“你是……天才麼？”
夏昭昭瞪圓了眼睛，像看外星人一樣看著趙甲，嘴半天冇合攏。
“從拿打火機點殺蟲劑開始，我就覺得你不對勁了！現在居然還跟我搶著當魔法少女？你是什麼速通玩家麼？專門找bug的？”
趙甲得意地揚了揚下巴，嬉皮笑臉道：“這叫靈活運用規則，懂不懂？”
“還好我們遇到的是怪物不是規則怪談，不然我遲早得給你害死。”
“不會說話就別說話。”
夏昭昭迴歸了正經，思考了一下，沉吟道：“……其實我也不知道它會不會同意。”
“雖然它看起來挺隨便的，但是涉及到什麼『契約』啊『願望』啊，就會變得很較真。不過，”她歪了歪頭，“試一試總冇壞處，萬一成功了呢？”
“等著！”她丟下這句話，跑回了自己的房間。
這一次，她很快就回來了，將手裡那個徽章一樣的東西展示給趙甲看。
趙甲接過來一看，徽章上麵似乎有一些抽象的線條。這些線條扭曲盤繞，構成了一個……不可名狀的畸形土撥鼠？隻是看一眼，就彷彿要陷入瘋狂。
“昭昭……你們的契約獸怎麼長得比外麵的怪物還掉san？還是說它們的審美和人類有差池？這看起來也太難以名狀了！”
“呸！”
她滿臉通紅，惡狠狠地將那東西搶了回來。
“這、這是我自己畫上去的！它給我的時候，我嫌純色太單調了，就乾脆給它刻了個印象畫！不行嗎？”
“……”
她不再理趙甲，開始在地上畫歪歪扭扭的魔法陣。
魔法陣很快就畫好了，她將那個印著畸形土撥鼠的徽章小心翼翼地放在法陣中央，用相當詭異的語調念起了咒語。
“滿盈吧，滿盈吧，滿盈吧，滿盈吧，滿盈吧。”
“怎麼有點熟悉？”
“閉嘴！”
“……然汝當將雙眼蒙於混沌侍奉吾身，汝為囚於狂亂之牢籠者，吾為手握牢籠鎖鏈者！”
“你這個哢哢其實是狂戰士？其實根本不需要唸咒的，對不對？？”
“給我閉嘴！懂不懂什麼叫儀式感！再出聲我砍了你！”
“——從抑止之輪前來，天平的守護者啊！”
最後一個音節落下，她終於捨得給那個徽章注入魔力了。
徽章瞬間亮起了刺眼的紫色光芒。
光芒散去後，魔法陣的上方，憑空懸浮著一個淡紫色的生物。
趙甲瞪大了眼睛。
這土撥鼠好肥，肚子好大。
土撥鼠並冇有對趙甲的眼神做出什麼反應，隻是用平淡的童聲和夏昭昭打了個招呼：“好久不見了，伯勞。”
“伯勞？”趙甲愣了一下，隨後反應了過來：“原來這就是你的魔法少女代號？雖然不好聽，但還挺適合你的，和你的淩遲式打法還挺像。”
“那是樓道太窄了，大劍施展不開！”她瞪了趙甲一眼，顯然對這個代號耿耿於懷。
哢哢對二人的拌嘴冇有任何興趣，直截了當地說：“契約者夏昭昭，你的契約將在40個標準地球時後自然終止。”
“你在這個時間點才選擇啟用自己的許願許可權，讓我也感覺到了些許驚訝。”
“那麼——在這種情況下，你的願望是，增加自己的契約時限？”
“不是。”夏昭昭深吸一口氣，然後斬釘截鐵地對哢哢說，“我的願望是——讓你和他，趙甲，簽訂契約！”
哢哢的身體在空中微微晃動了一下，客廳裡陷入了短暫的沉默。
正當夏昭昭和趙甲以為這個計劃要泡湯的時候，卻聽見哢哢那毫無感情的童聲響了起來：“理解不能。但因果擾動率評估低於閾值。願望受理。”
“就這麼同意了？”二人同時驚詫道。
“此行為在我們的歷史記錄中極為罕見，但並未違反我們的契約條例。”哢哢解釋道。
“不過，由於我們擁有相當大的自決權，所以考慮到潛在風險，在一般狀況下想必會直接回絕這類異常的請求。”
“那為什麼現在就同意了？”趙甲有些好奇。
“因為人類所處的現實層麵正遭受某種高維存在的侵蝕。基於現有資料模型推演，你們這個文明殘存的『因果總量』已急劇衰減。”
“也就是說，人類即將滅絕。在規則允許的範圍內，無論你許下何種願望，對這個文明的走向都不會產生任何可以引發顯著因果衝突的改變。”
“什麼？！”趙甲和夏昭昭同時驚呼。
它停頓了一下，又丟擲了一個補充說明：“根據我們的推演，人類文明已失去作為長期『食糧供應地』的價值。我們將集體遷躍，離開這顆星球。”
“……你們能預測未來？所以知道人類一定會滅絕？”
“我們無法精確預知未來，但可以做出概率性極高的推演——結論是，以人類目前所展現的科技水平與個體能力，在此次災難中倖存的可能性低於0.01%。”
趙甲感覺一陣眩暈，剛剛燃起的希望被一盆冰水當頭澆滅。
“……你們到底是什麼？”
還冇等哢哢回答，夏昭昭便在一旁低聲解釋道：“在我和它簽訂契約時，它們自稱是一種可以以情感為食的生命體。”
“更具體的說……我們平時需要對抗的那種叫『夢魘』的怪物，是由人類的負麵情緒——比如絕望、憎恨、嫉妒之類的東西產生的。”
“而我們成為魔法少女，付出的代價就是……錨定一項美德，比如善良、虔誠、正義等等。美德與惡行碰撞所產生的能量波動，就是哢哢它們所需要的食糧。”
“契約者夏昭昭的理解不夠精確。”哢哢補充道，
“並非所有負麵情緒都能產生高價值的食糧。我們需要的是在相對穩定的社會結構和道德框架下，產生的具有敘事性和複雜性的惡。”
“——例如，精心策劃的背叛、基於貪婪的掠奪、源於嫉妒的毀滅。”
“但當一個文明的社會結構趨於崩潰，基本的生存都成為問題時，惡也會變得原始、混亂且缺乏深度。”
“所以，這顆星球已不適合作為我們的牧場。所以，大部分的我們投票同意啟動躍遷程式，尋找宇宙中其他更有潛力的文明。”
“這……算是背叛麼？”夏昭昭的聲音裡充滿了失落。
“否定。我們隻是基於契約的平等關係。契約即將到期，環境不再適宜，離開符合邏輯。”
“你還挺會押韻。”
看到夏昭昭明顯低落的情緒，哢哢想了想，乾脆又補充了一句。
“當然，並非所有個體都完全認同這一策略。小部分對於所謂『奇蹟』抱有興趣的個體，被允許在這顆星球的自然衛星上建立觀測基地。”
“它們想要近距離觀察，在這種被稱作『末世』的環境下，人類種群能否爆發出值得記錄的『韌性』。”
“懂了，拿我們當小白鼠。”
“資訊披露已超出常規範疇，迴歸正題。”哢哢不願意再在這個話題上浪費時間。
它的小眼睛重新看向趙甲，“契約者夏昭昭的願望已被受理。人類個體趙甲，和我簽訂契約，成為魔法少女吧。”
“根據契約簽訂流程，你需要選擇一項『美德』作為你的力量錨點，這是你成為魔法少女的代價，也是你力量的源泉。一旦選定，不得更改。”