還臭，\"拉緹吹了個挑釁的口哨，她左眼上的舊傷疤微微發紅——那是三年前卡提克用魚叉給她留下的\"紀念\"。兩人之間的恩怨早成了部落飯後的談資。
突然，女戰士的聲線柔和下來，像退潮時的浪：\"...但換作其他捕魚長，連這一個結都不會給你。\"她刀尖輕挑，將最肥美的魚腩肉拋進塔魯卡的背簍。
塔魯卡用克裡卡爾語嘆了口氣——她抿緊雙唇撥出一聲尖銳的哨音，隨後耷拉下肩膀。接著她整了整總想從肩頭滑落的漁網，補充道：
\"我知道。必須捕更大的魚。巨大的魚！\"
拉臘蒂不甚熱情地點點頭，重新抓起那把鯨骨製成的刀。眨眼間她又斬下一條魚的腦袋，用鈍刀麵將魚頭掃進籃子，開始處理魚身。塔魯卡疲憊地拖著步子離開了。連她的好友拉臘蒂都不相信她能捕到更多的魚。所有人都在和她作對！塔魯卡比別的克裡卡爾人矮小瘦弱，這意味著她沒法駕馭大船。長時間劃槳對她來說太吃力——她根本沒那個力氣。所以她幾乎總得靠帆航行。這種移動方式當然有其優勢。但也有弊端。
雪上加霜的是，父親沒來得及教會塔魯卡捕魚。
他們第一次出海後不久，他就死了——在一次捕魚中沒能回來。一週後，海浪沖回了他船上的桅杆，沒有帆，沒有索具，斷裂的末端支離破碎。多年後，塔魯卡把這根桅杆截短，裝在了自己的小船上。
父親還留給她一樣東西……當然，還有他們唯一一次一起捕魚的回憶。那天，父親給了她魚線和魚鉤，可整整一上午，她什麼都沒釣到。她想用魚叉或漁網試試，卻連拿都拿不動。
“塔魯卡！真正的漁夫需要的不是魚鉤、漁網或魚叉，而是耐心……”
一小時後，她釣到了一條巨大的翻車魚。她拚命想抓住它，差點從船上翻下去，父親大笑著把她和魚一起拽了回來。
第二天，朋友們叫塔魯卡去放風箏，父親獨自出海了。
他再也沒能回來。
塔魯卡隻能自己摸索著學習捕魚——觀察旁人，偷聽談話，嘗試，犯錯。最初的日子裏，錯誤多得數不清。其他克裡卡爾人不會告訴她哪裏有危險的暗流，也不會指點魚群產卵的地方。所有人都認為，教導年輕的卡盧阿卡捕魚，是父親才能做、也必須由父親來做的事。隻有少數幾個克裡卡爾人會鼓勵她，給些模稜兩可的暗示當建議。
“我一定會捕到一條大魚！”塔魯卡一遍遍對自己說，“一定會的！”
她默唸著這句咒語，踩著半融的積雪走向港灣附近隱蔽山穀中的營地。突然，身後傳來腳步聲。塔魯卡以為是奧納阿卡又來追著她炫耀今天的漁獲，連忙埋頭加快腳步。克裡卡爾人不擅長奔跑，但嬌小的身形讓她移動得更靈活。
“喂！小不點兒，等等我！”
來的不是奧納阿卡。
塔魯卡停下腳步轉身，立刻認出了哈魯卡沙啞的嗓音——這位老克裡卡爾人曾險些溺死，自那以後她的聲音就變得獨一無二。作為部落最資深的漁夫之一，哈魯卡此刻正撐著膝蓋喘粗氣。
\"站住！\"她厲聲喊道。
哈魯卡的鬍鬚泛著青藍，獠牙上刻著神秘的符號。那些紋路與塔魯卡見過的所有家族徽記都不同——據說這是偉大功績的證明，但沒人敢問具體緣由。畢竟這位長者既能用魚矛取人性命，也能用犀利的言辭讓人無地自容。
\"有人跟你說過利庫奧克海峽的事嗎？\"
\"沒有。\"塔魯卡老實回答。
哈魯卡發出不滿的低吼，但年輕姑娘能感覺到怒火並非沖她而來。老漁婦突然單膝砸進雪地，從懷中抽出一柄鯨骨製成的剖魚刀——打磨得極薄的刃片在雪光中泛著冷光。她利索地清出一塊地麵，刀尖開始勾勒地圖：從當前營地到卡馬瓜的蜿蜒海岸線，再到西南方的大島。接著她突然收刀，戴著皮手套的食指重重劃出另一條路線——這條線從營地延伸至大陸北端，巧妙地繞開了那座島嶼。
\"沒人告訴你要繞遠路嗎？\"哈魯卡用刀尖重重戳了戳那個被圈出的島嶼——普拉克島，\"就沿著這條路線繞過去。你難道不知道利庫奧克海峽不能走？\"
\"沒人說過...\"塔魯卡盯著雪地上的溝壑，\"為什麼？\"
\"那是死亡之地。\"老漁婦的獠牙在寒光中泛著青灰色，\"記住這個警告！\"
她起身時撥出的白霧幾乎糊住了自己的藍鬍子，拍了拍塔魯卡肩膀就蹣跚著往港口走去。年輕姑娘凝視著那個佝僂的背影，雪地上逐漸模糊的腳印像一串未解的謎題。哈魯卡是真心的嗎？還是其他克裡卡爾人故意派她來誤導自己？他們算準了天真的卡盧阿卡不會懷疑長老的忠告......
疑心如同海霧般蔓延。塔魯卡突然攥緊凍僵的手指——利庫奧克海峽肯定魚群密集！要是聽信讒言繞路，等她的破船抵達卡馬瓜時，其他人的船艙早就堆滿漁獲了。他們不過是想甩掉這個累贅，連公平競爭的機會都不願給。
\"走著瞧吧......\"她對著哈魯卡消失的方向啐了一口，冰碴子在靴尖碎成晶亮的粉末，\"我會捕到最大的魚——多到讓你們所有人的木舟都裝不下！\"
和母親、妹妹的晚餐一如既往地沉悶。
雲卡因為沒得到新風箏撅著嘴，瑪庫莎則埋頭在襯衣上綉著繁複的花紋——鯨脂燈盞幾乎貼到她鼻尖，可她的手指仍在布料間精準穿梭。直到最後一針收線，這位母親才允許自己碰了碰早已冷掉的晚餐。塔魯卡不用問也明白：刺繡也能換取繩結報酬，但耗時遠比捕魚漫長。再過一週，等這件襯衣完工，雲卡就能擁有新風箏了。
瑪庫莎曾手把手教女兒針線活，雖然塔魯卡遠不如母親靈巧，但若兩人合力，兩三天就能完成一件綉品。
更少的尊重——在這個崇尚漁夫的部落裡。
更多的安穩——如果她願意選擇這條路。
\"去卡馬瓜的路上我會捕很多魚。\"塔魯卡突然打破沉默，彷彿在回應母親無聲的責備，\"雲卡會有風箏，媽媽也會得到你最喜歡的獠牙清潔膏。\"
雲卡把整張臉埋進獸皮毯裝睡。瑪庫莎喉間發出一聲模糊的響動——可能是讚許，更可能是懷疑而後者顯然更可信——手指依然沒離開綉綳。塔魯卡響亮地嗤了一聲，掀開帳簾走進寒夜裏。
在這極北之地，黑夜從不真正降臨，天幕浸染著紫紅與橙金交織的紋路。塔魯卡瞥見兩隻彩繪風箏在霞光中飄蕩——定是那些不用為生計發愁的少年們放的。
她走向雪橇檢查行裝。貨物捆紮得很妥帖：明天這些橇車會輕鬆扣在海豹隊或其它雪橇後。部落僅有六頭馱海豹，每頭都得拖拽數架橇車。
有個物件照例抓住了她的目光。它總是高踞在行囊最上方，那副用上等海豹皮縫製的長鞘比塔魯卡本人還高綴滿鯨骨的紐扣，在暮色中泛著珍珠母般的光澤。鞘中靜靜躺著父親留給家族的唯一遺產——一柄連原主都很少使用的古劍。
多年前，當塔魯卡比現在的雲卡還小時，父親曾撫著劍鞘對她說：\"若遇性命之危，奧阿查'諾阿會指引你，帶上它。\"
\"好的，父親！\"
這聲音近得彷彿貼著塔魯卡的耳根響起，卻又縹緲得像從遠山傳來。年輕的克裡卡爾少女頓時寒毛倒豎，獠牙根部泛起陣陣痠麻。她驚惶四顧，卻隻看見空蕩蕩的營地——山穀裡放風箏的青少年們仍在嬉鬧，而族人們早已鑽進帳篷休息。
\"難道是幻聽？\"可那聲應答實在太過清晰，甚至回應了她......那個她似乎並未說出口的疑問？或者說，當她想起父親講述神劍與智慧女神奧阿查'諾阿的往事時，這個疑問早已在她心底響起？
一陣突如其來的怪風掠過雪原，捲起橇車上的積雪，在塔魯卡的麂皮靴邊打著旋兒落下。她本能地望向風箏方向——如此強風早該扯斷風箏線，可那些彩繪布帛卻紋絲不動，彷彿被某種力量定格在無風的結界裏......
塔魯卡低頭倒抽一口冷氣：散落的雪粒正詭異地聚合成章魚般的形狀。
是奧阿查'諾阿的徵兆！
塔魯卡像討糖吃的孩子般怯聲問道：\"您是要我帶上這柄劍嗎？\"
又一陣疾風驟然卷散雪痕，轉瞬歸於沉寂。凝固的空氣中，連風箏都停止了擺動。
她向雪橇探出手，取下了那柄沉睡多年的古劍。
破曉時分，她悄然啟程。
瑪庫莎和雲卡還在酣睡，營地空無一人。天邊剛泛起魚肚白，但通往港灣的小徑早已刻在塔魯卡骨子裏。
寒氣砭骨，厚實的毛皮外套卻讓她悶出了汗。走近碼頭時，她不得不鬆開手套和靴子的係帶。小船昨夜就已備妥——現在隻需將神劍與漁網安置妥當。塔魯卡沒有拔劍出鞘，隻是將它固定在左舷上緣，挨著那把日常使用的獵刀。
晨風正從東南方徐徐吹來，預報著傍晚將起的強風。她輕推船槳，小舟如遊魚般滑過停泊的巨艦群。當主帆和前帆吃滿風時，船頭已調轉向北。
在舵柄前坐定的瞬間，塔魯卡回頭望見奧納阿卡等人正在備船。那個討厭鬼似乎朝她喊了什麼，但海風把挑釁的話語撕成了碎片。
塔魯卡沿著海岸線航行，始終將陸地保持在視線範圍內。她通過浮冰從船舷掠過的速度來判斷航速——此刻的冰山尚不構成威脅，但等到春季北冰洋解凍時，南下的巨型冰棱便會成為致命阻礙。
正午時分，普拉克島西南海岸的輪廓已浮現在地平線上。若遵從哈魯卡的告誡，此刻就該轉向駛往普拉克島。塔魯卡猶豫了幾分鐘，最終決然地調整帆索，將船頭對準了利庫奧克海峽。
她仔細搜尋著魚群的蹤跡：水麵漣漪般的\"雨痕\"、銀光閃爍的淺層遊影、盤旋的海鳥群...可海麵異常平靜。眼前隻有被風掀起浪脊的蒼茫海麵，如同一匹被無形之手揉皺的綢緞。逐漸增強的海風鼓滿船帆，推著小船平穩前行。這風勢若再猛烈些，她就得考慮收帆了。但此刻的風堪稱完美——正是通往卡馬瓜的理想航速。
一小時後，當塔魯卡估摸著自己應該抵達海峽中部時，一陣怪風突然襲來。年輕的克裡卡爾少女頓覺蹊蹺——晴空萬裡無雲，海麵也不見任何徵兆......她迅速降下前帆卷好，心跳隨著加速的船身和失控的自然之力一同狂跳。
海麵依舊不見魚群的蹤跡。塔魯卡顧不得拍打臉頰的冰沫，隻見原本微瀾的海麵已翻湧起猙獰的浪脊。
突然，左舷處閃過一道陰影。她用手套背麵抹去睫毛上的鹽霜，待看清時——那道陰影已是她小船的六倍長、三倍寬，正以駭人的速度在水下逼近。
哈魯卡的警告竟是真的！但此刻懊悔為時已晚。當陰影與船身平行時，塔魯卡發瘋般撕扯著固定父親寶劍的繩索。鯨骨紐扣迸裂四濺的瞬間，船底突然傳來岩石般的撞擊力。整艘船劇烈震顫著停下，她像破布娃娃般被甩向前桅杆，重重砸在甲板上。
小船猛地騰空而起，海水從兩側傾瀉而下。船身在半空中詭異地懸停片刻，隨後船尾開始下墜，船頭卻仍在上升。塔魯卡左手死死抱住桅杆掙紮著站起，右手將父親的黑曜石長劍攥得生疼——這柄與克裡卡爾人慣用的骨製武器截然不同的利刃，此刻正泛著火山玻璃特有的暗芒。
船體繼續攀升，木板發出令人牙酸的咯吱聲.....突然整艘船開始倒滑！塔魯卡透過翻騰的浪花看見那頭巨獸的鱗甲——藍黑相間的鱗片泛著詭異幽光，絕非任何已知的鯨類。當海怪伸長脖頸時，小船加速沿著它脊背般的鱗片下滑。
在船身即將墜落的剎那，塔魯卡探出大半個身子，雙手舉劍全力刺向鱗甲。
\"鏘——！\"
劍刃如同磐石般彈開，震得她虎口發麻。那些閃爍的鱗片竟是連傳說之劍都無法穿透的鎧甲。
船尾重重砸回海麵，整艘船劇烈傾斜。塔魯卡踉蹌著試圖站穩，靴底卻在濕滑的甲板上徒勞地抓撓。突然，她瞥見怪物鱗甲間的一道縫隙——
左手猛地插進鱗片間隙的剎那，怪物鰻尾般的尖尾驟然揚起。塔魯卡鬆手任由自己順著鱗甲滑向怪物的頭部區域，此時她纔看清：那些打在臉上的根本不是雨水，而是從怪物呼吸孔噴出的鹹腥水霧。
這個位於頭顱正中的呼吸器官雖類似鯨類的氣孔，卻像毒瘡般凸起呈圓錐狀，同樣覆蓋著那種無法穿透的藍黑鱗片。環繞頭部的鰭刺如矛林般張開，每根骨刺末端都閃爍著寒光。
那怪物的眼睛比鯨眼還大，直勾勾地向前瞪著，就像塔魯卡曾用延繩釣起過的瞻星魚——但相似之處僅止於此。它的眼珠更像海鷗：碩大、昏黃，邊緣泛著血絲般的紅暈。可當塔魯卡看清那對瞳孔時，渾身血液都凝固了——那竟是兩道陰冷的矩形裂痕，全然沒有鳥類圓瞳的溫潤。
她不再徒勞尋找支點。翻身俯衝的瞬間，塔魯卡用肘部夾緊劍柄，雙腿發力調整滑落軌跡，將黑曜石劍尖對準了怪物左眼。
巨獸的血盆大口驟然逼近，連飛濺的水霧都為之凝滯。當怪物伸長脖頸導致下滑速度減緩時，塔魯卡發出憤怒的嘶吼。她雙腿拚命蹬踹，左手徒勞地摳抓鱗片——若不能加速衝刺就全完了......
突然，怪物開始下潛。隨著頭顱低垂與長尾舒展，塔魯卡再次獲得俯衝的加速度。海水即將吞沒她的剎那，父親的話語如雷炸響：\"真正的漁夫不需要魚鉤、漁網或魚叉，需要的是——\"
在怒濤合攏前的最後一瞬，黑曜石劍攜著全身重量刺入怪物瞳孔。下墜的慣性推著劍刃不斷深入，直至整條前臂都沒入那團蠕動的黑暗。塔魯卡在滅頂的旋渦中露出慘笑：結束了。
怪物的眼球突然爆出一股血箭，與此同時，滔天巨浪將塔魯卡從它頭上掀飛。她鬆開劍柄——那柄黑曜石長劍已深深沒入怪物的腦髓。巨獸龐大的身軀仍在慣性下潛，尚未意識到生命已然終結。
湍流將塔魯卡捲入深淵。但克裡卡爾族的血脈正在她體內沸騰！這足以凍斃艾澤拉斯任何種族的冰海，卻是她與生俱來的戰場。何況卡盧阿卡本就罕有溺亡者。她甩掉浸水的皮襖，像受傷的海獺般瘋狂劃動四肢。當終於衝破浪峰時，鹹澀的海水從她齒間噴濺而出。
浪花翻湧間，赤腳少女在浪尖劇烈喘息。鹹澀海水灌入鼻腔，她很快意識到危局：長久的掙紮正不斷消耗著體力，每一次奮力劃水，都像是在加速抽走身體的溫度；但隻要還尚存一絲希望，死亡就不是此刻的結局——隻要海岸線在視野中浮現，她就必須拚盡全力朝著那個方向遊去；若是能撞見漂浮的船槳，那便是暫時救命的稻草，得以讓自己稍作停歇，喘口氣。
\"船！\"
塔魯卡的嘶吼被浪濤撕碎，鹹澀的冰水順著眉骨不斷灌進眼睛，刺痛感讓她幾乎睜不開眼。藉著下一波浪峰將她高高托起的瞬間，她終於看清了那抹灰影——在翻湧的浪濤間，一艘傾覆的小船正隨波沉浮，浸水的船身半沉在冰藍的海水中，粗壯的龍骨距離海麵不過咫尺之遙。不遠處，斷裂的桅杆如同折斷的巨鯨骨，正隨著海浪時隱時現。
她手腳並用爬上船底，刺骨寒意瞬間穿透濕透的衣物。必須馬上離開這片冰海！所幸肆虐的風浪開始平息，正午的陽光毫無保留地傾瀉而下。塔魯卡蜷縮著凍僵的身軀，快速清點著自己的\"家當\"：濕透的毛皮需要兩小時才能在陽光下恢復保暖，腰間的獵刀閃著冷光，幾片風乾的魚乾還藏在衣襟裡，不遠處漂浮的帆布或許能派上用場。
但致命的威脅始終懸在頭頂——隻要再有一場風暴，這艘殘破的船骸就會徹底沉入海底。
更棘手的是，她根本無法駕馭這艘倒扣的船。是守在這裏等待不知何時會出現的救援？還是寄希望於洋流將她帶往天際線處那片陰森的黑礁？兩個選擇都像冰原上的迷霧般縹緲難測。
那道詭異的陰影又一次如鬼魅般出現！
塔魯卡的心猛地一緊，下意識地攥緊了手中的獵刀，指節因為用力過度而泛白。一股寒意順著脊梁骨直往上躥，腦海中瞬間閃過可怕的念頭：莫不是那兇狠的怪物還沒死透，竟尋著蹤跡來報復了？她強忍著內心的恐懼，努力調整呼吸，眼睛一眨不眨地盯著海麵上那片逐漸擴大的黑影，心臟在胸腔裡瘋狂跳動，彷彿要衝破胸膛。
就在她幾乎要被恐懼吞噬的時候，伴隨著一聲好似巨石墜入深潭般的沉悶巨響，那道陰影終於破水而出。
然而，預想中慘烈血腥的場景並沒有如期而至：海麵上並沒有出現那如鐮刀般鋒利、能輕鬆劈開滔滔海浪的尾鰭，橫掃一切。沒有看到那張佈滿尖銳倒刺、令人毛骨悚然的猙獰下顎，散發著死亡的氣息。更沒有出現那能將整艘船連同船上之人一同吞噬的巨大血盆大口，瞬間致人於死地。
時間彷彿凝固了數秒，直到作為專業漁夫的本能和經驗逐漸戰勝了內心的恐懼，她才反應過來：原來那不過是一條翻著白肚皮的死魚罷了。可即便如此，剛剛經歷了極度驚嚇的神經仍在不受控製地發出絕望的尖叫，彷彿在宣告\"這次真的徹底完了\"。
最終，塔魯卡確信怪物已經死去。她深深地、斷斷續續地嘆了口氣，打量著漂浮的利維坦屍體。那具屍體高高聳出水麵，比死魚的殘骸高出許多。\"大概體內積了很多空氣吧，\"塔魯卡想著。這時她突然靈光一現——
或許還有機會……
塔魯卡滑下小船潛入水中。幾分鐘後她浮出水麵，手裏攥著船槳——幸好它沒被浪濤扯離船身卷進深海。她在龍骨旁穩住身形，開始向巨屍劃去。靠近後，這位克雷卡爾卡人將小船拴在怪物尾鰭上，攀上屍骸向頭部進發。她俯身端詳那張巨口，注意到突出如艦艏斜桅般的修長上頜。\"簡直像船首的撞角，\"她暗忖。
回到小船邊，她割斷纏繞桅杆的繩索，將這根經歷過兩次厄運航程的桅木拖上怪物脊背。看來這個老夥計還得在新\"船\"上繼續服役……
塔魯卡將桅杆插入利維坦口中。鬆動的結構被她用浮木殘骸加固，為此她又下潛了幾次。但自從構想出這個計劃，刺骨的海水似乎不再那麼難熬。況且怪物噴氣孔周圍的毛髮幹得很快。當她把後支索固定在蜿蜒的尾鰭上時，那柄仍插在怪物眼窩裏的劍柄引起了她的注意——雖然無力拔出，但她立刻意識到：劍柄與頭顱周圍的骨刺，正是固定支索的絕佳錨點。
這套臨時船具雖不完美，但當塔魯卡升起主帆時，她的\"船\"還是緩緩動了起來。雖然操控費力，但好歹能掌舵——她通過沿著怪物尾鰭移動倒扣的小艇，同時謹慎收放風帆來實現轉向。
塔魯卡還從船裡翻出了漁網。死去的利維坦周圍聚集著食腐生物，而掠食者又追隨著這些食腐者……她竟捕獲了大量魚獲。靠著生啖魚肉、痛飲鮮血，這位克雷卡爾卡人硬是撐過了三天航程中的饑渴煎熬。
她的歸航堪稱凱旋——儘管在距離卡馬瓜港最後幾百碼時，精疲力竭的塔魯卡不得不接受拖拽：驟然停息的海風讓終程變得異常艱難。但此刻整個部族都湧來相助，各家族的小艇乃至孩童的獨木舟爭相拖曳這艘由獵物改造的怪船。海岸線上升起數十隻風箏，宣告著這場不可思議的偉業。
奧阿卡是最早趕來幫忙拖船的人之一。塔魯卡接受了幫助，卻沒有炫耀這次非凡的獵獲。他靜靜地注視著她，眼神裏帶著前所未有的神情。最終輕聲說道——聲音輕得隻有她能聽見：
\"這真是......極好的收穫。\"
各部落的捕獵導師們齊聚卡馬瓜，在堤岸上列隊而立。他們身後擠滿了成百上千的克雷卡爾卡人。所有人都想親眼見證這個活生生的傳奇。塔魯卡看見了馬庫沙和溫庫，朝他們揮手致意。岸上的人群用如浪的揮手回應著她。
這位克雷卡爾卡女戰士站在怪物巨口的邊緣，攀上桅杆頂端。她的目光在岸上人群中搜尋著卡提克的身影——不知為何，他看起來比往常矮小了許多。
\"嘿，卡提克！\"塔魯卡——這位已被族人稱為\"巨獸征服者\"的女戰士高聲喊道，\"不管這是什麼怪物，它總不會得鰓腐病吧！你出多少買我的戰利品？\"
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