母巢外圍。總攻前夜。
臨時營地裡，沒有人睡覺。
士兵們坐在裝甲車旁邊，把彈匣拆開，一發一發地往裏壓子彈。銅殼碰撞的聲音此起彼伏，像某種金屬的蟲鳴。有人在檢查火焰噴射器的燃料閥，手指擰緊接頭，又鬆開，又擰緊。有人在磨刀，磨刀石和刀刃摩擦的聲音細密而刺耳。
林峰坐在一輛裝甲車的車頂上。一條腿垂下來，另一條腿屈著，手臂搭在膝蓋上。霰彈槍橫在大腿上，槍管在月光下泛著冷光。
他看著母巢的方向。
凹陷地形在夜色中隻剩一個更深的黑色輪廓。環形高地上，變異體的眼睛反射著幽綠色的光，密密麻麻，像撒了一把綠豆。洞口看不見，但能感覺到它的存在。像一個張著的嘴，在等。
林雲坐在另一輛裝甲車的引擎蓋上。長刀橫在膝蓋上，刀刃上鋪著一層月光。他手裏的磨刀石貼著刀刃，一下一下地推。每推一下，刀刃上的光就亮一分。磨刀石和刀刃之間滲出細密的金屬粉末，他用拇指抹掉，對著月光看了一眼刀刃的鋒口。
然後繼續磨。
莊陽的聲音從通訊器裡傳出來。電流聲很重，但每一個字都清楚。
“母巢內部結構，根據聲吶資料推測為多層巢室。像蜂巢，但層數更多，通道更複雜。”
林峰把通訊器從腰間摘下來，貼在耳邊。
“變異體數量預估超過三千。這是保守估計。實際數量可能翻倍。”
電流聲斷了一下。
“核心區域，豎井底部，極大概率存在屍皇級別個體。林峰，你確定要進去？”
林峰沒有回答這個問題。他把通訊器從耳邊拿開，按下通話鍵。
“把結構圖傳過來。”
通訊器螢幕上亮起一張三維結構圖。聲吶資料拚湊出來的母巢內部輪廓。一個巨大的漏鬥形空洞，從洞口向下延伸，深度超過兩百米。漏鬥壁上佈滿密密麻麻的小空洞，像蓮蓬的孔。每一個孔裡，聲吶都探測到了移動訊號。
林峰盯著螢幕看了十秒。然後把通訊器掛回腰間。
“所有人。”
聲音不高。但營地裡每一個人都停下了手裏的動作。壓子彈的停了。檢查燃料閥的停了。磨刀的也停了。
“最後檢查裝備。”
他從車頂上跳下來。靴子落在凍硬的草地上，發出咚的一聲。霰彈槍在他手裏轉了一下，槍托抵住肩窩，槍口指向地麵。
“天一亮。”
他抬起頭。月光把他的臉切成明暗兩半。
“跟我衝進去。”
沒有人說話。彈匣重新開始壓。燃料閥重新開始擰。磨刀石重新開始推。
東方地平線開始泛白。先是深藍色，然後是灰白色，最後是一道細細的橙色。草原上的風停了，像整個大地都在屏住呼吸。
林峰和林雲並肩站在佇列最前方。
林峰的霰彈槍掛在肩上，合金拳套的指節在晨光裡反射出冷光。林雲的長刀已經出鞘，刀尖垂向地麵，刀刃上磨了一夜的鋒口亮得刺眼。身後的士兵們排成兩列，防彈衣的魔術貼全部繫緊，槍械的保險全部開啟。
第一縷陽光越過地平線，照亮了母巢的入口。
林峰舉起手。
手指在空中張開。五根。四根。三根。兩根。一根。
手猛地劈下去。
“進攻。”
裝甲車上的機關炮同時開火。30毫米高爆彈拖著紅色的曳光，像一把燒紅的鞭子抽向母巢入口。外圍的變異體在第一輪掃射中被撕碎。普通喪屍的身體被彈丸擊中，直接炸成碎片。一隻力量型變異體的胸口被連續命中，骨甲碎裂，綠色的體液噴出來，身體往後倒去。
自動榴彈發射器加入。40毫米榴彈劃出弧線，落進變異體最密集的區域。爆炸的火光在晨光裡顯得發白，碎肉和骨片被衝擊波拋向空中。環形高地上炸開一個缺口。
火焰噴射器噴出橘紅色的火柱。凝固汽油粘在變異體身上，燒得皮肉滋滋作響。一隻敏捷型變異體全身著火還在往前沖，衝出三步，倒下去，在火焰裡蜷成一團。
林峰開始跑。
不是衝刺。是那種速度不快但每一步都踩得很實的跑。霰彈槍從肩上卸下來，槍口指向前方。第一隻變異體從火力網的縫隙裡鑽出來，撲向他。
槍響了。
鹿彈的彈丸在不到三米的距離上全部灌進變異體的胸口。身體被衝擊力掀翻，胸口的空洞大得能看見背後的晨光。林峰踩著它的屍體跑過去。
第二隻。第三隻。
霰彈槍連續轟鳴。彈殼從拋殼窗跳出來，在空中翻滾，落在地上叮噹作響。每一槍都有一隻變異體被轟成碎片。換彈。他把霰彈槍往上一抬，彈倉從底部開啟，鹿彈一發一發地推進去。彈倉彈簧被壓縮的嘎吱聲在槍聲的間隙裡格外清晰。壓完。槍機複位。繼續射擊。
左翼。林雲的速度比他快。
他沒有跑。他在衝刺。長刀在身側拖出一道銀線，刀尖離地麵始終保持五厘米的距離。第一隻變異體出現在他右側。刀光從下往上撩起，變異體的頭顱飛起來，身體還在慣性下前沖了兩步，然後撲倒。
第二隻從左側撲來。林雲沒有減速。長刀在頭頂劃了一個半圓，藉著身體前沖的力量劈下去。刀刃從變異體的左肩切入，從右肋切出。上半身斜著滑落，下半身還站在原地。
第三隻。第四隻。第五隻。
刀光連成一片。每一次出刀都精準地切入變異體的頸椎縫隙或關節薄弱處。沒有多餘的動作。沒有第二刀。五秒鐘。三隻變異體被斬首。他的腳步沒有停過。
兩隊同時衝進入口。
入口是一個傾斜向下的巨大通道。洞壁是挖掘的痕跡，岩石上留著變異體爪子刨過的溝槽。通道兩側的岩壁上已經有巢室的雛形，拳頭大的凹坑密密麻麻地排列著。
通道裡的變異體被火力驅趕著往深處退。林峰的霰彈槍在最前麵開路，每一槍都在變異體群中撕開一個缺口。林雲在側翼遊走，長刀不斷收割從火力網邊緣漏過來的目標。
三分鐘。
入口區域的變異體被肅清。
地麵上堆滿了屍體。普通喪屍的殘骸，力量型的碎塊，敏捷型的斷肢，黑色的體液從屍堆下麵滲出來，在傾斜的地麵上匯成細流，向通道深處淌去。士兵們在入口處建立環形防線，槍口指向各個方向。有人在換彈，手指還在發抖。有人在喘氣，胸口劇烈起伏，撥出的白氣在冷空氣中迅速消散。
林峰站在通道盡頭。手電筒卡在霰彈槍的導軌上，光柱照向深處。
光柱穿透黑暗，照亮了十幾米深的通道。然後被更深的黑暗吞沒。但在光柱的邊緣，在黑暗即將重新合攏的地方，有什麼東西反射回來了。
幽綠色的光點。一對。兩對。十對。百對。
無數雙眼睛正在深處看著他們。
林峰深吸一口氣。胸口鼓起來，又癟下去。手電筒的光柱穩穩地指著前方。
“下。”
通道向下延伸。坡度越來越陡。洞壁上的巢室越來越大，從拳頭大的凹坑變成臉盆大的孔洞，裏麵蜷縮著未成形的變異體。半透明的卵膜包裹著它們的身體，能看見蜷曲的四肢和低垂的頭顱。
林雲的長刀刺穿了一個巢室。卵膜破裂，粘液湧出來，未成形的變異體在粘液裡抽搐了一下，然後不動了。
隊伍繼續向下。
通道盡頭突然開闊了。
手電筒的光柱射出去，沒有照到對麵的洞壁。光柱往下掃，也沒有照到底部。
一個巨大的垂直豎井。
林峰站在通道盡頭，手電筒往下照。光柱在黑暗中穿行了一百多米，被吞沒了。他換成高亮模式，光柱的亮度提升了幾倍。
然後他看見了。
豎井的直徑超過一百米。深度無法判斷。井壁上不是岩石。全是巢室。
密密麻麻的巢室，從豎井頂部一直延伸到光柱照不到的深處。每一個巢室裡都有一隻變異體。它們蜷縮在粘液中，身體隨著某種緩慢的節奏微微蠕動。像蜂巢裡的幼蟲。像一顆巨大心臟裡蠕動的蛆蟲。
豎井底部傳來聲音。不是吼叫。是呼吸聲。低沉的，緩慢的，像一麵巨大的鼓在地底被一下一下地敲響。每一次呼吸，整個豎井的空氣都在震動。
林峰把畫麵傳回蜂巢。
通訊器裡傳來莊陽的聲音。聲音比平時高了一度，語速快了一倍。
“這是一個完整的變異體生態係統。”
電流聲裡夾雜著莊陽的呼吸聲。
“頂部是孵化層，中部是成長層，底部是核心層。高階變異體一定在底部。林峰，你看到的結構，不是巢穴。”
他停了一秒。
“是子宮。”
林峰沒有回答。他的手指在霰彈槍的護木上攥緊。
巢室開始動了。
不是豎井在動。是巢室裡的變異體在動。它們從蜷縮狀態舒展開來，卵膜被撐破，粘液從巢室裡湧出來。頭顱從巢室裡探出來，然後是肩膀，然後是手臂。無數變異體從井壁的巢室中爬出，像無數蠕動的蟲蛹正在羽化。
它們的頭全部轉向同一個方向。
林峰的方向。
第一隻變異體從巢室裡完全掙脫出來，四肢攀附在井壁上，開始向上爬。然後是第二隻。第十隻。第一百隻。整個豎井的井壁被變異體覆蓋，像一層蠕動的肉毯正在向上蔓延。
林峰舉起霰彈槍。槍口指向最近的那隻變異體。
“守住通道。”
他扣下扳機。霰彈轟碎了最前麵那隻變異體的頭顱。屍體從井壁上脫落，墜入黑暗。但它身後，更多的變異體正在湧上來。
“林雲。”
林雲的長刀已經出鞘。
“你繼續往下。”
他看了一眼豎井深處。底部在光柱照不到的地方，隻有黑暗。和黑暗深處那一下一下的低沉呼吸。
他跳上了井壁。