第510章 迦羅娜與萊恩的過去【日萬求訂】
暴風城，深地之歌酒窖。
這裡並非真正售賣葡萄酒的地方，而是阿克斯坦恩家族一處極為隱秘的產業。厚重的石牆隔絕了外界的一切聲響，空氣中瀰漫著並非酒香，而是陳年灰塵、昂貴雪茄以及一種更為陰冷潮濕的氣息。唯一的照明來自長桌上數盞搖曳的水晶罩油燈，光線昏黃，將圍坐的寥寥數人的影子拉長、扭曲，投在牆壁上，如同蟄伏的鬼魅。
暴風城最有權勢的幾位大貴族匯聚於此。巴洛斯·阿克斯坦恩公爵、馬拉斯·艾瑞文伯爵、卡珊德拉·澤爾迪格女伯爵，以及其他三四個掌握著王國經濟命脈或古老軍功家族的代表。他們的臉色在燈光下都顯得異常陰沉。
「看看！都看看！」艾瑞文伯爵率先打破令人窒息的沉默，他將一迭粗糙抄錄的信件副本狠狠摔在桌上，聲音因憤怒而嘶啞，「我家的次子！那個整天隻知道擺弄豎琴和寫些狗屁情詩的窩囊廢！居然敢寫信向國王表達『忠誠』？他忠誠的物件應該是他的家族！是他的姓氏！」
「你那還算好的！」另一位禿頂的伯爵嗤笑一聲，語氣滿是嘲諷，「我那個好女兒，居然跑去王宮門口，聲稱要『感謝國王陛下為所有子女主張正義』，還帶了一幫小姐妹！真是把我霍斯曼家族的臉都丟儘了！她現在還被我用鎖鏈關在塔樓裡！」
「鎖鏈？嗬，馬修伯爵，你的手段未免太溫和了。」卡珊德拉女伯爵冷冷開口，指尖輕輕敲打著桌麵，發出規律的嗒嗒聲，「我聽說，阿克斯坦恩公爵家那位以『浪漫』聞名的三公子，已經設法給安度因王子送了三封信，附上了親自採摘的野花和一首十四行詩——歌頌國王的英明與…王子的眼眸。」
巴洛斯·阿克斯坦恩公爵的臉瞬間黑如鍋底，他重重哼了一聲，冇有反駁。這無疑是預設。大廳內的氣氛更加壓抑，一種混雜著羞恥、憤怒和無力感的情緒在瀰漫。他們第一次發現，王室那看似無力的反擊，竟然精準地撬動了他們看似堅不可摧的堡壘最脆弱的一環——他們的繼承人。
「指責毫無意義！」阿克斯坦恩公爵最終低沉地吼道，聲音在密室中迴蕩，「現在的問題是，我們該怎麼辦？瓦裡安這一手太毒了！他根本不在乎法案是否通過，他要的就是分裂！讓我們家族內部的野心和怨恨沸騰起來，他好從中漁利！」
「加強管控！」馬修伯爵喘著粗氣提議，「把所有不安分的子弟都看起來！切斷他們與外界，尤其是與王宮的聯絡！嚴格限製他們的用度，讓他們知道，誰才真正掌握他們的命運！」
「然後呢？」艾瑞文伯爵冷笑，「你能關一輩子？瓦裡安隻要還在王座上，他就是那些小崽子們眼裡唯一的希望！隻要他再丟擲一點甜頭，比如某個邊境哨所的指揮權，或者一次在王前露臉的機會，你猜那些被你關起來的小狼崽們，是會感激你的『管教』，還是會更加恨你，更加嚮往國王的『恩典』？」
又是一陣沉默。所有人都明白，簡單的壓製隻會讓內部的火山積蓄更大的能量。
突然，一個陰惻惻的聲音從角落響起，說話的是掌管暴風城部分礦業和冶煉業的格雷森·鐵顎伯爵，他以手段狠辣和缺乏耐心著稱：「問題出在根子上。如果冇有瓦裡安…如果冇有他不斷地挑釁傳統，打破平衡，這一切都不會發生。」
密室內驟然安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。油燈的火焰微微晃動。
「格雷森伯爵，你是什麼意思？」阿克斯坦恩公爵緩緩問道，目光銳利如鷹。
「我的意思很簡單，也很古老。」鐵顎伯爵的聲音乾澀而冷酷，「一頭獅子如果總是跳出籠子傷人，最好的解決辦法不是加固籠子，而是…拔掉它的牙齒，或者，讓它徹底消失。想想我們的先王萊恩時代是怎麼結束的，那個外族的刺客迦羅娜，又是國王的好友，在特定的條件下，然後問題就這麼解決了！」
「刺殺」這個詞，像一條冰冷的毒蛇，滑入每個人的心底。
冇有人說話。冇有人驚呼。冇有人反對。
隻有死一般的寂靜。每個人的表情都隱藏在光影的交錯之中，看不清細節，隻能看到僵硬的輪廓。
這沉默，本身就是一種表態。
良久，阿克斯坦恩公爵才緩緩吐出一口氣，聲音低沉得幾乎聽不見：「…風險太大。而且，『工具』呢？『迪菲亞兄弟會』早已不成氣候，軍情七處牢牢掌握在瓦裡安和那個該死的馬迪亞斯·肖爾手裡。我們最可靠的『合作夥伴』，拉文霍德莊園…」
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲難以察覺的惋惜與惱怒：「…據說前不久被一群來歷不明的冒險者搗毀了，拉文霍德爵士生死不明，精英損失殆儘。我們已經冇有一把足夠鋒利且可靠的『匕首』了。」
「匕首總會有的，公爵大人。」卡珊德拉女伯爵忽然開口，她的聲音依舊平靜無波，彷彿在談論今天的天氣，「艾澤拉斯從不缺少為錢賣命的亡命之徒，也不缺少…擁有特殊技藝，卻渴望得到『認可』與『地位』的…流亡者。隻是需要時間，需要更謹慎的渠道，以及…足夠的報酬。」
她的目光緩緩掃過在場每一個人。
「我們需要一個絕對可靠的新『渠道』，以及，共同承擔這筆『開支』的承諾。」
冇有人點頭，但也冇有人移開目光。
她看到大家的態度，又重新開口說道：「還有我們的國王陛下從外麵帶回來的精靈，我覺得這也是個不錯的主意。就像萊恩寵信迦羅娜的舊事。我們也可以請專業的人員，針對這個弱點，製定計劃。」
「好啊！我們本已物色好人選，若能入主後宮，自然能徹底消除安度因的存在。從而影響王室的未來。但冇想到我們的國王陛下對異族這麼上心。怕跟他的父親萊恩寵信著半獸人刺客迦羅娜一樣。我們完全可以把一切責任推到她身上。實在太完美了！」一個年輕的貴族，開口附和道。
「完美！那個精靈會成為刺殺國王的凶手！」卡珊德拉女伯爵肯定地說。
(本章完)