隨著祝踏嵐敲響銅鑼宣佈庭審結束，安度因立即轉向父親。
\"我要去見加爾魯什，\"他說，\"可能趕不上晚餐了。\"
按照慣例，他本應與父親——有時還包括吉安娜、凱萊克和維瑞莎——在紫晶峰共進晚餐後，再去赴......與加爾魯什的會麵。不過，這真的能稱之為會麵嗎？那些推心置腹的交談，那些渴望被傾聽與指引的瞬間——對獸人而言究竟意味著什麼？或許這位王子隻是他練習口才的新玩物？安度因時常覺得，答案恐怕兼而有之。但此刻，他隻想打破既定流程，讓那個固執的獸人真正明白自己的心意。
瓦裡安點了點頭。
\"我料到了，\"國王說，\"我們會給你留些吃的。\"
\"不必了，我去米師傅那兒吃餃子。\"
\"等等，什麼？\"吉安娜突然插話，\"你要去見加爾魯什？安度因，為什麼？\"她的聲音裡交織著憤怒與不安。
\"晚餐時我會解釋，\"瓦裡安說，\"快去吧，兒子。\"
安度因敏捷地翻越座椅，快步沖向樓梯。當他漸行漸遠時，吉安娜的質問飄進耳中：
\"瓦裡安，這到底是怎麼回事？\"
王子不由得皺眉。他太過匆忙，完全忘了吉安娜也在場。安度因一直刻意隱瞞與加爾魯什的會麵，知情者本就寥寥——而這正是他想要的，畢竟幾乎所有人的反應都和女法師如出一轍。每個人都試圖教導他該如何抉擇，該與誰交往。這種說教越來越讓他心煩。不過此刻，這些思緒都被想要儘快趕到地獄咆哮牢房的迫切感取代了。
他快步穿過大廳，走向通往地牢的厚重鐵門。
\"今天王子倒是比囚犯來得早，\"祝踏嵐對進門的安度因說道，\"衛兵還在押解他過來。\"
\"我可以等。\"安度因退到走廊牆邊環抱雙臂，石壁的涼意透過禮服傳來，卻澆不熄他胸中翻騰的思緒。
他試圖放鬆下來，卻意識到眼下情境的荒謬，不由得露出一絲苦笑，隻能繼續等待。
沒過多久，走廊裡便傳來鎖鏈的嘩啦聲——加爾魯什出現了，拖著那條受傷的腿，一瘸一拐地走著。尤霏和六名守衛押送著他，確保他在牢房外寸步不離。安度因注意到獸人臉上閃過一絲訝異，又迅速隱去。祝家兄弟開啟了牢門，尤霏率先走進去，示意王子跟上。他們走下台階，退到房間深處，沉默地等待著加爾魯什拖著沉重的鐐銬挪進敞開的牢門。兩名守衛解開了他身上的枷鎖，隻留下腳鐐，而其餘四名守衛連同祝家兄弟則緊盯著他的一舉一動。加爾魯什走到石榻邊坐下，守衛們隨即關上牢門並上鎖。尤霏上前一步，雙手優雅地一揮，低聲念出咒語，牢房的窗戶頓時泛起紫光。
\"這是做什麼？\"安度因當然明白這是額外的防護措施，卻仍好奇其原理。
\"單向屏障，\"尤霏解釋道，\"必要時守衛可以伸手穿過柵欄，但加爾魯什不行。\"
\"很巧妙。\"安度因稱讚道。尤霏臉上掠過一絲不易察覺的紅暈，微微欠身。
\"您的讚賞是我的榮幸。\"她垂眸說完，便匆匆退開。
王子對法師的異常反應略感疑惑，但很快將注意力轉向更重要的事——他得和那個獸人談談。祝踏嵐與祝踏風向王子點頭致意，隨後鎖上了通往外界的牢門。
起初，安度因一動不動，隻是盯著囚犯。而對方似乎正為他的憤怒感到有趣。
\"說吧，安度因王子，\"加爾魯什咧開嘴，\"不然你怕是要氣炸了——到時候罪名還得扣到我頭上。我可不樂意。\"
\"你怎麼能做出這種事？\"安度因的話語伴隨著突然爆發的動作，他猛地衝到鐵柵欄前，指節因用力而發白，\"你明明不是瘋子，你有感情的不是嗎？告訴我，你到底是怎麼想的？\"
加爾魯什愜意地靠在石榻上，腳鐐隨著他的動作叮噹作響：\"你到底在說什麼？\"
\"你心知肚明！為什麼要和龍喉氏族勾結？\"
\"好個道貌岸然的指控，\"獸人嗤笑道，\"泰蘭德今天表現不錯，我承認。阿萊克絲塔薩的'童話故事'也確實感人。\"
\"童話？你管那叫童話？！\"
加爾魯什無所謂地聳聳肩：\"都是過去的事了，現在翻舊賬有什麼意義？\"
\"那你自己呢？\"安度因反唇相譏，\"你也把自己當成'過去的事'嗎？\"
\"正是如此。\"獸人的獨眼中閃過寒光，\"我不需要人類的憐憫。\"
\"那你為什麼還要和我這個祭司交談？\"王子逼近鐵柵，\"別忘了，你曾試圖殺死我。\"
牢房裏突然陷入沉默。
\"加爾魯什，她是生命縛誓者！這世上最仁慈的存在！而你的盟友對她做了什麼——\"
獸人的眼神突然變得清明：\"啊，我明白了。你和吉安娜其實是一類人，對吧？心底裡始終覺得我們都是怪物。\"
安度因憤怒地轉身，喉間溢位壓抑的低吼。
\"你們全都一個樣。\"加爾魯什的嘲笑在石壁間回蕩。
\"彼此彼此，\"王子冷笑，\"就像你和格羅姆、薩魯法爾、伊崔格都'一個樣'。\"
獸人突然暴怒地低吼著別過臉去：\"他們都忘了部落的榮耀！格羅姆甚至根本不懂什麼是真正的榮耀！\"
\"哦？所謂的榮耀就是砸碎龍蛋？\"
\"榮耀是讓巨龍臣服於我們的意誌！\"
\"所以你覺得折磨生命縛誓者的行為值得辯護？\"
\"我可沒綁架阿萊克絲塔薩！\"
\"沒有？可你讓那些綁架者成為了你的盟友！\"安度因猛地拍向鐵柵欄，金屬的震顫聲在牢房裏回蕩，\"你與奴役巨龍的人為伍。啊，這就是你所謂的榮耀？\"他向前逼近一步，\"加爾魯什，你眼中的部落究竟是什麼模樣？因為在我們看來，隻有無謂的暴力、酷刑和對盟友的背叛。\"
\"我的部落會碾碎敵人，就像巨人踩死螻蟻！\"
加爾魯什霍然起身，暴怒的氣息噴湧在安度因臉上。但他們之間始終隔著那道發光的柵欄。
\"等你的部落碾死所有'螻蟻'之後呢？\"王子的聲音突然平靜得可怕，\"當敵人消失殆盡，你是不是就要對盟友下手？等等——\"他的眼中閃過銳利的光，\"這不正是你已經做過的事嗎？\"
兩人的目光在空氣中交鋒，最終安度因長嘆一聲。怒火褪去後，留下的隻有深重的悲哀。他看著眼前的獸人，彷彿在看一座自我崩塌的豐碑。
\"我多希望能理解你，\"安度因的聲音輕得像羽毛，\"有些事我很清楚。你想讓族人挺直脊樑，想讓孩子們吃飽穿暖，想讓獸人強盛繁榮。你想成就足以載入史冊的偉業......這些我都明白。但其他的呢？阿萊克絲塔薩，酒館爆炸，巨魔，塞拉摩——\"他緩緩搖頭，\"這些我永遠想不通。\"
加爾魯什出奇地安靜。他凝視著王子，猙獰的麵容第一次浮現出動搖。
\"你永遠不會懂。\"獸人最終嘶啞地說。
安度因沉默片刻：\"也許你是對的。\"
\"安度因殿下，請退後。\"祝踏嵐突然出聲。王子這才驚覺自己的前襟幾乎貼上了柵欄。祝踏嵐始終盯著獸人：\"您沒事吧？\"
\"無妨。\"
祝踏風端著餐盤走來。翡翠般的咖哩冒著熱氣，旁邊是雪白的米飯，新鮮水果在盤中泛著光澤——比起加爾魯什曾經對待俘虜的方式，這簡直是盛宴。尤霏解除結界後，食物被小心放在門邊的小桌上。
當安度因轉身走向斜坡時，他突然停住腳步。
\"誰知道呢，\"逆光中他的輪廓顯得格外單薄，\"或許錯的其實是你。\"
這次遲到的是希爾瓦娜斯。當她駕馭著蝠翼獸降落在風翎峰時，維蕾薩早已在沙灘上來回踱步多時。黑暗女王剛躍下坐騎，妹妹就飛奔而來。
\"計劃可行！\"維蕾薩的聲音因興奮而顫抖，\"簡直天衣無縫！\"
看著妹妹眼中閃爍的光芒，希爾瓦娜斯嘴角不自覺地上揚。若真如她所言，這確實是絕佳的訊息。
\"快說細節，別吊我胃口。\"
\"他們每三天會供應一次綠咖哩，\"維蕾薩語速飛快，\"但穆·拉姆·肖說具體安排要看食材新鮮程度。廚房用大鍋熬製，所有守衛都吃同樣的食物。\"
姐妹倆並肩疾行，靴底在沙灘上踏出急促的節奏。希爾瓦娜斯久違地感到血液在血管裡沸騰，彷彿沉睡多年的感官突然蘇醒。
\"繼續。\"
\"飯菜會裝在托盤裏送去地牢——配米飯和時令水果。但固定搭配是...\"維蕾薩突然壓低聲音，\"每個托盤都有四瓣切好的太陽果。\"
希爾瓦娜斯驟然駐足。
\"所以毒藥不必下在咖哩裡...\"她猩紅的眼眸微微收縮，\"隻需要處理那顆太陽果。\"
\"正是！\"維蕾薩雀躍得幾乎要跳起來，金髮在晨光中漾起波浪，\"我們隻需在送餐前調換水果！\"
她們不約而同地握住對方的手。維蕾薩戴著皮手套的指尖緊緊扣住姐姐的骨甲。\"她多快樂啊，\"希爾瓦娜斯恍惚地想，\"而我...竟也感受到了久違的愉悅。\"
\"我的小月亮，\"她輕撫妹妹的臉頰，\"你總是能帶來驚喜。\"
維蕾薩臉上泛起紅暈。
\"你能混進廚房完成調包嗎？\"
女精靈鄭重點頭，眼中閃爍著獵人鎖定獵物時的銳光。
\"當然。\"維蕾薩的指尖無意識地摩挲著腰間的匕首，\"我現在是廚房常客，和穆·拉姆閑聊時沒人起疑。估計米師傅早就宣傳過我對潘達利亞美食的興趣。\"她眼中閃過狡黠的光，\"今天我看他們做咖哩時注意到——太陽果是在裝盤前才切開的。我可以提前準備好處理過的水果，在最後時刻調包。\"
\"你確定他會吃？\"
\"穆·拉姆親口說他最愛這個。\"維蕾薩突然笑出聲，\"誰能想到，令整個艾澤拉斯聞風喪膽的加爾魯什，會栽在一顆潘達利亞水果上？\"
希爾瓦娜斯凝視著兩人交握的手。即使隔著皮革，她也能想像妹妹掌心的溫度——這種溫暖對她而言早已成為遙遠的記憶。若是摘下手套，維蕾薩會被她屍膚的冰冷嚇到嗎？
\"或許這就是命運。\"女妖之王的聲音突然變得柔軟，\"註定要由最後兩位風行者來了結這一切。\"她突然收緊手指，\"聯盟和部落都做不到的事，我們姐妹即將完成。而且...\"猩紅眼眸深處閃過一絲波動，\"誰知道呢，也許這會是新篇章的開端。\"
\"什麼意思？\"
\"加爾魯什死後，你不必離開。\"希爾瓦娜斯的聲線罕見地顫抖著，上一次如此失態還是多年前收到那枚藍寶石吊墜時，\"告訴我，維蕾薩，聯盟對你而言算什麼？我們可以一起改變這個世界。以風行者之名。\"
維蕾薩的瞳孔驟然收縮。
\"和我共同統治。\"黑暗女王向前逼近一步，\"你恨部落，正如我當年那樣——直到我學會駕馭這份仇恨。我們可以重塑它，妹妹。碾碎敵人，提拔盟友，建立真正的秩序...\"她突然哽住，\"這三百年來...我從未如此清晰地感受到孤獨。\"
海風捲起維蕾薩的金髮，有幾縷粘在了她微張的唇邊。希爾瓦娜斯看見妹妹藍眼睛裏映出的自己——那個影像如此陌生，竟帶著活人才會有的脆弱神情。
\"姐姐...\"
\"留下來。\"亡靈女王的聲音破碎成嘆息，\"求你了。\"
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