陷落前三個月
瑪伊芙側身閃過食人魔的重擊，反手一刀剖開了怪物的腹部。食人魔卻發出愚蠢的獰笑，用肥厚的手掌按住傷口防止腸子流出，掄起樹榦般的巨棒橫掃——瑪伊芙輕盈躍過。有時她不禁懷疑傳聞屬實，這些巨人或許真的不知疼痛為何物。
安茵德拉踉蹌後退時被樹根絆倒，跌進渾濁的泥水中。化作獵豹形態的薩裡爾從陰影中咆哮躍出，利爪深深嵌入食人魔後背，帶起一蓬血雨。瑪伊芙凝神突進，匕首精準刺入頸動脈，噴湧的血柱終於讓龐然大物轟然倒地。安茵德拉狼狽翻滾避開砸落的屍體，沾滿藻類的長發滴著泥水，原本素凈的束腰外衣已染成汙濁的棕褐色。
環顧戰場，她的戰士們正在肅清殘餘食人魔。這些巨人為何要發動如此愚蠢的伏擊？近幾個月來它們越發狂暴，瘋狂襲擊任何穿越贊加托皮小徑的旅人。或許與瓦伊什的娜迦族達成了某種盟約？無論那些蛇人在沼澤深處謀劃什麼，他們的工程顯然已近尾聲，而破壞行動卻功敗垂成。瑪伊芙隻來得及解救部分\"破碎者\"奴隸，而這些孱弱的倖存者根本不堪戰鬥。
陰影之歌正在清點傷亡：兩具德萊尼戰士麵朝下漂浮在水窪中，再也無法起身。薩裡爾已開始為傷員治療，當德魯伊的治癒能量流過骨折的手臂時，瑪伊芙頓時感到一陣舒緩的暖流。
安茵德拉猛地甩頭，揚起一片晶瑩的水花。瑪伊芙抹去額前汗珠，反手拍死落在腕間的巨蚊。那貪婪的昆蟲早已吸飽鮮血，在守望者手背綻開猩紅印記。艾露恩在上，有時她憎惡這些微小的惡魔，更甚於那些扭曲魔法的怪物！
\"這次教訓夠它們記一輩子了。\"安茵德拉說著湊近食人魔屍體。這龐然大物體重怕是抵得上十個精靈，身高卻僅超出半數。敦實粗壯的身軀裹著厚厚脂肪，其下賁張的肌肉塊塊隆起。此刻它正躺在泛著血沫的濁水中，某隻水蜘蛛匆匆掠過染紅了節肢，卻被突然躍起的遊魚一口吞沒。
\"蠢貨從來不長記性。\"瑪伊芙蹲在水邊搓洗手掌。汙垢雖未洗凈，至少衝掉了血漬。\"殺再多食人魔也阻止不了襲擊。\"
\"娜迦究竟在謀劃什麼？\"安茵德拉發問時，瑪伊芙搖了搖頭。這位副官總以為守望者領袖無所不知，可現實哪有這般簡單。
\"不清楚。但既然伊利丹如此重視這項工程，我們必須破壞它。\"
安茵德拉失望地別過臉去。瑪伊芙暗自苦笑——這確實算不上什麼像樣的答案。她何嘗不想直取背叛者首級，但自與阿卡瑪會麵後數周以來，伊利丹始終龜縮在黑廟。或許失去凱爾薩斯的協助令他倍感脆弱？可血精靈王子的失蹤，對守望者們的行動毫無助益。
瑪伊芙強迫自己驅散陰鬱的思緒。她何時變得如此容易陷入絕望？不，她定會找到審判背叛者的方法。隻要不斷嘗試，機會終將降臨。作為暗夜精靈，她早已習慣以永恆的尺度思考——儘管世界之樹諾達希爾枯萎後，她的族人已失去不朽之軀。但千年養成的思維慣性，豈是輕易能改……
右腹突然傳來刺痛。她退至樹蔭下，取出阿卡瑪的傳訊石凝神感應。精神視界中浮現出灰舌領袖的影像：他身形愈發佝僂，皺紋如刀刻般深嵌麵龐，雙眼幾乎眯成兩道細縫。
\"何事？\"瑪伊芙低聲詢問。此刻無人能聽見他們的對話。
\"速來奧雷伯爾避難所。局勢劇變——復仇時刻到了。\"阿卡瑪的聲音透著前所未有的疲憊與沉悶，彷彿隔著某種屏障。亦或隻是她的錯覺？
\"具體？\"
\"初遇之地等我。有許多事需當麵告知，之後我們需立即行動。讓你的人備戰。\"
\"到底發生什麼？\"
\"沒時間解釋。保持戒備，等我。\"
聯絡驟然中斷。瑪伊芙怔忡地盯著晶石：難道期盼已久的時機真的來臨？
她收好傳訊石踏入陽光中。
\"備好刃豹，\"她下令道，\"即刻前往奧雷伯爾避難所。\"
士兵中傳來幾聲哀嘆——激戰後的休整本是應有之義。但對守望者而言，擒獲背叛者的機會遠勝於摧毀沼澤裡那些娜迦魔法裝置的價值，更遑論個人意願。
\"出發。\"
戰士們躍上坐騎緊隨其後，將敵人的屍骸留給沼澤生物分食。晨霧中，刃豹的足音如急促的鼓點，敲響命運終章的序曲。
瑪伊芙在奧雷伯爾避難所阿卡瑪的居所內焦躁地踱步。士兵們緊張地注視著她——經驗告訴他們，在這種狀態下的守望者首領最好別去打擾。
\"那個該死的破碎者到底在哪？\"她暗自咬牙，\"明明是他急著召見，現在卻不見人影。\"
她突然停住腳步，雙手叉腰整理了一番鬥篷。作為領袖，不該在部下麵前顯露焦躁。意識到這點後，她重新開始踱步，但這次刻意放慢了節奏，每一步都踏得沉穩有力。
遲到絕非阿卡瑪的風格。這位灰舌領袖向來守時，甚至經常提前赴約。瑪伊芙心頭掠過一絲不安——但願他沒出什麼意外。若背叛者發現他的雙重身份，她將失去最重要的內應。
不，這不可能。阿卡瑪能周旋多年而不露破綻，足以證明他的狡黠遠超尋常間諜。他連伊利丹都能矇騙，再多堅持片刻應當不成問題。
命運何其諷刺：她在外域最強大的盟友，竟是侍奉死敵的變異生物。這個破碎者卻比諸多所謂\"光明勢力\"的領袖更值得信賴。瑪伊芙自嘲地意識到，自己始終學不會信任盟友——但這或許就是她的天性。
悶熱的空氣突然震顫起來。傳送門在蒸汽中洞開，阿卡瑪拖著蹣跚的步伐踏入屋內。他佝僂著肩膀，目光低垂，整個人彷彿又蒼老了十歲。
\"日安。\"他嘶啞地說，\"我帶來了噩耗。\"
那雙深陷的渾濁眼睛直視瑪伊芙時，她注意到他眼白上佈滿血絲。
\"但願這次的訊息真能帶來轉機？不像上次——凱爾薩斯王子逃走對我們毫無助益。\"
阿卡瑪踉蹌著走到桌前，顫抖的手斟滿一杯葡萄酒。瑪伊芙皺眉看著他佝僂的背影——短短數日，這位破碎者領袖竟又衰老了許多。
\"你氣色糟透了。\"
阿卡瑪聳聳肩，動作大得像是要甩脫什麼重負：\"背叛者逼我日夜施法...他的計劃即將完成，而我也終於看透了其中玄機。\"
\"說重點！\"
\"稍安勿躁。\"破碎者從腰間取出小瓶，將魔法藥劑混入酒中一飲而盡。隨著喉結滾動，他佝僂的脊背竟漸漸挺直。瑪伊芙眯起眼睛——她從未想過阿卡瑪會依賴興奮劑。
\"你確定沒事？\"
緩慢的點頭顯得力不從心。此刻他看起來像個垂死的病人，長期雙麵生涯顯然正在吞噬他的生命力。
\"背叛者終於亮出了底牌：他要開啟新的傳送門。\"
\"說清楚！\"
\"神廟裏流言四起，而我曾偶然窺見伊利丹的聖所。通過零散線索推斷，他正在籌備某個重大儀式。\"
\"這毫無價值！\"瑪伊芙聲音裡淬著毒，\"隻要那懦夫躲在神廟裏，我們就——\"
阿卡瑪的嘴角突然揚起新月般的弧度，陰雲密佈的臉上閃過一絲詭譎的光芒。他枯瘦的手指蘸著酒液，在桌麵上畫出一個扭曲的符文。
\"他必須在神廟外完成儀式。\"阿卡瑪的聲音突然變得清晰有力。
瑪伊芙瞳孔驟然收縮：\"什麼意思？\"
\"傳送門隻能在特定時空坐標開啟——就在卡拉波神廟外的幽靈穀。\"
\"你如何確定？\"
\"我親眼見過那些星象圖和地形圖。\"阿卡瑪的指甲在木桌上劃出深痕，\"在古爾丹之手。\"
\"幽靈穀那座火山？為什麼選在那裏？\"
破碎者眼中閃過幽光：\"那是扭曲虛空力量最薄弱的節點。當年古爾丹正是在此處切斷了獸人與元素之靈的聯絡。\"
瑪伊芙握緊月刃：\"但伊利丹出行必有重兵護衛。\"
阿卡瑪忽然發出夜梟般的笑聲，露出殘缺的獠牙：\"恰恰相反——\"他佝僂著湊近，\"這次他準備輕裝簡行。\"
\"你如何得知？\"
\"這就是身為破碎者的好處。\"阿卡瑪攤開生著肉瘤的手掌，\"神廟裏九成僕役都來自我的部落。那些'大人物'從不多看我們一眼，卻不知每道石牆後都有我的耳目。\"
瑪伊芙突然抓住他的手腕：\"他為何獨獨告訴你？\"
\"自從凱爾薩斯失蹤...\"阿卡瑪的麵板在瑪伊芙指間滲出膿血，\"背叛者不得不更倚重我。他認為破碎者既無野心也無膽量謀反。\"這句話帶著腐血般的苦澀。
瑪伊芙鬆開手，在屋內踱出焦灼的軌跡：\"也就是說...\"
\"我從沒見過他這種狀態。\"阿卡瑪擦拭著手腕，\"像賭徒押上全部籌碼。那些精心培養的血精靈學徒...我懷疑整個儀式都與之有關。\"
瑪伊芙眼中閃過一絲銳光。那些紋滿邪能符文的半惡魔化精靈始終是她心頭未解的謎團。
\"他會帶上那些學徒？\"
阿卡瑪的犄角在搖頭時投下搖曳的陰影：\"隻命令他們整裝待發。我猜...要等儀式成功才會調動這批兵力。\"他喉嚨裡發出黏稠的咳聲，\"伊利丹不願讓他們輕易涉險。\"
\"如此珍視？\"
\"視若瑰寶。\"破碎者用骨節敲擊桌麵，\"他與那些精靈相處的時間，遠超軍議會的總和。但最蹊蹺的是...\"腐化的手指突然攥緊，\"沒人知道這些精靈的真正用途。\"
瑪伊芙的指尖無意識劃過刃鋒：\"參與儀式的還有誰？\"
\"我調閱過排程表。\"阿卡瑪展開一張浸透邪能熒光的羊皮紙，\"每天都有術士小隊秘密離營——全是精通儀式魔法的高手。\"
\"都集結在古爾丹之手？\"
\"如百川歸海。\"
瑪伊芙突然揪住破碎者的鱗甲：\"具體數目？\"
\"十三組，每組十三人。\"阿卡瑪的瞳孔映出詭異綠芒，\"這個數字與背叛者繪製的魔法陣節點...\"
\"即便護衛再少，這批術士也足以...\"
\"——前提是他們沒在全力維持儀式。\"阿卡瑪的尾音如刀鋒擦過瑪伊芙的神經。此刻房間裏的空氣彷彿凝固了，連火炬都停止了搖曳。這是千載難逢的時機，也可能是精心編織的陷阱。
瑪伊芙的指節在月刃柄上泛白：\"你確定？\"
\"以我腐化之眼所見為證。\"阿卡瑪的聲帶突然迸發出金石之音，\"背叛者將在古爾丹之手集結術士，開啟通往未知世界的裂隙。\"他胸腔裡傳來破風箱般的喘息，\"定是要躲避燃燒軍團的清算。\"
\"休想！\"瑪伊芙的獠牙刺破下唇。她絕不會讓那懦夫再次逃脫。拋棄要塞守軍倒是符合伊利丹一貫作風，可那些紋身精靈的用途依然成謎。
阿卡瑪突然按住她顫抖的手腕：\"聽我一言——派斥候偵察火山。若我錯了，你不過白跑一趟；若我對了...\"破碎的指甲陷入她的麵板，\"這將是你等待萬年的復仇良機。\"
\"你呢？\"
\"與你同行。\"阿卡瑪的犄角滲出幽綠黏液，\"我要親眼見證背叛者的末日。灰舌氏族全員參戰。\"
\"阿卡瑪...\"瑪伊芙的聲音突然鬆動，\"過往我對你和你的族人...\"
破碎者用潰爛的眼瞼緩慢眨動。
\"今日你證明瞭...\"守望者領袖深吸一口氣，\"我的偏見何等可笑。我們將共同終結這場噩夢。\"
阿卡瑪的肺葉裡傳出嘶鳴：\"願聖光...不，願艾露恩垂憐。\"
\"即刻整軍。\"瑪伊芙轉身時鬥篷捲起勁風，\"穿越影月穀需要...\"
\"我會開啟直達傳送門。\"阿卡瑪的脊椎節節隆起，\"但必須先回神廟集結部隊。復仇的時刻...\"
\"是審判的時刻。\"瑪伊芙糾正道。
破碎者露出殘缺的獠牙：\"隨你怎麼稱呼。重要的是——卡拉博神廟終將重歸灰舌氏族。\"
月光穿透烏雲，在二人之間投下蛛網般的裂痕。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧