第5章 跟著我的人，得叫我一聲娘------------------------------------------，山林間霧氣如紗，蘇晚晴踩著濕滑的苔石前行，腳步雖輕卻極穩。，小女孩早已凍得昏沉，小臉貼在她頸側，呼吸微弱。，穿密林、越斷崖，身後火光漸遠，可殺意未散。，趙五麻子不會善罷甘休——那男人被當眾毀容潑藥，痛在臉上，恨已入骨。，不能再逃。，在晨曦初露時，她尋到一處背風岩洞。，內裡乾燥，地上還殘留著獸類歇息過的壓痕，但無新鮮爪印，應是空置已久。，指尖探向懷中——那半包黴豆粉還在，用油紙裹得嚴實。，也是未來救命的希望。，撿枯枝生火。，劃了三次才點燃火星。，薄荷葉翻滾在沸水中，清苦香氣瀰漫開來，像是從死神手裡搶回的一縷生機。“喝。”她扶起阿禾，把碗湊到孩子唇邊。，忽然睜眼，第一句話竟是：“姐姐……藥粉冇丟吧？”。
這孩子，竟在昏迷中還護著她的藥。
她喉頭微哽，旋即壓下情緒。
感動是弱者的奢侈品，她不能沉溺。
但她伸手，輕輕撫了撫阿禾亂糟糟的頭髮，低聲道：“冇丟。隻要我在，就不會丟。”
她檢查孩子的腳底，果然起了凍瘡，腳踝處麵板髮紫。
若再走一天，恐怕要落殘疾。
她取出隨身僅剩的一點豬油，混入搗碎的紫草根，小心塗抹上去。
動作輕柔，卻眼神冷峻。
她不能再逃了。
盲目奔命隻會耗儘最後一絲力氣。
她需要水源、食物、屏障，更需要一個能立規矩的地方。
目光穿過洞口，落在不遠處那條蜿蜒山澗上。
溪水清澈見底，陽光照下時泛著碎銀般的光。
兩岸野菜叢生，薺菜、馬蘭頭、灰灰菜，皆可充饑。
地勢三麵環山，入口狹窄，易守難攻。
若稍加修整，足以成為臨時據點。
她心中已有決斷。
次日清晨，她帶著阿禾走出岩洞，直奔山澗旁一片平坦坡地。
她指著溪流上遊：“飲水必濾。”又指向洞外一塊空地：“傷口必洗，不得帶血進居所。”最後指向下遊二十步外的窪地：“臟物遠埋，違者自擔疫病。”
三條鐵規，字字如刀，刻進泥土，也刻進人心。
阿禾默默照做。
她學著用碎布纏住腳掌防滑，挖來一籃薺菜，蹲在溪邊一棵棵洗淨。
她不說話，動作卻越來越利落，像是一株被風雨打彎後悄然挺直的小樹。
蘇晚晴坐在石上，望著她忙碌的背影，心頭忽然湧起一絲異樣。
不是欣慰，也不是憐惜。
而是一種近乎荒誕的感知——原來活著，不隻是為了踩碎仇人的頭顱，不隻是為了從地獄爬回人間。
還有傳承。
她曾是侯門主母，教過丫鬟識字煎藥；也曾是逃亡孤女，在雪夜裡啃著凍硬的餅皮苟延殘喘。
可此刻，她看著阿禾笨拙卻堅定地重複她昨日的每一個步驟，彷彿看見自己年輕時的影子，正被一點點喚醒、重塑。
這孩子，或許能活下來，還能活得比她更好。
第三日黃昏，洞外傳來踉蹌腳步。
老陶頭拄著柺杖，披著破麻衣，滿臉風霜，眼窩深陷。
他跪在營地外，一句話未說，先磕了個頭。
“我來贖罪。”他聲音沙啞，“趙五麻子屠了李家坳和柳樹屯，就因他們不肯交糧……他還放話，誰藏那‘毒婆子’，滿門滅絕。”
蘇晚晴站在濾水池邊，手中木勺攪動著砂石與炭層，頭也不抬：“你兒子呢？”
老陶頭渾身一顫，老淚縱橫：“昨夜……走了。高燒、咳血、拉出的全是黑水……我冇聽你的話，給他喝了井裡的水……我以為……我以為隻是受寒……”
木勺停頓了一瞬。
她終於抬頭，目光平靜，卻如冰刃刺骨：“下次彆再犯錯。”
她不是原諒。
她是缺人。
在這個人命賤如草芥的世道，一個願來投奔的老醫者，哪怕愚昧固執，也比屍體有用。
感情是累贅，可用之人卻是資源。
她需要手，需要眼，需要耳朵去聽風聲，需要嘴去傳她的話語。
三人合力清理廢棄驛站。
那是一座舊官道補給點，牆垣尚存，四角有望樓殘基，大門雖朽卻仍可加固。
屋脊塌了大半，但梁柱未倒，拆了門板可搭床，扯下房梁可作柴，屋頂鋪上新割茅草，便能遮風避雨。
她設灶台於東南角，建濾水池於溪畔，劃分淨汙兩區，連排泄之地都標出方位，每日輪值清理。
她讓阿禾負責登記：每人每日飲食、體溫、排泄狀況，一一記錄在撕下的舊賬本上。
她開始記人。
誰畏寒，誰易感風熱，誰有舊傷，誰體虛多汗。
這些看似瑣碎的細節，在她腦中逐漸織成一張網——未來調配藥物、預防瘟疫、甚至篩選可戰之兵，皆繫於此。
第五日，兩名逃難母子尋來。
女子麵色慘白，腹痛如絞，蜷縮在地呻吟不止。
男子抱著孩子，眼中儘是絕望。
蘇晚晴搭脈片刻，便知是急性腸炎，脫水嚴重。
“禁食。”她下令，“喂稀鹽水，每半時辰一次，不可貪多。”隨即取來石榴皮，加水煎煮，去渣取汁，一小口一小口喂入。
兩日後，女子能起身行走，抱著孩子跪在她麵前，泣不成聲：“救命娘娘……我們給您當牛做馬！”
訊息如風，悄然傳開。
有人說山北有位女醫，能以符水退高熱；有人說她煉丹驅疫，鬼神避讓；更有人說，她本是天上藥仙轉世，專為渡劫而來。
於是，陸續有零散難民循跡而來。
第七日，來了個斷臂漢子；第八日，一對老夫婦牽著孫兒抵達；第九日，一名被流箭射傷腿的驛卒爬到了門口……
人數悄然增至十餘人。
營地漸漸有了人氣，灶火日夜不熄，笑聲偶爾響起。
可蘇晚晴站在望樓殘基上，望著這群人，眼中卻冇有暖意。
她看見有人悄悄把分到的米藏進懷裡；
她看見少年偷飲未過濾的溪水，嬉笑著“哪來那麼多講究”；
她看見婦人將病孩的穢物隨意倒在營地東側，離灶台不過十步。
她沉默地看著，手指輕輕摩挲著袖中那包藥粉。
火種已播下，可人心，未必都能馴服。
蘇晚晴立於殘破望樓之上，指尖攥著一縷從舊衣撕下的布條，緩緩纏緊左手虎口那道尚未結痂的劃傷。
營地內，火光已儘數熄滅，隻餘地窖口透出一絲微弱炭紅，映得她半邊臉明暗交錯。
十餘人蜷縮在地下，呼吸壓抑，連孩童都死死咬住孃親的袖子不敢哭出聲。
她聽見了——遠處山道上，火把移動的窸窣聲，雜遝的腳步碾過枯枝，還有那一聲聲獰笑般的嘶吼，穿透林間霧靄，直逼而來。
“蘇晚晴！你這毒婆子，藏得了多久？老子要把你剝皮點天燈！拿你血祭我兄弟的命！”
是趙五麻子。
聲音癲狂，裹挾著血腥氣與怨毒，像一頭嗅到獵物的惡狼。
阿禾跌撞衝進屋時幾乎摔跪在地，小臉慘白：“姐姐……他們來了！十幾個人，都拿著刀！說要燒了咱們的窩，拿咱們頭顱祭旗！”
蘇晚晴冇有回頭，也冇有動。
她隻是靜靜望著窗外那一簇簇逼近的火光，如同荒野中遊蕩的鬼火，越來越近，越來越密。
她知道，逃不掉了。
這片山穀已被封鎖，退路斷絕，再跑，隻會讓所有人死在路上。
但她也不打算逃。
手指緩緩落向案上短刀，寒光一閃，刀身穩穩插入木桌中央，發出沉悶一響。
她轉身，目光掃過每一個顫抖的臉——老陶頭佝僂著背，斷臂漢子握緊木棍，那對老夫婦死死摟著孫兒，連先前偷藏米糧的婦人都屏住了呼吸。
“聽著。”她的聲音不高，卻像冰泉滴石，冷而清晰，“想活的，現在起聽我一人號令。你們不再是無主難民，是從今往後，我蘇晚晴的人。”
眾人怔住。
她一步步走下台階，裙裾拂過塵土，腳步不疾不徐，卻帶著一種令人窒息的壓迫感。
“誰敢違我令，我親手逐他出門；誰敢傷我一人，我讓他全家絕戶。”她抬眼，眸光如刃，“我不求你們忠心，隻問一句——要命，還是想死？”
死寂。
片刻後，斷臂漢子第一個單膝跪地，將木棍橫舉過頭頂：“我聽你的！”
緊接著，老陶頭顫巍巍跪下，驛卒咬牙叩首，婦人抱著孩子低頭應諾……一個個身影陸續屈膝，唯有那個曾欲動手的壯漢仍站著，眼神掙紮。
蘇晚晴看也冇看他，隻淡淡道：“你可以走，也可以留下等死。但若染疫、受傷，我不會再救你第二次。”
男子喉結滾動，終是狠狠啐了一口，跪了下去。
她點頭，旋即下令：“熄所有燈火，閉門封窗。婦孺入地窖，不得出聲。壯年持械守牆，輪崗瞭望。阿禾，帶三人清點庫存，準備‘藥彈’。”
阿禾用力點頭，眼中淚光未乾，卻已燃起堅毅。
蘇晚晴走進灶房，從陶罐深處取出最後那包黴豆渣——那是她用僅存藥種培育的發酵菌母，混入劣酒、辣椒粉與石灰灰水，製成極易引發咳喘嘔吐的刺激性藥團。
雖非殺器，卻能在密閉圍攻時製造混亂，爭得一線生機。
她親手封裝，動作冷靜如常。
可當她抬頭望向窗外，看見那一片蔓延而來的火海時，指節終究微微發白。
趙五麻子……你來找死，我便成全你。
風中，她唇角微揚，冷若霜雪。
“來啊。”她低聲喃喃，“看看是你踏平我的窩，還是我讓你葬身在這荒山野嶺，屍骨無存。”