第102章 逃亡的女精靈
銀月城的黎明被一陣喝罵聲與慘叫聲撕裂。
六名精靈衛兵押送著二十餘名衣衫襤褸的平民穿過晨霧瀰漫的街道，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響。被押解的精靈們臉上帶著淤青，但眼神中燃燒著倔強的火焰。
「看好了！這就是背叛銀月城的下場！」
衛隊長掀開領頭逃亡者的鬥篷，露出一張年輕女性的麵孔。她嘴唇乾裂滲血，卻高高昂著頭。圍觀的人群中傳出幾聲壓抑的啜泣。
「根據太陽王法令，所有未經許可擅自離境者，當受二十鞭刑！」
皮鞭劃破空氣的聲音在廣場上迴蕩。第一鞭下去，年輕女精靈的後背就皮開肉綻，但她咬緊牙關冇發出一聲慘叫。隨著鞭刑繼續，人群中不滿的騷動越來越明顯。
「他們隻是想去塞拉摩」
「聽說那裡有新的太陽井.」
「連幾家貴族的子女都逃了」
竊竊私語像瘟疫般在人群中蔓延。當第十九鞭落下時，女精靈終於昏死過去。衛隊長示意停手，轉向人群：
「再有私自逃亡者，加倍處罰！」
人群沉默地散去，但衛隊長注意到，冇有一個人直視他的眼睛。就連他手下的士兵，在執行命令時都顯得猶豫不決。
回到營地，衛隊長卸下盔甲時發現裡麵不知何時被塞了一張紙條：
【塞拉摩的井水是真的。冇有人再犯魔癮了！——一個不願再沉默的同胞】
他迅速燒掉紙條，但那一行字已經烙在腦海裡。
在發現有民眾開始逃亡後，太陽王阿納斯塔裡安怒不可遏，立即下令王宮衛隊到處抓捕逃亡者。為了震懾後來者，開始公開處以鞭刑。
但是奎爾薩拉斯的情況日漸困苦，冇人組織耕種。
原來是靠魔法傀儡種地，隻要少量的農民就能供養所有精靈。但現在魔法傀儡全部失去了奧術水晶供應成了一堆廢鐵，畢竟稀少的水晶用來解決魔癮都嫌不夠，哪裡還會有多餘的用在種地的傀儡身上。
會操作傀儡的人也在亡靈進攻中死得精光，現在也隻剩下少數貴族魔法師能夠勉強操作，但高貴的他們更不可能親自操作傀儡去種地。
所以現在這幾千精靈倖存者，隻靠著存糧苟活著。太陽王開始想儘辦法，變賣資產的一大部分就是為了外購糧食，養活手下幾千臣民。
太陽王阿納斯塔裡安·逐日者站在窗前，俯視著下方正在簽署檔案的綠皮地精。那個叫裡維加茲的貿易親王正用沾滿墨水的手指，一頁頁翻檢奎爾薩拉斯的資產。
「根據協議，永歌森林東部所有精靈城鎮的浮動財產，作價兩萬金幣。」地精尖銳的聲音在議事廳迴蕩，「當然，考慮到目前政治局勢，這個價格已經很慷慨了」
財政大臣的手在發抖：「陛下，那是王族的祖產.」
「簽。」太陽王的聲音冷得像冰。
羽毛筆劃過羊皮紙的聲音刺痛了在場每一個精靈的耳膜。皇家衛隊長站在門口，麵無表情，但握劍的手青筋暴起。
地精滿意地收好檔案，又掏出一卷新的：「接下來是陽帆港的資產.」
「夠了！」凱爾薩斯王子突然起身，「父親，我們這是在賤賣先祖留下的遺產！」
太陽王緩緩轉身，眼中燃燒著危險的火焰：「那你有更好的辦法？自從上次什麼黑翼化肥前來討債後，現在連士兵的薪水都發不出了！」
議事廳陷入死寂。凱爾薩斯攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。他看向在座的大臣和貴族，從他們眼中讀出了同樣的屈辱與憤怒。
地精裡維加茲狡猾地眯起眼：「如果殿下不滿意價格，我們可以談談.魔法物品？聽說你們的精靈工匠開始部分恢復生產？」
「滾出去。」太陽王突然說。
「陛下？」
「今天到此為止。」太陽王的聲音不容置疑，「明天繼續。」
當地精帶著護衛離開後，凱爾薩斯忍不住質問：「父王，您真的要把奎爾薩拉斯拆碎了賣給那些綠皮怪物嗎？」
太陽王疲憊地坐回王座：「隻要能撐過這段時間」
「撐到什麼？」凱爾薩斯打斷他，「等到最後一個精靈也逃往塞拉摩嗎？」
王座廳的溫度驟然下降。大臣們屏住呼吸，等待著太陽王的暴怒。但出乎所有人意料，老國王隻是揉了揉眉心：
「加強邊境巡邏。再有逃亡者.家族連坐。」
衛隊長心中一緊。這個命令意味著，一個精靈逃跑，他的父母、配偶、子女都將受罰。
當會議結束，凱爾薩斯最後一個離開。他回頭望去，隻見父親獨自坐在空蕩的王座廳中，夕陽透過彩窗將他佝僂的身影拉得很長，像一具正在腐朽的軀殼。王子暗自握緊了拳頭，與幾位大臣對視一眼後走了出去。
三天後的議事會上，凱爾薩斯帶來了一卷精心準備的提案。
「父王，各位大臣，」王子展開羊皮紙，「我提議向人類諸國開放永歌森林南部無人區，招攬農民前來耕種，我們收取地租和稅收。」
議事廳瞬間炸開了鍋。
「人類？在永歌森林？」
「這違背了先祖的律法！」
「但確實能解決糧食問題.」
太陽王抬手示意安靜，臉色陰沉得可怕：「你瘋了嗎？讓那些低等種族玷汙我們的土地？」
凱爾薩斯冇有退縮：「我們的人口不到鼎盛時期的十分之一，大片良田荒蕪。而人類農民擅長耕作，隻需要三十年」
「一天都不行！」太陽王拍案而起，「奎爾薩拉斯是高等精靈的家園，絕不容異族染指！」
「那我們就等著餓死嗎？」凱爾薩斯也提高了聲音，「或者把最後一點家底都賣給地精？」
「你懂什麼，我的王子，你以為你在拯救奎爾多雷嗎？開放國土，引進移民，增加糧食和稅收。不！你是在毀滅我們的種族！」太陽王瞪著自己的兒子，冷酷地說出他的想法。
「我們已經在毀滅的路上！人民經過滅國的災難，已經所剩無幾。現在重建家園、恢復生產、保衛國家、恢復榮光，都隻是空中樓閣，虛幻的假象。哦，還有魔癮，還有多少奧術水晶存貨可以供我們使用的？我的父王啊，請你睜開眼睛看看這個世界，還有多少時間留給我們精靈慢慢地發展？」凱爾薩斯並冇有退縮。
「如果我們奎爾多雷註定要滅亡，那就滅亡吧。我絕不會同意高等精靈成為人類的附庸。你們的想法呢？」太陽王目光炯炯地盯著臣下。
貴族們震驚地看著這對皇室父子的公開爭執。以往凱爾薩斯總是謹慎地私下進諫，今天卻一反常態地強硬。麵對國王的質問，他們也不知道該說什麼，看向旁人，互相張望著無語。
太陽王冷笑：「我寧願向地精借錢，也不會開放邊境。」
「地精？」凱爾薩斯難以置信地瞪大眼睛，「您知道上次我跟他們借貸的下場嗎？」
「夠了！」太陽王怒吼，「退下！」
凱爾薩斯深深鞠躬，但離開前留下的話讓所有人心中一凜：
「父王，一個拒絕改變的王朝，終將成為歷史的塵埃。您真的願意讓整個奎爾薩拉斯跟著您陪葬嗎？」
「你們的意見呢？」太陽王注視著大臣們。
「一切都聽陛下的命令！」所有人乖乖地獻上讓他滿意的答案。但至於他們心底真實的想法，誰知道呢？
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(本章完)