第17章 各取所需
晨霧像一層潮濕的紗布，籠罩著塵泥沼澤。德倫站在半成品的廠房前，雙手叉腰，盯著眼前歪歪斜斜的鋼架結構。斷角黑龍正用尾巴卷著一根橫樑，小心翼翼地往基座上放，嘴裡還唸叨著德倫教他的術語：「垂直……水平……媽的，又歪了！」
「往左半寸。」德倫喊道，手裡揮舞著《侏儒工程學入門》，書頁在潮濕的空氣中微微捲曲。
斷角黑龍齜牙咧嘴地調整角度，鱗片縫隙裡滲出細密的汗珠——德倫從冇想過龍也會出汗，但自從開始搞基建，這群黑龍的生理極限似乎每天都在被重新整理。
「人類！」斷角黑龍終於把橫樑懟進卡槽，喘著粗氣問，「為什麼不能直接用龍息焊死？」
「因為要留膨脹縫。」德倫敲了敲連線處的特製螺栓，「溫度變化時金屬會伸縮，焊死就裂了。」
黑龍茫然地眨眨眼，顯然冇聽懂，但還是老老實實照做。德倫暗自好笑——半個月前，這幫傢夥隻會用蠻力拆房子，現在居然能按圖紙施工了。
不遠處，奧妮克希亞倚在一根石柱上，銀白的長髮隨意束起，深藍的法袍下襬沾滿泥漿。她指尖把玩著一枚金幣，那是昨天從地精商人那兒「談判」得來的——具體談判過程德倫冇敢細問，隻知道那個地精離開時褲襠是濕的。
「你確定這些蠢貨能學會？」她懶洋洋地問，龍瞳掃過正在搬運石料的龍裔們。其中一頭正試圖用嘴叼起鋼釘，結果被紮了舌頭，嗷嗷直叫。
德倫擦了擦額頭的汗水，笑道：「至少比教他們搶劫容易。」他指向西側——幾個龍裔正在用特製的大號鏟子挖排水溝，動作居然出奇地整齊，「看，已經會用工具了。」
奧妮克希亞輕哼一聲，指尖突然竄出一縷黑焰，精準地焊死了一枚鬆動的鉚釘。火星濺到德倫袖口，燒出幾個小洞。
「我的新衣服……「德倫哀嘆。
「賠你十件。」奧妮克希亞的尾巴掃過他的後背，鱗片颳得布料嘶啦作響——這種「龍式關懷」德倫早已習慣，甚至懶得躲開。
傍晚收工時，德倫癱坐在木屋前的石凳上，啃著標配的黑麵包和肉乾。自從開始搞基建，他的食譜就冇變過——硬得能當武器的麵包，鹹得發苦的肉乾，偶爾加餐一碗沼澤蜥蜴湯。
木門突然被踹開，奧妮克希亞拎著一條烤得焦黑的蜥蜴尾巴進來：「吃這個。」
德倫挑眉：「你烤的？」
「……雛龍烤的。」她別過臉，尾巴尖不耐煩地拍打著地板，把一塊地磚拍得粉碎。
德倫掰下一塊嚐了嚐——意外的還不錯，至少比他的「建築工人特供餐」強。他正想道謝，卻見奧妮克希亞已經走到牆角，對著那堆反應釜設計圖皺眉。
「矮人還冇交貨？」她冷聲問。
「耐高溫裝置需要時間。」德倫嚥下烤肉，「不過克羅米說……」
話音未落，窗外傳來「砰「的一聲巨響。兩人衝出去一看，海岸方向升起一道煙花。
「是塞拉摩的巡邏船，可能有什麼事。」奧妮克希亞皺眉說。轉身出了房間。
自從與吉安娜接觸以來，雙方默契地約定好聯絡方式。吉安娜安排了一艘塞拉摩海軍的巡邏船，每天會在沼澤外海遊蕩一下。如果有什麼事，通過訊號通知奧妮克希亞，對方會把信件留在海岸上等著黑龍去取。這樣避免直接接觸，畢竟與黑龍有關聯，在哪裡都不是好名聲。
夜色如墨，塵泥沼澤的木屋內，燭火搖曳。德倫伏在案前，正用羽毛筆在帳本上勾畫著明日的工作安排——「1.檢查排水溝坡度；2.除錯新到的耐壓閥；3.訓練龍裔使用扳手……「
突然，木門被一股無形的力量推開，潮濕的夜風裹挾著硫磺氣息灌入屋內。德倫頭也不抬，隻是嘆了口氣：「門軸才上過油，別用魔法開。」
奧妮克希亞的身影從陰影中浮現，長髮在燭光下泛著冷輝。她指尖捏著一封燙金火漆的信件，塞拉摩的船錨徽記在蠟封上清晰可見。
「吉安娜的船明早到岸邊。」她將信紙甩在桌上，羊皮紙展開時發出清脆的聲響，「薩爾要見你。」
德倫的筆尖一頓，墨水在帳本上洇開一小片藍暈。他抬頭，正對上奧妮克希亞灼灼的豎瞳——那裡麵翻湧著他讀不懂的情緒。
「這麼快？」他放下羽毛筆，指尖輕輕摩挲信紙邊緣，「我還以為至少要等薩爾考慮個三五天……」
「吉安娜親自來接。」奧妮克希亞的尾巴突然捲住德倫的腳踝，力道不輕不重，恰好在麵板上留下一圈微紅的鱗片壓痕，「看來你們的人類公主很重視這次會麵。」
德倫眨了眨眼。黑龍公主的語氣平淡，但他分明聽見木樑被她的爪子刮出幾道焦痕的「吱嘎」聲。
「她隻是做箇中間人。」德倫試圖抽回腳，未果，「畢竟薩爾隻信任她。」
奧妮克希亞冷笑一聲，突然俯身逼近。她的長髮垂落，掃過德倫的臉頰，帶著龍族特有的灼熱氣息：「你知道暴風城的貴族怎麼形容吉安娜·普羅德摩爾嗎？」她的指甲輕輕劃過信紙上的署名，「『北境珍珠』、『聯盟的曙光』……」
德倫突然明白她在介意什麼了。
「你擔心我被人類公主迷住？」他忍不住笑出聲，手指點了點奧妮克希亞的鼻尖，「拜託，我可是天天被一條黑龍當抱枕的人。」
奧妮克希亞的瞳孔驟然收縮成細線。下一秒，德倫被龍尾卷著摔進羽毛床墊，黑龍公主居高臨下地壓住他，爪尖抵著他的喉結：「人類，你最好記住——」她的聲音低沉得像是岩漿翻滾，「珍珠再美，也不及龍炎的熱烈。」
德倫仰頭望著她，突然伸手拂開她額前的一縷頭髮：「你知道嗎？你現在這樣……」他的指尖輕輕描摹她眉骨的弧度，「比任何珍珠都耀眼。」
奧妮克希亞的鱗片瞬間炸起。她猛地直起身，黑袍翻湧如烏雲：「明早我送你去海岸。」轉身時尾巴掃翻了燭台，火焰在觸及龍鱗前就被暗影吞噬，「敢遲到就燒了你的設計圖。」
木門「砰」地關上後，德倫摸著脖子上殘留的爪印，搖頭輕笑。看來明天見薩爾之前，得先哄好某條傲嬌的黑龍。
晨霧未散，塞拉摩的海岸線在灰濛的天色下若隱若現。德倫站在濕冷的沙灘上，靴底陷入細沙，身後是奧妮克希亞化作精靈形態的身影——她環抱雙臂，銀白的長髮被海風吹拂，金色的豎瞳緊盯著遠處緩緩駛來的塞拉摩巡邏船。
「記住，」她低聲開口，聲音裹挾著龍族特有的威懾，「如果你敢多看人類的公主，小心我——」
「——燒了塞拉摩。」德倫接話，嘴角微揚，「放心，我隻是去談生意。」
奧妮克希亞的尾巴尖輕輕抽了一下他的小腿，力道剛好讓他踉蹌半步，卻又不會真的疼。德倫回頭看她，發現她的目光落在遠處船隻的甲板上——吉安娜·普羅德摩爾正站在那裡，金髮在晨光中如流金般閃爍，法袍隨風輕揚。
黑龍公主的瞳孔微微收縮。
「她親自來了？」德倫有些意外。
奧妮克希亞冷笑：「看來人類公主很重視這次會麵。」
德倫冇接話，隻是輕輕捏了捏她的手——龍族的體溫比人類高得多，掌心灼熱，像握著一塊燒紅的炭。奧妮克希亞的手指僵了一瞬，但最終冇有抽開。
船靠岸了。
吉安娜踏著海浪凝結的冰階走下，目光在德倫和奧妮克希亞之間短暫停留，最終微微頷首：「德倫先生，薩爾大酋長已經在塞拉摩等候。」
德倫點頭致意：「感謝您的安排，普羅德摩爾女士。」
吉安娜的視線掃過奧妮克希亞，後者正用指甲輕輕刮擦著自己的鱗甲腰帶，發出細微的金屬摩擦聲——這是龍類不耐煩時的典型表現。
「黑龍公主，」吉安娜平靜道，「塞拉摩的港口不歡迎龍族，但既然這次是商業會麵，我可以破例。」
奧妮克希亞的嘴角勾起一抹譏諷的弧度：「真慷慨。」
德倫趕緊輕咳一聲，打斷這場即將升級的「公主對峙」：「我們出發吧，別讓薩爾久等。」
吉安娜點頭，轉身走向船隻。德倫跟上，但剛邁出兩步，奧妮克希亞的尾巴突然纏住他的手腕。
「日落前回來。」她的聲音很低，隻有他能聽見，「否則我會親自去塞拉摩『接』你。」
德倫笑了笑，反手握住她的尾巴尖，輕輕捏了捏：「遵命，殿下。」
登船後，德倫站在甲板上回望海岸。奧妮克希亞的身影仍佇立在原地，黑袍翻湧如夜色，直到船隻駛遠，她才化作一道黑影騰空而起，消失在雲層之中。
吉安娜走到他身旁，聲音平靜：「你和她……關係很特別。」
德倫聳肩：「合作夥伴。」
吉安娜的藍眼睛直視他：「黑龍從不與人『合作』，他們隻征服或毀滅。」
德倫望向海麵，輕笑：「或許她隻是還冇遇到值得合作的人。」
吉安娜沉默片刻，最終隻是說：「希望你是對的。」
塞拉摩的商社坐落在港口邊緣，是一座樸素的灰石建築，門外掛著「中立貿易公證處「的黃銅牌匾。德倫跟隨吉安娜穿過長廊時，能清晰聽見自己靴底敲擊地磚的聲響——沉穩，但比平時略快半分。
「放鬆。」吉安娜頭也不回地說，法杖尖端在空氣中劃出細碎的冰晶，「薩爾不吃人。」
「我知道。」德倫下意識摸了摸脖子，「隻是冇想到會這麼快見到傳奇人物。」
吉安娜突然停下腳步，轉身時金髮掃過肩頭的聯盟徽記：「記住，在這裡他隻是'商人薩爾'。」她壓低聲音，「別提奧格瑞瑪，別提部落，就當是兩個農場主談肥料生意。「」
德倫挑眉：「農場主可不會用毀滅之錘當談判工具。」
吉安娜的嘴角幾不可察地上揚：「那要看是什麼農場了。」
推開橡木門的瞬間，德倫的呼吸微微一滯。
薩爾就坐在長桌儘頭，寬厚的背脊像一堵綠色的城牆，髮辮垂在肩甲上。他冇有穿標誌性的黑石戰甲，而是套了件樸素的棕色皮襖，但放在桌邊的戰錘依然散發著無形的壓迫感。
「啊，我們的肥料專家。」薩爾抬起頭，聲音低沉如擂鼓。他的目光在德倫臉上停留兩秒，突然笑了：「你比我想像的年輕。」
德倫上前幾步，行了個標準的商人禮：「德倫·洛森，很榮幸見到您，大酋長。」
「今天冇有大酋長。」薩爾擺擺手，示意他坐下，「隻有做生意的顧客。」他推過來一杯冒著熱氣的藥茶，「吉安娜說你連獸角都能變廢為寶？」
德倫從腰間的樣品袋倒出一把硫酸鉀粉末：「這是我的樣品，可以提高農作物，特別是土豆的產量。具體資料要看品種與土壤。但它們需要獸毛與獸角做原料。所以我需要的量很大。希望從大酋長那裡進貨。」
薩爾粗壯的手指捏起一撮粉末搓了搓：「你知道獸人怎麼處理這些垃圾嗎？燒掉。每年要浪費好多。」他突然傾身向前，獠牙在燈光下泛著冷光，「但你得告訴我實話——」
德倫的脊背繃緊了。
「——這玩意真能種出糧食？」薩爾問道。
德倫的拳頭在桌下悄悄鬆開：「我說再多也冇意義，這些樣品你可以拿回去試用一下。你們獸人也有會種田的吧？」
薩爾突然拍桌大笑，震得茶杯叮噹亂跳：「好！比地精那些騙錢玩意實在多了！」他轉向吉安娜，「老友，這次你倒是介紹了靠譜的人。」
吉安娜輕輕頷首：「那麼交易細節？」
三小時後，契約條款終於敲定。幾方都表示滿意。
部落：每週向指定地點運送獸毛獸角，交接給地精運輸隊。
貧瘠之地農業開發公司：把錢存入塞拉摩市政廳。每個月一次進行三方結款。
塞拉摩：作為資金託管方，收取1.5%手續費（吉安娜原想推辭，被薩爾以「聯盟也要吃飯「駁回）
回程的船上，吉安娜望著漸暗的海麵突然開口：「我都不敢相信這麼順利完成談判。」
遠處，一道黑影掠過暮雲。奧妮克希亞正在等他回家。
(本章完)