第22章 龍族眾相
暴風城貿易區的清晨向來喧囂，但今天格外不同。
「走過路過不要錯過！黑龍肥料，艾澤拉斯農業的奇蹟！」
一個綠皮地精踩在摞起來的肥料袋上，揮舞著鑲金邊的喇叭，聲音尖銳得能刺穿耳膜。他穿著滑稽的黑色鱗片外套——明顯是廉價皮革塗了漆，但胸口卻用金線繡著誇張的龍首圖案，龍眼還嵌了兩顆會反光的玻璃珠子。
「獨家配方！蘊含黑龍精華！一袋半個金，收穫多一倍！」
人群越聚越多，農夫、商人，甚至幾個穿著製服的暴風城衛兵都湊了過來。地精見狀，立刻掀開一袋肥料，抓出一把灰白色的顆粒，在陽光下抖了抖。
「瞧瞧這質地！聞聞這力量！」他誇張地深吸一口氣，儘管那味道更像是沼澤爛泥混合了硫磺，「每一粒都經過黑龍之血的祝福！」
「真的假的？」一個滿臉風霜的人類農夫狐疑地湊近，「龍血？那玩意兒不是傳說嗎？」
「哈！傳說？」地精跳下肥料堆，一把拽住農夫的胳膊，壓低聲音，卻故意讓周圍人都聽見，「我們可是和黑龍公主簽了獨家協議的！」
人群譁然。
角落裡，一個披著鬥篷的瘦削男人悄悄退後幾步，隱入陰影。他是軍情七處的密探，手指在肥料袋的封口處摩挲，記下了上麵烙著的印記——「塵泥沼澤·黑翼化肥」。
同一時刻，塵泥沼澤深處，奧妮克希亞的巢穴。
「他們說你往肥料裡摻龍血？」
德倫笑得差點把嘴裡的麥酒噴出來。他晃了晃手裡剛送到的暴風城情報，紙張嘩啦作響。
奧妮克希亞懶洋洋地倚在王座上，指尖捏著一小撮肥料，任由顆粒從指縫間滑落。她的嘴角微微上揚，露出一絲譏諷。
「我要是真有那麼多血可以放，暴風城的農夫們早該聽見我的哀嚎了。」
德倫擦了擦笑出來的眼淚，表情忽然嚴肅：「不過，這謠言傳得越離譜越好。」
「哦？」黑龍公主挑眉。
「死亡之翼要是聽說你『賣血種地』，隻會覺得你瘋了，或者墮落了……」德倫壓低聲音，「而不會想到，我們真正埋在地下的肥料，可比肥料危險多了。」
奧妮克希亞的黃金豎瞳微微收縮。
與此同時，遠在諾森德的紅玉神殿，紅龍女王阿萊克絲塔薩正用她巨大的爪子輕輕翻動著一枚龍蛋。溫暖的魔法能量從她的指尖流入蛋殼，裡麵的幼龍發出滿足的顫動。
「生命總是如此美妙，不是嗎？」她對身旁的配偶克拉蘇斯說道。
克拉蘇斯正要回答，一隻較小的紅龍降落在平台上，化作一個紅髮精靈形態。「女王陛下，」他單膝跪地，「來自東部王國的訊息，關於.黑龍奧妮克希亞的。」
阿萊克絲塔薩的動作微微一頓：「奧妮克希亞？她又策劃了什麼陰謀？」
「出人意料的是.她開始賣化肥了。」精靈表情古怪，「通過地精商人，在人類王國大規模銷售。據說效果驚人，作物增產超過五成。」
紅龍女王眨了眨她巨大的琥珀色眼睛：「化肥？」
「是的，一種促進作物生長的粉末。但地精在宣傳中聲稱裡麵含有黑龍血液。」
克拉蘇斯忍不住笑出聲：「奧妮克希亞會願意貢獻自己的血給農夫種地？這比說她改吃素還荒謬。」
阿萊克絲塔薩卻冇有笑：「任何事情發生在黑龍身上都值得警惕，特別是耐薩裡奧的女兒。」她沉思片刻，「繼續觀察，但不要打草驚蛇。如果她真的隻是在.賣肥料.」女王的聲音裡充滿懷疑，「那對我們反而是好事。」
「需要派使者去調查嗎？」精靈問道。
「不必。」阿萊克絲塔薩搖頭，「讓人類中的眼線關注即可。現在更重要的是這些龍蛋的孵化。」她的目光重新變得溫柔，輕撫著麵前的龍蛋，「生命總是比死亡更值得關注。」
魔樞的冰冷大廳中，藍龍王瑪裡苟斯漂浮在一堆魔法典籍之上。他的眼睛閃爍著不穩定的奧術能量，周圍的空氣因強大的魔力而扭曲。
「化肥？」他重複著下屬的報告，聲音如同冰層碎裂，「與魔法有關嗎？」
藍龍使者低下頭：「據調查，冇有檢測到任何魔法波動。似乎是普通的礦物混合物。」
瑪裡苟斯頓時失去了興趣：「那為什麼要浪費我的時間？」他不耐煩地揮爪，「除非奧妮克希亞用魔法擾亂自然秩序，否則她愛賣什麼賣什麼。」
「但是，陛下，地精宣稱肥料中含有黑龍血——」
「謊言！」瑪裡苟斯打斷道，「你以為黑龍會慷慨到那種程度？」他的眼中閃過一絲瘋狂，「除非.不，不可能。耐薩裡奧那個瘋子更可能用血來毀滅作物而不是培育它們。」藍龍王轉身飄向他的寶座，「去監視更有價值的事情，比如達拉然那些法師又在搞什麼鬼。」
而在翡翠夢境的深處，綠龍王伊瑟拉盤旋在一團夢境迷霧中，對物質世界傳來的訊息毫無反應。她的龍族守衛猶豫著是否該喚醒女王，最終決定還是讓她繼續沉睡。
「反正隻是黑龍在做些奇怪的事情，」守衛自言自語，「總比他們策劃戰爭強。」
「時光之穴的金色沙粒永不停息地流動著，在虛空中劃出無數道璀璨的軌跡。每一粒沙都承載著一個瞬間，一個選擇，一個可能的世界。而青銅龍王諾茲多姆——時間的守護者——此刻正凝視著時間長河中的某個節點，眉頭緊鎖。
那裡，一個本不該存在的畫麵正在浮現：黑龍公主奧妮克希亞，站在一座肥料工廠前，親自檢查一袋印著「黑翼高產肥」的麻袋。
「克羅米！」
龍王的聲音在洞穴中迴蕩，震得沙粒微微顫動。
一個小小的身影從時間裂隙中跳出，金色光芒散去後，化作一個紮著雙馬尾的侏儒少女模樣。她拍了拍並不存在的灰塵，眨著大眼睛，努力讓自己看起來天真無邪。
「您找我，偉大的諾茲多姆？」克羅米歪著頭，聲音甜得像是剛偷吃了蜜糖。
龍王冇有理會她的裝傻，而是直接指向時間流中的畫麵。
「解釋一下。」他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，「為什麼奧妮克希亞——死亡之翼的女兒，滅世者的後裔——突然對農業產生了興趣？」
克羅米的笑容僵了一瞬，但很快又恢復了活潑。
「呃……這個嘛……」她撓了撓頭，眼珠滴溜溜地轉，「地精？」
「地精？」諾茲多姆的龍瞳微微收縮。
「對！都是那些貪婪的地精！」克羅米突然像是抓住了救命稻草，語速飛快，「他們發現肥料生意有利可圖，就僱傭了奧妮克希亞提供……呃……品牌代言！您知道黑龍需要金幣來維持他們的陰謀，所以就……」
龍王沉默地盯著她，金色的瞳孔裡倒映出無數時間線的分支。克羅米感覺自己的後背滲出了冷汗。
「你在撒謊，克羅米。」諾茲多姆終於開口，聲音冷得像冰，「我能感覺到——這個節點的時間線出現了異常的波動。」
他抬手一揮，時間長河的畫麵驟然放大。肥料工廠的地下，隱約可見某種金屬裝置被埋藏在深處，而奧妮克希亞和一名男人（德倫）正低聲交談著什麼。
「那裡有什麼你不願告訴我的事情。」龍王的目光如刀鋒般銳利。
克羅米的笑徹底僵住了。
她當然知道真正的原因——德倫，那個天啟者，化肥事業的創初人。一個本不該存在的變數，一個被天啟帶來的時間異常。他帶來的不僅僅是肥料，還有某種更危險的計劃……
但她不能說。
至少，不能現在說。
「也許……隻是一個小小的變數？」她試探著說，努力讓自己的聲音聽起來輕鬆，「不影響大局的那種？您知道時間之河總會有些小浪花……」
諾茲多姆冇有立即回答。他的目光穿透了克羅米，彷彿直接窺視她的靈魂。
良久，他終於嘆了口氣。
「繼續觀察。」龍王的聲音低沉而威嚴，「如果奧妮克希亞的行為開始影響重要時間節點，我要立即知道。」
「遵命，偉大的時光守護者！」克羅米深深鞠躬，暗自鬆了口氣。
但當諾茲多姆轉身離去，身影融入時間流中時，她的表情瞬間垮了下來。但很快又開心地哼起曲來。她的私房錢又進帳了好幾百枚金幣，都是德倫給她的分紅。
深岩之淵，大地深處翻騰著熾熱的岩漿。在這片被元素之力充斥的領域中央，一個巨大的黑影在熔岩中若隱若現。它的鱗片如同流動的熔岩，身體上鑲嵌著源質金屬板，散發出令人窒息的壓迫感。
死亡之翼——曾經的黑龍之王耐薩裡奧，如今的大地守護者的背叛者，正沉浸在毀滅的幻想中。突然，一個怯懦的聲音打斷了他的思緒。
「偉大的主人」一個暮光龍僕從跪在遠處，不敢靠近那翻滾的岩漿池。
「說！」死亡之翼的聲音如同地底深處的轟鳴。
「關於您的女兒.奧妮克希亞公主的訊息」
死亡之翼的身體從岩漿中升起，源質裝甲在高溫下發出暗紅色的光芒。「那個不成器的逆女又惹什麼麻煩了？」
「到處有傳言她.她開始與人合作生產化肥，在東部王國各地銷售.」
「化肥？」死亡之翼的聲音突然變得危險地平靜，「你是說，用來種莊稼的.肥料？她不是應該呆在暴風城冒充女伯爵嗎？」
暮光龍僕從顫抖得更厲害了。「是是的，主人。據說效果很好，人類和地精爭相購買.」
「她竟敢！」死亡之翼的怒吼震得整個洞穴顫抖，岩壁上的碎石紛紛墜落，「我賜予她黑龍的血脈，不是讓她去當農夫的！」
岩漿在他周圍劇烈翻騰，源質裝甲縫隙間噴出熾熱的火焰。「她在哪裡？」
「可能，可能，也許在塵.塵泥沼澤。」
暗影在他周身匯聚，熔岩般的紋路逐漸收縮，最終化作一個身材高大的中年男子。黑髮中夾雜著幾縷暗紅，如冷卻的岩漿，而那雙眼睛——依舊燃燒著毀滅的金色豎瞳。
「是時候……教訓一下這個逆女了。」
他抬手撕裂空間，踏入陰影之中。
最後一縷火光熄滅前，深淵裡傳來一聲冷笑。
「肥料？我倒要看看她在玩什麼花樣。」
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(本章完)