白色巡洋艦抵達連江城之時，港口乃至近海卻是一片繁忙景象，海上流浪人口的舊時代船舶幾乎將這裡擠得水泄不通。
竟是遲遲不得入港。
巡洋艦，艦橋司令塔，賀溪登臨其中。
艦員們絲毫不敢怠慢，紛紛立正敬禮，卻又冇忍住用餘光多瞄了一眼這位傳說中國色天香的皇室宗親。
賀溪淡淡問道：「這裡什麼情況？」
一名侍從趕緊放下話筒，匯報導：「組長閣下，此地正在門戶大開接納周邊海域的流浪種族。」
說著，他有些古怪道：「此地城主說他這是在做……做慈善？」
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「做慈善？」
賀溪怔了一下，隨即想明白了什麼，不由得倏然輕笑了一聲。
「這傢夥恐怕是知道我們來了，正不遺餘力地賣力表演呢。」
身後的婦人也是掩麵輕笑：「這些下裡巴人，倒還真是花樣百出。」
賀溪擺了擺手：「讓他不要多此一舉，立刻清理出一條乾淨的航路來。」
侍從點頭，拿起話筒轉達命令。
片刻之後，艦橋廣播中傳來了一個年輕男人的聲音：「明白明白，長官還請耐心等候，我立刻前去照辦！」
婦人搖晃著扇子，笑著道：「這年輕城主的態度倒還不錯。」
賀溪點點頭，耐心等待起來。
可足足等了二十分鐘，對麵的港口之中卻是毫無變化。
賀溪眉頭輕蹙了一下。
侍從見狀，頓時發出催促：「連江城，為何遲遲冇有按命令照辦？」
下一刻，那個年輕男人立刻回答道：「長官，港口環境複雜，老舊船隻眾多，暫時協調不開，要是強行週轉鬨出事故，這港口可就徹底堵了……」
賀溪冷哼一聲，邁著長腿直接走來接過話筒：「連江城主，不要推諉，立刻照辦。」
「你是？」
賀溪冷然道：「我是負責此次仲裁的仲裁官，重複，立刻照辦。」
年輕男人立刻滔滔不絕地回復道：「仲裁官大人，我不是不辦，這事兒是得慢辦，有次序地去辦。同時，也要根據具體情況去辦，不能盲目辦，要精準地辦、科學地辦、高效地辦，有策略地去辦、靈活地去辦……」
一堆詞砸過來，一時間竟讓這位賀溪有些頭暈目眩。
年輕男人還在故作正經地關切道：「女長官，您還在嗎？您說我這麼辦對嗎？」
賀溪好看的眉眼輕輕一蹙，白皙的臉頰因惱火而泛上一層紅暈，惱羞成怒地扔下了話筒。
一陣咬牙切齒。
「油嘴滑舌的傢夥，這是在戲耍我？給我立刻啟動艦載直升機，我要去看看這個傢夥到底是何方神聖！」
艦長立刻點頭答應，準備向機庫下達命令。
「不可。」
婦人卻搖了搖頭：「小姐，您孤身前去恐不安全，我不能讓您親身犯險。」
艦長愣在了原地。
一位是帝國仲裁庭的上校組長，身上更有著皇室貴胄的光環。
另一位雖說隻是個皇室教導女官，看似並無實權，可影響力卻也不容小覷。
哪個也惹不起。
正有些舉棋不定之時，惱意還未消退的賀溪已投來了不滿的目光。
「艦長閣下，難道冇聽見我的命令嗎？」
艦長一臉為難：「聽……聽到了。」
賀溪不容置疑道：「那還不去辦？」
婦人也隻好嘆了口氣，交代道：「王侍從，去挑選幾名精銳護衛，護住小姐周全。」
侍從趕忙點頭。
艦長也猛地鬆了口氣。
……
連江城。
吳承赫相當擔憂地搖頭：「城主大人，您無端開罪了那位仲裁庭的高官，恐怕會令其心生不滿，到時候……」
林銘哈哈一笑，直接翹起了二郎腿，隨即扔出了一個看似風馬牛不相及的問題。
「吳輔官，你說咱們所在的這泛洋帝國實力如何？」
吳承赫愣了一下，隨即如實回答道：「皇帝陛下統治著近千萬平方公裡的海域，龐大的帝都無懈可擊，帝國的海軍無堅不破，在世界範圍內也是一等一的強大國家。」
「統治近千萬平方公裡的海域？」
林銘重複著這句話，隨即笑著搖了搖頭：「我看統治這兩個字裡頭水分不少。」
吳承赫相當不解：「帝國千萬平方公裡的境內萬島臣服，億民認同，這還不算有效統治嗎？」
「不算。」
林銘依舊搖頭：「統治二字，最起碼也得做到兩件事：秩序與徵稅。」
「可據我所知，這片海域的七十一座漂流島此前遵循的可都是醫療城的規矩，每年也隻向醫療城繳納血稅，偌大的帝國又在哪呢？」
吳承赫立刻解釋道：「城主大人，帝國雖然實力雄厚，可若是想要細緻管理這多如牛毛的漂流島，卻也隻怕是成本巨大而難以為繼。」
「常年來，帝國採取的統治策略一直都是管住大的，略過小的，這纔不至於疲於奔命。」
「管住大的，略過小的？」
林銘露出輕蔑神色：「因此便可以毫無顧忌地讓醫療城這類存在堂而皇之的吃人肉喝人血，也可以合理地做到對普通百姓的生死疾苦視而不見？」
吳承赫心中隱隱有些不安的預感：「城主大人，您是不是對帝國有所不滿？」
「冇有不滿，隻是看不上。」
林銘嗬嗬一笑：「我看，這個帝國隻不過是一個幫派老大，手底下則都是一幫人心各異的堂主，上下之間維持個偌大的表麵格局罷了。」
「表麵上幅員遼闊上千萬平方公裡，不過是控製了幾百個城市的頭頭腦腦而已。既比不上分封，也不如邦聯，含糊的四不像罷了。」
吳承赫聽著這些大不敬的話語，心中不由得更加慌亂起來，趕忙壓低聲音問：「城主大人，您莫不是想要造反吧？」
「暫時不想。」
林銘笑著擺了擺手：「扯遠了，吳輔官，咱們先聊正事。」
吳承赫心驚膽戰地連連點頭。
林銘拍了拍隨身攜帶的厚重書籍：「吳輔官，我近來已經通讀了一遍帝國律法，仲裁庭一般不會浪費時間介入尋常漂流城之間的爭端，除非事態過大或者有損帝國利益，對吧？」
「不錯。」
吳承赫點點頭，忍不住又提醒道：「不過城主大人，醫療城之前已經被帝國管理局的官方定性為一座三級漂流城，況且其又涉及到帝**方交付的實驗專案，這兩樣可都沾上邊了。」