撤離的路，比預想中要順利，卻也沉重。
蘇婉清指揮著這支由蘇家殘部、獨眼手下以及黑石帶來的地下援軍組成的混合隊伍，沿著黑石他們強行開辟出的那條隱秘礦道，沉默而迅速地行進著。
隊伍的核心，是一副由幾根結實礦棍和堅韌布料臨時捆紮成的簡陋擔架。林風靜靜地躺在上麵，依舊昏迷不醒，臉色蒼白，但呼吸平穩悠長，彷彿隻是陷入了極度疲憊的沉眠。蘇婉清親自守在擔架旁，目光不時掃過他那張年輕卻已刻上堅毅線條的臉，以及他手指上那枚光澤黯淡、甚至帶著細微裂紋的守秘人之戒。
她自己的狀態也談不上好，星辰之力消耗過度，精神疲憊，但此刻她必須撐起大局。陳老在一旁輔助，這位老學者看向林風的目光充滿了驚歎與探究，顯然，林風最後那以身合道完成封印的景象，給他帶來了極大的震撼。
獨眼和黑石則一前一後，帶著各自的人手，警惕地護衛著隊伍。他們沉默著，但眼神交流間，充滿了劫後餘生的慶幸，以及一種難以言喻的、正在悄然滋長的狂熱。
這條礦道，蜿蜒曲折，連線著廢棄的77號礦區深處與外界貧民窟交錯的複雜地下網路。當他們終於穿過最後一段逼仄的岩縫，踏入相對開闊、彌漫著潮濕黴味和微弱能量燈光的貧民窟地下通道時，眼前的景象，讓所有人都愣住了。
通道並不寬敞，兩側是粗糙開鑿的岩壁和簡陋的窩棚。但此刻，通道兩旁，無聲地站滿了人。
男人，女人，老人，甚至一些半大的孩子。他們大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，身上帶著礦場的煤灰或底層掙紮留下的痕跡。他們的臉上，沒有平日的麻木或狡黠，隻有一種近乎虔誠的肅穆，以及壓抑著的、難以言說的激動。
沒有人說話，隻有粗重的呼吸聲和火把燃燒的劈啪聲。
當這支帶著傷員、顯得頗為狼狽的隊伍，尤其是那副被嚴密護衛著的擔架出現在他們視野中時，所有的目光，瞬間聚焦了過去。
擔架上那個昏迷的少年，他們中的許多人並未見過其真容，但“影刺”之名，早已隨著之前清理礦場惡霸、對抗盛隆集團的事跡，在這片不見天日的地下世界悄然流傳。
而就在不久前，更加確切、更加震撼的訊息，如同插上了翅膀，以驚人的速度在這片資訊的荒漠中瘋傳開來——
“聽說了嗎？礦場底下出了天大的事！有怪物要爬出來，毀掉一切！”
“是影刺大人！他進去了！他阻止了那些怪物！”
“蘇家的人都損失慘重，是影刺大人力挽狂瀾！”
“他……他好像為了封印那鬼東西，差點……差點回不來了……”
“可他成功了！他救了咱們！要不是他，咱們這破地方，肯定第一個完蛋！”
恐懼，後怕，然後是如同火山噴發般的感激與崇敬。
這些生活在最底層的人們，平日裡被各方勢力壓榨、忽視，如同草芥。他們或許不懂什麼高深的道理，但他們最清楚，誰真正威脅到他們的生存，誰又在絕境中，願意站出來，為他們這些“螻蟻”搏命。
林風，代號“影刺”，他做到了。
此刻，看著那擔架上昏迷的英雄，看著護衛在他身邊、明顯是蘇家大小姐和蘇家精銳的隊伍，看著獨眼、黑石這些在地下世界頗有威望的頭麵人物那恭敬護衛的姿態，所有的傳言都被證實了。
不知是誰第一個動作。
一個拄著柺杖、缺了一條腿的老礦工，顫巍巍地，將自己珍藏了不知多久、幾乎捨不得喝的一小瓶劣質清水，輕輕放在了通道中央，正對擔架行進方向的位置。
緊接著，一個麵黃肌瘦的婦人，將自己籃子裡僅有的、看起來乾癟卻洗得乾乾淨淨的塊莖食物，也放了上去。
一個，兩個，十個，百個……
沉默的人群，如同被無形的力量引導著，自發地、默默地，將自家所能拿出的、最“珍貴”的東西——一塊黑麵包，一顆能量所剩無幾的舊電池，一捧乾淨的飲水，甚至是一朵在岩縫中頑強生長、采來的不起眼小花……小心翼翼地放在了隊伍即將通過的道路中央。
沒有喧囂，沒有呼喊，隻有無聲的行動，和那一道道灼熱、感激、帶著近乎信仰般光芒的眼神，追隨著那副擔架。
這不是獻給蘇家的，也不是獻給任何其他高高在上的勢力的。
這是獻給“影刺”的。獻給那個為他們這些泥腿子，搏出了一條生路的……自己人的英雄。
蘇婉清走在擔架旁，看著這無聲卻勝過千言萬語的場麵，心中受到的衝擊，遠比麵對任何強敵時都要巨大。她出身高貴，見慣了阿諛奉承和利益交換，卻從未見過如此純粹、如此發自肺腑的敬意。這敬意，沉重如山。
她下意識地看了一眼昏迷的林風。林風，你看到了嗎？這就是你拚死守護的人。你贏得的東西，遠比任何資源、任何權勢，都要珍貴。
獨眼和黑石等人，更是胸膛起伏，激動難言。他們本就出身於此，更能理解這份沉默背後的力量。他們護衛著擔架的步伐，變得更加堅定，腰桿挺得筆直，彷彿承載著身後無數道目光的重量與期望。
隊伍，就在這無聲的致敬中，緩緩穿行於昏暗的地下通道。
沿途，不斷有人加入這靜默的隊伍，不斷有微薄的“貢品”被放置在路中央。訊息如同地下奔湧的暗流，早已擴散到了鏽鐵街區，擴散到了林風曾活躍過的所有灰色地帶。
“影刺”之名，以前或許代表著神秘、強大和不可招惹。那麼從此刻起，它更代表著希望、守護與……信仰。
當隊伍終於抵達獨眼事先安排好的、位於貧民窟深處的一處相對安全、隱蔽的據點時，通道兩旁聚集的人群才漸漸散去，但那彌漫在空氣中的敬意，卻已深深烙印在每個人的心裡。
將林風小心翼翼地安置在據點最深處、條件最好的一個房間後，蘇婉清終於稍稍鬆了口氣，但眉宇間的凝重並未減少。
“獨眼，黑石，”她沉聲吩咐，語氣恢複了往日的冷靜，“立刻清點我們的人手和物資，加強警戒。陵墓的動靜太大，清道夫和其他勢力很快就會有反應。在我們準備好之前，不能被打擾。”
“是，蘇小姐！”獨眼和黑石肅然應命，立刻轉身去安排。經曆了蛇夫之陵的並肩作戰和方纔那震撼的一幕，他們對蘇婉清的指令再無任何抵觸，執行力空前。
陳老則開始利用據點裡有限的裝置，嘗試分析從陵墓中帶出的少量資料碎片，並密切關注林風的生命體征資料。
蘇婉清坐在林風床邊的椅子上，看著他那張平靜的睡顏，心中思緒萬千。外界因他而風起雲湧，地下因他而人心彙聚，而他自己，卻依舊沉睡在無知無覺的黑暗裡。
她輕輕歎了口氣，伸出手，指尖凝聚起一絲微弱的、溫和的星辰之力，想要再次探查一下他體內的情況。
然而，就在她的能量即將觸及林風身體的瞬間——
異變突生！
林風的身體內部，彷彿有一個無形的漩渦悄然形成，並非吞噬，而是一種……難以言喻的“吸附感”。蘇婉清那絲探出的星辰之力，如同水滴融入海綿，瞬間被吸了進去，消失無蹤。
“？！”蘇婉清美眸驟然收縮，猛地收回手。
幾乎是同一時間，一直沉寂地戴在林風手指上的守秘人之戒，那黯淡的戒麵上，極其微弱地、如同幻覺般，閃過一絲難以察覺的混沌色澤，隨即又恢複了原狀。
而沉睡中的林風，那平穩的眉宇幾不可察地輕輕蹙了一下，彷彿在無儘的黑暗深處，觸碰到了某種……全新的、正在孕育變化的東西。
他依舊昏迷。
但蘇婉清清晰地感覺到，林風體內那原本因過度透支而沉寂如死水的能量海洋，最深處，似乎正有某種她無法理解的變化，在悄然發生。
不是恢複，而是……進化？