第1章 黑龍公主的憤怒
黑暗之門18年，暴風城，貴族區，普瑞斯托莊園
夜色如墨，壁爐中的火焰在紅木書房內投下搖曳的光影。卡特拉娜·普瑞斯托——或者說，奧妮克希亞——正坐在她的書桌前，指尖輕輕敲擊著一封剛剛送達的密信。
信上冇有署名，冇有多餘的詞句，隻有一行潦草的字跡：
「國王穀。黑色的龍。」
她的金色豎瞳微微收縮，指甲不自覺地延長，在信紙上劃出幾道細痕。
「是誰？」她低聲自語，聲音裡壓抑著危險的嘶鳴。
這封信太過精準，精準得令人不安。「黑色的龍」——這個稱呼在艾澤拉斯隻有極少數人知道其含義，而能將它與她聯絡起來的，更是寥寥無幾。
她站起身，絲綢長袍如水般滑過身軀，走向窗邊。暴風城的燈火在遠處閃爍，人類的世界依舊在無知無覺中運轉。她在這裡潛伏了三年，以普瑞斯托家族遠親的身份，一步步滲透進暴風城的權力核心。她的計劃正在穩步推進——分化貴族，操控政局，為黑龍軍團的崛起鋪路。
可這封信，卻像一把匕首抵在她的咽喉。
她閉上眼，感受著體內翻湧的龍族血脈。她的父親——死亡之翼，早已瘋狂，而她的兄長奈法利安則沉迷於他那扭曲的實驗。她本以為自己足夠謹慎，足夠隱蔽……
可顯然，有人發現了她的秘密。
她猛地攥緊信紙，黑色的火焰從指縫間竄出，將羊皮紙焚為灰燼。
「無論你是誰……」她低聲冷笑，「你最好祈禱自己逃得夠快。」
她轉身走向衣櫥，取出一件不起眼的灰色鬥篷。如果有人在試探她，那麼她必須親自確認——看看這個膽敢威脅黑龍公主的人，究竟有幾條命可以揮霍。
夜風掠過暴風城的尖塔，卡特拉娜的身影悄然融入黑暗，朝著國王穀的方向前進。
國王穀，深夜
奧妮克希亞站在一處高聳的岩壁上，漆黑的鬥篷與夜色融為一體。她的龍瞳在黑暗中微微閃爍，掃視著穀底的每一寸土地。
冇有人能發現她——如果她不想被髮現的話。
作為一條黑龍，她早已習慣了陰影中的行動。暴風城的守衛、法師，甚至是那些自以為敏銳的潛行者，都無法察覺到她的存在。她在自己的房間裡留下了一個幻象——一個「沉睡」的卡特拉娜·普瑞斯托，足以騙過任何可能的監視者。
可即便如此，她的心卻無法平靜。
時間緩緩流逝，月光在墓碑與雕像間流淌，夜風低語著過往英雄的名字。奧妮克希亞的指尖無意識地劃過岩壁，堅硬的石塊在她的觸碰下微微龜裂。
「黑色的龍」……
這幾個字像一根刺，深深紮進她的思緒。她曾無數次以人類的身份周旋於權貴之間，用謊言與魅惑編織她的遊戲。可這一次，她卻成了被試探的一方。
——這讓她憤怒，卻也隱隱興奮。
漫長的生命裡，她已經很少感受到這樣的情緒。大多數時候，人類在她眼中不過是螻蟻，他們的陰謀、野心，在她看來都幼稚得可笑。可這一次……
有人膽敢直接挑戰她。
「會是誰呢.」她低聲呢喃，聲音裡帶著龍類特有的嘶鳴。
過去三個小時裡，她的腦海中已經閃過無數可能：
某個愛管閒事的青銅龍？
潛伏在暴風城的恐懼魔王？
甚至可能是她那個瘋狂的兄長奈法利安設下的陷阱？
她眯起眼睛，龍類的耐心讓她可以等待整夜，甚至更久。如果這是個陷阱，她會親手撕碎設局之人；如果這是個警告……
那她會讓對方明白，威脅一條黑龍的代價。
終於，在月亮攀至天頂時，穀底的荒地上亮起了一簇微弱的火光。
她的嘴角緩緩揚起。
「終於來了。」
她無聲地滑下岩壁，像一道影子般靠近。
——遊戲，開始了。
她像一道陰影般滑下山崖，所有的偵測法術已經準備就緒——
然後她僵在了原地。
火堆旁坐著個瘦得脫相的人類少年，正用樹枝戳著一塊發黴的黑麵包。他破舊的麻布衣上滿是補丁，露出的手腕細得能看見骨頭的輪廓。最可笑的是，他腳邊還放著把鏽跡斑斑的菜刀，刀刃上沾著可疑的暗紅色。
「偵測魔法.冇有反應」
「真視之眼.毫無偽裝」
「靈魂探查.就是個快餓死的賤民」
奧妮克希亞感到一陣荒謬的眩暈。她，死亡之翼的女兒，居然被一個西部荒野的流民用幾個字耍得團團轉？龍炎在她的喉間翻滾，周圍的空氣開始扭曲。
「你最好有個合理的解釋。」她的聲音已經帶上龍吼的迴響，「否則我會讓你明白，戲弄一條黑龍的下場比餓死痛苦萬倍。」
少年抬起頭，臟兮兮的臉上突然綻開一個燦爛的笑容。這個笑容太過明亮，與周遭的絕望格格不入。
「哈！我就知道你會來！」他緊握正在烤火的麵包站了起來，「我是來救你的，奧妮克希亞女士。我叫德倫，來自西部荒野。」
這個自稱德倫的流民甚至拍了拍身邊的地麵，像在邀請一位老友。奧妮克希亞的豎瞳縮成細線，她聞到空氣中飄來的麵包焦糊味
「救我？」她的笑聲讓周圍的墓碑微微震顫，「就憑你這把生鏽的菜刀？」
德倫突然大笑起來，笑聲在寂靜的國王穀裡格外刺耳。他抓起菜刀隨手一拋，刀刃在落地前就被奧妮克希亞的龍息汽化。
「看，這就是我們之間的差距。」德倫攤開空空如也的雙手，「您動動手指就能讓我灰飛煙滅。但幾年後——」他的聲音突然壓低，「當你的頭顱離開身體時，也許會想起這個夜晚。」
月光照在少年凹陷的眼窩裡，那裡燃燒著某種讓黑龍公主感到陌生的東西。不是恐懼，不是瘋狂，而是該死的篤定。
奧妮克希亞的龍爪已經抵在德倫咽喉，她能感覺到對方脆弱的脈搏在指尖跳動。隻需稍稍用力
「最後的機會。」她嘶聲道。
德倫的嘴角揚起，露出一個餓狼般的笑容。
奧妮克希亞的龍爪仍抵在德倫的咽喉上，她能感受到這個瘦弱人類脆弱的脈搏，隻需稍稍用力，就能終結這個膽大包天的螻蟻。
但德倫冇有掙紮，甚至冇有恐懼。他的眼睛直視著她，裡麵燃燒著一種她無法理解的東西——不是乞求，而是某種近乎狂妄的篤定。
「您是高貴的黑龍公主，而我……」德倫咧開乾裂的嘴唇，露出一個自嘲的笑，「隻是個西部荒野的賤民。我們本不該有任何瓜葛。更冇必要對我動粗。」
待奧妮克希亞鬆開了手指，他喘著粗氣坐了下去，又撿起那些黑麵包，慢慢啃了起來。
他的聲音沙啞，卻異常清晰。
「這是我身上最後的麵包，吃完了明天就要餓肚子了。就憑那把菜刀我從西部走到了這裡。我就是有點不甘心就此放棄，總要想辦法掙紮一下。」
「但命運就是如此奇特。」
奧妮克希亞的瞳孔微微收縮，手指變成了龍爪威脅道：「說重點，蟲子。」她低吼。
德倫冇有退縮。
「我感受到了天啟。」他緩緩說道，「看到了艾澤拉斯未來的片段。」
「燃燒軍團會再次降臨，天災瘟疫會席捲大地，暴風城的貴族們會在宴會上腐爛，而西部荒野的農民……」他苦笑一聲，「要麼變成豺狼人的糞便，要麼變成行屍走肉。」
奧妮克希亞的眼中閃過一絲輕蔑。
「所以？你覺得我會在乎人類的存亡？」
「不。」德倫搖頭，「但你在乎自己的存亡。」
他抬起手，指向暴風城的方向。
「幾年後，你的頭顱會被掛在城門上，黑龍軍團會被你的父親拖入瘋狂，而你——」他頓了頓，「會死得毫無意義。」
奧妮克希亞的龍瞳驟然緊縮。
「你找死——」
「殺了我，也改變不了這個結局。」德倫打斷她，聲音出奇地平靜，「但留著我，或許能給你一個翻盤的機會。」
夜風掠過國王穀，篝火搖曳，火星飛舞。
德倫緩緩抬起手，攤開掌心——裡麵空空如也，隻有幾道因勞作而皸裂的傷口。
「我不想成為荒原上的糞便，也不想變成天災軍團的行屍。」他盯著奧妮克希亞的眼睛，「所以我來找你，一起擺脫那個必死的結果。」
奧妮克希亞沉默了很久。
最終，她緩緩收回龍爪，嘴角揚起一抹危險的弧度。
「證明給我看。」她低聲說，「證明你不是在胡言亂語。」
但德倫隻是看著她，嘴角掛著古怪的笑意，彷彿早已看透她的猶豫。
「你根本不在乎證據。」他嘶啞地說，「你在乎的是——萬一這是真的呢？」
奧妮克希亞的瞳孔微微收縮。
德倫緩緩抬起手，指向她的眉心。
「你父親瘋了，對吧？」
這句話像一把尖刀，精準刺進奧妮克希亞最隱秘的恐懼。她的鱗片在麵板下若隱若現，龍息在胸腔翻湧——這個人類怎麼會知道？
「你哥哥沉迷於那些扭曲的實驗。」德倫繼續道，聲音低沉，「而你呢？你在暴風城玩著貴族的遊戲，可內心深處……」
他咧嘴一笑，露出缺了一顆的牙齒。
「你早就懷疑這一切都是死路一條。」
奧妮克希亞的龍爪顫抖了一瞬。
德倫突然抓住她的手腕，瘦骨嶙峋的手指像鐵鉗般扣住她的鱗片。
「我不需要證明什麼。」他盯著她的眼睛，「你隻需要回答一個問題——」
「你敢賭嗎？」
「賭我是騙子，你最多損失幾分鐘時間。」
「賭我是對的……」
他的指甲掐進她的鱗縫，指尖被割開後滲出一絲虛弱的黑血。
「你或許能活下來。」
夜風嗚咽著掠過墓碑，篝火驟然熄滅。
在絕對的黑暗中，奧妮克希亞聽見自己血液轟鳴的聲音。
不為聯盟，不為部落，隻為了艾澤拉斯！讓我們開始這趟不一樣的拯救艾澤拉斯之旅。
(本章完)